Его слова заставили «Носорога» воцариться мертвую тишину, Ластер, Кум и Дорн замерли, на их лицах появилось серьезное выражение. Профессор Обель посмотрел вниз и внезапно показался еще более хрупким и старым. Тяжелый вздох сорвался с его губ.
Глаза Бет расширились.
— Ч-что… что ты имеешь в виду, говоря «мертвый»? Это невозможно.
Санни молча посмотрел на нее, а затем покачал головой.
«Это эра Кошмарного Заклинания. Все возможно, и ужасные вещи возможны вдвойне. На самом деле, они почти неизбежны. Нам повезло выбраться вовремя, а остальным — нет. Вот и все, что есть. к этому».
Его голос был полон обоснованной уверенности, но на самом деле Санни чувствовала себя очень неспокойно. Он не был до конца уверен, пытался ли он убедить Бет или самого себя.
Профессор Обель, родившийся в Темные времена и переживший ужасы Первого поколения, казалось, понимал, что пыталась сказать Санни. Должно быть, за свою долгую жизнь он пережил немало подобных бедствий и потерял немало друзей. Однако его молодой помощник этого не сделал.
Глядя на Санни с бледным лицом, она выдавила:
«Н-но…»
Он прервал ее.
«Не думай об этом слишком много. Вместо этого сосредоточься на собственном выживании. Мы еще не выбрались из леса, и то, что должно произойти, гораздо важнее того, что уже закончилось. И это закончилось».
На этом разговор затих. Прежняя оживленная атмосфера исчезла, как будто ее никогда и не было. Санни изучала лица людей, собравшихся в гостиной, а затем встала.
Ему не очень хотелось сейчас утешать и управлять чьими-либо чувствами. Они все были взрослыми… вообще-то, он был здесь самым молодым человеком, так почему же именно ему приходилось заботиться обо всех?
Ну… потому что он был главным, как с точки зрения власти, так и с точки зрения авторитета. А вместе с ними, без приглашения, пришла и ответственность.
‘…Фу. Как это раздражает.
Санни поколебалась несколько мгновений, а затем сказала:
«Лучший способ почтить память ушедших — убедиться, что мы не последуем за ними. Так что хорошо отдохните и соберитесь с силами. Я буду наблюдать снаружи».
Он вздохнул и ушел, оставив их позади.
Поднявшись на крышу «Носорога», Санни приказал Сэйнту отпустить Боевой лук Моргана и призвал его в свои руки. Затем он вздрогнул, окутанный снегом. Ледяной ветер завывал в ржавом корпусе древней военной машины, остатки которой возвышались над землей, словно кости гигантского зверя. Хотя оставаться снаружи было холодно и некомфортно, прямо сейчас он предпочитал это компании других людей. Ему было о чем подумать.
Наблюдая за окрестностями через чувства своих теней, Санни закрыл глаза.
Пути назад не было, а путь впереди был опасен и неясен. Оставаться в этом месте тоже было совсем небезопасно.
Как ни странно, неестественная метель не только затруднила людям возможность увидеть приближающихся Кошмарных Существ, прежде чем они пустятся в бешеную атаку, но и скрыла их от взглядов мерзостей. Если бы рой не наткнулся прямо на ржавые обломки, он прошел бы мимо этого убежища, не уловив внутри запаха человеческих душ.
По крайней мере, это сыграло в пользу Санни.
Прежде чем он это осознал, его мысли вернулись к погибшему персоналу LO49.
Четырнадцать сотен человек… даже шестнадцать, если считать тех, кто умер за несколько недель до этого. Вот так было потеряно очень много жизней.
Это было… ожидаемо, вообще-то.
Со странной гримасой Санни вспомнила, как впервые услышала о Цепи Кошмаров от Мастера Джета. Тогда он был довольно бессердечно равнодушен. Какое отношение к нему имели судьбы людей в Антарктиде? Их число тоже превышало тысячу четыреста. В Южном квадранте проживало семьсот миллионов человек, и он не был склонен обращать внимание ни на одного из них. По крайней мере, не настолько, чтобы рисковать из-за этого своей жизнью.
Он по-прежнему был равнодушен.
Семьсот миллионов — слишком большая цифра, чтобы ее можно было себе представить. Это было слишком далеко и абстрактно. Если говорить о миллионах людей, то люди перестали быть людьми и превратились в цифры. Санни не желал им зла, но он также не мог заставить себя заботиться о простых цифрах.
Но солдаты и мирные жители, погибшие в LO49, были разными. Хотя четырнадцать сотен не могли сравниться с семьюстами миллионами, для него они были реальными. Он жил с ними, делил с ними хлеб и сражался бок о бок с ними. Он узнал их как людей, а не как числа.
Так что их смерть повлияла на Санни гораздо больше, чем потенциальное уничтожение всего квадранта. Зная то, что он знал сейчас, он не мог не увидеть Первую армию и ее миссию в ином свете.
…Смертей наверняка будет гораздо больше. У правительства была амбициозная цель эвакуировать весь континент, но их план уже трещал по швам. Еще больше людей должны были умереть. Их миллионы. В конце концов, сколько из семисот миллионов будет спасено? Шестьсот? Пять? Еще меньше?
Конечно, у него не было возможности узнать.
Итак… что он почувствовал?
Он был возмущен? Мотивирован? Горите решимостью? Обрел ли он убежденность?
Не совсем.
Выдохнув с горечью, Санни прошептала:
«Такая трата…»
Все, что он чувствовал, было презрение. Все это было такой тратой. О человеческих жизнях, ресурсах и потенциале. Ему было больно осознавать, что мир поглощает так много…
А люди, которые могли бы предотвратить это, были слишком заняты борьбой друг с другом. Эти ублюдки.
В конце концов, все, что мог сделать Санни, это последовать его совету и сконцентрироваться на себе и на том, что принадлежало ему.
Он не мог спасти семьсот миллионов человек, но мог быть уверен, что он, его солдат и гражданские лица, находящиеся под его опекой, доберутся до другой стороны этой катастрофы живыми.
По крайней мере, с этим он мог бы справиться.
