Солнышко ошеломленно уставилась на две тени. Через некоторое время он сказал неуверенным тоном:
— Я… я что-то вижу или вас двое?
Тени, конечно, не ответили. В конце концов, у них не было голосовых связок. Однако угрюмый посмотрел на него с презрением и насмешливо покачал головой. Дружелюбный тем временем застенчиво посмотрел вниз и слегка пожал плечами.
‘Что здесь происходит?’
Нахмурившись, Солнышко задержалась на некоторое время, а затем нырнула в Море Души. С исчезновением атрибута [Провод души] он вернулся к своему обычному мрачному виду. Поверхность воды была спокойна и неподвижна, и сотни неподвижных теней молча стояли во тьме. Над ним кружили сияющие сферы, содержащие Воспоминания…
Солнышко подняло голову, но тут же вздрогнуло.
Там, где когда-то над безмолвным морем маячило черное солнце Теневого Ядра, теперь их было… двое.
Два одинаковых теневых ядра парили в темном небе, сияя беспросветным черным сиянием.
Он моргнул.
— Двое… их двое.
Прошло несколько минут, или, по крайней мере, что-то похожее на несколько минут.
«Есть два… у меня два ядра… зачем мне два ядра?»
У людей когда-либо было только одно ядро души. Это был факт. Только у Nightmare Creatures было больше…
Солнышко посмотрела на свои руки, затем сжала их в кулаки, чувствуя, как вновь обретенная сила течет по мышцам. Затем он нахмурился и снова поднял глаза.
«Твоя тень обретает форму, твоя тень завершена…»
Значит, Заклинание говорило не о злобной тени, которая так долго сопровождала его. Изначально Санни предполагал, что тень — и его ядро — претерпевают трансформацию из-за приобретения тысячного фрагмента, возможно, эволюции или даже Пробуждения. Но на самом деле Заклинание означало, что его вторая тень и, следовательно, второе Ядро Тени завершены.
Они были собраны из тысячи фрагментов теней, которые он собрал.
Сделать из него… что?
Солнышко немного поколебалась, затем приказала теням обвиться вокруг его тела. Хмурый, казалось, закатил глаза, прежде чем подчиниться команде; дружелюбный, казалось, был чрезвычайно рад сделать, как он просил.
Оба текли вверх и покрывали его тело. Тут же Санни почувствовал, что его и без того немалая сила удвоилась…
А потом тройной.
Его рот был открыт.
«Слишком мощный… это слишком мощный…»
Это было невероятно!
Для дальнейших экспериментов он приказал одной из теней вернуться на поверхность спокойной воды. Мгновение спустя у него снова появилась тень, но он все еще наслаждался знакомой аугментацией, даже если она ослабла, вернувшись к своей прежней силе.
Затем он призвал Полуночный осколок и приказал второй тени обвиться вокруг его лезвия. Теперь и его тело, и его меч были увеличены. Затем он послал угрюмую тень присоединиться к дружелюбной. Его тело больше не улучшалось, но суровый тачи казался намного острее, более смертоносным, более… смертоносным.
Наконец, он приказал одной тени покинуть Полуночный осколок и прикрыть Плащаницу Кукольника.
Два Воспоминания были усилены одновременно.
«Черт возьми…»
Это было слишком хорошо. Солнышко какое-то время стояла молча, глядя вдаль.
Так вот оно… это была самая уникальная, самая сильная сторона его Аспекта. Божественный аспект, в конце концов, не обязательно должен быть более могущественным, чем меньший.
Но у него был гораздо больший потенциал.
Со вторым ядром и второй тенью разрыв между Санни и другими Пробужденными должен был увеличиться. И если он был прав в этом… если он был прав, это было только начало. Потому что если бы было второе ядро, скорее всего было бы и третье, а потом и четвертое…
Внезапно все это обрело смысл.
Почему Нефис, казалось, никогда не могла насытить ядро своей души, независимо от того, сколько осколков она поглотила, сколько бы Кошмарных Существ и людей она убила. Почему она была выведена из строя после убийства Гунлауга. Почему она была намного сильнее, быстрее и могущественнее его, даже на его пике.
…Это было потому, что ее Аспект был Божественным, как и его. Но она открыла его тайну намного раньше, чем он.
Когда в его сердце появилась тупая боль, Солнышко изгнала из головы образ Меняющейся Звезды и призвала руны.
Он должен был убедиться, что его догадка верна.
Название: Без солнца.
Истинное имя: Затерянный от Света.
Ранг: Мечтатель.
Ниже в темноте мерцали новые руны. Глаза Солнышка расширились.
Класс: Монстр.
Теневые ядра: [2/7].
Он уставился на светящиеся руны, его лицо было спокойным, его сердце охватило темное пламя.
… Монстр. Два из семи.
В конце концов, он был прав. Его путь развития действительно отличался от пути всего человечества. Это было сложнее, масштабнее… но и намного многообещающе.
Обещание этого было столь же обширным, сколь и пугающим. Ему не хотелось даже пытаться представить вершину того, чего он потенциально мог бы достичь.
Возможности были просто безграничны.
На что способен человек с семью ядрами и мощью титана? Какие препятствия они не смогли бы преодолеть? Кто осмелится встать у них на пути?
…Кто посмеет назвать их своими рабами?
Конечно, путь к созданию еще пяти ядер будет долгим и трудным. На это у него уйдут годы, если не десятилетия. Если ему вообще удастся прожить так долго. На самом деле размах и масштаб таких амбиций были не чем иным, как безумием. В конце концов, чем сильнее он становится, тем сильнее враги ему придется столкнуться, чтобы собрать их теневые фрагменты. Это казалось почти невозможным.
…Почти.
Он действительно собирался попробовать?
Через некоторое время Солнышко опустило взгляд и продолжило читать руны. Его лицо было похоже на лицо сумасшедшего — на нем одновременно как-то сосуществовали глубокая хмурость и широкая улыбка, создавая странное зрелище.
Но затем широкая улыбка исчезла, оставив только хмурый взгляд.
В сиянии эфирных рун его ждало нечто еще более важное. Что-то еще более пугающее.
Дойдя до нижней части поля рун, он прочитал:
Аспект: [Теневой раб].
Ранг Аспекта: Божественный.
Описание аспекта: [Ты чудесная тень, оставленная мертвым богом. Как божественная тень, вы обладаете множеством странных и чудесных сил. Однако ваше существование пусто и одиноко; ты оплакиваешь кончину своего бывшего хозяина и жаждешь найти нового.]
Прямо под ним было описание той части Аспекта, которая прокляла его жизнь, превратив ее в кошмар:
Врожденная способность: [Связь с тенью].
Описание способности: [Найдите достойного мастера и сообщите ему свое истинное имя. Как только они произнесут это вслух, вы будете связаны их волей и не сможете ослушаться ни одной команды. Неприлично тени, не говоря уже о божественной, ходить без хозяина.]
…Однако руны, описывающие Узы Теней, были серыми и безжизненными, как будто Способность была неактивна.
‘…Имеет смысл.’
В конце концов, теперь у него был хозяин. Он больше не мог ходить без него.
И говоря об этом…
Прямо внизу в темноте теперь сияли новые руны:
Мастер: Меняющаяся звезда.
Солнышко долго смотрела на эти три слова.
Кто знал, что всего три слова могут иметь такой сокрушительный вес?
Такой обширный и сложный смысл…
Наконец, он слегка покачал головой и сконцентрировался, заставляя руны сиять ярче, новые появлялись из ниоткуда, пока он смотрел:
Имя: Нефис.
Настоящее имя: Меняющаяся звезда.
Ранг: Мечтатель.
Класс: Демон…
Условия четко прописаны, он должен назвать свое имя, ни кто то другой окольными путями назвать, а он должен назвать