Санни потеряла дар речи.
Он вообще это услышал, верно?
«Вы собираетесь… отремонтировать… древний, сломанный, зараженный монстрами корабль?»
Ну… на самом деле это имело большой смысл.
Кэсси кивнула.
«Да. Мы собираемся очистить, отремонтировать и заставить его снова летать».
О, так это тоже был летающий корабль!
‘Идеальный!’
Честно говоря, Санни не должна была удивляться. Все улики были там уже давно.
Он уже знал, что корабль, изображенный на чудесных монетах, был, скорее всего, тем самым, который лежал разбитым на Острове Кораблекрушений. Эту связь было довольно легко установить, учитывая, что они выглядели одинаково и что монеты изначально пришли из его сокровищницы.
Санни также задавал себе вопрос, что делает парусник посреди Цепных островов, где нет ни моря, ни рек, по которым он мог бы плыть. Мысль о том, что он на самом деле был создан для полета по небу, среди прочего, приходила ему в голову.
И, наконец, на монетах древний корабль был изображен с красивым деревом, обвивающим его мачту. Он также принадлежал загадочному человеку по имени Ноктис. Не слишком ли совпадением было то, что Кэсси пришла в Святилище Ноктиса и отправилась в долгую экспедицию в Оскверненную Рощу?
Слово «оскверненная» подразумевало, что сожженная роща когда-то была священной. Ведь оскверняться могли только священные вещи. И священное дерево звучало точно так же, как нечто, способное заставить полететь огромный корабль.
…Верно?
Санни с тяжелым выражением лица смотрела на большой деревянный ящик. Через некоторое время он спросил:
— Так что же в коробке?
Кэсси подошла и осторожно положила руку на крышку.
«…Саженец. Два месяца мы искали живой корень в этом жутком месте. И, наконец, глубоко под землей мы нашли единственный, который остался. Чудесное дерево, которое удерживало древний корабль на плаву в небе, выросло из этой рощи. , однажды саженец вырастет в новый».
Она вздохнула, а затем повернулась к Хранителям Огня:
«Шакти и Каор были ремесленниками в Ярком Замке. Шакти одарена Аспектом, который помогает растениям процветать, и была ученицей Кидо. Каор — пробудившийся плотник. У нас есть еще люди на пути к Цепным островам, чтобы помочь с реконструкцией».
Санни некоторое время молчала.
Поэтому она уже давно планировала завладеть древним затонувшим кораблем. Еще до того, как он пришел, чтобы пригласить ее бросить вызов Второму Кошмару вместе с ним… было ли это совпадением? В конце концов, им придется бросить вызов Подземному Небу, чтобы добраться до Семени, и вот Кэсси удобно планировала захватить и отремонтировать летающий корабль.
Как много она на самом деле знала?
Словно услышав его мысли, Кэсси повернулась к нему. Лицо ее вдруг помрачнело.
«…С этим кораблем мы, возможно, сможем пересечь Пустые горы. По крайней мере… по крайней мере, на это мы надеемся».
Хранители Огня замолчали. Через некоторое время знакомая девушка — Шакти — сказала мрачным тоном:
«Мы должны попытаться, несмотря ни на что. Идти туда пешком — это самоубийство. Возможно, полеты будут другими».
Казалось, все они были очень, очень решительны в своем желании найти Нефиса.
А что насчет самого Санни?
Ну… все было сложно.
Он вздохнул.
«Хорошо, это отвечает на вопрос, зачем вам этот корабль и как его можно отремонтировать. Но как мы собираемся победить его нынешнего владельца, не прибегая к огню? Без обид, ребята, но я правда не думаю что ты сможешь выдержать этот бой. Возможно, ты сможешь продержаться какое-то время за пределами места крушения, но внутри… это смертельная ловушка».
Хранители Огня снова переглянулись. Наконец их настроение стало мрачным.
Кэсси поколебалась несколько мгновений, а затем сказала:
«Мы собираемся убить его старомодным способом. Используйте кого-нибудь в качестве приманки и ударьте монстра, пока он отвлечен».
Санни потер лицо.
«Дай угадаю… Я — приманка?»
Слепая девушка улыбнулась, затем покачала головой.
«Нет. Мы — приманка. Ты — клинок, который пронзит сердце существа из тени».
Это прозвучало торжественно и как-то величественно, но она тут же испортила момент, добавив неловким тоном:
«Я имею в виду… э-э… если у него есть сердце. Если нет, то… ну, ты знаешь. Убей его каким-нибудь другим способом».
«Не совсем икона красноречия, не так ли…»
Санни нахмурилась.
Ему понравилась идея хоть раз не быть приманкой… ну, если честно, обычно приманкой был Неф. На самом деле этот план имел смысл. Он уже знал, что сможет выжить в ядовитых миазмах внутри корабля и что при наличии достаточного количества аугментаций Жестокий взгляд может повредить лозы.
И это произошло еще до того, как он наполнил чары «Темного зеркала» божественным пламенем. Да, Санни не мог сжечь сам корабль, но это не означало, что он не мог нанести хирургический, сокрушительный удар по основному телу монстра. Этот ублюдок был слаб для стрельбы, так что результат, вероятно, будет просто впечатляющим.
Проблема заключалась в том, что… смогут ли Хранители Огня удерживать монстра в напряжении достаточно долго, чтобы Санни смогла достичь своей цели?
Он серьезно посмотрел на них и спросил:
«Почему вы все так уверены, что я смогу убить эту тварь?»
Один из Хранителей Огня пожал плечами:
«Вы были в когорте Леди Меняющейся Звезды, не так ли? Она не поверила бы никому, кто сможет вернуть ее. Если бы она доверяла вам, то и мы тоже. В любом случае, на Забытом берегу не выжил ни один слабый».
Санни едва сдержала смех.
«Не стал бы доверять кому-нибудь, чтобы вернуть ее…»
О, ирония! Ему почти хотелось рассказать им о том, как Неф сделал человека, которого буквально отправили в Поле Снов, чтобы убить ее, своим заместителем.
Но, конечно, он этого не сделал.
«Да, полагаю, я был в ее когорте».
Другой Хранитель Огня улыбнулся.
«Кроме того, Кэсси думает, что ты сможешь это сделать. Знаешь, она редко ошибается».
«Я когда-нибудь…»
Санни нахмурилась.
Однако на этот раз она не ошиблась. На самом деле ее план борьбы с существом, обитавшим на месте крушения, был простым, но гениальным. Главным образом потому, что он полагался на единственного Пробуждённого, способного нанести смертельный удар такому существу… ему. Без Санни это было бы невозможно.
Какое счастье, что ему понадобилась ее помощь еще в чем-то…
Он немного подумал и наконец спросил:
«Ребята, вы уверены, что сможете выжить, привлекая внимание монстра? Даже после всего, что я вам рассказал?»
Молодой человек, которого Кэсси описала как Пробудившийся Плотник, Каор, усмехнулся.
«Вполне уверен. Насколько можно быть уверенным в чем-либо в Царстве Снов, я думаю? Все мы пережили осаду, поэтому мы осознаём, на что подписываемся. У нас есть хорошая комбинация Аспектов и мы знаем, как работать вместе. У нас даже есть целитель, который должен помочь против яда. Дело в том, что мы готовы как никогда».
Санни некоторое время смотрела на него, затем посмотрела на карту и вздохнула.
«Хорошо, тогда давай убьем испорченного монстра».
