Утром Солнышко проснулся от тихого шелеста листьев. Открыв глаза, он увидел солнечные лучи, падающие сквозь алую крону Древа Души, окрашивающие мир в мягкие розовые оттенки. Зрелище было красивым и спокойным. Ему казалось, что ни одна из опасностей и ужасов Царства Снов не могла достичь его здесь.
Мягкий ветерок коснулся его кожи, принеся с собой прохладу и запах опавших листьев.
Впервые за долгое время Санни почувствовала себя спокойно.
«Это то, на что похож отпуск?»
Если так, то их решение иметь его было лучшим решением на свете.
Он сел, зевнув, и лениво огляделся. Кэсси и Нефис уже проснулись. Увидев их, Санни улыбнулась.
«Какого черта я ухмыляюсь?»
Покачав головой, Санни принял серьезное выражение и сказал:
«Доброе утро.»
Девочки поздоровались с ним. Затем Нефис слегка наклонила голову и спросила:
«Эй. Ты помнишь, почему вчера вечером мы никого не оставили дежурить?»
Санни моргнула. Действительно, почему лагерь никто не охранял?
— Э-э. Нет. Наверное, мы слишком устали? К тому же, здесь так безопасно. Зачем лишать себя сна?
Она нахмурилась. Санни ожидала, что Меняющаяся Звезда их отругает, но неожиданно лишь пожала плечами.
«…Наверное.»
‘Хм. Это не похоже на нее. Разве я не единственный в отличном настроении?
Чтобы Неф почувствовал себя лучше, он указал вниз и сказал:
«Не волнуйся. Моя тень предупредила бы нас, если бы что-нибудь случилось».
Казалось, она уже забыла о своем вопросе и вернулась к тому, чем занималась раньше. Все трое в эти дни легко отвлекались. Санни вздохнула.
«Итак… что вы, ребята, собираетесь делать сегодня?»
Кэсси повернулась к нему с улыбкой и ответила поддразнивающим тоном:
«Ничего! Мы в отпуске, помнишь? Так что мы просто собираемся отдохнуть и расслабиться».
— Звучит как план. Кстати о планах…
В этот момент Кэсси нахмурилась и сказала с комично строгим выражением лица:
«Ты тоже, Санни! Тебе не разрешено планировать, замышлять и планировать. Просто сиди и наслаждайся днем. Хорошо?»
Санни почесал затылок.
«Хорошо.»
Ему казалось, что он что-то забывает.
Но что?
Глядя на Нефиса, Санни поколебалась и спросила:
«Напомни мне, почему ты вчера забрался на Древо Души?»
Она в замешательстве взглянула на него.
«Э-э… я действительно не помню. Чтобы получить фрукты?»
Санни улыбнулась при упоминании о чудесных плодах и кивнула.
‘Ага. В этом есть смысл…»
***
Прошло несколько дней. Санни, Нефис и Кэсси провели их без дела, не заботясь ни о чем на свете.
Их уставшим телам и умам требовалось время для отдыха.
Они спали до полудня, ели восхитительные фрукты и сидели вокруг костра, разговаривая или просто нежась в тепле. Иногда они играли в игры или занимались другими видами развлечений.
В других случаях они держались особняком, наслаждаясь почти забытым чувством уединения. Большую часть своей жизни Санни был одиночкой, поэтому последние несколько недель, которые он провел бок о бок с другими людьми, не имея ни минуты наедине с собой, были утомительным опытом. Он наслаждался возможностью снова побыть наедине со своими мыслями.
К счастью, остров был достаточно большим, чтобы они втроем могли оставаться отдельно, если не хотели, чтобы их беспокоили.
Не то чтобы это случалось часто.
Поначалу он ожидал, что безделье и безделье очень быстро наскучат, но, как ни удивительно, этого не произошло. Он чувствовал себя прекрасно, просто лежа на земле и глядя на мягко покачивающиеся ветви Древа Души, погруженный в блаженную задумчивость. В такие моменты он терял счет времени, часто понимая, что целые часы прошли только тогда, когда солнце собиралось зайти.
Понятие времени в целом стало странно трудным для понимания. Санни не совсем знала, сколько дней они провели на мирном острове. Он был почти уверен, что прошло меньше недели, но не мог вспомнить точную сумму.
Неспособность вспомнить что-то стала обычным явлением. Все трое становились все более рассеянными и забывчивыми. Иногда Санни ловил себя на том, что пытается вспомнить подробности своей прошлой жизни или замечал странность их поведения. Но через минуту он забывал об этих заботах, отвлекаясь на какую-нибудь безобидную мысль или событие.
Память его становилась все более и более туманной. Единственное, что было ясно в нем, это то, насколько вкусными и освежающими были волшебные плоды, как приятно было жить в тени Древа Души и насколько оно было великолепно.
Дерево было красивым, доброжелательным и щедрым. Он защищал их от проклятой порчи багрового лабиринта, отгонял монстров и давал пищу как их телам, так и их душам. Санни все больше убеждалась, что найти величественное Древо Души было настоящим благословением.
Мысль о том, чтобы оставить свои дары позади и вернуться к ужасам внешнего мира, казалась все менее и менее привлекательной.
Зачем уезжать, если они здесь совершенно счастливы?
Ну… по крайней мере, двое из них были.
Хотя вначале Нефис была такой же беззаботной и спокойной, как Санни и Кэсси, со временем она стала странно унылой и мрачной. Казалось, она вернулась к своему прежнему, далекому и необщительному состоянию.
Вместо того, чтобы поболтать или расслабиться с ними, Меняющаяся Звезда провела большую часть своего времени, сидя в одиночестве на западной окраине острова, глядя вдаль мрачными глазами. Санни понятия не имела, что случилось.
Он беспокоился о ней. Даже частые и настойчивые провалы в памяти не смогли преодолеть его беспокойства по поводу Нефа.
В один из вечеров Санни подошел к западному склону острова, чувствуя, что голова вот-вот расколется от боли. По дороге сюда он почему-то все время забывал причину этого визита. Ему потребовалась вся сила воли, чтобы сдержать свое намерение.
Он хотел проверить Нефиса.
Как всегда, она сидела на гребне западной окраины, глядя вдаль. Санни забралась на выступ и села, нерешительно глядя на нее.
— Привет, Неф.
Меняющаяся Звезда взглянула на него. Ее безразличное выражение лица вернулось, делая любую попытку понять ее истинные эмоции тщетной.
Однако было ясно, что с ней не все в порядке.
«Привет.»
Санни почесал затылок.
Видел ли он что-то, или ее волосы стали немного длиннее, чем раньше?
«Почему ты не наслаждаешься отпуском?»
Меняющаяся Звезда нахмурилась. Через некоторое время она сказала:
«Разве нам… не нужно продолжать двигаться на запад?»
Он удивленно поднял брови.
«Запад? Что находится на западе?»
Нахмуренное выражение лица Нефа усилилось и превратилось в хмурый взгляд.
«Я… я не помню. Но я чувствую… я чувствую…»
Она замолчала, а потом тихо сказала:
«Я чувствую, что должен сделать что-то очень важное».
«Оставь Древо душ… какая странная идея».
Санни некоторое время размышляла, пытаясь понять, откуда она взяла, что им нужно куда-то переехать. Наконец он спросил:
«Почему запад, а не все направления?»
Нефис повернулся к нему. На ее лице было странное, болезненное выражение. Стиснув зубы, она прошептала:
«Я не знаю.»
Санни вздохнула.
Если она не знала, то и он, конечно, понятия не имел. Все, что он знал, это то, что он хотел, чтобы она почувствовала себя лучше.
Но как?
Санни нахмурилась, пытаясь придумать выход. Он чувствовал, что было что-то очень очевидное, о чем он забыл. Что-то, что мгновенно изгладило бы страдания Нефа…
Когда осознание этого поразило его, он замер.
‘Конечно! Как я мог забыть…»
Ответ был настолько ясен. Ему просто нужно было подняться на Древо Души и найти для нее особенно сочный фрукт…
