«Эхо… это Эхо…»
Санни не мог поверить своим глазам.
Эхо было чрезвычайно редким типом награды, которую Пробужденные могли получить после убийства Кошмарных Существ. Шансов получить его было очень мало. В реальном мире Echo можно было продать за невообразимую сумму денег. Это потому, что они были гораздо более ценными, чем Воспоминания.
Не откладывая на потом, он нырнул в свое Море Души. Там мало что изменилось: одинокое черное солнце по-прежнему висело над спокойными безмолвными водами. Вокруг него вращались сферы света, которые представляли его Воспоминания. В этот раз их было трое.
Как и раньше, Солнышко не могло отделаться от ощущения, что что-то крадучись движется прямо за периферией его зрения. Однако на этот раз он не обратил на это никакого внимания. Он хотел увидеть свое Эхо.
Он тоже был представлен сферой света. Однако эта сфера была намного больше и парила дальше от Теневого Ядра. Мыслью он приказал ему спускаться.
Сфера медленно поплыла вниз и коснулась темной воды. Когда Санни подошла ближе, идя по поверхности моря, ее сияние медленно угасало, открывая скрытого внутри монстра.
Перед ним спокойно стоял массивный, угрожающий панцирный падальщик. В его глазах не было безумия… или вообще какого-либо чувства, если уж на то пошло. В конце концов, он был не совсем живым. Это было просто эхо.
В воздухе вокруг мусорщика появились сияющие руны.
Эхо: [Пожиратель панцирей].
Тип эха: Зверь.
Эхо-ядро: Пробуждение.
Атрибуты эха: [Сильный], [Бронированный].
Эхо Описание: [Проклятый солдат павшего легиона].
Прежде чем Солнышко осознала это, на его лице появилась широкая ухмылка. Этот мусорщик теперь принадлежал ему: его можно было призвать и использовать для борьбы с врагами, перевозки тяжелых грузов или выполнения других задач. Более того, он был на целый ранг выше своего хозяина, а это означало, что он был намного сильнее, выносливее и грознее, чем обычно должен обладать Сновидец со спящим ядром.
С этим Эхо на их стороне многое стало бы проще.
Следуя порыву, Солнышко подняла руку и провела ею по холодному черному хитину. Он просто хотел прикоснуться к своему новому обладанию…
Однако в тот момент, когда его ладонь коснулась мусорщика, произошла странная вещь. Душа Моря вдруг немного подскочила, и появился новый набор рун:
[Превратить Эхо в тень?]
Солнышко вздрогнул и отдернул руку.
— О чем это, черт возьми?
Он никогда ничего не слышал о превращении Эха во что-то другое, не говоря уже о «Тенях». С другой стороны, он никогда не слышал о теневых ядрах и фрагментах.
«Кажется, мой Аспект хранит больше секретов, чем я думал».
Солнышко облизнула губы и замялась. Потом осторожно сказал:
«Да.»
Однако ничего не произошло. Через мгновение руны изменились:
[Недостаточно теневых фрагментов для преобразования.]
[Требуется теневых фрагментов: 24/100.]
Он нахмурился, разочарованный.
‘Я понимаю. Так что есть еще одно применение для фрагментов. Они могут либо улучшить мое собственное ядро, либо сделать что-то странное с Echoes. Как я узнаю, какое использование более выгодно, не зная, что на самом деле делает преобразование?
Эхо само по себе было очень полезным. Солнышко подумал, что будет разумнее сосредоточиться на самоукреплении, по крайней мере, сейчас.
— Я поэкспериментирую с ним позже.
С этим он покинул Море Души.
Поскольку он отвлекся совсем немного, Нефис смотрела на него с безмолвным вопросом в глазах.
Солнышко усмехнулась:
«У меня есть эхо».
Ее зрачки слегка расширились.
Кэсси, с другой стороны, была более выразительной:
«Эхо? У тебя действительно есть Эхо?!»
«Да.»
Поскольку большая группа монстров была в нескольких минутах от того, чтобы их догнать, Солнышко, не теряя времени, вызвала Мусорщика.
Неповоротливый зверь тут же появился перед ним, словно сшитый из крохотных искорок света. Вскоре его черный хитин стал полностью материальным. Следуя команде Солнышка, он немного подвинулся и поднял свои могучие клешни.
Нефис смотрел на Эхо с непроницаемым выражением лица. Затем уголок ее губы слегка приподнялся.
«Хороший.»
Солнышко посмотрела на нее с улыбкой.
«Я думаю, мы можем поручить ему нести Кэсси. Вне боя он поможет нам больше всего».
Рот слепой девушки открылся.
«Нести меня? Как… как скакун?»
Он усмехнулся и хлопнул падальщика по панцирю.
«Этот плохой мальчик может без проблем разместить такую маленькую девочку, как ты. Поверь мне! Я много карабкался по этим вещам в последние несколько дней. пытается убить тебя».
Кэсси колебалась.
«Ну… хорошо. Если ты думаешь, что это к лучшему».
Санни и Нефис помогли слепой девочке забраться на вершину Эха. Затем они использовали золотую веревку, чтобы сделать импровизированные поводья, за которые Кэсси могла держаться.
Быстро забрав осколки души у мертвых падальщиков, Спящие поспешно покинули проход, едва избежав очередной битвы.
***
Когда Кэсси с комфортом ехала верхом на мусорщике, их общая скорость резко возросла. Солнышко и Нефис бежали впереди, надеясь отыграть время, потерянное в первой половине дня, и добраться до высшей точки за час или два в запасе.
Время от времени им приходилось делать обходные пути, чтобы избежать столкновений с группами панцирных монстров. Однако, когда рядом с ними находился их собственный монстр, настроение и психическое состояние троих Спящих были намного лучше.
Впервые с тех пор, как попала сюда, Солнышко почувствовала себя немного спокойной.
Конечно, это спокойствие длилось недолго.
В какой-то момент он заметил, что ветер немного усилился. Почти одновременно Кэсси попросила их остановиться.
Нефис и Солнышко посмотрели на нее, нахмурившись. Похоже, у них обоих было плохое предчувствие.
«Что это?»
Слепая девушка отпустила поводья.
— Ты что-нибудь слышишь?
Они посмотрели друг на друга, затем покачали головами.
«Нет почему?»
Кэсси нахмурилась.
«Помоги мне слезть с этой штуки».
После того, как ей помогли, она некоторое время стояла неподвижно, прислушиваясь. Ее хмурый взгляд усилился. Тогда слепая девушка осторожно встала на колени и приложила ухо к земле.
«Что ты слышишь?»
Кэсси облизнула губы.
«Он бормочет».
Внезапно на лицо Солнышку упала капля воды. Он поднял голову и посмотрел на небо.
Там с неестественной скоростью сгущались темные грозовые тучи. Довольно скоро они должны были покрыть его полностью.
Включая солнце.
И когда это случилось…
Его глаза расширились.
