Видимая только Солнышко, алмазная ткань под поверхностью ворот вспыхнула призрачным светом. Практически сразу в древнем камне появилась тонкая вертикальная трещина.
Затем ворота бесшумно открылись, и порыв ветра ударил Солнышко в спину.
Он отошел на несколько шагов, спрятавшись за Сэйнт, и осторожно посмотрел через ее плечо на темный вход.
Ничто не двигалось в темноте. Из того, что он мог видеть, внутренняя часть Обсидиановой Башни казалась довольно обыденной. Как только ворота открылись, его Чувство теней смогло, наконец, проникнуть через невидимый барьер, окружавший изящную пагоду, — оно также не обнаружило никакой опасности.
Это действительно казалось безопасным.
Он подождал несколько мгновений, затем кашлянул и помахал рукой перед лицом, пытаясь стряхнуть с него взлетевшую в воздух сажу.
«Ах, хорошо. Тогда не о чем беспокоиться. Поехали!»
Солнышко взглянула на Сэйнта, задержалась на секунду и добавила вежливым тоном:
«… О, сначала дамы.»
Неразговорчивая демоница слегка повернула голову, посмотрела на него одним рубиновым глазом, затем просто пошла вперед и перешагнула порог древней башни. Солнышко подождала несколько мгновений и последовала за ним.
Крепко сжав ручку Лунного Осколка, он нырнул в темноту, царившую за высокой рамой входа, сделал десяток шагов вперед и очутился в широком коридоре, который, казалось, опоясывал весь первый уровень пагоды.
Коридор тянулся и далеко влево, и вправо. Кое-где Солнышко видела большие двери, ведущие в комнаты разного размера, расположенные в направлении внешней стены башни, вплоть до изгибов коридора. А прямо перед ним были замысловатые деревянные ворота, украшенные красивой гравировкой.
За ним находился центральный зал башни.
Солнышко немного поколебалась, затем толкнула деревянную калитку, которая легко открылась и открыла просторный зал с другой стороны.
«Этот запах…»
Его глаза расширились.
За воротами был большой зал с очень высоким потолком. Как только ворота открылись, на их стенах зажглись стеклянные фонари, наполнив внутреннюю часть Обсидиановой Башни призрачным голубым светом. В холле было много разных вещей, и все они требовали внимания Солнышка.
Там была подставка с кузнечными инструментами и приспособлениями, искусно сделанными из черного обсидиана и серебра. Сильно обгоревший рабочий стол с россыпью красивых кристаллов души на черной поверхности. Каменная стена с вырезанными в ней загадочными схемами, сами по себе вырезы были настолько гладкими и глубокими, что он даже не мог представить, что их оставило позади, не говоря уже о том, что описывали схемы.
Там были странные приспособления, выкованные из серебра и черной стали, некоторые из которых напоминали ему астрономические инструменты, но были и весьма приземленные вещи, вроде стульев, столов и даже чего-то, напоминавшего очень длинную кровать.
Все это было в идеальной сохранности и безукоризненной чистоте, нигде не было ни пылинки, чище, чем был даже его собственный дом в реальном мире… несмотря на тысячи лет, которые, должно быть, прошли с тех пор, как Обсидиановую башню посетили в последний раз.
Все это также казалось немного… неправильным. Размеры всего почти подходили для использования человеком, но немного отличались. Формы ручек всех инструментов были немного странными. То, как предметы мебели и оборудование были расставлены в пространстве, вызывало у него легкое чувство беспокойства, хотя он и не знал почему.
…Но Солнышко слишком долго размышляла об этом. Ни на одном из этих предметов его взгляд не задерживался. Его внимание было приковано к одному конкретному месту.
Недалеко от него стоял простой деревянный стол. А на нем… была всякая вкусная еда.
Сочное мясо, свежеиспеченный хлеб, сочный виноград, стеклянные кувшины с изысканным вином, красивые чайники, полные дымящегося чая, — все это ждало его, словно подано всего несколько секунд назад.
У Санни потекли слюнки.
‘Как это возможно? Должно быть, это иллюзия… верно?
Покрытый слоями копоти, пота и крови, он подошел к столу. Его ботинки оставляли черные следы на чистом полу зала. Прибыв к месту назначения, Солнышко протянул руку, схватил грязной рукой кусок хлеба и жадно проглотил его, затем взял один из замысловатых серебряных кубков и наполнил его вином.
Остальные кубки с грохотом упали на пол, сброшенные со стола его неосторожным движением.
Не обращая на это внимания, Солнышко глотнула сладкого вина и расхохоталась, взметнув в воздух хлебные крошки.
«Ах… это не плохо, правда…»
Он бы предпочел что-нибудь безалкогольное, но опять же, это вино было таким вкусным…
На лице Солнышка была широкая улыбка, но и грязные следы от слез. Его плечи дрожали.
«Это действительно попадает в точку…»
Он знал о том, что еда могла быть полна яда, но его это не слишком заботило. Он был просто слишком голоден, устал и истощен. Его тело и его душа слишком страдали. Он был в отчаянии.
Наполнив свой кубок и схватив кусок отлично прожаренного мяса, он отошел от стола и еще раз взглянул на большой зал.
— Здесь никого нет, верно, Святой?
Тень молча шла за ним, зорко оглядываясь и держа наготове Полуночный Осколок.
Но использовать его было нечего.
Солнышко побродила с минуту или около того и в конце концов остановилась возле большой кровати, покрытой черными роскошными мехами. Уронив пустой кубок на пол, он немного помедлил… а потом полез в меха.
‘…Кто спал в моей постели?’
Солнышко отпустила Плащаницу Кукольника и опустила его тяжелую голову на мягкую подушку.
Он хотел дать Сэйнту команду стоять на страже, но в этом не было нужды. Молчаливый демон уже делал именно это…
Прежде чем Солнышко успела подумать о чем-то другом, усталость последних нескольких недель овладела его разумом, и, почти не сопротивляясь, он легко скользнул в объятия тьмы.
Первое, что сделал Санни после того, как обнаружил Обсидиановую Башню и нашел путь внутрь… упал на кровать и заснул.
Он хорошо спал.
Теплый прием