Солнышко недоверчиво посмотрела в темноту, потом пожала плечами:
«Конечно. Как угодно. Приятно познакомиться… Ваше Высочество. Между прочим, меня зовут Бессолнечным. К сожалению, без титула».
Но молча подумал:
— …Молодой принц, которого забрали Порождения Снов?
Не обращая внимания на его подозрения, Мордрет помедлил, а затем вежливо спросил:
«Солнечный? Какое необычное имя».
Солнышко поморщилась.
«Да. У моей матери было… если подумать, забудь об этом! Ты собираешься рассказать мне о божественном пламени или нет?»
Князь Ничего помолчал немного, потом сказал:
«Рассказывать особо нечего. Жар этого пламени абсолютно смертелен. Если у вас нет возможности летать, у вас большие проблемы. Что, я полагаю, вы не… иначе вы не оказались бы в этой затруднительное положение, для начала. Верно?
— Ну… со здравой логикой, наверное, не поспоришь!
Солнышко вздохнул.
«…Я могу контролировать направление падения, но да, настоящего полета нет.»
Он помолчал, потом неохотно добавил:
«Как бы то ни было, моя Способность Аспекта позволяет мне становиться бестелесным, а также телепортироваться на короткие расстояния».
На самом деле он не хотел делиться подробностями своих способностей с таинственным принцем, но в настоящее время у него не было другого выбора. Мордрет явно знал о Поднебесной больше, чем Солнышко, поэтому его совет был жизненно важен.
Потерявшийся принц задумался на несколько мгновений, а затем сказал:
«Превращение в бестелесное поможет избежать жара, но оно не спасет вас от самого божественного пламени. Однако не все потеряно. Даже если вы не можете летать, у вас есть некоторая мобильность. Если повезет, вы могли бы быть в состоянии увернуться от пожаров «.
Солнышко посмотрела в темноту с обиженным выражением лица.
— Это я и сам уже понял. Скажи мне что-нибудь, чего я не знаю, гений.
Пустота усмехнулась.
«Хорошо. Но только потому, что ты вежливо попросил…»
Затем он исчез.
Лицо Солнышка исказилось.
«Черт возьми! Он снова ушел!»
Но через секунду из темноты вдруг раздался голос Мордрета:
«Нет, нет. Еще есть время. Я просто подумал…»
Несколько мгновений он молчал, а потом нерешительно сказал:
«На самом деле есть путь через божественное пламя. Пустая трещина в гобелене звезд, где ничего не осталось. Если ты найдешь его, ты сможешь выжить».
Хотя в последнее время было трудно контролировать свои эмоции, Солнышко изо всех сил старался подавить неуместный гнев и успокоиться. Когда он говорил, его голос звучал почти ровно:
«Почему ты не сказал мне раньше? Как далеко я тогда от этого разлома?»
Мордр вздохнул.
«Откуда мне знать? Не то чтобы я точно знал, где ты находишься. Более того, мне никогда не удавалось найти разлом самому. В конце концов, Поднебесная огромна и смертоносна…»
— …Значит, он тоже исследовал эту бездну. Почему? Что там, кроме фальшивых звезд?
Солнышко наклонил голову, тот осторожно спросил:
«Если вы так и не нашли его, откуда вы знаете, что он там?»
Пустота какое-то время молчала. Через некоторое время, когда Мордрет снова заговорил, его голос звучал отдаленно и слабо:
«Слеза… она должна быть где-то рядом со Слезой. Я думаю…»
С этими словами Солнышко снова почувствовал, что он один во тьме. На этот раз таинственный принц действительно исчез.
Некоторое время он сидел неподвижно, глядя в бесконечное ничто Поднебесной.
«У слезы…»
Нить Судьбы тоже указывала на Слезу. Где-то совсем рядом с его центром. Если трещина в уничтожающем поле божественного пламени как-то связана с золотой нитью, то у Солнышка было гораздо больше шансов найти путь сквозь безжалостные звезды, чем когда-либо было у Мордрета.
…Он уже наполовину нашел его, правда.
Посмотрев вниз, Солнышко вздохнул и снова закрыл глаза, возвращаясь к бесконечной рутине циркуляции теневой сущности по своему телу.
***
День проходил за днем.
Чем ближе Солнышко подходило к гаснущим звездам, тем спокойнее он становился. Теперь, когда приближалась смертельная опасность, у его разума не было времени и причин медленно разрушать себя. Абсолютное небытие пустоты, атаковавшей его, теперь тоже было гораздо менее пустым.
Он был полон не только угрозы, но и тепла и света.
И тени…
Солнышко сняла кожаные элементы Плащаницы Кукольника и расстегнула тесьму его верхней одежды. Раздетый до пояса, он медитировал в темноте, Змея Души обвилась вокруг его бледного и гибкого тела.
Из-за грубой диеты, состоящей только из ядовитого мяса мертвого дьявола, у него практически не осталось жира. Его кожа выглядела слегка лихорадочной и туго обтягивала худощавые мускулы, создавая зрелище одновременно великолепное и немного тревожное.
Его сломанная рука почти срослась, поэтому он снял шину и каждый день проводил некоторое время, выполняя простые упражнения, чтобы вернуть ей прежнюю силу. Однако ему нужно было быть осторожным, чтобы не перенапрячься слишком рано.
В его голове медленно формировался план, как выжить в поле звезд. Так или иначе, это была авантюра, но Солнышко не собирался сдаваться, не сделав все возможное, чтобы выжить.
…Его уверенность несколько подкреплялось тем, что он, скорее всего, обнаружил разлом, о котором ему говорил Мордред.
Следуя в направлении золотой Нити Судьбы, практически выжженной в его сознании, Солнышко целую неделю изучал определенное скопление звезд, прежде чем, наконец, заметил что-то, похожее на крошечную, почти незаметно крошечную брешь в огромном гобелене бесчисленных звезд. мерцающие огни.
Доверившись своему суждению, он призвал Темное Крыло и использовал его, чтобы подтолкнуть сундук с сокровищами к этому конкретному скоплению. К счастью, он был уже недалеко от него… скорее всего, потому, что с самого начала своего падения он стремился следовать за золотой нитью.
Прошло еще несколько дней, и звезды стали еще крупнее, и Солнышко более или менее уверилась, что крошечная щель действительно существует. Он тоже стал немного больше.
Однако в чем он не был уверен, так это в своей способности добраться до разлома, не будучи испепеленным уничтожающим жаром божественного пламени.
Поле фальшивых звезд было обширным, а разлом по сравнению с ним крошечным. С той скоростью, с которой он падал, промахнуться было бы слишком легко.
Но какой у него был выбор?
‘Сделай или умри…’
Ну… когда это когда-нибудь было иначе?
