Его слова заставили Носорога воцариться в мертвой тишине, Ластер, Кум и Дорн замерли, на их лицах появилось серьезное выражение. Профессор Обель посмотрел вниз и вдруг показался еще более хрупким и старым. Тяжелый вздох сорвался с его губ.
Глаза Бет расширились.
«Ч-что… что ты имеешь в виду под мертвым? Это невозможно».
Солнышко молча посмотрела на нее, а потом покачала головой.
«Это эпоха Кошмарного Заклятья. Все возможно, а страшные вещи возможны вдвойне. На самом деле, они почти неизбежны. Нам повезло вовремя выбраться, а другим нет. Вот и все к этому».
Его голос был полон твердой уверенности, но на самом деле Солнышко чувствовала себя очень неуверенно. Он не был до конца уверен, пытался ли он убедить Бет или себя.
Профессор Обель, родившийся в Тёмные Времена и переживший ужасы Первого Поколения, похоже, понял, о чём пыталась сказать Солнышко. Должно быть, за свою долгую жизнь он пережил немало таких бедствий и потерял много друзей. Его молодой помощник, однако, этого не сделал.
Глядя на Солнышко с бледным лицом, она выдавила:
«Н-но…»
Он прервал ее.
«Не думай об этом слишком много. Вместо этого сконцентрируйся на собственном выживании. Мы еще не вышли из леса, и то, что грядет, гораздо важнее того, что уже закончилось. И оно закончилось».
На этом разговор затих. Прежняя живая атмосфера исчезла, как будто ее и не было. Солнышко изучала лица людей, собравшихся в холле, а затем встала.
Ему не очень хотелось сейчас утешать и управлять чьими-то чувствами. Все они были взрослыми… на самом деле, он был здесь самым младшим, так почему же он должен заботиться обо всех?
Ну… потому что он был главным, как с точки зрения силы, так и авторитета. А вместе с теми, незваными, пришла и ответственность.
‘…Фу. Как это раздражает.
Солнышко помедлила несколько мгновений, а потом сказала:
«Лучший способ почтить тех, кто ушел, — это убедиться, что мы не последуем за ними. Так что отдохни и соберись с силами. Я буду караулить снаружи».
Он вздохнул и ушел, оставив их позади.
Поднявшись на крышу «Носорога», Санни приказала Сэйнту отпустить боевой лук Моргана и призвала его в свои руки. Затем он вздрогнул, окутанный снегом. Пронизывающий ветер выл сквозь ржавую раму древней боевой машины, останки которой поднимались из земли, словно кости гигантского зверя. Несмотря на то, что оставаться снаружи было холодно и неудобно, прямо сейчас он предпочитал это компании других людей. Ему было о чем подумать.
Наблюдая за окрестностями через ощущения своих теней, Солнышко закрыл глаза.
Обратного пути не было, а путь впереди был опасен и неясен. Оставаться на этом месте тоже было небезопасно.
Как ни странно, неестественная метель не только мешала людям увидеть приближающихся Кошмарных Существ, прежде чем они бросятся в бешеную атаку, но и скрывала их от вида мерзостей. Если бы рой не наткнулся прямо на ржавые обломки, он бы прошел мимо этого убежища, не учуяв внутри запаха человеческих душ.
Это, по крайней мере, сыграло в пользу Солнышка.
Прежде чем он это понял, его мысли вернулись к потерянному персоналу LO49.
Четырнадцать сотен человек… даже шестнадцать, если считать тех, кто умер за несколько недель до этого. Просто так, столько жизней было потеряно.
Это было… ожидаемо, на самом деле.
Со странной гримасой Солнышко вспомнила, что впервые услышала о Цепи Кошмаров от Мастера Джета. Тогда он был довольно бессердечно равнодушен. Какое отношение к нему имели судьбы людей в Антарктиде? Их тоже было намного больше четырнадцати сотен. В Южном квадранте проживало семьсот миллионов человек, и ему было наплевать ни на одного из них. По крайней мере, не настолько, чтобы рисковать жизнью из-за этого.
Он по-прежнему был равнодушен.
Семьсот миллионов было слишком большим числом, чтобы его можно было представить. Это было слишком далеко и абстрактно. Говоря о миллионах людей, люди перестали быть людьми и превратились в числа. Солнышко не желало им зла, но он также не мог заставить себя заботиться о простых числах.
Но солдаты и мирные жители, погибшие в LO49, были другими. Хотя четырнадцать сотен не могли сравниться с семьюстами миллионами, для него они были реальными. Он жил с ними, делился с ними хлебом и сражался бок о бок с ними. Он узнал их как людей, а не как числа.
Так что их смерть повлияла на Санни гораздо больше, чем потенциальное уничтожение всего квадранта. Зная то, что он знал сейчас, он не мог не видеть Первую армию и ее миссию в ином свете.
…Конечно, смертей было бы гораздо больше. У правительства была амбициозная цель эвакуировать весь континент, но их план уже трещал по швам. Еще много людей собирались умереть. Миллионы из них. В конце концов, сколько из семисот миллионов будет спасено? Шестьсот? Пять? Даже меньше?
Конечно, он не мог знать.
Итак… как он себя чувствовал?
Был ли он возмущен? Мотивирован? Сгореть от решимости? Нашел ли он убеждение?
Не совсем.
Выпустив горький вздох, Солнышко прошептала:
«Такая трата…»
Все, что он чувствовал, было презрением. Это была такая пустая трата времени, все это. О человеческих жизнях, ресурсах и потенциале. Ему было больно осознавать, что мир так много поглощает…
В то время как люди, которые могли предотвратить это, были слишком заняты борьбой друг с другом. Эти ублюдки.
В конце концов, все, что могла сделать Солнышко, — это последовать его совету и сосредоточиться на себе и на том, что принадлежало ему.
Он не мог спасти семьсот миллионов человек, но он мог убедиться, что он, его солдат и гражданские лица, находящиеся на его попечении, доберутся до другой стороны этой катастрофы живыми.
Это, по крайней мере, он мог бы сделать.
Емае чем дальше я читаю, тем больше у меня мозги кипят