Глава 906: Моральная загадка

Солнышко никогда еще не видела, чтобы несколько слов так сильно сокрушали человеческий дух.

…За исключением, может быть, самого себя, когда Нефис произнес свое Истинное Имя и приказал ему оставить ее умирать на Забытом Берегу.

Солдату удалось устоять, но он был похож на марионетку с перерезанными нитями. Весь свет погас в его глазах. Некоторое время он оставался неподвижным, а затем слегка повернулся, бросив несчастный взгляд на небольшой, потрепанный флот позади него.

Солнышко могло себе представить, что он чувствовал. Пережив катастрофическое разрушение осадной столицы, эти люди пережили невыразимые ужасы, чтобы сделать ее такой живой. Их поддерживала, вероятно, надежда на то, что спасение все ближе и ближе. И вот, когда они почти достигли цели, эта надежда была жестоко раздавлена.

Он вздохнул.

«Это произошло всего несколько дней назад. Новость не дошла бы до вас. Мы с моими людьми — единственные, кто выжил».

Солдат молча посмотрел вниз.

В конце концов, он спросил:

— Могу я спросить. Какие у вас теперь планы, сэр?

Солнышко посмотрела на него с невозмутимым выражением лица.

«Мне приказано отправиться в осадную столицу поля Эребуса, чтобы встретиться с другой когортой Первой нерегулярной роты».

Внезапно в глазах солдата появилась неуверенная искра.

«Мастер Санлесс, сэр. Не могли бы вы рассмотреть…»

Солнышко знал, что он собирался сказать. Догадаться было не так уж и сложно.

…Он хотел смеяться.

На самом деле, он почти сделал. Потребовалось много самоконтроля, чтобы оставаться внешне спокойным. Где-то в горле застрял горький, знакомый, расстроенный смех.

Конечно, Солнышко знала. Солдат собирался спросить, не сопроводят ли иррегуляры гражданский конвой в безопасное место. Почему бы и нет? Всю последнюю неделю они выстояли без Пробужденных, чтобы защитить горстку транспортов от буйствующих Кошмарных Существ. И хотя их надежда уплыть в безопасное место на борту «Ариадны» исчезла, перед ними стоял настоящий Мастер.

И не просто какой-нибудь Мастер, а один из самых смертоносных в Первой Армии, в сопровождении когорты абсолютной элиты. Иррегуляры были сливками человеческих сил.

Конечно, они не оставят беззащитных мирных жителей позади.

Конечно…

Проблема была в том, что это решение было непростым. Тяжелобронированный и чрезвычайно маневренный «Носорог» потенциально мог совершить тысячекилометровое путешествие к горе Эребус. Однако хлипкие и поврежденные гражданские транспорты… их способность преодолевать горы была сомнительной. По крайней мере, они бы замедлили и ограничили универсальный БТР.

Что подвергло бы его экипаж опасности.

Согласившись возглавить конвой, Санни не только в несколько раз усложнит себе задачу, но и резко повысит вероятность гибели своих солдат.

Вот почему ему хотелось смеяться.

В последнем разговоре Солнышка с Верном стойкий Мастер сказал ему, что невозможно провести сотни мирных жителей через горы живыми. Тогда Санни ответила, что люди не могут знать, что невозможно, пока не попробуют.

И теперь он должен был либо оставить этих людей умирать…

Или есть его собственные слова, и положить свои деньги туда, где был его рот.

— О, это хорошо. Это здорово! Я вижу тебя, [Судьба]…»

Слова солдата замерли у него на губах, пока он смотрел на неподвижное лицо Солнышка. Солнышко молчало.

Итак, что он должен был делать?

Должен ли он брать на себя ответственность за сотни беженцев за счет своих солдат и профессора Обеля? Или следовать холодной логике и делать то, что должно было быть сделано, бросив их на произвол судьбы? Нет, но не нужно было прятаться за словами. Судьбы в данном случае не было, только смерть.

Какой был правильный выбор?

На его лице появилась странная улыбка.

«Что бы сделал убежденный человек? Ах, убежденный человек, вероятно, остался бы в LO49 и умер. Как сложно».

Несмотря на его стремление найти неуловимую вещь, именуемую убежденностью, и стать с ее помощью сильнее, Солнышко пока не добилось в этом отношении никаких успехов. Он по-прежнему стоял ни за что и был так же расшатан, как и в начале пути. У некоторых людей мог быть непоколебимый моральный компас, но он не был одним из них. Санни в основном действовал по наитию и преследовал свои узкие интересы. На самом деле, простое слушание того, как кто-то говорит о морали, всегда вызывало у него подозрение.

Поэтому у него не было прямого ответа на вопрос, как правильно поступить в этой ситуации.

Однако…

Однако. Солнышко, возможно, не знал, во что он верит — если такое вообще существовало, — но он очень хорошо знал, что он презирал. Всего несколько дней назад он сидел на крыше «Носорога», преисполненный презрения к ублюдкам, которые могли бы спасти бессчетное количество жизней в Антарктиде, но решили этого не делать. Проклятые государи.

Итак, следуя этой логике… разве он не сделал бы то же самое, оставив беженцев умирать в своих личных интересах?

«Какой странный и извращенный способ думать о вещах».

Солнышко, если честно, не была уверена в правильности этого вывода и в том, имел ли он вообще какой-то смысл. Но это было лучшее, что ему удалось придумать.

Итак, после долгого молчания он сказал:

«Сколько у тебя осталось еды и чистой воды?»

Солдат, казалось, не понял его вопроса. Несколько мгновений он тупо смотрел на Солнышко, а потом немного оживился.

«У нас большой избыток еды и воды, сэр. Этого нам хватает… у нас также есть работающий фильтр для воды».

Солнышко немного помолчала, а потом кивнула.

«Хорошо. Тогда вы последуете за нами на поле Эребус. Учтите, что мы будем двигаться через горы… не беспокойтесь, однако. Моя группа тщательно разведала дорожную сеть в этом районе Антарктического центра. Мы направлять вас хорошо».

Солдат судорожно вздохнул и отдал честь.

«Да сэр!»

Солнышко задержалась на несколько мгновений, а потом спросила:

— Как ваше имя и звание?

Мужчина ответил после небольшой паузы, теребя воротник пальто:

— Это сержант Гир, сэр.

Солнышко взглянула на караван разбитых машин позади него и вздохнула.

«Вот мой приказ, сержант Гир. Отныне я принимаю на себя командование этим конвоем. Вы хорошо потрудились, доставив их сюда. Остальное предоставьте мне…»