Приятный голос Мордрета напомнил Солнышку о времени, проведенном ими в Поднебесной, и о той близости, которая существовала между ними тогда. Давным-давно он считал таинственного принца если не другом, то, по крайней мере, союзником. Он так любил обладателя бестелесного голоса, что забеспокоился, когда тот исчез.
Конечно, все это было ложью. Мастерски созданная сеть обмана, созданная Мордретом, чтобы заманить Санни принести осколок зеркала в Храм Ночи и освободить его.
Память о мрачном финале этой истории — страх, боль, позор от того, что его сбили с пути и предали… резни, — стиснула его сердце ледяными когтями. Солнышко несколько мгновений смотрела на отражение молодого человека, а потом стиснула зубы.
Он ненавидел признавать это, но от того факта, что он боялся Мордрета, никуда не деться. Солнышко встречал много могущественных мужчин и еще более ужасающих мерзостей, но Князь Ничего был, пожалуй, единственным, кого он по-настоящему боялся. Не из-за Божественного Аспекта или происхождения Войны, а именно из-за того, насколько коварно хитрым и необъяснимым был Князь Ничто.
Это было похоже на то, что сказал Учитель Джулиус… люди больше всего боялись неизвестности. И сколько Солнышко ни пытался, он никак не мог понять, как мыслит Мордрет, каковы его мотивы и что он замышляет за этой дружелюбной улыбкой. Из-за жуткой неправильности, скрывающейся в глубине его глаз, Князя Ничего нельзя было предсказать.
Черт, его даже невозможно было убить. Весь великий клан Доблесть пытался, но потерпел неудачу.
…Ухватившись за Необыкновенный Камень, Солнышко убедился, что за его спиной на самом деле никто не стоит, и хриплым голосом обратился к отражению:
«…О. Это ты. Что ты делаешь внутри озера? Не будь чужим, Мордрет… иди, войди в мое Море Души, и давай поговорим лицом к лицу.»
Отражение молодого человека задержалось, его улыбка стала немного натянутой. Затем оно снова заговорило:
«Как странно… Я слышу, как ты говоришь, но не вижу, как шевелятся твои губы. Ты научился новым трюкам, Солнышко?
Солнышко нахмурился, тени закрыли глаза.
«Я… я слышал. Целый регион королевства, Мордрет? Правда? Я думал, тебе не нравится убивать невинных людей. Или ты говорил себе, что это нормально, потому что они не настоящие?»
Мордрет слегка наклонил голову. Затем он сказал с той же приятной улыбкой:
«Какой был бы смысл убивать их, если бы они не были настоящими?»
Услышав это, Солнышко вздрогнула.
Отражение тем временем покачало головой.
«Они были достаточно реальны, чтобы служить цели… не поймите меня неправильно, однако. Я бы не сделал того же в бодрствующем мире. Те, кого я убил, были уже мертвы, Бессолнечный. Все они были обречены, и бесполезно. Я просто придал их смерти другое значение».
Мордрет, казалось, был недоволен собой, но и не раскаивался в убийстве тысяч людей. Просто… безразлично.
Что нервировало гораздо больше.
Принц Ничего посмотрел на Солнышко и усмехнулся:
— Так, значит, этот ваш оракул все рассказал о моих приключениях? Что ж, чудесно. Мне не придется самой описывать их. Время ведь главное… Нелегко послать отражение через такое расстояние, даже для меня».
Солнышко задержалось на несколько мгновений, потом вздохнуло и скрестило руки на груди.
— Да, даже если бы я не использовал для описания этого слова «приключения». Чего ты хочешь, Мордрет?
Отражение немного помолчало, потом улыбнулось.
Низкое рычание вырвалось из уст Солнышка.
— Да. Перестань играть в игры и просто скажи мне, чего ты от меня хочешь.
Мордр вздохнул.
«Ну, если ты настаиваешь. Я хочу довольно просто… что не сказать легко. Я хочу, чтобы ты сохранил Ноктису жизнь любой ценой».
Санни моргнул.
«Что он пытается заставить меня сделать… он действительно хочет, чтобы я защищал Ноктиса, или он надеется, что я сделаю противоположное тому, что он хочет, и вместо этого убью Ноктиса? Зачем ему смерть Ноктиса еще до начала войны? Нет, подожди… может, он действительно хочет, чтобы Ноктис жил… ааа! Проклятый Мордрет… Ненавижу этого лживого ублюдка!»
Он посмотрел на отражение с мрачным выражением лица, а затем ровно сказал:
«В том, что все?»
Князь Ничто улыбнулся:
«Да, это все. Если ты сможешь выполнить эту простую задачу, я могу гарантировать, что мы победим Кошмар и выберемся из него живыми».
Солнышко фыркнула.
«Вы можете гарантировать это, не так ли? Как? Что вы планируете?
Порыв ветра вдруг всколыхнул гладь озера, и отражение изгнанного принца исказилось, закачаясь вместе с водой.
Он снова заговорил, его голос звучал немного отстраненно.
«Ах, как неудобно. Кажется, у меня кончилась эссенция… пока мы не встретимся снова, Бессолнечный…»
Санни сжал кулаки.
«Опять? Исчезаешь, когда тебе нужно ответить на вопрос… ублюдок, ты понимаешь, что мы сейчас на одной стороне? Мы можем убить друг друга после Вознесения… но сначала нам нужно пережить Кошмар!»
Мордрет рассмеялся, его голос стал неземным и почти неслышимым.
«…не… ублюдок. Ах, если бы я был…»
С этим он ушел. Отражение исчезло с поверхности озера, и Солнышко снова осталась одна.
Некоторое время он смотрел на чистую воду, потом поморщился.
«Простая задача… как будто кто-то может не отставать от этого сумасшедшего, не говоря уже о том, чтобы сохранить ему жизнь…»
С этими словами он стиснул зубы и поднялся на ноги.
Пришло время продолжить его обучение. Времени было мало…
