Солнышко продолжал размышлять, пока шел от вокзала до дома. Оказавшись там, он открыл дверь и вошел внутрь, затем сел в гостиной и некоторое время смотрел на стену.
‘Это не хорошо.’
Прямо сейчас он должен был мысленно готовиться к завтрашней встрече с представителем Доблести. Антарктика или нет, эти переговоры могли решить ход его жизни… может быть, даже собирался ли он жить вообще.
Внезапное известие о надвигающейся катастрофе сбило его с толку, и ему было трудно сосредоточиться на насущной проблеме.
Встреча с эмиссаром Доблести… должна была стать деликатным танцем. Санни помог тот факт, что он никогда не собирался освобождать Мордрета. Однако он тоже не был полностью невиновен… в конце концов, он был на стороне Велте и Пирса, даже убив одного из двух рыцарей великого клана своими собственными руками.
Не говоря уже о том, что Мордрет последовал за ним в Кошмар и вознесся.
Солнышку было что скрывать… но она не могла лгать. Несмотря на то, что он был уверен в своей способности исказить правду вводящими в заблуждение ответами, переговоры все же могли очень быстро сойти под откос.
‘Что бы ни. Как будто кто-то поверит, что Пробужденный вроде меня был способен убить одного из прославленных Рыцарей Доблести…
Теперь, когда Санни сам стал Мастером, он потерял большую часть своей способности симулировать слабость. Однако никто, кроме его самых близких друзей, не знал, насколько могущественным он был на самом деле, и особенно могущественным. Это был еще один факт, который сыграл ему на руку.
— Все зависит от эмиссара и от того, как он себя ведет.
Если Валор пришлет кого-нибудь бесцеремонного и высокомерного, Солнышко сможет танцевать вокруг него круги. В конце концов, у него было достаточно опыта общения с надменными людьми.
Однако если они пришлют кого-то умного… это может стать проблемой.
Солнышко посмотрела на свою тень, затем вздохнула и встала.
Он очень надеялся, что завтра все пройдет гладко, но стоит быть готовым. В худшем случае ему придется на некоторое время присоединиться к Хранителям Огня в их изгнании из Царства Снов. Так что… если он не хочет вернуться к монотонной диете, состоящей только из мяса монстра, лучше всего будет приготовить несколько вещей.
Вскоре перед ним появился большой металлический сундук, затем открылась его тяжелая крышка, обнажив ряды массивных треугольных клыков.
…Скупой Сундук тоже изменился после Второго Кошмара.
Чары [Лживый сундук] позволяли ему имитировать форму любого неодушевленного предмета, но были ограничены основными возможностями Санни. Теперь, когда он стал Вознесенным, мощность его ядер значительно увеличилась, так что вариантов было много.
Санни много экспериментировала с формой Сундука за последние шесть месяцев. Он делал из него всевозможные вещи, от сейфов из сплава до кожаных кресел и спальных капсул. Однажды он даже превратил его в холодильник. Однако, немного позабавившись, Санни пришла к выводу, что не все формы хорошо подходят Памяти.
Предметы, которые уже имели функцию хранения вещей, работали лучше всего. Итак, в итоге он просто превратил его в большой сундук из армированного сплава.
Теперь, когда Алчный Сундук вырос, его размера и силы было достаточно, чтобы сделать чары [Жуткий сундук] по-настоящему опасным. Если раньше маленькая коробочка могла откусить лишь несколько пальцев, то теперь она могла проглотить потенциального вора целиком.
…На самом деле, Сундук теперь был достаточно большим, чтобы Солнышко могла сесть на него, используя Память как причудливое ездовое животное. В этом отношении он не слишком отличался от оригинального Мимика Морданта, на котором Солнышко однажды проехала весь путь до Эбеновой Башни.
Не то чтобы он хотел повторить опыт!
А если говорить о маунтах…
Если и было что-то, что действительно расстраивало Санни в последние несколько месяцев, так это то, что у него не было возможности научиться правильно ездить на Кошмаре. Он даже заказал седло на заказ в эксклюзивном кожевенном бутике.
Приземленные профессионалы, работающие там, часто получали заказы на создание различных обвязок для Эхо всех форм, поэтому они привыкли к странным запросам… и, поскольку Эхо были только у богатых Пробужденных, их цены были недешевыми. Цена выросла только тогда, когда Санни пришлось пожертвовать драгоценным осколком души, чтобы превратить седло в Память.
И тем не менее, все это было напрасно. Солнышко не могла отправиться в Царство Снов, а призывать ужасного скакуна для передвижения по городу было бы не слишком удобно. Даже если он не возражал против привлечения ненужного внимания, наверняка существовали законы и правила, предотвращающие именно это.
…Однако все было не так уж и плохо.
Как ужас, Кошмар обладал способностью, подобной способности тирана. В его случае жеребец накапливал буквальные кошмары вместо телесных миньонов, и чем больше из них он правил, тем больше росла его сила. В конце концов, темный конь должен был разблокировать свою последнюю способность, [Проклятие сна], собрав армию из тысячи кошмаров.
Солнышко не знал, где найти эти фантазии и как их создать, но шесть месяцев безделья позволили ему во всем разобраться.
Было два пути: Кошмар мог либо создать миньонов своей мечты, либо подчинить их.
Создать его было непросто. Во-первых, черный конь должен был посеять семя ужаса в душу врага. Если враг сбежит и семя пустит корни, их будут преследовать воспоминания об ужасном скакуне, и они увидят его во сне. Чем слабее была воля жертвы, тем больше шансов, что кошмар разрастется и станет все более и более могущественным. Однако смелый человек заставит семя засохнуть и умереть.
В конце концов, если кошмар полностью сформируется, жеребец сможет использовать свой атрибут [Сноходец], чтобы собрать его.
Второй способ тоже был хлопотным. Черный конь мог путешествовать в снах могущественных существ и подчинять себе их собственные кошмары. В бодрствующем мире это означало Вознесение. Однако эта задача была не из легких — чем могущественнее был сновидец, тем сильнее были преследующие его кошмары. Чтобы подчинить себе такой кошмар, Тень должна была победить его в битве внутри сна.
Найтмер не раз возвращался тяжелораненым из таких сражений.
Тем не менее, ему удалось таким образом собрать несколько миньонов. Ни один из них не сталкивался с настоящими врагами после возвращения в мир бодрствования, так что на данный момент другого выхода не было.
…Санни собрала кучу припасов и спрятала их в Сундук Алчности, затем отбросила Память и вздохнула. Собрать тысячу ночных кошмаров для его Тени будет нелегко. Может быть, ему следовало сопровождать черного коня в чужие сны. Тем не менее, его уже преследовало достаточно вещей. Ему не нужно было испытывать и чужие страхи. Приближаться к спящим Мастерам тоже было довольно опасно…
В этот момент одна из его теней заметила знакомую фигуру, идущую к двери.
Солнышко посмотрела на время и улыбнулась.
«О, она уже здесь. Моя любимая ученица очень пунктуальна!»
