Санни посмотрела на раненого демона, на его лице застыла мрачная решимость.
В этот момент не было причин спорить. У них не было другого выбора, кроме как встретиться лицом к лицу со стражем острова. Сумка с трюками Санни все равно была пуста — в конце концов, их судьбы все равно будут решаться острыми клинками.
Кого-то собирались убить, а кто-то собирался стать убийцей.
«Как мы собираемся справиться с его доспехами?»
Нефис взвесила меч в руке и посмотрела вниз.
«Я пробью броню. Сможешь ли ты создать брешь?»
Санни кивнула, не теряя времени на ненужные вопросы. Если Меняющаяся Звезда была уверена в своей способности прорезать панцирь демона, у него не было причин сомневаться в этом.
Создать отверстие… это будет непросто. Несмотря на то, что монстр получил ужасные ранения, он по-прежнему оставался силой, с которой нужно было считаться. Один только его размер мог создать трудности. Им придется поставить чудовище на колени, прежде чем даже подумать о проведении какой-либо эффективной атаки.
И он не собирался просто стоять на месте под их атакой.
Но что еще оставалось делать?
Пока Нефис привязывал золотую веревку к ветке, Санни подошла к Кэсси и слегка сжала ее плечо.
Она попыталась заставить себя улыбнуться.
«Я так понимаю, Панцирной Демон все еще жив?»
Несмотря на тяжелое, холодное и мрачное чувство, охватившее его сердце, Санни старался, чтобы его голос звучал расслабленно и беззаботно.
«Да, но едва-едва. Не волнуйся слишком сильно. Все это закончится в кратчайшие сроки».
«Так или иначе», — добавил он про себя.
Улыбка Кэсси ослабла. Ее явно не убедила его неуклюжая попытка ее успокоить.
Санни колебалась.
«Эй. Ты когда-нибудь ел мясо демона?»
Слепая девушка явно удивилась его вопросу.
— Что? Нет.
Санни ухмыльнулась.
«Как насчет демонического стейка? Я превосходно готовлю, хочу, чтобы ты знал. Э… я думаю. Неф как бы монополизировал приготовление еды, так что у меня не было возможности применить все знания из «Выживания в дикой природе». курс на практику».
Учитель Юлиус действительно потратил много времени, обучая его готовить всевозможные, казалось бы, несъедобные вещи, а также мясо всевозможных кошмарных существ, готовясь к путешествию в Царство Снов. Здесь голод был таким же врагом, как и самые свирепые монстры.
«Как только мы добудем мясо демона, я приготовлю тебе стейк. Это будет самый вкусный стейк демона, который ты когда-либо ел… обещаю!»
Наконец, на лице Кэсси появилась настоящая улыбка. Она вежливо кивнула ему.
«Хорошо. Тогда это обещание».
Тем временем Нефис покончил с веревкой. Она без колебаний бросила его и взглянула на него.
«Вы готовы?»
Санни вздохнул и на секунду закрыл глаза, чувствуя, как тень усиливает силу его тела.
«Да. Давай сделаем это».
***
Как только их ноги коснулись земли, Санни почувствовал тяжелый взгляд, прожигающий дыру в его груди. Подняв взгляд, он увидел искалеченного Панцирного Демона, смотрящего прямо на него, в его единственном оставшемся глазу сиял темный блеск.
Другой исчез, оставив после себя лишь кровоточащую черную дыру.
На таком расстоянии урон, нанесенный телу демона, казался еще более изнурительным. Его панцирь был сломан в нескольких местах и покрыт трещинами, из каждой сочилась лазурная кровь… К сожалению, ни одна из трещин не оказалась рядом с жизненно важными органами. Его рога были раздроблены, как и одна из передних ног, а также несколько задних, которые были либо сломаны, либо полностью оторваны.
Обрубки двух его отрубленных рук были плотно прижаты к туловищу, чтобы остановить сильное кровотечение. Двое других висели на земле, почти касаясь пепельного песка.
Гигантский монстр выглядел разбитым и усталым. Однако это все еще было страшно, возможно, даже больше, чем раньше. Потому что, несмотря на ужасные раны, взгляд его все еще был тверд и полон злого ума. Оно все еще излучало безумие и жажду крови.
Который теперь был сосредоточен на Санни и Нефисе — архитекторах его плачевного состояния.
Первые лучи восходящего солнца осветили шипы, покрывавшие когда-то блестящий панцирь демона, окрасив их в ярко-малиновые оттенки.
Санни призвала Лазурный Клинок и взглянула на Нефиса.
«Будь осторожен. Он молниеносный».
Он был единственным, кто видел это ужасное существо в действии. Таким образом, только он знал, насколько на самом деле опасен демон.
Нефис кивнула, не сводя глаз с врага, и шагнула вперед.
Они вдвоем подошли к ожидающему Панцирному Демону. Санни была немного впереди и стремилась обойти чудовище справа — с той стороны, где у демона были последние оставшиеся коса и глаз.
Меняющаяся Звезда была в шаге или двух позади него, стремясь обойти существо слева — с той стороны, где его клешня медленно поднималась в воздух.
В этой битве роль Санни заключалась в том, чтобы принять на себя основную тяжесть атак врага, позволяя своему партнеру нанести смертельный удар, когда придет время. Благодаря молчаливому пониманию, которое они развили, пережив десятки жизненных и смертельных ситуаций, они двое смогли сотрудничать, не говоря ни слова, сражаясь почти как один.
Это было их главное преимущество.
Когда они приблизились, Санни почувствовала небольшое изменение позы демона. Он мгновенно понял, что ад вот-вот разразится.
Он предупредил Нефиса о скорости их врага, но ему также пришлось справиться с этим самому. Санни знал, что он намного медленнее гигантского существа, но ему все равно нужно было найти способ увернуться от огромной, ужасающей косы.
Это было не так плохо, как казалось. Скорость не главное в бою. Возьмем, к примеру, тренировочный бой Change Star против гордого отпрыска клана Хань Ли. Кастер обладал аспектной способностью, которая делала его, по крайней мере, в десять раз быстрее, чем седовласая девушка. Однако в итоге он выиграл лишь с небольшим перевесом. Нефис едва не разбил ему лицо неожиданным ударом локтя.
Ей удалось застать Кастера врасплох не из-за ее быстрой реакции — при такой большой разнице в их скоростях никакая реакция не могла бы ей помочь. Вместо этого она смогла предсказать и манипулировать атаками противника, начав удар еще до того, как сам Кастер понял, что окажется на пути ее локтя.
Она контролировала поле боя.
И теперь им пришлось повторить этот подвиг против древнего демона Забытого Берега. К счастью, его преимущество в скорости было не таким безумным, как у Кастер.
Почти одновременно Санни и Нефис рванули вперед, атакуя чудовище с разных сторон. Он тоже двинулся, готовый разорвать их на части. И его клешни, и коса поднялись в воздух.
Санни бежал так быстро, как только мог, а за его спиной протянулся Лазурный Клинок. В его сердце горел огонь холодной решимости.
Он был готов жить или умереть от своего клинка.
Однако в следующий момент его нога, казалось, соскользнула с песка, а когда его глаза широко открылись, Санни споткнулся.
Не упуская возможности, Панцирный Демон атаковал. Ужасающая коса пронзила воздух, стремясь разрезать беспомощного человека пополам…
Но он попал только в песок.
Санни, который симулировал потерю равновесия, чтобы выманить удар демона, легко уклонился от смертоносного клинка, в последнюю секунду прыгнув в сторону.
Он был не на том уровне, чтобы предугадывать каждое движение врага. Вместо этого было проще манипулировать противником и заставить его совершить предсказуемую атаку.
В конце концов, обман и манипуляции были его сильной стороной.
Временно освободившись от угрозы косы, Санни бросилась к ногам демона.
В то же время Нефису удалось избежать массивных клешней и тоже приблизиться к ним. Они достигли своих целей почти одновременно, один справа, другой слева.
Санни нанесла удар Лазурным клинком, чувствуя, как он ударился о полированную броню и отскочил назад, не оставив на ней ни малейшей царапины. Тупая боль пронзила его руки.
По другую сторону массивного тела чудовища Нефис добился большего успеха. Она атаковала уже раненую переднюю ногу монстра, глубоко врезавшись в его плоть через широкую трещину в металлической пластине. Сильно поврежденная нога больше не могла выдерживать вес гигантского существа. Он прогнулся, заставив демона пошатнуться.
В этот момент мусорщик или центурион потерял бы равновесие и упал бы на землю. Однако Панцирный Демон был слишком умен и опытен. Он компенсировал потерю еще одной ноги, перенеся вес своего тела на противоположную сторону и вонзив косу в землю, чтобы оставаться устойчивым.
‘Блин!’
Санни очень надеялась, что этот ублюдок упадет.
Потому что тогда ему не пришлось бы делать то, что он собирался сделать дальше.
Но теперь другого выбора не было.
Выругавшись про себя, Санни на мгновение взглянула на массивное тело гигантского демона. Только Небесам было известно, сколько весит эта штука.
Затем он задержал дыхание и нырнул прямо под стальной живот Панцирного Демона.
