Вскоре перед ними на столе стояли две тарелки вкуснейшего дымящегося рамена. Солнышко никогда никого не приглашала отведать его рамен, но результат его вполне устроил.
Его прошлое, когда он ел только синтетическую пасту, казалось таким далеким, что он даже не хотел вспоминать об этом.
Оба закопались и съели свои порции в рекордно короткие сроки. Солнышко допила остатки ароматного бульона и радостно вздохнула. Нефис вел себя более сдержанно, но он чувствовал, что она тоже очень довольна.
Убрав миску, Изменяющаяся Звезда слегка улыбнулась и посмотрела на него. На ее лице появилось нерешительное выражение.
Через несколько мгновений она вдруг сказала:
«Как бы то ни было… пока я был потерян и бродил по Царству Снов, медленно забывая, каково это быть человеком… была одна вещь, за которую я цеплялся, которая напоминала мне, что вся моя предыдущая жизнь не была просто сном. ты знаешь, что это было?»
Солнышко немного подумала, потом пожала плечами.
— Не знаю. Память? Твой меч, Клинок Снов?
Она задержалась на несколько мгновений, затем медленно покачала головой.
«Нет. Это был… ты».
Солнышко замерло и удивленно посмотрело на нее.
«Хм?»
Нефис слегка улыбнулся.
«Ваши руны. Хотя я не мог знать, что происходит с вами, Кэсси и остальными, я все же чувствовал связь с вами через руны. Я видел, что вы все еще там, живы и делаете невероятные вещи. Новые воспоминания, которые вы получили, немного рассказали мне о том, с какими врагами вы сражались. Скорость, с которой прогрессировало ваше Аспектное наследие, рассказала мне, как усердно вы работали, чтобы отточить свои боевые навыки. Пока я видел руны, я знал, что у меня есть не представлял себе прошлого… и не чувствовал себя одиноким».
Она пошевелилась, а потом добавила:
«Когда мне было скучно, я любил представлять, что именно случилось, что дало тебе внезапный приток осколков, как выглядело Кошмарное Существо, которое подарило тебе Память, как ты победил его. Вещи… в этом роде. О… и я был мне часто было скучно. Хотя мое путешествие часто было полным лишений и страха, иногда оно могло быть ужасно однообразным. Так что… это был почти единственный способ развлечь себя».
Изменяющаяся Звезда посмотрела на него, помедлила мгновение, а затем сказала:
«Я знаю, что на самом деле это было не то, что ты делал сознательно. И все же. Я хотел сказать… спасибо. Ты мне очень помог, Солнышко.
Он уставился на нее, внезапно чувствуя себя неловко. Затем он смущенно отвел взгляд и откашлялся.
«Вы… вы уверены, что еще не получали консультации? Я имею в виду, это не похоже на вас. Очень… ммм… просвещенный.
Нефис улыбнулся и не ответил.
Солнышко помолчал немного, а потом заставил себя сказать:
«…На самом деле, я тоже потратил много времени, разглядывая твои руны.»
Он посмотрел в пол.
«Конечно, я не то чтобы сходил с ума от одиночества, как ты. Ну… если не считать кратковременного падения в бездонную пропасть в полном одиночестве, наверное. Но, дело в том… если честно, я был… …неудовлетворенный тем, что ты так далеко впереди меня. Каждый раз, когда ты получал фрагмент души, это побуждало меня попытаться получить два. Чем сильнее ты становился, тем больше я хотел стать сильнее. большая часть тех вещей, которые я приобрела… была благодаря тебе. Думаю, ты тоже поддерживал меня. В некотором смысле».
Он замолчал, а потом взглянул на Нефиса с чуть горьким выражением лица:
«Конечно, как бы я ни старался, мне никогда не удавалось догнать тебя. Каждый раз я терпел неудачу. Это было совсем не приятно.
Несколько мгновений она изучала его лицо, а затем покачала головой.
«Мне гораздо легче получить фрагменты души. Ты знаешь это. Хотя я все еще впереди, я подозреваю, что ты сражался и убил гораздо больше Кошмарных Существ, чем я. На самом деле, я знаю, что ты это сделал».
Солнышко улыбнулась.
«Кому какое дело? Это не соревнование, где тебя вознаграждают за усилия. Важен только результат. В конце концов, человек либо силен, либо он слаб. Сильные всегда растопчут тех, кто слабее. так устроен мир?»
Нефис посмотрела вниз, затем медленно покачала головой.
«Вы ошибаетесь. Я думаю. Да, результаты имеют значение… но не то, как вы их достигли, не имеет значения. Каждая достигнутая вами победа учит вас уроку. Каждое перенесенное вами поражение учит вас еще большему. Я думаю, все зависит от того, что ты зовешь силу».
Солнышко поморщилась.
«Хорошо, позвольте задать вам вопрос. Можете ли вы сказать, что я сильнее вас?»
Меняющаяся Звезда смотрела на него с ровным выражением лица. Прошло несколько секунд, но она молчала.
На лице Солнышка появилась мрачная ухмылка. Он вздохнул, а затем собрал пустые миски, чтобы вымыть их.
«Эффи, кажется, не думает, что я такой. По ее словам, мне не хватает убежденности. Я даже толком не знаю, что такое убеждение и где его взять, но даже я не могу честно сказать, что я сильнее, чем Это должно тебе кое-что сказать, учитывая… знаешь, мою чистую совесть.
Нефис помедлил несколько мгновений, а потом вдруг сказал спокойным тоном:
«Ты сильнее, чем ты думаешь».
Солнышко поставила миски в раковину и включила воду.
Стоя к ней спиной, он некоторое время молчал. Через некоторое время он начал мыть посуду и сказал:
«…Ваша консультация вот-вот начнется. Вам следует поторопиться».
Несколько мгновений она смотрела ему в спину, затем молча встала и ушла.
Санни осталась одна на кухне. Он закончил мыть миски, поставил их на сушилку и вытер руки полотенцем.
Затем он взглянул в сторону гостевой комнаты, покачал головой и усмехнулся.
«Ах, кого это волнует? Видимо, я невероятный…»
Современный нев