Санни некоторое время молчала, лихорадочно размышляя.
Мост между двумя башнями…
Это был его шанс сбежать из этого мрачного места и вернуться в реальный мир!
…Проблема была в том, что он понятия не имел, что это за связь, о которой ему рассказал Мордрет. Однако у него была идея.
За последние несколько дней Санни исследовала остальную часть Обсидиана… Эбеновой Башни. Он сделал пару увлекательных открытий, но большая их часть теперь была полна ничего, кроме пыли и щебня. Практически все внутри пагоды распалось под натиском времени после того, как он открыл ее ворота.
Однако самая многообещающая и загадочная из его находок находилась на последнем уровне башни, в небольшом круглом зале, в котором не было ничего, кроме изящной каменной арки, одиноко стоявшей в центре и напоминавшей неуместный пустой дверной косяк. .
Самым интригующим в арке было то, что она была окружена кругом рун… почти как Врата в Багровом Шпиле.
На самом деле именно так и предполагала Санни — неактивные Врата. По этой причине он провел эти дни, пытаясь найти способ активировать его. Он налил теневую сущность в саму арку, а также в каждый уголок зала. Он изучал незнакомые руны, надеясь либо найти способ их перевести, либо, возможно, обнаружить место, где они были повреждены, что сделало арку бесполезной.
Но ничего не помогло… пока.
Однако информация, предоставленная Мордретом, мгновенно изменила его восприятие арки. Если то, что сказал ему потерянный принц, было правдой, то, возможно, это были не Врата в реальный мир. Возможно, это был вход на волшебный мост, соединяющий Эбеновую Башню с ее аналогом из Слоновой Кости.
И все же… как ему заставить эту чертову штуку работать?
С глубоким угрюмым лицом Санни спросил:
«Если это место действительно связано с Башней из слоновой кости… тогда как можно использовать эту связь? Есть какие-нибудь идеи? Здесь есть что-то похожее на портал, но оно не работает. Я пытался его открыть. сто раз, но безрезультатно».
Мордрет немного подумал, а затем неуверенно сказал:
«Вы пробовали пропитать его эссенцией?»
Санни поморщилась.
— Конечно! Что я, дурак? Это было первое, что я попробовал.
Он колебался несколько мгновений, а затем высказал то, что уже некоторое время его беспокоило:
«Может быть… может быть, для открытия нужен какой-то ключ?»
Голос долго молчал. Затем Мордрет сказал:
«Нет, я так не думаю».
Санни подняла бровь.
«Правда? Почему?»
Потерянный принц небрежно ответил:
«Потому что только двери, которые можно открыть, требуют замков и ключей. Хозяин этого места не был тем, кому нужны такие вещи, чтобы отпугивать незваных гостей».
«Ха… это имеет смысл, я думаю. Однако он, похоже, много знает о Принце подземного мира. Я думал, что знаний о демонах действительно недостаточно…
Санни вздохнула.
«Итак, как мне тогда активировать соединение?»
Мордрет задумался на секунду или две и сказал с ноткой сомнения в голосе:
«Создатель Эбонитовой Башни был строителем вещей. Гениальный артефакт, но также и практичный… судя по тем немногим сведениям о нем, что осталось. Он, вероятно, использовал бы все, что было под рукой, и выбрал самое простое решение. Строители не знают В конце концов, я не люблю слишком сложные вещи».
Санни обдумала его слова.
«Самое простое решение…»
В его голове появилось зерно идеи.
С задумчивым выражением лица он откусил еще кусок мяса и тщательно его прожевал.
Потерянный принц вежливо хранил молчание, пока Санни ела. Однако через некоторое время он вдруг заговорил:
«О, кстати. Я не хочу тебя беспокоить, Безсолнечный… но, похоже, прямо за тобой стоит могущественное Кошмарное Существо…»
Санни снова чуть не подавилась. Если бы не тот факт, что он смотрел и вперед, и назад одновременно с помощью теней, он бы прыгнул и немедленно вызвал Жестокий Взгляд. Но он знал, что за его спиной никого нет. Кроме Святого…
Он проглотил отвратительное мясо, а затем каждую неделю улыбался.
«Проклятие, ты чуть не довел меня до сердечного приступа! Это… это не Кошмарное Существо. Неужели ты не можешь отличить настоящего демона от Эхо?»
Мордрет помолчал немного, а затем сказал с удивлением:
«Она твое Эхо? Очаровательная…»
Санни нахмурилась:
«Что в этом такого увлекательного?»
Однако ответа не последовало. Таинственный принц снова исчез, исчезнув так же внезапно, как и появился. Обычно Санни раздражала эта его надоедливая привычка, но на этот раз…
…На этот раз он был рад.
Санни не терпелось вернуться на шестой уровень, но ей не хотелось, чтобы Мордрет увидел то, что он нашел на этом уровне раньше.
Он все еще не доверял потерянному принцу… хотя до сих пор Мордрет только и помогал ему. В высшей степени, на самом деле. Санни не знала, был бы он вообще жив без его руководства.
— Позже… если мне удастся вернуться в Святилище целым и невредимым, тогда я начну ему доверять. Немного. Может быть…’
Закончив трапезу — последнюю, которую он собирался есть в ближайшее время, — Санни встала, потянулась и направилась к лестнице.
***
После того, как он получил Костяное Плетение и отдохнул, Санни исследовал остальную часть третьего уровня Эбонитовой Башни. Однако ничего примечательного он там не нашел. Он также не обнаружил больше никаких следов, оставленных Уивером, что его очень разочаровало.
Однако четвертый уровень… был гораздо интереснее.
Центральный зал был превращен в огромную мрачную святыню. В центре его стоял алтарь, вырезанный из цельной плиты черного оникса, а за ним стояла невероятно красивая статуя молодой женщины, одетой в струящуюся тунику, с лицом, закрытым вуалью. В одной руке молодая женщина держала звезду, а в другой — молнию.
…Санни была почти уверена, что она не кто иной, как Бог Бури, также известный как Богиня Чёрного Неба. Божество океанов, глубин, тьмы, звезд, путешествий, руководства и катастроф.
Это было действительно интересно.
Зачем Принцу Подземного мира строить храм своему заклятому врагу в самом сердце Эбеновой Башни?
Их отношения, казалось, оказались не такими простыми, как думала Санни.
Однако его гораздо больше интересовал сам алтарь. Найдя святыню, Санни попытался положить на поверхность оникса магические монеты и даже пролил на нее немного своей крови.
Но на этот раз боги не ответили. Монеты тоже просто остались лежать на алтаре, вместо того, чтобы превратиться в теневую сущность.
Казалось, алтарь вовсе не был мистическим. На самом деле, что касается алтарей, то этот казался вполне обыденным. Санни быстро потеряла интерес и продолжила исследовать огромную пагоду.
И он не был разочарован этим решением.
Потому что на пятом уровне Эбонитовой Башни произошло что-то очень, очень важное…
