Трудно было не поддаться прохладному присутствию Мастера Джета. Однако Санни оказалось не так-то просто переубедить. Он несколько мгновений выдерживал ее взгляд, а затем отвернулся.
Выражение его лица стало мрачным.
«…Вы только что потратили много времени, убеждая меня, что потеря Антарктиды не нанесет непоправимого ущерба человечеству, и что большинство тех, кто отправится туда, в конечном итоге умрут. И теперь вы вдруг хотите, чтобы я тоже поехал? Почему? я бы?»
Конечно, вести благородную и славную войну против Кошмарных Существ звучало захватывающе. Но Санни больше не была неопытным ребенком. Он слишком хорошо знал цену славе. Для него военные потери были не абстрактной концепцией, а очень знакомой и мрачной реальностью.
Он не был настолько высокомерным и невежественным, чтобы считать себя невосприимчивым к смерти.
Мастер Джет откинулся назад.
«Разве ты не хочешь защитить своих собратьев?»
Санни пожала плечами.
«Не поймите меня неправильно… Я действительно хочу, чтобы все эти люди в Антарктиде выжили. Однако никто из них не помог мне, когда я умирал от голода на окраине. Никого из них не было рядом, когда я тонул в собственной крови на Забытый Берег. Правительство тоже ничего не делало, чтобы поднять мне настроение».
Он нахмурился, а затем добавил:
«На самом деле, можно утверждать, что правительство не только полностью отказалось от меня, но даже сделало все, что было в его силах, чтобы я быстро умер после того, как был использован, чтобы принести ему хоть немного пользы. Как это сделали мои родители. Но, несмотря на все это, я выжил и сумел построить себе достойную жизнь, и теперь, когда у меня наконец-то появилось что-то хорошее… ты хочешь, чтобы я бросил все это и пошел рисковать своей жизнью, чтобы, возможно, спасти кучу незнакомцев?»
Мастер Джет вздохнул.
«Я понимаю. Поверь мне, я понимаю. Но…»
Санни поднял брови:
«Но что? Я верю, что ты понял. Ты ведь сам с окраины. Может быть, твоя жизнь там была не так плоха, как моя, но она не сильно отличалась бы. Так зачем ты едешь в Антарктиду?» ?»
Она задержалась на несколько мгновений, а затем отвела взгляд.
«Думаю, это трудно объяснить. Честь, долг, жертва… ты прав, эти слова мало что для меня значат. Работа на правительство — это средство для достижения цели. Однако… я работаю на правительство. И Я горжусь своей работой».
Soul Reaper изучала посетителей кафетерия своими ледяными голубыми глазами, затем взглянула на Санни.
«Возможно, я не испытываю особой привязанности к человечеству, но поддержание хрупкого баланса, позволяющего ему существовать, — это то, что я решил сделать своей обязанностью. Моя сфера. Поэтому наблюдать, как Антарктида горит в огне, со стороны было бы против моей профессиональная чувствительность».
Санни некоторое время молчала, размышляя о том, что сказала. Он чувствовал, что в некотором смысле Мастер Джет очень похож на него. Слишком упрямы, чтобы сдаваться, не желая позволять миру идти своим путём… однако между ними была большая разница. В то время как Санни направил всю свою злобу и негодование на выживание и возвышение только самого себя, она выбрала своей целью нечто гораздо более грандиозное.
Вместо того, чтобы действовать в одиночку, Soul Reaper решила связать себя с гораздо большим целым.
Стоило ли оно того? Он не знал наверняка, но чувствовал, что это не так. Такие люди, как он и она, заслуживают того, чтобы быть эгоистичными. Мир никогда не относился к ним хорошо, и поэтому они не были обязаны отвечать тем же. Умереть за того, кто тебе небезразличен, было полной глупостью.
Он посмотрел на нее и сказал дакрли:
«Но я не занимаюсь той же профессией, что и вы».
Мастер Джет улыбнулся.
«Верно. Однако я еще не закончил. Моя трудовая этика — лишь одна из причин, по которой я еду в Антарктиду. Другая причина — это… будущее».
Санни подняла бровь.
«Будущее?»
Она кивнула.
«Да. Мир меняется, Санни. То, что происходит в Антарктиде, возможно, не положит конец человечеству и даже не изменит его слишком сильно. или в качестве добровольного подкрепления баланс сил в обществе Пробудившихся изменится. Тысячи умрут, но те, кто выживет, станут сильнее».
Soul Reaper наклонилась вперед, ее голос внезапно стал напряженным:
«Сколько из них полностью насытят свои ядра? Сколько добьются прорыва в своих боевых навыках? Сколько вознесутся? Сейчас в мире живо менее тысячи Мастеров. Сколько их будет после битвы за Антарктиду? Я готов поспорить на большее. Сколько новых Святых появится? Все изменится, Санни… ты можешь либо стать частью этого изменения, либо остаться позади».
Санни несколько мгновений изучала ее лицо и пожала плечами. Затем он спросил мрачным тоном:
«Вы надеетесь стать Святым во всем этом хаосе, в то время как все Великие Кланы ищут в другом месте?»
Мастер Джет вздохнула, затем медленно покачала головой.
«Нет, не совсем. Ты ошибаешься, если думаешь, что их монополия на Трансцендентность существует только благодаря превентивным мерам. Даже если ты станешь Святым, они все равно могут и заставят тебя исчезнуть. Плюс, войти в Третий Кошмар — это не что-то это можно сделать в самый разгар. Если вы хотите выжить, вам потребуются годы подготовки и океан ресурсов, не говоря уже о мощной и сплоченной когорте. Прыжок в случайное семя просто убьет вас».
Санни некоторое время молчала, а затем нахмурилась.
«…И вообще, что Великие Кланы делают в этой ситуации? Дом Ночи поставляет своих навигаторов для флота… они тоже собираются присоединиться к наземным войскам? А что насчет Песни и Доблести?»
Soul Reaper поморщилась и покачала головой.
«Нет. Великие кланы держатся подальше от наземной операции… пока. Возможно, они когда-нибудь присоединятся, но в настоящее время все трое сдерживают свои силы».
Его лицо потемнело.
«Почему? Разве защита человеческих жизней не является целью их существования?»
Она вздохнула.
«Это так. И они есть. У них просто есть свои собственные мысли о том, что это означает».
Мастер Джет поколебался несколько мгновений, а затем добавил:
«Великие кланы давно покинули Землю, Санни. Вместо того, чтобы пытаться защитить старый дом человечества от разрушения, они сосредоточили свои взоры на строительстве нового. У них большие планы на Царство Снов…»
