Перед ним Сэйнт едва цеплялся за жизнь. Ее броня была сломана и окрашена в красный цвет алой пылью, вытекавшей из дюжины ужасных ран. Забрало шлема было разбито вместе с частью ее лица. Один из ее рубиновых глаз отсутствовал, его заменила зубчатая черная дыра.
Пока он бежал, яростный удар меча Рыцаря прошел сквозь защиту Тени и вонзился в ее руку со щитом, отрубив ее в локте.
Святая пошатнулась и неловко взмахнула мечом. Затем она сделала шаг назад и тяжело упала на одно колено.
Угрожающие фигуры големов возвышались над ней, приближаясь, чтобы нанести последний удар. Боевой молот Строителя поднялся, готовый упасть, как вестник разрушения. Копье Охотника полетело вперед, как голодный хищник.
Тень слегка наклонила голову и посмотрела в лицо своей смерти. Ее устрашающе красивое алебастровое лицо было спокойным и равнодушным. Оружие нечестивых созданий отражалось в ее единственном оставшемся глазу, становясь все больше и больше по мере их приближения.
…Но в конце концов им удалось пробить только пустоту.
Раненый Святой растворился в тенях, вызванных обратно в питающее черное пламя ядра Солнышка в последнюю секунду.
В следующее мгновение стена тьмы поглотила пустое пространство перед Багровым Шпилем, принеся с собой проливной дождь и ураганный ветер.
Буря была теперь на них.
Шесть големов задержались на несколько секунд, глядя в бушующее пространство ужасающей бури. Они погрузились в его тьму, и лишь редкая вспышка молнии осветила мир. Стена дождя была настолько толстой, что сквозь нее почти невозможно было что-либо разглядеть.
Внезапно они различили намек на движение слева от себя и стремительно развернулись, готовые атаковать врага. Однако там никого не было.
Однако через мгновение один из них внезапно вздрогнул, а затем рухнул на землю, его голова отлетела в темноту. Вспышка обезглавившего его клинка была настолько быстрой и неожиданной, что никто из них не успел среагировать.
Он также пришел с неправильного направления.
Големы развернулись и подняли оружие… но вместо врага они увидели лишь тяжелый кунай, появившийся из стены тьмы и ударивший одного из них в шею.
Удар был достаточно мощным, чтобы заставить голема пошатнуться, но не настолько опасным. Раненая мерзость просто подняла руку и вырвала кинжал из своей коралловой плоти.
Однако при этом фигура Истребительницы, стоявшая за остальными големами, внезапно упала на колени. Мгновение спустя ее голова медленно соскользнула с шеи и рухнула вниз, обнажая идеальный, гладкий порез.
Солнышко, спрятавшееся в темноте, оскалилось в злобной ухмылке.
«Это мои владения, негодяи. Вы теперь мои гости…
Двое мертвых, четверых осталось.
Поняв, что их враг способен прятаться в тенях и видеть в темноте, големы изменили свою тактику. Рыцарь, Странник и Охотник встали в круг, защищая Жрицу своими телами.
Тем временем Жрица воздела руки к небу.
В следующее мгновение ослепительный свет выстрелил во все стороны из ее раскрытых ладоней, открыв Санни, которая была всего в нескольких метрах от них и готовилась начать новую атаку.
«…Проклятие».
***
На кровавом поле битвы остатки Армии Мечтателей были окружены со всех сторон. Они продолжали сражаться с обреченной решимостью, отбросив все страхи и сомнения. Несмотря на то, что уровень черной воды был уже достаточно высоким, чтобы достать им до колен, люди продолжали сопротивляться орде обезумевших Кошмарных Существ, убивая по три на каждого из них, убитых ужасающими мерзостями.
Освещая лучезарным светом Меняющейся Звезды, ни один из них не пытался бежать.
Вместо этого они стойко стояли на своем и сражались. Некоторые улыбались, а некоторые даже пели.
…По мере того, как их падало все больше и больше, навсегда исчезая под холодной гладью проклятого моря, черная вода все поднималась.
***
Высоко в небе над полем битвы Кай и Тихая Танцовщица летели сквозь сети молний, уклоняясь от атак трех безжалостных Посланников Шпиля. Ужасные монстры были бесконечно быстрее и сильнее, чем они вдвоем, но им приходилось полагаться на свои крылья, чтобы продвигать свои массивные тела по воздуху.
И Кай, и его грациозный защитник летали благодаря магическим способностям и поэтому могли маневрировать лучше, чем крылатые мерзости. Это была единственная причина, почему они все еще были живы.
Когда Кай уворачивался и уклонялся от натиска смертоносных атак, он забрасывал Посланников точными выстрелами из своего лука. Однако ни одному из них не повезло так, как его первому: черная стрела снова и снова вонзалась в плоть могущественных монстров, выпивая их кровь, но все, чего добились, это немного их замедлили.
Но ему было все равно. Начнем с того, что он никогда не надеялся победить душераздирающих вестников Шпиля. Он просто хотел держать их подальше от людей, сражающихся на земле…
Так долго, как он мог.
Летя сквозь шторм, борясь с сокрушительным давлением ветра и уворачиваясь от молний, Кай стиснул зубы и продолжал делать то же самое.
***
…Не останавливаясь ни на секунду после того, как его позиция была раскрыта, Солнышко рванулся вперед и нанес стремительный выпад, целясь в ближайшего голема — Рыцаря. Существо двинулось, отражая лезвие Полуночного Осколка коралловой пародией на благородное оружие.
Теперь, когда Лорд был уничтожен, искусственные существа стали значительно менее быстрыми и сильными. Они были не лучше панцирных падальщиков, а может центурионов…
Едва ли сильнее, чем сам Санни, благодаря тени.
Однако они были просто монстрами, а он был чем-то гораздо более смертоносным.
Парень с окраины, который целый год боролся за свою жизнь в глубинах ада.
У него были навыки, ясность и убийственная воля человека.
Позволив Полуночному осколку скользнуть по лезвию меча его врага, Солнышко сделал шаг вперед и поднял руки. Тати изменил свой угол, а затем легко прошел мимо защиты Рыцаря, пронзив его шею. Один поворот, и он вылетел из плоти голема, раздробив при этом половину его шеи.
Продолжая движение, Солнышко ударил кулаком и рукояткой Полуночного осколка в лицо голема с такой силой, что оставшаяся половина сломалась.
[Вы убили…]
Используя приземленную работу ног, которой он научился в бесчисленных спаррингах с Святым Тенью, он быстро сменил позицию и заблокировал атаку копья Охотника. Странник все еще пытался пройти мимо Жрицы, чтобы присоединиться к битве — Солнышко с самого начала планировала использовать это в своих интересах.
Прежде чем его нынешний противник успел среагировать, Санни нанесла смертельную контратаку, отрезав ему одну руку. Мгновение спустя он отдернул тати назад, толкнул его вперед, пронзив грудь Охотника, а затем потянул вверх, разрезая проклятое существо на части.
[Вы убили пробужденного…]
Жрица бросилась вперед, желая разорвать его на части голыми руками, но была внезапно оттянута назад невидимой нитью, которая обмоталась вокруг ее шеи в какой-то момент боя.
Этого времени и требовалось Солнышку.
Когда куски коралла упали на землю, Заклинание снова произнесло:
[У вас есть…]
После смерти Жрицы Странник снова остался во тьме. Он заколебался и поднял щит, глядя на то место, где всего секунду назад был враг, и прислушиваясь к шуму воды сквозь ревущую бурю.
Однако в следующую секунду что-то зашуршало позади него. Странник развернулся и нанес широкий горизонтальный удар мечом, но затем остановился, глядя вниз.
Его рука с мечом исчезла, чисто порезав запястье.
Затем что-то пронеслось сквозь дождь и пронеслось по его телу. Голем пошатнулся, а затем упал, рассыпаясь пополам при падении.
Тяжело дыша, Солнышко опустила «Полуночный осколок» и посмотрела на шесть кучек алого коралла, которые исчезали под черной водой прямо перед ним. Затем он сплюнул.
«Кто вам сказал, что вы можете навредить моей Тени, ублюдки?»
Обернувшись, он увидел, как в гигантские ворота Багрового Шпиля ударила молния. Дуги электричества танцевали на его каменной поверхности, а затем рассеялись, оставив после себя призрачное свечение.
Лишь формы семи звезд продолжали сиять, словно полные энергии.
Схватившись за горящую грудь, Солнышко посмотрел на черную воду, которая уже была ему по колено, и направилась к Шпилю.
Первое правило битвы: всегда первым убивай целителя