Солнышко скользило по небу, напряженно наблюдая за нижней стороной Острова Кораблекрушения глазами своей тени. Цепь впереди него кишела роем Падших Демонов, но позади него… он даже не хотел знать, что это за существо скрывалось во тьме.
Однако стало ясно одно: почему ни один из Цепных Червей не попытался сожрать железного гиганта, качавшегося в обломках разорванной небесной цепи… или, вернее, не сумел откусить от него кусок. Мертвый колосс был как сыр в мышеловке, привлекая этих мерзких тварей в пределы, на которых существо, обитающее в вечной тьме, могло их поймать.
Солнышко была уверена, что многие цепные черви пытались полакомиться железным великаном, но вместо этого стали пиром.
В настоящее время он пытается избежать той же участи.
К счастью, Темное Крыло позволило ему скользить по диагонали от Острова Кораблекрушения вместо того, чтобы нырять прямо вниз, избегая радиуса атаки ужасающего существа. Он добрался до цепи, не привлекая внимания обитателя дна, и мгновенно превратился в тень, спрятавшись на ее нижней стороне.
Подождав несколько мгновений, Солнышко изучила длину небесного троса перед собой.
‘…Не так уж плохо.’
Большая часть необычайно длинной цепи висела низко, достигая Нижнего Неба. Он сможет проехать большую часть пути, не будучи замеченным Цепными червями. Последний отрезок, однако… Солнышку придется использовать Шаг Тени, чтобы прыгать из тени в тень, если он хочет избежать сражения с роем Падших Демонов.
Проблема заключалась в том, что его запасы теневой сущности уже были на исходе. Если не считать короткой прогулки по корпусу древнего корабля, у Солнышка не было никаких шансов по-настоящему его пополнить. Тем временем, он многое использовал, чтобы добраться до места крушения, сразиться с проклятой сундуковой мерзостью и преследовать ее. Скорее всего, он достигнет Искривленной Скалы, не имея лишней сущности.
Как он вообще собирался убить мерзкого сундука, особенно с одной сломанной рукой?
Он немного поколебался, затем бросился вперед, быстро достигнув участка цепи, погруженного в Поднебесную, и продолжив лететь сквозь тьму, оказавшись там. Чтобы не искушать судьбу, Солнышко осталась на нижней стороне гигантского троса, где вокруг ползало гораздо меньше червей.
Однако он столкнулся с несколькими и увидел вблизи, как они рвут ржавое железо цепи, когда он бесшумно пролетал мимо. Вид его был одновременно тревожным, завораживающим… и странно грустным.
«Всему когда-нибудь приходит конец, я думаю…»
Даже кажущиеся вечными, как чудесные небесные цепи.
…Вскоре он догнал существо из сундука и последовал за ним из тени. Причудливое чудовище все еще бежало так быстро, как только могло, прыгая с звена на звено и используя свои длинные неуклюжие конечности, чтобы сохранять равновесие. Время от времени он вступал в короткую и ожесточенную схватку с одним из цепных червей и либо оставлял их тяжело ранеными, либо быстро убегал с одной или двумя ужасными ранами на себе. К настоящему времени его раздражающее хихиканье стало несколько несчастным, а также угрожающе злым.
Солнышко наблюдала за его боевыми повадками, думая, как лучше с ним справиться.
В то же время он тщательно подсчитывал количество теневой сущности, которое ему придется потратить, чтобы пересечь последний участок пути к Искривленной скале, пытаясь найти способ сохранить свои запасы как можно выше.
…Его расчеты, подумал он, оказались напрасными.
Когда и Солнышко, и сундук-чудовище были примерно на полпути к маленькому острову, до их ушей донесся ужасный звук.
Это был стук цепи.
Солнышко на мгновение замерла, а затем посмотрела на цель этого путешествия.
‘О, нет…’
Искривленная скала вступила в фазу подъема и теперь быстро поднималась в небо.
***
— Будь все проклято!
Солнышко вспомнила, как подумала, что сегодня ему повезло, и не могла не зарычать… мысленно, конечно, поскольку сейчас у него не было голосовых связок.
Где, черт возьми, эта предполагаемая удача?!
Тот факт, что Искривленная скала поднималась, означал для него две вещи.
Во-первых, он должен был действовать быстро и попытаться убить существо из сундука до того, как Сокрушение станет слишком ужасным, или каким-то образом уничтожить проклятую вещь, пока она тяготеет над ним.
Во-вторых, положение небесной цепи быстро менялось, делая так, что ее участок, погруженный в Поднебесную, становился все короче и короче.
Это означало, что ему придется потратить гораздо больше эссенции, чтобы добраться до острова, не привлекая внимания роя цепных червей. А эссенции у него было не так уж и много, с самого начала…
‘Блин!’
По мере того, как угол цепи увеличивался и причудливое чудовище качалось, потом падало на четвереньки и мчалось вперед еще быстрее, Солнышко пытался справиться с растущей в душе обидой и последовал за ней.
‘…Моя интуиция ошибалась?’
Вещи не казались слишком хорошими для него прямо сейчас.
Вскоре они вдвоем вышли из тьмы Нижнего Неба и снова увидели солнечный свет. Существо в груди казалось равнодушным к этому, но для Солнышка это было дурным предзнаменованием.
Здесь, на залитом солнцем просторе Неба Наверху, небесная цепь больше не была покрыта непрерывным слоем теней. Это означало, что он не мог пройти через него беспрепятственно. Вместо этого Солнышку приходилось либо переходить из одной тени в другую, если они были достаточно близко, либо посылать свою собственную вперед и использовать ее, чтобы перепрыгивать через длинные участки ярко освещенных участков небесной привязи.
‘Блин…’
Зная, что другого выхода сейчас нет, Солнышко прожгла свою сущность, чтобы не отстать от мчащегося чудовища.
Вскоре его резервы стали опасно низкими. Этого было достаточно, чтобы добраться до Искривленной Скалы… возможно… но, оказавшись там, ему придется сражаться, пока оба его ядра почти пусты.
Это означало отсутствие всплесков скорости, силы и устойчивости, к которым он уже привык.
Нет доступа к активным чарам, таким как [Темное зеркало].
Больше не нужно использовать «Шаг сквозь тень», чтобы избежать опасных ситуаций, по крайней мере, на какое-то время.
…И вдобавок ко всему этому одна его рука была сломана и совершенно бесполезна.
О, и еще было Разрушение.
Если бы у Солнышка в его теневой форме были зубы — или, если уж на то пошло, рот — он бы стиснул их прямо сейчас. Полный темных эмоций, он подумал:
‘…Не важно. Я получу эти монеты, даже если это убьет меня!»
Ну интуиция его не подвела, там и правда решится его судьба)))