Могучий грифон приземлился перед караваном, вокруг него поднялось облако снега. Мгновение спустя с его спины спрыгнула человеческая фигура, приземлившись недалеко от Солнышка и Наив.
Мужчина перед ними был высоким, с широкими, сильными плечами. Его легкая броня была сделана из алмазной чешуи неизвестного монстра, а на шее небрежно повязан синий шарф. Его волосы были цвета соломы, как и его густая борода.
Глаза незнакомца были ярко-голубыми и проницательными.
…Мастер Роан не сильно изменился с тех пор, как они с Санни в последний раз встречались. Муж Небесного Прилива казался немного более грубым и усталым, но, кроме длины его медведя, все остальное было точно таким же.
«Какого черта он стал еще красивее?» Солнышко пару раз моргнула, потом чуть улыбнулась.
Было приятно видеть Роана живым и здоровым.
Оглядываясь назад, его внезапное появление имело смысл. Поскольку весь клан Белого Пера был изгнан в Антарктиду, где еще мог быть Роан?
Тем временем мужчина, о котором идет речь, несколько мгновений изучал караван, а затем направился к Солнышку и Наиве. Подойдя, он немного остановился и посмотрел на них со странным выражением лица. Затем на лице Роана появилась удивленная улыбка.
«Без солнца? Подожди… это ты? Ты знаменитый Дьявол Антарктиды?»
Санни немного пошевелился, а затем смущенно откашлялся.
— Э-э… да? Наверное, так меня теперь называют. В любом случае, очень приятно снова вас видеть, мастер Роан. Правда.
Роан некоторое время молчал, а потом вдруг рассмеялся.
«Ах… почему мне никто не сказал? Хотя в этом есть смысл! Ты любишь заключать сделки с людьми… в обмен на осколки души…»
Пока Солнышко кашляла, Наив с любопытством смотрела на них.
— Вы знаете друг друга?
Все еще немного пораженная, Солнышко кивнула.
«…Да. Мастер Роан из клана Белого Пера, познакомьтесь с мастером Наивом из Дома Ночи. Мы вдвоем отвечаем за этот караван».
Двое Вознесенных кратко изучили друг друга, затем обменялись кивками. Между ними не было настоящей напряженности, но Солнышко заметила, что им было не совсем легко друг с другом, в отличие от того, как они были с ним.
Это было понятно. Белое Перо был вассалом клана Доблести, а Наив происходила из великого клана Ночи. В политическом плане между ними была своего рода стена… которая, вероятно, была только выше из-за того, что Доблесть и Песня находились в состоянии войны, в то время как Дом Ночи оставался нейтральным.
Однако останется ли он в стороне? Этого никто не мог сказать.
Мастер Роан пожал руку Наив, затем снова взглянул на колонну разбитых машин.
«Сколько у вас людей?»
Казалось, что время для любезностей закончилось, и они собирались обсудить дела. Санни был чрезвычайно заинтересован в том, чтобы как можно скорее вывести своих людей из открытого пространства в безопасное место, поэтому он был полностью за это.
Оглянувшись, он сказал:
«Четыре тысячи солдат, тридцать тысяч гражданских беженцев, плюс несколько тысяч моряков, потерпевших кораблекрушение. У меня также есть сто Пробужденных и около двадцати Спящих, а также моя собственная когорта Иррегуляров. О, и дюжина или около того Эхо на всех нас, включая пару Падших».
Мерзость и грифон Роана сейчас соревновались в гляделки, так что последний пункт был очевиден.
Красивый Мастер одарил его долгим взглядом.
— …Ты действительно привел сюда этих людей из Поля Эреб?
Солнышко мрачно улыбнулась.
— Да, большинство из них. Хотя до этого со мной было несколько сотен. Эти несчастные преодолели более трех тысяч километров в поисках убежища.
Роан на мгновение задержался, затем коротко схватил его за плечо. «Ты хорошо справился, Бессолнечный. Ты очень хорошо справился».
Его слова были ободряющими, но его тон был мрачным.
Тридцать тысяч беженцев могли бы показаться большим числом, учитывая, как трудно было сопровождать такой караван через опустошенные просторы Антарктического центра… но на поле Эреб были десятки миллионов людей.
Конечно, выживших было больше, чем тех, кого собрала Солнышко, которые самостоятельно добрались до Фэлкон Скотта или других осадных столиц, но потери жизней, должно быть, все равно были огромными.
Вздохнув, он отвел взгляд.
«Итак, как мы собираемся это сделать? Я подозреваю, что пробиться к городу будет нелегко».
Мастер Роан помолчал несколько мгновений, затем улыбнулся.
«На самом деле, вам не нужно об этом беспокоиться… я имею в виду, слишком много. За последнюю неделю или около того мы получили много конвоев с беженцами, так что к настоящему времени процедура уже хорошо отлажена».
Он обернулся и посмотрел на долину, окруженную тринадцатью вратами.
«По моему сигналу будет вылазка из-за городских стен, чтобы отвлечь внимание. В то же время ваши нерегулярные коллеги расчистят боковую дорогу, огибающую эту долину. добраться до выхода на дорогу. Готовы ли вы и ваши люди к этому?»
Солнышко посмотрела вдаль и улыбнулась.
— Как уместно.
Не та ли это дорога, которую его когорте было приказано охранять в первые дни похода?
Санни ушел из Фэлкона Скотта три месяца назад и теперь возвращался. Круг был завершен.
Какой это был трудный путь.
Подозревал ли он когда-нибудь, что все так обернется? Миллионы людей погибли, Первая армия отступала по всему Антарктическому центру, и он каким-то образом оказался ответственным за десятки тысяч жизней. Человечество было полностью побеждено Цепью Кошмаров в этом регионе Южного Квадранта.
…Ни шанса. У него было подозрение, что для 1-й армии все обернется катастрофически, но не так скоро и не до такой степени. Не говоря уже о том, насколько странной была его собственная ситуация.
— Ну, какое это имеет значение?
Кивнув Роану, Солнышко расправила ему плечи и сказала: — …Да. Да, мы. Давай убираться отсюда к черту.
