Сначала Санни хотел кричать, чтобы предупредить всех, но, понаблюдав несколько мгновений за молчаливыми фигурами, передумал.
Скрытые во тьме бесчисленные коралловые големы бессмысленно смотрели вдаль. Они были очень похожи на существ, с которыми он сражался, чтобы добраться до Звездного Символа, но в то же время и отличались.
Потому что они не были копиями древних героев… а просто копиями обычных людей.
В этом случае они не будут слишком опасны. Один Спящий мог с легкостью сражаться с десятками, не говоря уже об опытных и могущественных воинах Армии Мечтателей. Более того, големы не выглядели враждебными.
Некоторые из них стояли неподвижно, а некоторые бесцельно бродили. Эти печальные, пустые вещи были еще более безжизненными, чем «Эхо». Он чувствовал, что они даже не были настоящими существами. Просто… возможно, физические проявления безумия Багрового Ужаса. Представление его сломанной психики и рассеянных мыслей.
Он был уверен, что каждый из этих големов представлял собой одну из душ, принесенных в жертву искусственному солнцу и некогда протекших через его сосуд, став его частью. Навсегда.
…Их были тысячи, а еще больше нужно было спрятать где-нибудь подальше от глаз.
Задержавшись немного, Санни сообщила Нефису о своем открытии. Она нахмурилась и взглянула в темноту, затем кивнула.
«Мы будем осторожны».
Теперь, когда они лучше поняли нижний уровень Багрового Шпиля, стало ясно, что Врат на нем нет. Чтобы найти его, остаткам Армии Мечтателей придется подняться выше.
Не было видно ни лестниц, ни подъемных механизмов, но, к счастью, многие из извилистых коралловых столбов были достаточно широкими, чтобы по ним могли пройти несколько человек, и не такими крутыми, чтобы усложнять задачу. Спящие могли бы использовать их, чтобы легко перейти на следующий уровень.
…Однако, как только Санни шагнул вперед, Неф вдруг оттянул его назад и закричал:
«Все, назад!»
Мгновение спустя откуда-то сверху упал широкий луч ослепляющего света и пронесся по внутренней части Багрового Шпиля, уничтожая спокойную тьму.
Не нужно было быть гением, чтобы понять, что луч был наделен тем же душеразрушающим свойством, что и смертоносные лучи солнечного света снаружи… только этот казался гораздо более мощным.
Это тоже было по-другому. Хотя его движения были хаотичными и странными, они были безошибочно нацелены на измученную массу человеческих захватчиков и полны намерений.
«Спрячьтесь в тени!»
Спящие быстро нырнули за заросли кораллов и прижались к ним. Несколько несчастных задержались слишком долго и оказались под воздействием света. Они не кричали и не сопротивлялись, а просто падали на землю, их жизни угасли в мгновение ока.
Остальные замерли, охваченные напряженным страхом.
Санни обнаружил, что прислоняется к слегка наклоненному коралловому столбу, а Непт и Кэсси рядом с ним. Внимательно выглянув, он увидел, как смертоносный луч света потускнел и рассеялся. Однако мгновение спустя сверху упало еще несколько человек, разрывая тьму на части.
Но это было еще не все.
Ведомая светом, масса коралловых големов внезапно рванулась вперед, направляясь к тому месту, где пряталась Армия Мечтателей. Их движения, прежде бывшие бесцельными и бессмысленными, теперь были полны злой воли.
‘…Дерьмо.’
Повернувшись к Нефису, он призвал Полуночный Осколок и спросил:
«Что теперь?»
Она немного помедлила, а затем ровным голосом сказала:
«Кто-то должен будет атаковать Багровый Террор напрямую, чтобы отвлечь его внимание».
Санни улыбнулась, испытывая сильное чувство дежавю.
— И кто это может быть?
Меняющаяся Звезда вздохнула и сделала шаг назад, призывая свой серебряный меч.
«…Я. Это должен быть я».
Он нахмурился, чувствуя, что ему очень не хочется говорить следующие слова. Но в конце концов он все равно не смог не сказать:
«Ты спятил? Мы говорим о Падшем Терроре!»
Нефис не ответил, вместо этого взглянув вверх, словно пытаясь различить источник ослепляющих лучей уничтожающего света.
Санни стиснул зубы и добавил:
«Ладно, неважно. Скажи, что кому-то действительно нужно отвлечь эту штуку. Но почему это должна быть ты одна? Потому что ты великая дочь клана Бессмертного Пламени? Не говори мне, что ты начала верить в свою собственную чушь. !»
Неф странно посмотрела на него, а затем покачала головой.
«Нет. Это могу быть только я из-за моего меча».
Санни в замешательстве уставилась на серебряный длинный меч. Много лет назад, после их первой встречи на Забытом берегу, Нефис и Кэсси рассказали ему о своих Воспоминаниях. В частности, меч имел чрезвычайно редкое улучшение…
«Я единственный человек на Забытом берегу, у которого есть Память, дающая ему определенную защиту от атак душ. Поэтому я единственный, кто может приблизиться к Ужасу и выжить».
Трудно было спорить против логики. Тем не менее, Санни еще не закончил высказывать свои возражения… вот только Меняющаяся Звезда не дала ему на это шанса.
Повернувшись к Кэсси, она взяла слепую девушку за руку и сказала:
— Кас, дай мне свой плащ-крыло.
Через несколько секунд на ее плече появилась прозрачная ткань Темного Крыла. Не теряя времени, она посмотрела на Санни.
«Как только я уйду, приведи людей к Вратам. Проследи, чтобы все сбежали».
С этими словами Нефис согнула колени, а затем прыгнула изо всех сил. Поддерживаемая зачарованным плащом, она со значительной скоростью взлетела, затем оттолкнулась от кораллового столба и полетела во тьму.
Луч света метнулся в ее сторону, но Меняющаяся Звезда каким-то образом сумела увернуться от него, врезалась в еще один коралл и оторвалась от него за мгновение до того, как его достиг еще один уничтожающий луч света.
Теперь, когда большинство скатов преследовали Нефис, когда она прыгала с одного кораллового столба на другой, поднимаясь все выше и выше, Армия Мечтателей снова могла двигаться.
Стиснув зубы, Санни взглянул на сотню испуганных людей и закричал:
«Подписывайтесь на меня!»
