Глава 350: Конец кошмара

Нефис уставился на него устало, пытаясь понять его слова.

Сияние ушло из-под ее кожи, и вместо него вновь появилось белое пламя, слабо облизывающее ее раны. Однако их сила почти исчезла: вместо исцеления все, что они могли сделать сейчас, это остановить кровотечение и не дать Меняющейся Звезде умереть прямо здесь и сейчас.

Через несколько секунд она открыла рот, пустила кровь по губам и сказала тихим, едва слышным голосом:

«О чем ты говоришь?»

— прорычала Санни.

«Прекрати притворяться. Твоя игра действительно была мастерской. Но не забывай, кто вообще научил тебя лгать. Ты действительно думал, что сможешь меня обмануть?»

Она помолчала несколько мгновений, а затем прошептала:

«Я не понимаю.»

Он посмотрел на нее и спросил дрожащим от гнева голосом:

«Почему ты это сделал? Почему?»

Нефис моргнул и прерывисто вздохнул, но ничего не сказал, глядя на него с болью и растерянностью.

Поняв, что она не собирается отвечать, Санни плюнула:

«Почему ты бросил драку?!»

Она задержалась на мгновение, а затем тихо сказала:

«…Я этого не делал».

На губах Санни появилась горькая улыбка. Покачав головой, он сказал:

«Знаете, вы почти заставили это работать. Я почти купил это! Но после того, как все это было сделано, и я смог ясно мыслить, некоторые вещи действительно не складывались. Они не имели никакого смысла! Как бы я ни смотрел при этом что-то было не так».

Шпиль покачнулся, заглушая их голоса звуком разбивающегося камня. Не обращая на это никакого внимания, Санни продолжила:

«Во-первых! Я точно знаю, что ты каким-то образом способен поддерживать два улучшения одновременно. Ты сделал это, сражаясь с Гунлаугом. Одно для улучшения твоего меча, другое для улучшения твоего тела. Я редко что-то забываю, так как же я мог Я не помню этого? Когда ты был тяжело ранен, ты вызвал пламя из меча и смог одновременно укрепить себя и залечить эти раны, и тем не менее, ты использовал только один, когда сражался со мной. Забавно, не так ли?

Нефис уставился на него, ничего не говоря. Затем она произнесла:

«Мои силы исчерпаны…»

Санни сплюнула.

«Может быть, я бы и поверил этому, если бы не другие твои ошибки. Еще на вершине Шпиля у тебя была возможность отрезать мне руку, закончив бой тут же. Это был лучший вариант действий, самую быструю и эффективную атаку, которую ты мог совершить, но вместо этого ты выбрал менее выгодный метод и нанес удар мне в голову, нанося удар плашмя.

На его лице появилось мрачное выражение.

«Кто-то другой мог бы сделать этот выбор, но не ты. Не Меняющаяся Звезда, святой меча. Единственная причина, по которой ты упускаешь эту прекрасную возможность, заключается в том, что ты никогда по-настоящему не хотел побеждать. Не так ли?»

Он поднял глаза и поморщился, боль обрушилась на его разум, словно яростное море.

«…И, наконец, почему ты вообще остался там, на вершине башни, ожидая моего прихода? Если бы ты хотел сбежать, ты мог бы пойти к Вратам, как только понял, что такое Проводник Души, даже не дав мне шанса спастись. Но ты этого не сделал. Ты просто тихо сидел и ждал, игнорируя свой шанс добраться до Врат первым. Так… почему?

Он посмотрел на нее и крикнул, боль наконец прозвучала в его голосе:

«Какого черта ты притворился, что изо всех сил стараешься изо всех сил, планируя проиграть с самого начала?!»

Нефис некоторое время смотрела на него, ее лицо было бледным и неумолимым.

Затем она вздохнула и отвела взгляд.

Через некоторое время она тихо сказала:

«Может быть, это потому, что я тоже далеко от дома».

***

Санни пару мгновений смотрела на нее, а затем зарычала.

— Что? Что, черт возьми, это должно означать?

Меняющаяся Звезда повернула голову и спокойно посмотрела на него, а затем улыбнулась.

«Хорошо, Санни. Ты поймала меня. Теперь иди. Эта башня долго не протянет».

Когда она сказала это, белое пламя, вытекающее из ее ран, внезапно вспыхнуло, становясь сильнее и ярче. Ее травмы снова начали заживать, не так быстро, как в прошлом, но все же со значительной скоростью. Ее глаза сияли устрашающим сиянием.

Он стиснул зубы.

«Черт возьми, я сделаю это! Не раньше, чем ты дашь мне ответ».

Нефис устало пожал плечами, затем посмотрел ему в глаза.

— Что ты хочешь знать?

Санни сжал кулаки.

«Зачем вообще драться со мной, если ты все время хотел позволить мне победить?»

Она вздохнула. Глядя на нее с горящим вниманием, Неф сказал:

«Разве это не очевидно? Потому что, если бы я этого не сделал, ты бы не пошел».

Отвернувшись, она на мгновение задержалась, а затем продолжила:

«Люди… люди обычно либо жестоки, либо добры. Но не вы. Вы можете быть и тем, и другим, в зависимости от ситуации. Либо безжалостными, либо сострадательными. Либо жестокими, либо добрыми. Вот что я сделал. Я создал ситуацию, которая позволила бы вам будь безжалостным и жестоким, оставь меня, не проявив никакой пощады».

Санни уставился на нее, его кулаки дрожали.

«Но почему? Почему ты обрек себя на то, чтобы спасти меня? Что случилось с твоей чертовой целью?! Разве ты не говорил мне, что пожертвуешь чем угодно, кем угодно, чтобы достичь ее?!»

Нефис посмотрел на него и горько улыбнулся.

— Почему? Ты единственная, кому разрешено расти и меняться? Разве я тоже не могу измениться, Санни?

Она отвернулась и устало сказала, голос ее был полон невидимой, но сокрушительной тяжести:

«…Да. Я говорил такое. Но говорить и делать — это две разные вещи, Санни. Когда-то все это началось… когда-то все эти люди умирали из-за того, что я сделал… когда-то я терпел поражение за поражением… это было труднее, чем я мог себе представить. Это было… неприятно».

Он потрясенно покачал головой.

«И… и все? Ты просто сдался? После всей этой ерунды ты просто решил, что это слишком для тебя?»

Меняющаяся Звезда некоторое время молчала, а затем медленно покачала головой.

— …Ты вообще меня не понимаешь, да, Солнышко?

Повернувшись к нему, она ухмыльнулась.

«Сдаться? Нет, я не сдался. Я не отказался от своей цели. Я просто понял, что недостаточно амбициозен».

Когда белое пламя в ее глазах стало ярче, Нефис сказал:

«Я собираюсь уничтожить Заклинание и всех, кто стоит на моем пути. Я осуществлю все, что захочу. Но я также сделаю это так, как я хочу. Я сделаю это так, как это соответствует моему желанию. , ничего не ставя под угрозу, не жертвуя своим чувством добра и зла».

Озаренное белым сиянием ее бледное, окровавленное лицо казалось лицом демона.

«Манипулировать всеми этими людьми, вызывая их смерть? Я бы сделал это снова. Я бы убил больше, если бы мне нужно было. Потому что это было честно и правильно. Я дал им шанс спасти себя или умереть, сражаясь против Заклинания. нет лучшего способа».

На мгновение ее глаза загорелись страстью. Однако затем выражение ее лица внезапно изменилось. Посмотрев вниз, Нефис добавил тихим голосом:

«…Но бросить тебя здесь было бы мерзко и неправильно. Это оставило бы неприятный привкус во рту. Точно так же, как оставить беспомощную слепую девушку умирать в одиночестве. Я не буду этого делать. Если я это сделаю, я бы сделал это. быть не лучше тех, кого я хочу уничтожить. Какой смысл в достижении моей цели, если в процессе я стану таким же, как те, кого я ненавижу?»

Она пронзила его горящим взглядом и сказала:

«Нет, Санни. Моя цель не изменилась. Просто достичь ее неправильным путем хуже, чем вообще не достичь ее. ты считаешь меня подлым и подлым? Так иди! Почему ты колеблешься?!»

Санни уставился на нее, на его лице появилась глубокая хмурость. Наконец он спросил:

«Я колеблюсь из-за тебя, дурак. А как насчет тебя?»

Нефис улыбнулся.

«А что насчет меня? Думаешь, я умру здесь, в этой башне? Нет. Я… со мной все будет в порядке. Я выберусь из этого и каким-то образом выживу. Я найду другой выход. Неважно, как долго это будет продолжаться. взять меня, я это сделаю. Ничто меня не остановит. Ты знаешь, что это не так.

Некоторое время он смотрел на нее, затем взглянул на мерцающие Врата.

Трещина, проходящая через каменный балкон, уже почти достигла круга рун, угрожая уничтожить их.

…Спасение было так близко.

Он почти чувствовал вкус этого.

Отвернувшись от помоста, Санни покачал головой.

«Это ужасный план. Ты хочешь путешествовать по Царству Снов, сражаясь с кошмарными существами? Хорошо. Давайте сделаем это вместе. Мы можем попытаться пройти через Пустые горы и добраться до человеческих Цитаделей на другой стороне. И это только юг .Уит также может попробовать себя на севере, востоке и западе в поисках невостребованных Врат. Двое из нас будут иметь больше шансов выжить вместе… это лучше, чем быть в одиночестве.

Она долго колебалась, затем закрыла глаза и медленно покачала головой. Когда она заговорила, ее голос был задумчивым и усталым:

«…Нет. Я не могу. Я не могу позволить тебе остаться, Санни. Иди! Иди и познакомься со своей сестрой. По крайней мере, тебя что-то ждет в реальном мире. Все, что ждет меня, это пустота, кровопролитие и могилы. Если я вернусь, то же самое, что произошло в Светлом замке, повторится снова и снова, пока больше ничего не останется. Так что идите, пока можете».

Руны Врат замерцали, словно готовые исчезнуть.

Он стиснул зубы.

«…Нет.»

Нефис открыла глаза и посмотрела на него, на ее лице появилось чувство печали.

«Оставь меня, Санни. Пожалуйста. Уходи».

Он упрямо покачал головой.

«Я не хочу».

Меняющаяся Звезда на мгновение замолчала, глядя на него с страданием. А потом она сказала, заставив его мир рухнуть:

«Иди… Потерянный от Света».

Его глаза расширились.

Глубоко в его душе что-то шевельнулось и пробудилось ото сна, торжествуя. Нерушимый, вечный, непреодолимый. Полный, совершенный и сладкий.

…Прежде чем Санни осознал, что он делает, его рука рванулась вперед, и в ней появилось призрачное лезвие Осколка Лунного Света.

«Останавливаться.»

Его рука замерла, кончик стилета находился всего в сантиметрах от глаза Нефа.

Дрожа, он посмотрел на свою руку и приказал ей двигаться вперед.

Но этого не произошло. Оно вообще не двигалось. Как будто эта рука ему больше не принадлежала.

Когда глубокий ужас затопил его сердце, Санни перевел взгляд и посмотрел на Нефиса широко раскрытыми от шока глазами.

«Х… как…»

На ее губах появилась грустная улыбка.

«Откуда я узнал? … Кэсси рассказала мне».

Неф вздохнул и отвернулся.

«Она была первой, кто понял смысл своего видения. Она знала, что мы двое в конечном итоге будем сражаться друг с другом, и что я проиграю. Может быть, даже умру. Она просто не знала, как и когда, и почему. Итак, Кэсси рассказала мне твой секрет в надежде, что однажды он спасет мне жизнь. Но я… я надеялся, что мне никогда не придется его использовать.

Санни уставилась на нее, слишком потрясенная, чтобы что-либо сказать. Она грустно улыбнулась.

— Итак. Я думаю… Я думаю, это прощание. Та… Я надеюсь, что ты позаботишься о себе, Санни. А теперь иди. Беги, пока не стало слишком поздно.

Хотя Санни ничего не делал, его тело двигалось само по себе. Встав, он развернулся и пошел к сияющему кольцу Врат.

Шаг, шаг. Еще шаг.

‘Останавливаться. Останавливаться!’

Но его тело не слушалось. Он просто продолжал двигаться вперед, безразличный к его командам. Тупая боль поселилась где-то в центре его сердца.

‘Останавливаться!’

Он ничего не мог сделать. Он был чудесной тенью, привязанной к хозяину; как только хозяин дал команду, у него не было другого выбора, кроме как подчиниться.

Санни медленно поднялась по ступенькам помоста и приблизилась к кругу рун, затем, не замедляя шага, пересекла железное кольцо. Как только он это сделал, руны засияли ярким светом.

Его тело тоже начало светиться.

‘Нет! Я отказываюсь!

Эфирное сияние становилось все ярче и ярче, пока не стало трудно различить человеческую фигуру в его середине.

‘Нет!’

…А потом внезапно оно исчезло, оставив после себя лишь пустоту.

Санни ушла, наконец освободившись от этого долгого и тяжелого кошмара. Путешествие обратно в реальность, которое заняло у него больше года, теперь закончилось.

Он выбрался живым.

Всего через несколько секунд после того, как он исчез во вспышке света, трещина в камне достигла круга рун и разорвала его.

Сияние Врат стало нестабильным и быстро померкло.

В то же время искусственное солнце Забытого Берега в последний раз вспыхнуло ярким, интенсивным взрывом света, а затем погасло.

…Оставившись одна в разрушающейся башне и не имея больше света, избитая, сломанная фигура Меняющейся Звезды исчезла в тени.

[Конец второго тома: Демон перемен.]