Ну, на самом деле, он был черным. Окутанная тьмой долгой ночи, Санни ехала на север сквозь воющий ураган снега. Его глазам, способным видеть сквозь любую тень, снег казался светло-серым, граничащим с белым.
Обратный путь оказался недостаточно долгим, чтобы справиться с бушующими в сердце мыслями и эмоциями, но, к счастью, у Санни было слишком много забот о будущем, чтобы тонуть в сожалениях о прошлом.
— …В любом случае, это не имеет значения.
Верн был мертв, и все остальные тоже были мертвы. Никто из людей, с которыми Санни познакомилась за последние недели, не выжил. Теперь все, что он мог сделать, это убедиться, что его солдаты, профессор Обель и Бет, не разделят их участь.
Это будет непростая задача.
Вскоре в поле зрения появились обломки старой военной машины. Санни отпустила Кошмара, вошла в ржавую металлическую раму и на несколько мгновений задержалась перед Носорогом.
Затем он открыл люк и забрался внутрь.
Квентин, Самара и Белль стояли на страже, каждый из них был напряжен и готов к бою. Заметив его, Иррегуляры вздохнули с облегчением.
«Капитан. Вы вернулись».
Санни кивнула.
— Что-нибудь случилось в мое отсутствие?
Квентин покачал головой.
«Кошмарных существ еще не было. Профессор Обель и мисс Бет оба устали, поэтому спят. Мы поселили профессора в ваших покоях. Надеюсь, вы не возражаете».
Он помолчал какое-то время, а затем добавил с оттенком меланхолии в голосе:
«…Конечно, мы следим за ними. На случай, если один или оба станут носителями Заклинания».
В тот момент Санни не особенно заботило размещение, поэтому он просто кивнул. Первый пункт краткого отчета Квентина был самым важным.
«Ночных кошмарных существ пока нет…»
Это может измениться в любой момент.
Фактически, он пошел на риск, позволив своим солдатам спать и покинув «Носорог», даже если одна из его теней осталась, чтобы наблюдать за окрестностями и быть потенциальной точкой выхода из Теневого Шага.
Здесь, на диких просторах Антарктического центра, теперь это была страна Кошмарных Существ. Их орды двинулись через горы, многие из них скатились на прибрежную равнину.
Временный рой мог в любой момент наткнуться на лагерь когорты, поэтому он не был в безопасности.
Но теперь безопасность осталась в прошлом.
Раньше у него был выбор, который был безопасным, и выбор, который был опасен. Но покинув защиту LO49 и его толстые стены, он мог выбирать только между разными степенями опасности. Все дело было в расчете вероятного риска.
…Даже тогда, с его [Обреченным] Атрибутом, такие расчеты были более или менее бесполезны.
Поморщившись, Санни закрыл лицо рукой и потер его. Он слишком устал и оцепенел, чтобы волноваться прямо сейчас. Ему тоже нужен был отдых.
«Ну, тогда я собираюсь вздремнуть. Разбуди меня, если снаружи будет движение».
Поскольку его удобная кровать в настоящее время была занята профессором Обелем, Санни забрался в один из свободных спальных уголков и закрыл глаза.
Насколько рискованно было заснуть прямо сейчас?
Прежде чем позволить своему сознанию погрузиться в уютные объятия тьмы, он призвал Сэйнт и приказал ей охранять Носорога из тени.
Это все, что Санни могла сделать…
***
Ночь так и не закончилась, и утро так и не наступило. Когда Санни проснулась, мир был точно таким же, каким был раньше. Бушующая метель окутала мир, затмив холодное темное небо. Его вырвало из сна без сновидений благодаря открывшейся неподалеку спальной капсуле.
Напротив него панель на стене «Носорога» отодвинулась, открыв спрятанную за ней спальную нишу. Внутри можно было увидеть массивную фигуру Дорна. Гигантский человек вытащил короткую соломинку, когда им назначили транспортное средство, поскольку стандартные капсулы были слишком малы для его огромного тела. Наблюдать за тем, как он вылезает из одного из них, каждый раз было немного комично.
Однако Санни не улыбнулась.
Убедившись, что его тени и Святой не видят никакой угрозы, он покинул свою нишу. Вскоре Ластер и Ким тоже проснулись.
«Квентин, Белль, Самара — ты поворачиваешься».
Трое нерегулярных солдат не могли дождаться долгожданного отдыха. Их утомление и желание спать были настолько непреодолимыми, что они даже не задержались, чтобы выслушать отчет, который их коллеги принесли из Царства Снов. Через минуту все трое уже ушли в спальные капсулы.
Санни изучала Ким, Ластера и Дорна. Они выглядели намного лучше, чем вчера. Хотя одной ночи отдыха было недостаточно, чтобы снять всю накопившуюся усталость, Пробужденные были выносливыми существами.
Санни, который проспал всего несколько часов, вместо того, чтобы отдохнуть, чувствовал себя совершенно разбитым. Однако это чувство скоро пройдет.
«Так?»
Его солдаты переглянулись. Через несколько мгновений Дорн заговорил первым.
— Это нехорошо, капитан.
…На этот раз Санни улыбнулась.
«Ух ты. Кто мог подумать».
Гигантский человек неловко кивнул и затем начал отчет.
«Судя по тому, что нам удалось выяснить, Восточная Антарктида все еще находится под контролем человека, но Антарктический центр… это полный беспорядок».
Его лицо потемнело.
«Святые в конце концов смогли убить одного из Титанов, но осталось еще двое. Часть горной цепи тоже была разрушена в бою. Но это еще не самое худшее…»
Санни разочарованно вздохнула.
«Надо признать это».
Дорн посмотрел вниз.
«Осадная столица, которую должна была создать наша дивизия… она исчезла. Полностью стерта с карты. Выжившие, кто бы ни остался – как солдаты, так и мирные жители – пытаются отступить в другие опорные пункты. организованный отряд Первой армии отправился отсюда на гору Эреб, сэр».
Санни долго молчал, на его лице появилось обиженное выражение.
«Просто так».
Их путешествие в четыреста километров… казалось, только что превратилось в путешествие в тысячу километров.
