В тот момент, когда стрела Зимы достигла Пожирающего Облака, яркая вспышка света на мгновение ослепила всех. Огромная сфера пламени расцвела посреди роя, распространяясь далеко и широко, как катящаяся волна разрушения.
Затем он рухнул сам на себя и снова взорвался.
Языки пламени распространились по массе мерзостей, поглотив бесчисленное множество зверей. Одни обратились в пепел, другие упали на землю, как горящие звезды. Другие продолжали гореть, хаотично несясь по небу, их плоть кипела и рассеивалась.
Но они не умерли, прежде чем столкнуться с некоторыми из своих мерзких собратьев.
Огонь распространился.
Словно обладая собственным разумом, оно продолжало распространяться от одной мерзости к другой, пока не стало казаться, что само небо охвачено пламенем. Тьму прогнало яростное оранжево-белое сияние, и Солнышко почувствовал то, чего никак не ожидал почувствовать посреди зимы в Антарктиде.
Обжигающий жар ласкает его кожу.
Он судорожно вздохнул.
‘…Проклятие.’
Казалось, что все их приготовления не прошли даром. Зимнее открытие было просто захватывающим дух. Это было откровенно страшно, если он был честен.
Но тем не менее это была всего лишь брешь — хотя Пожирающее Облако понесло значительные потери и должно было сбавить скорость, его никоим образом не остановить. Несколько выводковых зверей уже прорывались сквозь стену огня, устремляясь к городу.
Ухмыляясь при виде огненной бойни, Солнышко стряхнула с себя мгновенный шок и снова вытащила боевой лук Моргана.
«Еще, еще… Мне нужно убить еще…»
Еще одна молния ударила в рой, унося множество жизней. Стрела из бледного золота насквозь пронзила выводка зверя, а затем продолжила лететь вперед, убив еще нескольких. Мерзостей было так много, что Солнышку даже не пришлось целиться.
Четыре когорты Иррегуляров, а также все остальные Пробужденные защитники направили все свои силы на уничтожение нисходящей волны крылатых ужасов. Хотя казалось, что на них падает само небо, обширные его полосы окутаны пламенем, никто не сломил храбрость.
Опасаться за свою жизнь было естественно, но когда от их защиты зависели двести миллионов человек, солдаты Первой армии упорно держались за свои позиции, несмотря на ужас приближающегося роя.
Рядом с ним Жнец душ взмахнула руками, десятки метательных звезд появились между ее пальцами и устремились вперед с ужасающей скоростью, разрывая целую полосу роя, как стальной дождь.
В нескольких шагах Самара методично разряжала винтовку, взрывы эссенции расцветали в массе Кошмарных Существ. Куски разорванной плоти и потоки крови лились без остановки.
Остальные демоны выполняли свою часть работы.
…Уинтер тоже не закончила со своей частью резни.
Одна за другой с тетивы ее лука слетали зачарованные стрелы. С четырьмя элитными Пробужденными, использующими свои Аспекты, чтобы усилить ее, и несколькими могущественными Воспоминаниями, питающими ее своей силой, Вознесенная лучница стала источником шокирующего опустошения.
Солнышко наконец-то поняло, почему Винтер иногда называли шагающей артиллерийской частью. В ее арсенале было много стрел, способных к широкомасштабному разрушению, и, как бы она ни была усилена, масштабы этого разрушения только росли. Благодаря ее Аспекту стрелы никогда не промахивались.
…И с Ластером, постоянно подпитывающим сущность ее души, у нее не было причин останавливаться.
Пожирающее Облако таяло у него на глазах.
‘Сморчок’
Солнышко напряг мускулы, чтобы натянуть тетиву, процесс отбрасывания и вызова Громового удара наконец-то завершился… как раз вовремя. Свирепая молния снова пронзила воздух.
[Вы убили…][Вы убили…][Вы убили…][Вы получили…]
И все же, несмотря на все те разрушения, которые обрушились на рой выводка, он все еще наступал на город. Половина огромного смертоносного поля уже исчезла в его тени, и первые крылатые ужасы уже приближались к стене.
Где-то слева от него споткнулся массивный МВП, ужасная форма выводкового зверя исчезла в бреши в броне боевой платформы, которую он только что проделал круглой мясистой пастью. Существо заползло в кабину пилота — в следующее мгновение массивная машина хаотично дернулась и отшатнулась, рухнув с зубчатой стены в темноту.
Солнышко безмолвно выругалась.
В то же время Дейл подошел ближе к Винтеру. Сферический купол прозрачной энергии окутал их двоих, а также всех Пробужденных, стоящих поблизости. Их стрелы и пули легко проходили сквозь купол и поражали врагов, но когда одинокий зверь-выводок бросился на Зиму сверху, он столкнулся со стеной мерцающей энергии, словно с твердым камнем. Тело существа отскочило в кровавом дожде.
— Думаю, пора…
«Солнышко! Сейчас!»
Голос Джета подтвердил его собственные мысли. Они мельком взглянули друг на друга, а затем бросились прочь от Иррегуляров. Солнышко отпустила лук, глубоко вздохнула и вместо этого призвала Грех Утешения.
Мгновенно коварный голос — его собственный голос — заговорил ему в ухо:
«Хм. Ты все еще притворяешься, что действительно можешь кого-то спасти? Знаешь…»
‘Заткнись! Никто не спрашивал!
Стиснув зубы, Солнышко последовал за Жнецом душ, пока они не достигли относительно пустой части стены в паре сотен метров от позиции Иррегуляров. Она кричала на ближайших солдат, приказывая им отступить.
Затем Джет повернулся к Солнышку и одарил его озорной улыбкой.
«Вы готовы?»
Он кивнул.
— Тогда активируй свое заклинание!
Солнышко вздохнула и влила эссенцию в Dying Wish. В то же время он обернул все четыре тени вокруг своего тела и активировал черту [Вооружение Подземного мира] Мраморной Панцири, усилив эффект очарования.
Его цели здесь были довольно просты… ему нужно было дать Винтеру как можно больше времени, чтобы уничтожить рой, и в то же время не допустить, чтобы выводковые звери залетели в город.
Что может быть лучше для достижения того и другого, чем подарить Пожирателю непреодолимо вкусную цель?
План должен был сработать…
Единственным его недостатком было то, что на какое-то время Солнышку придется пережить внимание всего роя.
Как-то.
