Усиленный Кровавым Цветком, суровый тати вдруг почувствовал себя легче в его руках, полный холодной и пугающей решимости. Как будто теперь у него был собственный разум, разум, сосредоточенный на одной цели: найти врага и попробовать его кровь.
‘Окончательно…’
Мгновение спустя Нефис снова атаковала, ее прекрасное лицо было холодным и безразличным, как алебастровая маска. Только пламя в ее глазах двигалось, яростно горя, белое, как пустая пустота безбожных небес над их головами.
Санни стиснул зубы и двинулся ей навстречу. Их клинки снова столкнулись. Как и раньше, его потрясла сила удара… только теперь ему удалось перехватить ее удар на долю секунды быстрее.
Как будто Полуночный Осколок слегка тянул его руку, заставляя ее двигаться с большей скоростью, целиться немного лучше, выдерживать давление ударов с чуть меньшим напряжением.
В следующие несколько секунд это изменение стало более очевидным.
Раньше у него не было шансов начать нападение. Меняющаяся Звезда наслаждалась своим плавным и непредсказуемым стилем боя, каждое ее движение было гнетущим и непредсказуемым. Одна только эта непредсказуемость заставила его опасаться нападения.
Конечно, Санни использовала тот же стиль. Но даже несмотря на то, что он овладел им в превосходной степени, его техника ни в коем случае не могла сравниться с техникой Меняющейся Звезды.
Что еще хуже, она знала это гораздо лучше, чем он, поэтому потенциально его действия можно было предсказать с ужасающей легкостью.
Единственная причина, по которой Санни все еще был на ногах, заключалась в элементах приземленного стиля Святого, которые он включил в свой собственный. Размеренный и точный, но также способный на взрывные контратаки, он позволил ему как защититься от безжалостного нападения Нефа, так и сдержать ее до определенной степени, используя угрозу внезапного разворота, чтобы не дать ей выложиться изо всех сил.
Что еще более важно, она была менее знакома с этим стилем, что позволяло ему снизить предсказуемость своих движений.
И теперь, с помощью Кровавого Цветка, Санни смогла более эффективно противостоять Нефису, даже если это было совсем немного.
Но степень этой разницы не имела особого значения. Потому что чем дольше будет продолжаться их борьба и чем больше она будет истекать кровью, тем сильнее он станет.
…Вскоре ему наконец удалось нанести удар, кончик его меча задел одну из ее перчаток.
«Это только начало…»
Однако его размышления были мгновенно прерваны.
‘Что…’
Нефис внезапно изменила свое поведение. Возможно, она почувствовала изменение динамики между ними двумя, или, возможно, она просто отчаянно хотела закончить эту битву до того, как ее силы иссякнут и ее ужасные раны наконец настигнут ее.
Или, может быть, была какая-то другая причина, которую Санни не смогла объяснить.
Но, несмотря на это, Неф внезапно отказался от своего предыдущего рассчитанного плана атаки и вместо этого обрушился на него дождем смертоносной стали, ее защита рухнула и оставив ее открытой для возмездия.
Застигнутый врасплох, Санни едва успел сменить стойку и блокировать удар.
Полуночный осколок был отброшен сильным ударом и прижался к его плечу. Серебряный длинный меч скользнул по всей длине и царапал защиту тачи всего в сантиметрах от горла Санни.
Несколько мгновений они оба отчаянно боролись, пытаясь одолеть врага. Их тела были так близко, что Санни могла чувствовать дыхание Нефа на своей щеке, а также тепло, исходящее от ее кожи.
‘Блин!’
Она была просто сильнее… намного сильнее…
Мало-помалу ее меч наклонился вперед, а затем впился в его кожу, кровь текла по серебряному лезвию. С гневным рычанием Санни одной рукой выпустила рукоять Полуночного Осколка. Его кулак метнулся к телу Меняющейся Звезды, и в последний момент в нем появился призрачный стилет.
Но, конечно, Нефис предвидел это. Она изогнула туловище, позволив Осколку Лунного Света оставить глубокую, но безобидную царапину на ее нагруднике. При этом ей пришлось ослабить давление на тати, позволив Санни отодвинуть меч от его шеи.
Но прежде чем он успел отпрыгнуть назад, Неф завершила атаку, нанеся сокрушительный удар по голове навершием своего меча.
Дезориентированная, Санни отшатнулась. Он почувствовал, как кровь хлынула ему в глаза, и на мгновение потерял зрение. Даже Чувство Тени было бесполезно, потому что сейчас он просто не мог отличить верх от низу.
Внезапно его сердце наполнилось страхом.
«Думай, думай!»
Ему оставалась, может быть, доля секунды, прежде чем он потерпел полное поражение.
«Что она собирается делать…»
Серебряный длинный меч сейчас… сейчас… был слегка поднят над ним после удара вверх. Самый быстрый способ закончить бой — это сбить его, возможно, плашмя ему на голову или лезвием на плечо, оторвав таким образом одну из его рук… да, второй вариант был самым простым в исполнении и наиболее эффективным. выгодно…
Но он думал о Нефисе. Что бы она сделала?
Столкнувшись с выбором: защитить голову или плечо, Санни инстинктивно бросил Полуночный Осколок вверх, чтобы заблокировать вертикальный удар, направленный ему в череп. Его тело двигалось само по себе, следуя воспоминаниям о бесчисленных часах тренировок. Благодаря этому он смог выполнить блок даже в таком оглушенном состоянии.
Его суждение было правильным. Тати столкнулся с мечом Меняющейся Звезды и был отброшен в сторону. Но благодаря этому удар совершенно не попал в голову.
Вместо этого он упал ему на ключицу и глубоко впился в плоть, царапая кость.
Мир Санни взорвался болью.
…Но вместо того, чтобы позволить этому одолеть себя, он наклонился вперед и поймал руку Нефа в ловушку, запутав ее в своей.
Затем он направил Полуночный Осколок вперед и почувствовал, как он пронзил мягкую плоть.
Нефис вскрикнула, ее голос был полон агонии и шока. Затем она оттолкнула его.
Санни упала на землю.
«Черт… черт, это больно…»
Восстановив некоторое подобие контроля над своим разумом, он поднял руку и вытер кровь с глаз. Затем он поднялся на колени и посмотрел в том направлении, где был Нефис.
Она стояла в нескольких метрах от меня, опираясь на меч для поддержки. На ее животе, прямо под нижним краем сломанного нагрудника Доспехов Звездного Легиона, была глубокая рана, а на лице гримаса боли.
Кровь лилась из раны, которую он ей нанес, алой струей.
Их взгляды на мгновение встретились, а затем Санни опустил взгляд на строгий тати, лежавший на полу между ними.
Во время всего этого хаоса он потерял свой меч.
Оба на секунду замерли.
Затем, не обращая внимания на ужасную боль, пульсирующую в раненом плече, Санни рванулся вперед и схватил рукоять Полуночного Осколка.
В то же время Меняющаяся Звезда бросилась вперед, подняв меч.
…Однако ни у кого из них не было возможности нанести удар.
Потому что именно в этот момент Багровый Шпиль снова содрогнулся, на этот раз гораздо сильнее, чем раньше.
И под оглушительным грохотом разбивающегося камня пол под их ногами внезапно раскололся и рухнул во тьму, потянув их за собой.
