Там, в пустой тьме пустоты… что-то еще более темное вырисовывалось, скрытое от сияющего света океана пламени наверху.
Солнышко посмотрела на далекий черный силуэт и вздрогнула.
‘…Что за черт? Что он здесь делает?
Далеко под ним в бесконечной пустоте плавал небольшой остров, высеченный из темного камня, окруженный дрейфующими плитами расколотого обсидиана. В его центре стояла высокая величественная пагода, построенная из безупречно черного материала, который не был ни деревом, ни камнем. Его тусклые стены, казалось, пожирали любой свет, который к ним прикасался…
Это была идеальная копия Башни из слоновой кости… но в то же время ее противоположность. Две пагоды были так похожи, что на мгновение Солнышку даже показалось, будто он каким-то образом очутился высоко в Небе Наверху.
Но нет.
Остров, на котором стояла Обсидиановая башня, был другим. Он был больше, чем тот, который каждый Пробужденный на Цепных островах привык наблюдать в небе, и с его каменных склонов не свешивались порванные цепи. На его пустынной поверхности виднелись остатки таинственных сооружений, превращенных временем в руины. Из его краев горизонтально торчали несколько обсидиановых столбов, уходящих в пустую пустоту, словно странные причалы.
С высоты Солнышко не могла разглядеть большую часть острова в деталях. Но он приближался к нему быстро…
‘…Дерьмо!’
Слишком быстро!
Солнышко на мгновение заколебалась, затем подавила желание немедленно призвать Темное Крыло. Божественное пламя было еще слишком близко, и его жар мог повредить хрупкую Память. Пришлось немного подождать… время еще есть.
Даже если он скоро закончится.
Санни продолжала падать, ожидая. С каждой минутой жар сжигающих звезд немного рассеивался. И с каждой минутой темный остров становился все ближе и ближе.
Наконец, зная, что нельзя больше терять время, Солнышко призвала Крыло Тьмы и приказала ему превратить его падение в скольжение. Плащ стрекозы превратился в пятно за его спиной… но он также начал выпускать тонкие струйки дыма, грозящие вспыхнуть в любой момент.
«Проклятия!»
Поддерживаемый чарами Темного Крыла, спуск Санни начал понемногу замедляться. Однако его скорость была слишком велика, чтобы ее можно было свести на нет в одно мгновение. Он падал быстро… но достаточно ли быстро, чтобы не дать ему разбрызгаться по всей поверхности таинственного острова?
И продержится ли прозрачный плащ достаточно долго?
Солнышко ругался и дрожал, глядя, как приближается Обсидиановая башня.
‘Тут ничего не происходит! Проклятие!’
В конце концов, он все же приземлился с достаточной скоростью, чтобы раздробить все кости в ногах от удара о землю. Однако в последний момент Солнышко превратилась в тень и вместо этого нырнула в глубокую тьму, окутывающую остров. Надежно охваченный тенями, он погрузился в них и, наконец, позволил своему разуму расслабиться.
«В безопасности… я в безопасности…»
…Наконец-то он был в безопасности.
Хотя бы на несколько секунд.
***
Санни был в мире боли.
Его теневая сущность тоже была на исходе.
Кроме того, он понятия не имел, какая ужасающая опасность поджидала его на таинственном острове, который оставался сокрытым в самых глубоких уголках Поднебесной на протяжении тысячелетий, и какие смертельные тайны ждали его внутри Обсидиановой Башни.
…Но пока ему было все равно. Все, о чем он заботился, это то, что он больше не падает.
«Блаженство… это чистое блаженство!»
Паря в темных объятиях теней, Солнышко не мог нарадоваться тому факту, что впервые почти за месяц он был… неподвижен. Наконец-то у него снова была твердая почва под ногами! Метафорически говоря, конечно.
В любом случае, это было такое прекрасное чувство.
Солнышко позволил себе расслабиться и немного отдохнул, надежно спрятавшись в глубоких темных тенях.
Через некоторое время он вздохнул и заставил себя обратить внимание на внешний мир. Подойдя ближе к поверхности окружившей его глубокой тьмы, Солнышко осторожно выглянула наружу.
‘…Хм?’
Как ни странно, его встретила полная и абсолютная тишина.
На острове не было ни Кошмарных Существ, ни ужасов бездны, ни ужасающих существ, способных поглотить его целиком. Рядом не дремало ни одного нечестивого титана, готового проснуться при малейшем беспокойстве.
Остров казался… пустым.
Что было очень удачно, учитывая, что у Санни очень мало теневой эссенции, и скоро ему придется принять физическую форму.
Несколько мгновений он колебался, затем оценил свое снаряжение и себя.
Его душа была серьезно ранена, но не выше способности излечить себя… со временем.
Его тело было не совсем целым, но в какой-то прекрасной форме, учитывая все, что произошло. У него даже все конечности были целы.
И Мантия Преисподней, и Жестокий Взгляд, а также Темное Крыло и лук Святого были сильно повреждены. К счастью, ни одно из этих воспоминаний не было полностью уничтожено. Однако должно было пройти много времени, прежде чем он снова смог их использовать. Дни… может быть, даже недели.
С другой стороны, сама Сэйнт оправилась от ран, полученных много лет назад на Острове Кораблекрушения. На самом деле Санни мог призвать ее в любой момент своего путешествия по Поднебесной, но для этого не было никакой реальной причины. К тому же сундук с сокровищами не вместил бы их обоих, особенно учитывая, сколько весила живая статуя.
Зачарование [Темное зеркало] Жестокого взгляда теперь также имело два стихийных усиления для Санни на выбор. Его руны показали:
Текущий заряд: Божественное пламя.
Скрытые заряды: Душа.
«Божественное пламя, да…»
Что ж, если и была какая-то польза от того, чтобы быть обожженным этой чертовой штукой, так это то, что теперь он сможет причинять такую же боль другим. Так что, в конце концов, оно того стоило… без сомнения…
— Думаю, нам придется посмотреть.
И, наконец… Солнышко теперь была полностью уверена, что на другом конце золотой Нити Судьбы находится Обсидиановая Башня. Его интуиция была спокойна и безмолвна. Это сказало ему, что он прибыл в пункт назначения.
Где-то внутри его ждало нечто, тесно связанное с его судьбой.
Взглянув на величественный силуэт черной пагоды, Солнышко вздохнула… и покинула безопасность теней, выйдя из них, чтобы ступить на поверхность острова, который не посещал ни один человек тысячи лет.
Если даже…
