Беспечное отношение Мастер Джет резко контрастировало с серьезностью ее заявления. Солнышко на несколько мгновений замерло, а затем медленно поставила чашку на стол. Когда он говорил, его голос звучал немного хрипло:
«Что?»
Она вздохнула, затем оглядела столовую. Было немного сюрреалистично обсуждать что-то, что касалось жизни сотен миллионов людей в безопасности этого спокойного места.
Несколько инструкторов наслаждались едой, а некоторые сотрудники занимались своими делами. Никто из них не знал о приближающейся катастрофе. Это противоречие тоже пугало.
Жнец душ, похоже, не возражал.
«Я уже рассказывал вам однажды о Шкале Обеля, верно? Это очень сложная технологическая система заклинаний, которую правительство использует для предсказания появления Врат по всему миру. Ну… я был не совсем честен, когда сказал, калибровка решит все проблемы, с которыми он столкнулся в последнее время. По правде говоря, проблемы с его показаниями не так тривиальны, как я предполагал. Это всего лишь симптом гораздо более серьезной проблемы».
Глаза Солнышка слегка расширились.
«Курт… Теневой Клинок Курт. Он что-то упомянул о шкале Обеля. Это была причина, по которой он сдался и сошел с ума… по крайней мере, один из них».
Мастер Джет кивнула, на ее лице появилось выражение легкого презрения.
«Да. Однако Курт был сломлен и слаб. Он действительно раздул проблему до предела».
Уголок рта Солнышка дернулся.
«Я бы не назвал потерю целого континента небольшой проблемой».
Она пожала плечами.
— Я бы тоже. Но это еще не конец света.
Жнец душ спокойно сделал глоток кофе.
«Когда мы потеряли Северную Америку, произошло нечто подобное. Шкала Обеля вышла из строя, что сделало область ее обнаружения ненадежной. В конце концов появились врата пятой категории, и после этого все вернулось на круги своя. лет назад правительство снова заметило растущие нарушения в показаниях. После изучения этих нарушений в течение некоторого времени мы пришли к выводу, что снова должно произойти что-то масштабное».
Она поджала губы.
«На этот раз все будет по-другому. Вместо одних гигантских Врат произойдет… своего рода цепная реакция. Сотни меньших Врат откроются в относительно быстрой последовательности, позволяя бесчисленным Кошмарным Созданиям вторгнуться реальный мир. И все, что произойдет…»
Минута напряженного молчания прошла, прежде чем она закончила фразу:
«…В Антарктиде».
— Но вы… вы только что сказали, что Антарктида — второй по численности населения континент на Земле.
Мастер Джет кивнул.
«Да. Там живет около девятисот миллионов человек».
Некоторое время он оставался неподвижным, затем отвел взгляд.
«…Вы также сказали, что разделенная глобальная инфраструктура уязвима для каскадного сбоя. И что Антарктида служит логистическим узлом между четырьмя континентами и Южной Америкой, где производится большая часть нашей еды».
Жнец душ улыбнулся.
«Действительно. Однако все не так плохо, как вы могли бы подумать. Каждый мегаполис обладает мощным гидропонным сельским хозяйством и способен в значительной степени обеспечивать себя сам. Мы усвоили уроки. Да, потеря связи с Южной Америкой будет удар болезненный, но человечество выживет.Большие перемены,конечно,будут…Я думаю,вы уже догадались о их природе.На окраины будет вытеснено больше людей.Возможно там будет жить тридцать процентов населения из двадцати. Может быть, больше».
Солнышко до сих пор не могло избавиться от смятения.
«А как насчет миллионов людей, живущих в Антарктиде? Что делает правительство? Не можете ли вы бросить туда достаточно войск и Пробужденных, чтобы сдержать цепную реакцию?»
Несколько мгновений она колебалась, а затем издала задумчивый вздох.
«…Конечно. Если мы мобилизуем все наши силы — я имею в виду все их — и заставим Великие Кланы полностью поддержать операцию, мы можем удержать Антарктиду. Однако это не так просто. У всего есть цена. ,Солнышко.Есть еще три континента,которые нам предстоит защищать,и отправка такого количества Пробужденных в мясорубку оставит их беззащитными.Ведь то,что сотни Врат откроются в Антарктиде,не означает,что они перестанут появляться везде … Чрезмерное использование наших ресурсов для защиты одного квадранта приведет к гибели их всех. Даже если это не произойдет немедленно, в долгосрочной перспективе человечество перестанет существовать на Земле».
Мастер Джет потерла лицо и улыбнулась.
«Однако это не значит, что мы собираемся бездействовать. На самом деле правительство последние два года готовило масштабную операцию. Просто… ситуация изменилась гораздо быстрее, чем можно было ожидать. по крайней мере, на несколько лет вперед. Наши нынешние приготовления совершенно недостаточны ».
Она замолчала, потом добавила нейтральным тоном:
«Мы думали, что будет гораздо больше времени, чтобы все подготовить. Но его нет, больше нет. Так что… это будет чертов беспорядок эпических масштабов».
Солнышко нахмурилась, не совсем понимая, что это должно означать. Он с трудом мог принять тот факт, что потеря одного из четырех континентов была приемлемой ценой за сохранение трех других нетронутыми. В конце концов, человечество уже потеряло Северную Америку и упорствовало, несмотря на потерю. Возможно, в результате он стал более мощным.
Но если правительство было готово позволить Кошмарным существам завоевать Антарктиду, какую операцию оно могло планировать?
«…Что конкретно собирается делать правительство?»
Мастер Джет повернулся к карте Земли, задержался на несколько мгновений, а затем указал на большой архипелаг на юге.
«Да что же еще? Мы собираемся эвакуировать девятьсот миллионов человек с обреченного континента, пока нас преследует нескончаемая орда Кошмарных Существ. Или… мы по крайней мере попытаемся. Честно говоря, я думаю, что большинство из тех, кто попробуй, скорее всего умрешь…»
