Несколько минут Санни просто лежал на земле, позволяя дождю бить ему в лицо. Время от времени в небе проносилась молния, заливая все ослепляющим светом. Кроме этого, было почти совсем темно. Если бы не его Атрибут, ему было бы трудно различить формы Нефиса и Кэсси, отдыхающих неподалеку.
Однако через некоторое время его охватило чувство беспокойства. Что-то было не так. Санни нахмурилась, пытаясь понять, откуда взялось это чувство. Наконец он понял, что это его тень. Он пытался привлечь его внимание к чему-то.
«Пожалуйста, дайте мне отдохнуть. Я просто хочу отдохнуть».
Он слишком устал, чтобы что-либо сделать. Его тело и разум были измотаны. Однако тень была очень стойкой. Оно оставалось непреклонным.
В конце концов Санни застонала и перевернулась на живот, а затем медленно встала. Нефис повернула голову и посмотрела на него.
«Что это такое?»
Он поморщился.
«Пока не знаю. Что-то не так».
Кэсси вздрогнула и подошла ближе к Нефу. Следуя предупреждению своей тени, Санни осмотрелась вокруг, пытаясь найти какие-либо признаки опасности в окрестностях.
Даже своим зрением он не мог увидеть ничего необычного. Верхняя часть скал находилась значительно над бурным морем, образуя небольшой остров. Его поверхность была неровной и неровной, с несколькими выступающими гребнями, нарушавшими линию обзора. Между их группой и ближайшим хребтом было большое пространство. Это пространство было, казалось бы, случайно завалено грудами земли и высокими валунами.
Нефис встал и призвал свой меч.
— Ты что-нибудь видишь?
Санни нахмурилась.
«Не совсем…»
В этот момент сверкнула еще одна молния, ненадолго осветив небольшой остров. Его глаза расширились.
Высокие валуны, окружавшие их, были массивными и неправильной формы. Они были черного цвета и неподвижны… поэтому Санни не узнала их с первого взгляда.
Вокруг них на земле молча лежали падальщики.
Санни замерла, внезапно охваченная ужасом. Волосы на затылке встали дыбом и встали дыбом. Раз, два, три… он от паники потерял счет и стиснул зубы. Семь… нет, восемь штук.
Похоже, что трое людей были не единственными, кто думал укрыться от темного моря на этих скалах. Он дрожал.
Эти скалы были смертельной ловушкой…
Заметив что-то на его лице, Нефис напрягся:
«Солнечный?»
Он медленно повернул к ней голову и прошептал:
«Не говори. Не двигайся. Просто… оставайся там, где стоишь».
Она последовала его инструкциям, не спрашивая причину. Однако на ее лице появился немой вопрос.
Кэсси сделала то же самое.
Санни закрыл глаза и вдохнул, пытаясь успокоить свой паникующий разум. Безвыходных ситуаций не было. У каждой проблемы было решение. Ему просто нужно было подумать об одном…
Мусорщики еще не атаковали. Возможно, они спали или терпеливо пережидали бурю, стараясь не шевелиться, опасаясь привлечь еще более ужасающих монстров. Возможно, они просто не заметили людей. В конце концов, было неизвестно, насколько хорошо видят эти существа. Способны ли они видеть в темноте? Вероятно, нет, или, по крайней мере, не так хорошо, как мог бы.
Надежда все еще была.
Санни открыл глаза и снова посмотрел на маленький остров. Но на этот раз его точка зрения была иной. Он видел глубокую тьму, шум бури, заглушавший большинство звуков, большое расстояние между мусорщиками.
Это была его территория. Оно идеально подходило для убийственной тени. Разве он не мечтал стать тихим убийцей? Что ж, вот и его шанс. Ему просто нужно было идеально выполнять каждый шаг… ползти сквозь тьму, наносить удары, не предупреждая противника, убивать каждого из них одним точным ударом.
Промойте и повторите. Он уже знал их сильные и слабые стороны — оставалось только применить эти знания на практике. И даже если он совершит ошибку, есть и другие способы вернуться. Эхо и Нефис могли бы внести свой вклад, если бы он подвергся опасности.
Да, это может сработать. Это должно было произойти.
Санни посмотрела на Меняющуюся Звезду и Кэсси.
«Я позабочусь об этом».
Прежде чем они успели отреагировать, он, казалось, растворился в тени.
Под покровом темноты Санни прокралась вперед. Его шаги были мягкими и размеренными, дыхание контролируемым. Он быстро определил оптимальный порядок атаки, чтобы минимизировать вероятность быть обнаруженным, и приступил к первой цели — неповоротливому падальщику, находившемуся дальше всех от стаи.
Спрятавшись в тени, Санни вдруг почувствовала себя спокойной и сосредоточенной. Он чувствовал себя так, словно наконец оказался в своей естественной стихии.
Когда силуэт мусорщика приблизился, он замедлился и кружил вокруг своей цели. Монстр не двигался, не обращая внимания на скрытую угрозу, которая приближалась с каждой секундой. Санни затаил дыхание и приготовился к атаке.
У него был только один шанс.
«Сделай это правильно!»
С этой мыслью он молча рванул вперед.
Один шаг, два. Санни подпрыгнула и легко приземлилась на панцирь монстра. Лазурный клинок уже был в его руке, его темная сталь. Мгновение спустя он вонзился в слабое место на спине падальщика, пробив хитин и разрушив его мозг. Тихий треск разрывающегося панциря быстро смыл дождь.
Это было сделано.
Санни почувствовал, как в его сердце появилось чувство триумфа, и быстро подавил его. Сейчас было неподходящее время для празднования — семь целей все еще ждали его во тьме.
Он подобрал свой меч и спрыгнул с трупа мусорщика.
Затем Санни нахмурилась.
Почему Заклинание молчало?
Оно не сообщало ни о его убийстве, ни о поглощении теневых фрагментов.
Почувствовав мурашки по коже, Санни обернулась и посмотрела на мусорщика. Сначала он боялся, что зверь еще жив… но это было не так.
Оно было настолько мертвым, насколько это возможно.
Однако при ближайшем рассмотрении Санни заметил кое-что, чего раньше не замечал.
И когда он это сделал, его лицо побледнело.
