Вскоре перед ними на столе стояли две тарелки восхитительного дымящегося рамэна. Санни никогда никого не приглашал попробовать его рамен, но результат его вполне устроил.
Его прошлое, когда он ел только синтаст, казалось настолько далеким, что он даже не хотел вспоминать о нем.
Оба окопались и съели свои порции в рекордно короткие сроки. Санни допила остатки ароматного бульона и обрадованно вздохнула. Нефис вел себя более сдержанно, но он чувствовал, что она тоже очень довольна.
Убрав миску, Меняющаяся Звезда слегка улыбнулась и посмотрела на него. На ее лице появилось нерешительное выражение.
Через несколько мгновений она вдруг сказала:
«Как бы то ни было… пока я заблудился и бродил по Царству Снов, медленно забывая, что значит быть человеком… была одна вещь, за которую я цеплялся, и это напоминало мне, что вся моя предыдущая жизнь была не просто сном. знаешь, что это было?»
Санни немного подумала, а затем пожала плечами.
«Я не знаю. Воспоминание? Твой меч, Клинок Снов?»
Она задержалась на несколько мгновений, затем медленно покачала головой.
— Нет. Это был… ты.
Санни замерла и с удивлением уставилась на нее.
«Хм?»
Нефис слегка улыбнулся.
«Твои руны. Хотя я не мог знать, что происходит с тобой, Кэсси и остальными, я все еще мог чувствовать связь с тобой через руны. Я мог видеть, что ты все еще там, жив и делаешь невероятные вещи. Новые Воспоминания, которые вы получили, немного рассказали мне о том, с какими врагами вы сражались. Скорость, с которой развивалось ваше Аспектное Наследие, рассказала мне, как усердно вы работали над оттачиванием своих боевых навыков. Пока я видел руны, я знал, что у меня это получилось. не представлял себе прошлого… и не чувствовал себя одиноким».
Она подвинулась, а затем добавила:
«Когда мне было скучно, я любил представлять, что именно произошло, что дало тебе внезапный приток фрагментов, как выглядело Кошмарное Существо, которое подарило тебе Память, как ты победил его. Вещи… такие вещи. Ох… и я был Хотя мое путешествие часто было полным трудностей и страха, иногда оно могло быть ужасно однообразным. Так что… это был практически единственный способ развлечься».
Меняющаяся Звезда посмотрела на него, задержалась на мгновение, а затем сказала:
«Я знаю, что ты сделала это не совсем сознательно. Тем не менее. Я хотела сказать… спасибо. Ты мне очень помогла, Санни. Ты облегчила мне дальнейшую работу. Я этого не забуду».
Он уставился на нее, внезапно чувствуя себя неуютно. Затем он смущенно отвернулся и прочистил горло.
«Вы… вы уверены, что еще не получили консультацию? Я имею в виду, это на вас не похоже. Очень… э-э… просвещенный. В любом случае… пожалуйста, я думаю».
Нефис улыбнулся и не ответил.
Санни немного помолчал, а затем заставил себя сказать:
«…На самом деле, я тоже провел много времени, глядя на твои руны».
Он посмотрел на пол.
«Конечно, я не совсем сходил с ума от изоляции, как ты. Ну… за исключением короткого отрезка падения в бездонную пропасть в полном одиночестве, я думаю. Но дело в том… если честно, я был… я …недовольство тем, что ты так далеко от меня. Каждый раз, когда ты получал фрагмент души, это побуждало меня попытаться получить два. Чем сильнее ты становился, тем больше я хотел стать сильнее. большую часть того, что я получил… я получил благодаря тебе, я думаю, ты тоже в каком-то смысле поддерживал меня».
Он замолчал, а затем взглянул на Нефиса с легкой горечью:
«Конечно, как бы я ни старался, мне никогда не удавалось догнать тебя. Каждый раз я терпел неудачу. Это было совсем не приятно. Но это также заставило меня стараться больше, я думаю».
Несколько мгновений она изучала его лицо, а затем покачала головой.
«Мне гораздо легче получить фрагменты души. Ты это знаешь. Хотя я все еще впереди, я подозреваю, что ты сражался и убил гораздо больше кошмарных существ, чем я. На самом деле, я знаю, что ты это сделал».
Санни улыбнулась.
«Кого это волнует? Это не соревнование, где за усилия вознаграждают. Важен только результат. В конце концов, человек либо сильный, либо слабый. Более сильные всегда растопчут более слабых. так устроен мир?»
Нефис посмотрела вниз, затем медленно покачала головой.
«Вы ошибаетесь. Я думаю. Результаты имеют значение, да… но дело не в том, как вы туда попали. Каждая победа, которую вы достигаете, преподает вам урок. Каждое поражение, которое вы терпите, учит вас еще большему. Я думаю, все зависит от того, что ты зовешь силу».
Санни поморщилась.
«Ну, позволь мне задать тебе вопрос. Можешь ли ты сказать, что я сильнее тебя?»
Меняющаяся Звезда посмотрела на него с ровным выражением лица. Прошло несколько секунд, но она молчала.
На лице Санни появилась мрачная ухмылка. Он вздохнул, а затем собрал пустые миски, чтобы почистить их.
«Эффи, кажется, так не думает. По ее словам, мне не хватает убежденности. Я даже толком не знаю, что такое убежденность и где ее найти, но даже я не могу честно сказать, что я сильнее, чем Это должно тебе кое-что сказать, учитывая… ну, мою чистую совесть.
Нефис задержался на несколько мгновений, а затем внезапно сказал спокойным тоном:
«Ты сильнее, чем ты думаешь».
Санни поставила миски в раковину и включила воду.
Стоя к ней спиной, он некоторое время молчал. Через некоторое время он начал мыть посуду и сказал:
«…Ваша консультация вот-вот начнется. Вам следует поторопиться».
Несколько мгновений она смотрела ему в спину, затем молча встала и ушла.
Санни осталась одна на кухне. Он закончил мыть миски, поставил их на сушилку и вытер руки полотенцем.
Затем он взглянул в сторону комнаты для гостей, покачал головой и усмехнулся.
«Ах, кого это волнует? Видимо, я невероятен…»
