В подземном додзё под домом Солнышка сталь звенела о сталь.
Дождь двигался со скоростью и точностью, необычными для приземленной девушки ее возраста. Ее зарождающийся стиль боя был обоснованным, расчетливым и резким, сочетая устойчивую защиту с неожиданными и взрывными атаками. Тяжелый тренировочный клинок звенел в ее руках, рассекая воздух так, словно у него было настоящее лезвие.
Неловкость юности почти исчезла из ее тела, уступив место обещанию зрелости. Она была намного лучше подготовлена и отвечала за свою физическую форму, сражаясь с уверенностью и уравновешенностью, которые вызвали бы зависть у большинства ее привилегированных одноклассников.
Как бы Санни ни хотелось, он не мог похвастаться тем, что все ее успехи были достигнуты благодаря ему.
Сейчас он стоял лицом к своей младшей сестре, одной рукой отражая ее удары, а другую держа в кармане. Что бы ни делал Рейн, палка из мягкого сплава, которую он держал, казалась непробиваемой, неизбежной и нерушимой. Все ее атаки разбивались и разбивались об него, и вся ее защита казалась бесполезной против ленивых движений наставника.
Раз за разом палка внезапно вылетала вперед и ударяла ее по плечу, отскакивала от лба или жалила руки. Тем не менее девушка не позволяла себе расстраиваться и продолжала напрягаться, не теряя концентрации.
Именно воля, хладнокровие и дотошная дисциплина позволили Рейну так быстро продвинуться вперед.
‘Неплохо…’
Солнышко отразил еще одну стремительную атаку, шагнул вперед и кончиком палки ткнул девушку в грудь.
«Вот. Ты мертв. Опять. Ах… Я устал бороться с трупом. Давай остановимся!»
Дождь отскочил назад и замер, тяжело дыша, а капли пота катились по ее бледному лицу. Однако она не опустила клинок. Солнышко давным-давно научила ее, как опасно терять бдительность.
…Эти синяки долго не заживали.
Он усмехнулся, затем почесал спину палкой и предложил ей Бесконечную Весну. После того, как девушка закончила тушить свою первую, Солнышко села на пол и повелительным тоном спросила:
— Где я тебя ударил?
Дождь тоже сел и твердо ответил:
«Голова, правое плечо, правая рука, левое предплечье, грудь, правое бедро, левое плечо, голова, шея, левое плечо, левая рука, грудь, голова, грудь».
Он удовлетворенно улыбнулся:
«Когда я сунул руку в карман?»
Она нахмурилась.
«…После первого удара меня по бедру.»
Солнышко кивнула.
«В каком направлении я смотрел за два попадания до этого?»
Дождь стиснул зубы.
«Вверх! Ты закатывал глаза!»
Он усмехнулся.
«Хорошо. Твоей осведомленности… достаточно для этой стадии».
Девушка бросила на него угрожающий взгляд и отвернулась. Через несколько мгновений она вздохнула и вдруг спросила:
«Солнышко… я в порядке?»
Солнышко помедлила, потом пожала плечами.
«У тебя все хорошо».
Дождь некоторое время молчал.
— Но не так хорошо, как ты, верно?
Это заставило Солнышко рассмеяться.
«Что? Нет… ты намного лучше меня! Я даже не видел меча до своего Первого Кошмара, не говоря уже о том, чтобы держать его в руках. это. Потому что это было слишком тяжело «.
Дождь повернулся к нему с удивлением.
— Что? Тогда как ты выжил?
Солнышко немного подумала, потом пожала плечами.
«Ну… одного врага я задушил цепью. Еще двоих отравил. Последнего скормил Кошмарному Существу, а потом просто повезло. Наверное, можно сказать, что я просто выжил назло».
Он помолчал, а потом добавил:
«На самом деле, это очень важный урок. Я уже говорил тебе раньше… конечно, умение обращаться с оружием важно. Но первостепенное значение имеет разум, более опасный, чем оружие. Мир — порочное место, Рейн. Ты тоже должен быть злобным. Чтобы выжить».
Это был еще один фактор, который он должен был учитывать.
Уйти с Master Jet означало уйти и от Rain…
Конечно, он уже научил ее большей части того, что мог, не прибегая к более радикальным мерам. Рейн был более подготовлен к встрече с Первым Кошмаром, чем когда-либо. Или даже большинство людей. Очень немногие дети когда-либо получали шанс пройти обучение у Вознесенных, не говоря уже о тех, у кого был такой же боевой опыт, как у Солнышка, или кто обладал таким же талантом, как Рейн.
Он взглянул на нее, задержался на мгновение, а затем спросил:
«Ты хочешь быть Пробужденным?»
Девушка долго колебалась, затем медленно покачала головой, удивив его.
«Нет… я не знаю. Я действительно хочу защитить свою семью. Но я не хочу быть вдали от них. Или умереть. У меня был старший брат, знаете ли…»
Солнышко чуть не вздрогнуло, но заставило себя оставаться на месте. На его лице появилось выражение легкого любопытства.
«Ой?»
Рейн немного помолчал, потом вздохнул.
«У моих мамы и папы был сын до того, как меня усыновили. Он заразился Заклинанием и умер. Я не думаю, что они смогут вынести это, если я тоже умру».
Солнышко отвела взгляд. Через несколько мгновений он сказал:
«Жаль это слышать.»
Девушка пожала плечами, потом хмуро посмотрела на него:
— Что с тобой сегодня? Ты все… серьезно.
Солнышко улыбнулась.
«Правда? Ну… У меня завтра важный день. Кроме того, я сегодня прочитал свою первую лекцию. Формирование юных умов — очень серьезное дело!»
Дождь хихикнул с оправданием.
«Ах. Так что больше людей будут страдать так же, как я. Это заставляет меня чувствовать себя лучше!»
Она улыбнулась, затем похлопала его по плечу.
«Это хорошо. Я думал, ты все еще хандришь, потому что Эффи больше не бывает рядом».
Солнышко посмотрело на нее с возмущением:
«Хандрить? Я никогда не хандрил!»
…Честно говоря, ему было немного грустно, что его друзья уехали и живут своей жизнью. Дом казался ужасно тихим теперь, когда буйная охотница отсутствовала почти все дни.
После того, как они вчетвером вернулись из Второго Кошмара, Эффи немного напилась от того, что у нее здоровое тело. Она жадно ныряла во все, что у нее никогда не было возможности сделать, когда она росла инвалидом. Поскольку Кэсси была нездорова, а Санни не хотела показываться на публике, правительство очень настойчиво заставляло ее посещать всевозможные мероприятия.
Теперь охотница возвращалась домой только раз в неделю или две, а на следующий день снова исчезала.
Кай стал еще хуже. Из-за характера своей новой Способности он больше не мог исполнять музыку — было бы странно петь перед толпами людей, зная, что его голос может их буквально загипнотизировать. Знаменитая айдол-группа Night & Gale объявила о своем уходе, Гейл начал очень успешную сольную карьеру, а Кай перешел к действию на благо человечества в качестве Вознесенного. По крайней мере, именно так его агентство раскрутило его внезапное решение.
Теперь правительство выставляло Кая напоказ как образец человеческой расы. Кэсси, Эффи и он уже почитались как герои после Забытого Берега, но после того, как они стали Мастерами в таком юном возрасте, их известность поднялась на совершенно другой уровень. Так что свободного времени у него тоже было не так много.
И Эффи, и Кай оказались в странном положении. Они не имели никакого отношения к событиям Ночного Храма, но также не могли — и не хотели — жить дальше, пока Санни и Кэсси не решили свои проблемы с кланом Доблесть.
По правде говоря, сам Солнышко сказал им пока держаться от него подальше.
Тем не менее… он скучал по их компании.
‘Все в порядке. Вся эта неразбериха так или иначе закончится завтра.
Он вздохнул, а затем повернулся к Дождю:
«Ты хорошо поработал сегодня. Продолжай в том же духе. А теперь иди домой, пока твои родители не позвонили мне снова! Последний раз, когда они очень вежливо пытались объяснить мне, что у тебя есть домашнее задание, и я слишком долго тебя задержал, было очень неловко для всех. из нас, ты знаешь?»
Рейн рассмеялся, затем встал и направился к лифту.
«Хорошо. Но… в следующий раз, когда мы будем спарринговаться, я доберусь до тебя хотя бы один раз! Вот увидишь!»
Вскоре она ушла, оставив его одного в тускло освещенном додзё.
Солнышко вздохнула и посмотрела на свои тени.
Через некоторое время он тихо сказал:
«Пока Дождь не на Земле, этим проклятым Властелинам лучше не покидать Землю… иначе у нас с великими кланами возникнут проблемы…»
