Подняв руку, Санни дал Айко и Стиву знак сохранять спокойствие. Затем, нахмурившись, он приказал тени покинуть свое укрытие и найти стражников.
— Они не могут быть рядом с нами… Я бы их услышал.
Тогда куда ублюдки делись?
Вскоре он получил ответ.
Трое стражников находились в коридоре примерно в сотне шагов от того места, где сейчас находится Солнышко, сразу за углом. В месте, где они не должны были быть, так как это было далеко от их предыдущего маршрута.
Они тоже были мертвы.
У двоих были проломлены черепа. Солнышко не знала, каким оружием, инструментом или конечностью они были убиты, потому что их доспехи Памяти уже исчезли. Однако это должно было быть что-то способное пробивать сталь, потому что гвардейцы были в шлемах, когда он видел их в последний раз.
Третий был еще хуже. Его горло было разорвано, казалось бы, ужасно острыми клыками… до такой степени, что голова молодого человека почти отделилась от тела. Можно было ожидать, что из такой ужасной раны выльется море крови, но на самом деле ее на полу было на удивление мало.
Однако труп Стража был неестественно бледным, как будто полностью лишенным крови.
«Проклятия…»
Солнышко почувствовал, как по его телу пробежала холодная дрожь.
Тень осторожно огляделась, но не заметила никого, кроме присутствующих на месте ужасной бойни.
Айко и Стив встревоженно смотрели на Солнышко. Подождав несколько минут, он, наконец, немного расслабился и жестом пригласил их следовать за собой.
«Что случилось?»
Он помедлил несколько секунд, а потом ровным тоном сказал:
«Кровавый Лорд только что был здесь».
Их глаза расширились.
«Этот демон?! Тогда почему мы не бежим?!»
Солнышко взглянула на них со спокойным выражением лица.
— Не волнуйся, его уже нет.
Однако внутри он был совсем не спокоен.
Существо, способное убить трех стражников, не обязательно должно было его испугать. Тот, кто сумел пройти мимо его тени и перебить их всего в сотне шагов, не производя достаточно шума, чтобы привлечь его внимание… что, с другой стороны, было причиной для беспокойства.
— Что это за мерзость?
К сожалению, им троим пришлось пройти через место, где были убиты Стражи, чтобы добраться до места назначения. Вскоре им в ноздри ударил запах крови, отчего Айко и Стив побледнели.
Тела гвардейцев в живую выглядели еще более отвратительно. Солнышко слегка нахмурилась, а Айко и Стив изо всех сил пытались удержать содержимое своих желудков внутри.
«Боги… бедные ублюдки…»
Солнышко ничего не сказала, мрачно оглядываясь по сторонам. Он надеялся заметить что-то, что пропустила его тень, чтобы дать ему представление о том, каким именно Кошмарным Существом был Кровавый Лорд.
Но не было никаких признаков того, что кто-либо, кроме трех стражников, давно находился в этом коридоре.
«Эй, Солнышко? Мы можем, пожалуйста, уйти? Эта хрень, похоже, тебя не беспокоит, но я… Я имею в виду, Стив, кажется, действительно напуган. Только представь, что произойдет, если он потеряет сознание и упадет. Весь Замок будет слышишь, наверное…»
Солнышко немного поколебалась, потом кивнула.
Однако незадолго до того, как они ушли, он вдруг заметил что-то блеснувшее в луже крови. Тень не заметила этого раньше, потому что нечему было освещать маленький объект и заставлять его отражать свет в ответ.
Пригнувшись, он протянул руку и поднял окровавленный кусок металла, затем поднес его к глазам, чтобы рассмотреть поближе.
Между его пальцами была зажата замысловатая серебряная серьга в форме цветка. Однако это не было амулетом Память… просто украшение.
— Что эта штука здесь делает?
С замешательством нахмурившись, он задержался на несколько мгновений, а затем встал, отвернувшись от покалеченных трупов.
«Давай выбираться отсюда…»
***
Вскоре они вернулись к баррикадам, образующим границу территории Меняющейся Звезды. Стоящие на страже Спящие были удивлены, увидев, что Солнышко возвращается с двумя незнакомцами, но впустили их, не задавая никаких вопросов.
Айко подняла бровь.
«Ребята, вы не собираетесь нас проверять? А вдруг мы шпионы?»
Сторожи переглянулись, а потом один из них сказал:
«Обычно, мы бы. Но это Санни.»
Миниатюрная молодая женщина улыбнулась.
«О! Он пользуется здесь большим уважением?»
Сторож как-то странно посмотрел, потом смущенно кашлянул.
— Э… дело не в этом. Просто начинать с ним разговор, э… ну, знаешь ли. Головная боль.
Солнышко посмотрела на него с обиженным выражением лица.
«Что это должно означать?»
Сторож поспешно покачал головой.
— Нет, нет. Ничего. Э-э, мне нужно осмотреть баррикаду. Если вы меня извините…
С этими словами он поспешно отступил.
«Я выманил его из ботинок или что-то в этом роде?»
В замешательстве покачав головой, Солнышко отвернулась и повела двух новичков вглубь крепости в поисках Нефиса.
Она была одна в просторной комнате. Изменяющаяся Звезда села на пол, завернувшись в свой белый плащ, и отстраненно уставилась в стену.
В эти дни Неф был немного странным. Она всегда была отчужденной и трудночитаемой, но теперь ее обычно безразличное лицо стало совершенно неподвижным. Ее серые глаза всегда были спокойными, но теперь они казались особенно холодными. Почти пустой.
Санни понятия не имела, что с ней происходит.
«Может быть, она все еще не оправилась от использования своей способности Аспекта в полной мере…»
Откашлявшись, чтобы привлечь ее внимание, Солнышко указал на гигантского мужчину и маленькую девочку, которую он привел.
«Привет, Неф. Я завербовал этих парней».
Она чуть наклонила голову и ничего не сказала.
Солнышко улыбнулась.
«Ты должен помнить Айко. Это была та, от имени которой ты бросил вызов этому Следопыту, Андел. И отрубил ему голову».
Затем он взглянул на Айко и сузил глаза.
Маленькая девочка торопливо сказала:
«О, да! Спасибо, Леди Переменчивая Звезда. Этот парень был… ммм… настоящей угрозой».
Нефис медленно кивнул и ровным голосом сказал:
«…Пожалуйста.»
Затем она посмотрела на Стива.
«…И вы?»
На лице Солнышка появилась широкая улыбка.
«О. Это Стив. Стив — особенный парень. Видишь ли… у него в сердцевине души хранится сотня готовых к бою воспоминаний».
Сказав это, Солнышко похлопала Стива по плечу и сказала:
«…По сути, он решит нашу проблему с оружием.»
Нет бы прокачать тень)