Пожирающее Облако представляло реальную угрозу для Сокола Скотта, но, как ни странно, Санни не слишком беспокоился, по крайней мере за себя. Возможно, именно Мраморная Раковина придала ему уверенности, а может быть, присутствие других Вознесенных Нерегулярных войск. Четверо из них сами по себе представляли собой устрашающую силу, и вдобавок тысячи других Пробуждённых защищали город.
Не говоря уже о бесчисленных обычных солдатах, неприступных укреплениях и двух целых Святых.
Небесный Тайд отсутствовал, сражаясь с Зимним Зверем где-то в пустыне. Неизвестно, сможет ли она вернуться вовремя, чтобы принять участие в сегодняшнем бою, но Кровавая Волна была здесь, защищая стоящие на якоре корабли. Если дела пойдут плохо, он, несомненно, вмешается.
Мастер Джет изучала приближающийся рой выводка, ее ледяные голубые глаза были холодными и расчетливыми. Затем она вздохнула.
«Что-то другое».
Санни взглянула на нее с немым вопросом, заставив Жнеца душ покачать головой.
«Пожирающее облако ведет себя не так, как описано в отчетах».
Он нахмурился, затем взглянул на далекую дымку.
…Действительно, рой вел себя немного иначе, чем раньше. Это казалось немного менее хаотичным, немного более целеустремленным. Скорость, с которой Пожирающий мир поглощал расстояние, оказалась выше, чем ожидала Санни.
Призвав свой шлем, Дейл пожал плечами.
«Они, наверное, чувствуют двести миллионов душ позади нас. Кто не поторопится на пир?»
Зима улыбнулась.
«Ну, тогда… давайте окажем им немного гостеприимства».
Несколько мгновений она оставалась неподвижной, затем подняла руки и осторожно сняла солнцезащитные очки. Глубокий вздох сорвался с ее губ.
Это был первый раз, когда Санни увидела глаза Винтер. Они были совершенно черными, со зрачками, напоминавшими две капли свернувшейся крови. Глядя на них, ему было очень иррационально некомфортно.
«Начинать.»
Несколько Пробуждённых — трое из когорты Жнеца душ и один из когорты Дейла — шагнули вперёд. После кивка Санни Ластер сделал то же самое.
В этой битве Зима должна была стать острием их копья.
Ее Аспект будет играть ключевую роль, поэтому его нужно было максимально усилить.
Несколько Воспоминаний начали проявляться в воздухе вокруг Вознесённого лучника — красивое ручное зеркало, маленький череп с драгоценным камнем, вставленным во лоб, серебряная монета с изображением красивой женщины на одной стороне и отвратительного монстра на другой. другой — и в то же время четверо Пробуждённых активировали свои Способности.
Один начал рисовать вокруг Зимы сложный круг, по ходу дела насыщая его сущностью. Другой сосредоточился на Воспоминаниях, каким-то образом направив в них больше силы… Ластер просто положил руку ей на плечо, а затем послал Санни странно довольный взгляд.
«Этот дурак…»
Санни закатил глаза и отошел на несколько шагов. Он обернул одну тень вокруг своего тела, а три другие — вокруг боевого лука Моргана, а затем оценил, сколько сущности у него осталось.
Это было не так много, как ему хотелось, но достаточно, чтобы много раз вызвать Удар Грома, а также проявить бесчисленное количество [Стрел Души] между выстрелами. Он также сможет активировать «Смертельное желание», если мерзости сумеют подобраться близко к стене.
Сегодня у Санни была личная цель – зарезать как можно больше выводков. Их сотни, а может быть, даже тысяча. Поскольку почти все мерзкие существа пробудились, он не получил бы много фрагментов, но это было нормально. В любом случае, ему нужны были Воспоминания – чем больше, тем лучше, какими бы слабыми они ни были.
«Что ты думаешь, Санни? Мы собираемся победить сегодня?»
Он взглянул на Мастер Джет, которая спокойно крутила в руке простой сюрикен. Аура иллюзорного холода, исходящая от нее, сейчас казалась особенно пугающей.
Он пожал плечами.
«Конечно. Почему бы и нет? Это просто кучка уродливых летающих пиявок».
Soul Reaper ухмыльнулся и больше ничего не сказал.
Через несколько минут «Пожирающее облако» вошло в зону обстрела рельсовых пушек. И снова громовой звук поднимающихся вольфрамовых снарядов, разрушающих звуковой барьер, заставил всю стену вибрировать. Хотя Санни знала, что в результате бомбардировки погибло бесчисленное количество существ, казалось, что далекая дымка просто поглотила их. В непрерывной завесе летающих ужасов не было ни малейшей ряби или трещины.
‘…Дерьмо.’
Затем турели и MWP присоединились к обстрелу и выпустили град пуль. Многочисленные трассирующие снаряды полетели со стены в катящееся облако выводков зверей. Это было странно красиво — словно с земли в небо падал сияющий дождь, изо всех сил пытаясь пробить черную завесу гаснущей тьмы.* Как будто совершенно не тронутый разрушительным натиском, Пожирающее Облако продолжало двигаться вперед, ни разу не замедляя шага. К этому моменту гул бесчисленных кожистых крыльев стал достаточно громким, чтобы просачиваться сквозь грохот стреляющих орудий, распространяясь по воздуху, как журчание огромного моря.
Существа были уже достаточно близко, чтобы иллюзия туманной завесы распалась на мучительный облик мириадов черных точек, роящихся в воздухе. Санни поморщился, затем натянул лук и послал Удар Грома в приближающуюся орду.
Прежде чем яростная молния достигла его, он уже снова натянул тетиву, и на ней появилась стрела из бледного золота.
Вспышка яркого эклектичного света осветила крошечную часть роя, после чего послышался шепот Заклинания.
‘Дерьмо!’
В этот момент Пожирающее Облако должно было замедлиться. Он только что достиг края обширного поля смерти между городской стеной и горами, и увидел многочисленные груды туш Кошмарных Существ, покрывающих землю. Предполагалось, что выводковые звери сосредоточат свое внимание на этом обильном источнике пищи, прежде чем продолжить путь к Соколу Скотту в полном составе.
Однако они этого не сделали.
Действуя вопреки всем аналитическим отчетам армейского командования, рой полностью проигнорировал пир гниющей плоти и вместо этого еще больше ускорился вперед.
…Именно тогда Винтер наконец сделала свой ход.
Сделав глубокий вдох, она подняла лук и вызвала одну огненную стрелу. Ее черные глаза, казалось, стали еще темнее, а малиновые капли крови зрачков засияли жутким, зловещим светом.
Тетива лука зазвенела, и пылающая стрела пронеслась сквозь тьму, оставляя за собой пылающий след. Когда она ударила, тьма полярной ночи внезапно исчезла.
