Глава 809: Истинная сила

Санни был раздражен и зол. В очередной раз разговор с Нефисом заставил его потерять чувство равновесия.

…Однако решение, которое он принял, не было эмоциональным.

У него было достаточно самообладания, чтобы сохранять ясную голову, даже находясь под влиянием бурлящих чувств. Годы сражений и жестоких конфликтов научили его сохранять хладнокровие.

Так что его выбор был холодным и просчитанным.

Во время разговора стали ясны две вещи.

Первая была очень проста — Нефис собирался вступить в великий клан Доблесть, а Солнышко не хотела иметь с этим ничего общего.

Одно дело стать вассалом могущественного и процветающего клана, чтобы использовать его обширные знания, арсенал и ресурсы. Несмотря на сильное желание остаться независимым, Санни сам обдумывал эту идею.

Однако совсем другое дело — присоединиться к воинствующему клану, который вот-вот вступит в разрушительную и кровавую войну против столь же грозного противника. Чтобы добавить оскорбление к травме, Доблесть была на проигрышной стороне уравнения. Их враг, великий клан Сун, обладал всеми преимуществами.

И еще хуже была идея присоединиться к воюющей группировке с сознательными планами предательства в дальнейшем. Нефис был более чем готов сойтись в битве не с одним, а с обоими великими кланами.

У нее были свои цели и убеждения, но Санни просто хотела, чтобы ее оставили в покое. Он не видел причин следовать за ней в пасть дракона. Более того, с ее присоединением к Доблести первоначальное условие, которое заставило его вступить в проклятые переговоры, было решено.

Поскольку Вэлор был готов принять на работу только одного члена когорты, а Меняющаяся Звезда была готова сыграть роль новобранца, то какого черта он последовал их примеру?

Одним словом, несмотря на все противоречивые чувства, бушевавшие в душе Солнышка, положение было довольно прямолинейным. У него не было веских причин поступать на службу к великому клану, но у него была удобная возможность сделать шаг назад и уйти. Он был бы дураком, если бы не использовал его.

…Конечно, на самом деле все было немного сложнее.

То, что сказала Меняющаяся Звезда, возможно, разозлило его, но она не ошиблась. Судьбы их действительно оказались переплетены.

От рождения в один год до получения Божественных и дополняющих Аспектов, от встречи у ворот Академии до отправки на один и тот же маленький клочок Забытого Берега… по совпадению или нет, их связь выходила далеко за пределы привязи Связь теней.

У Санни было сильное подозрение, что его внутренний Атрибут, [Судьба], имел непосредственное отношение к тому, чтобы поставить Нефиса на его пути. И как бы Санни ни хотел бросить вызов судьбе, он не был настолько самонадеян, чтобы думать, что уже сейчас готов разорвать ее цепи.

Он уже понимал, что, что бы он ни делал, он не сможет избежать повторного столкновения с Меняющейся Звездой. Она была права, когда сказала, что полностью избежать внимания великих кланов для них невозможно — в большей степени для нее, но также верно и для Солнышка.

С его стремительным взлетом, назначением на Особый стратегический актив и связью как с Нефисом, так и с Мордретом — не говоря уже о Боге теней и Ткачихе — контакт с Властелинами и их владениями был лишь вопросом времени. Даже если Неф присоединится к Доблести, а Санни нет, они, скорее всего, встретятся снова достаточно скоро.

Таким образом, вопрос был больше о характере их будущих отношений, чем о том, будут ли они существовать или нет.

Итак… что могла сделать Солнышко, чтобы превратить его во что-то, что хоть как-то соответствовало его желаниям?

Возможно, самым важным открытием, которое стало результатом их разговора, была природа намерений Нефа по отношению к Солнышку и ее власть над ним.

Солнышко провел несколько недель, пряча голову в песок и избегая этой ключевой дискуссии. В результате эти недели были… возможно, одними из самых приятных в его жизни. Тем не менее, его действия также привели к тому, что в конце концов все взорвалось перед его лицом.

Нефис недвусмысленно заявила, что не собирается когда-либо отдавать ему еще один приказ. Не из-за каких-то моральных соображений… а просто потому, что это было ниже ее достоинства.

Меняющаяся Звезда не нуждалась в невольном рабе. Она презирала мысль заставлять кого-либо подчиняться ей. Вместо этого она планировала, чтобы люди следовали за ней по собственной воле. Вместо того, чтобы порабощать кого-либо, она предпочитала, чтобы люди порабощали и связывали себя своим желанием служить ей.

Неф сказала ему, что никогда не будет заставлять его что-либо делать. Но она также, казалось, была уверена, что в конце концов он добровольно последует за ней.

И это, по мнению Санни, было основной проблемой динамики между ними.

Он считал, что Нефий ценит его. Она даже уважала его. Но, несмотря на все это, она по-прежнему видела в нем последователя.

…И последователь никогда не может быть равным.

‘Блин.’

Хуже всего то, что ее позиция не была безосновательной.

Солнышко не могло не вспомнить свой разговор с Эффи. Охотница однажды сказала ему, что он никогда не будет сильнее Меняющейся Звезды, потому что у Меняющейся Звезды есть кое-что, чего ему не хватает.

Убеждение.

У Солнышка было искушение отмахнуться от ее благонамеренного, но едкого замечания. Однако он не мог игнорировать тот факт, что, несмотря на все его отчаянные попытки, несмотря на то, что он несколько раз почти убивал себя, чтобы догнать Нефиса, между ними все еще был заметный разрыв в силе и достижениях.

Он не думал, что ему не хватает решимости. Боги знали, что очень немногие люди так старались и терпели столько, сколько он.

Но его последний разговор с Меняющейся Звездой, наконец, дал Солнышку намек на то, чего именно ему не хватало.

Насколько Солнышко видела это, его решимость была не менее сильной, чем у Нефа. Однако все его цели были внутренними. Все, что он делал, это реагировал на вещи. Он не стремился ничего достичь, а только старался избегать и уходить от вещей. Уйти от опасности, от бедности, от самой судьбы… он всегда был реактивным.

Неф, напротив, всегда был активен. Она всегда преследовала цель, которая была больше, чем она сама. В результате ее убежденность подтолкнула ее вперед, как внешняя сила, в то время как Санни застрял, пытаясь подтянуться, и ничто не толкало его вперед.

Вот почему ему суждено всегда отставать. Эгоистичное желание достичь материального благополучия и жить свободно никогда не сможет толкнуть его так сильно и так далеко, как безумная и недостижимая мечта Меняющейся Звезды толкала ее.

…По крайней мере, так он думал на данный момент.

Может быть, все это была бессмысленная чушь.

В любом случае, Санни была полна решимости попытаться найти не менее сильную мотивацию. Либо это поможет ему, либо нет… однако, что бы ни случилось, он не был удовлетворен тем, что его считали ценным последователем, а не равным. Он по-прежнему был полон решимости стать сильнее, намного сильнее, и если уверенность была тем, что требовалось для ускорения его прогресса, он был готов попробовать.

Но где можно было найти убеждение?

Что ж… Солнышко была уверена, что попытка спасти сотни миллионов людей в Антарктиде — хорошее начало.

Именно туда он собирался отправиться в поисках истинной силы.