Пожирающее Облако представляло экзистенциальную угрозу для Сокола Скотта, но, как ни странно, Солнышко не слишком волновалась, по крайней мере, за себя. Возможно, это Мраморная Панцирь придала ему уверенности, а может быть, присутствие других Вознесенных Иррегуляров. Четверо из них сами по себе представляли собой грозную силу, и вдобавок тысячи других Пробужденных защищали город.
Не говоря уже о бесчисленных мирских солдатах, неприступных укреплениях и целых двух Святых.
Скай Тайд отсутствовал, сражаясь с Зимним Зверем где-то в глуши. Неизвестно, сможет ли она вернуться вовремя, чтобы принять участие в сегодняшней битве, но Бладвейв был здесь, защищая стоящие на якоре корабли. Если дела пойдут плохо, он, несомненно, вмешается.
Мастер Джет изучала приближающийся рой выводка, ее ледяные голубые глаза были холодными и расчетливыми. Затем она вздохнула.
«Что-то не так».
Солнышко взглянула на нее с безмолвным вопросом, заставив Жнеца покачать головой.
«Пожирающее облако ведет себя не так, как описано в отчетах».
Он нахмурился, затем взглянул на далекий туман.
…Действительно, рой вел себя немного иначе, чем раньше. Это казалось немного менее неустойчивым, немного более управляемым. Скорость, с которой Пожирающий мир поглощал расстояние, оказалась выше, чем ожидала Солнышко.
Призвав свой шлем, Дейл пожал плечами.
«Они, наверное, чувствуют, что за нами стоят двести миллионов душ. Кто не поспешит на пир?»
Зима улыбнулась.
«Ну, тогда… окажем им гостеприимство».
Несколько мгновений она оставалась неподвижной, затем подняла руки и осторожно сняла солнцезащитные очки. Глубокий вздох сорвался с ее губ.
Это был первый раз, когда Солнышко увидела глаза Винтера. Они были совершенно черными, со зрачками, похожими на две капли запекшейся крови. Глядя в них, он чувствовал себя глубоко, иррационально неловко.
«Начинать.»
Несколько Пробужденных — трое из отряда Жнеца душ и один из отряда Дейла — выступили вперед. После кивка Солнышка Ластер сделал то же самое.
В этой битве Зима должна была стать острием их копья.
Ее Аспект будет играть ключевую роль, поэтому его нужно максимально усилить.
Несколько воспоминаний начали проявляться в воздухе вокруг вознесенного лучника — красивое ручное зеркало, маленький череп с драгоценным камнем, врезанным во лоб, серебряная монета с изображением красивой женщины на одной стороне и отвратительного монстра на другой. другой — и в то же время четверо Пробужденных активировали собственные Способности.
Вокруг Зимы начали чертить сложный круг, на ходу насыщая его эссенцией. Другой сосредоточился на Воспоминаниях, каким-то образом направив в них больше силы… Ластер просто положил руку ей на плечо, а затем послал Солнышку странно довольный взгляд.
«Этот дурак…»
Солнышко закатила глаза и отошла на несколько шагов. Он обернул одну тень вокруг своего тела, а остальные три вокруг боевого лука Моргана, а затем оценил, сколько эссенции у него осталось.
Этого было не так много, как ему хотелось бы, но достаточно, чтобы много раз призывать Удар грома, а также использовать бесчисленные [Стрелы души] между выстрелами. Он также сможет активировать Предсмертное желание, если мерзости удастся подобраться к стене.
Сегодня у Солнышка была личная цель — зарезать как можно больше зверей-выводков. Их сотни, а может, и тысяча. Поскольку почти все мерзкие существа были пробуждены, он не получил бы много фрагментов, но это было нормально. В любом случае, ему нужны были Воспоминания — чем больше, тем лучше, какими бы слабыми они ни были.
— Как ты думаешь, Солнышко? Мы сегодня выиграем?
Он взглянул на Мастер Джет, которая спокойно крутила в руке простой сюрикен. Исходящая от нее аура иллюзорного холода сейчас казалась особенно леденящей.
Он пожал плечами.
«Конечно. Почему бы и нет? Это просто сборище уродливых летающих пиявок».
Жнец душ ухмыльнулся и больше ничего не сказал.
Через несколько минут «Пожирающее облако» вошло в зону обстрела рельсовых орудий. И снова оглушительный звук вольфрамовых снарядов, пробивших звуковой барьер, заставил вибрировать всю стену. Хотя Солнышко знала, что бомбардировка должна была убить бесчисленное количество существ, казалось, что далекий туман просто поглотил их. В сплошной завесе летающих ужасов не было ни малейшей ряби или трещины.
‘…Дерьмо.’
Затем к обстрелу присоединились башни и МРП и обрушили град пуль. Многочисленные трассирующие снаряды полетели со стены в клубящееся облако зверей-выводков. Это было необыкновенно красиво — как будто сияющий дождь падал с земли в небо, пытаясь пробить черную завесу угасающей тьмы. * Как будто совершенно не тронутое разрушительным натиском, Пожирающее Облако шло вперед, никогда не замедляясь. К этому времени гул бесчисленных кожистых крыльев стал достаточно громким, чтобы просачиваться сквозь грохот стреляющих орудий, распространяясь по воздуху, как ропот безбрежного моря.
Существа были уже достаточно близко, чтобы иллюзия туманной завесы рассыпалась на жуткий образ мириадов черных точек, роящихся в воздухе. Солнышко поморщился, потом натянул лук и послал «Удар грома» в приближающуюся орду.
Прежде чем яростная молния достигла его, он уже снова дергал за тетиву, на которой появилась бледно-золотая стрела.
Вспышка резкого эклектичного света осветила крошечную часть роя, сопровождаемая шепотом Заклинания.
‘Дерьмо!’
В этот момент Пожирающее Облако должно было замедлиться. Он только что достиг края огромного поля для убийств между городской стеной и горами, попав в поле зрения многочисленных куч туш Кошмарных Существ, покрывающих землю. Предполагалось, что выводковые звери должны были обратить свое внимание на этот обильный источник пищи, прежде чем двинуться к Соколу Скотту в полную силу.
Однако они этого не сделали.
Действуя вопреки всем аналитическим отчетам армейского командования, рой полностью проигнорировал пиршество гниющей плоти, а вместо этого еще больше ускорился.
…Именно тогда Винтер наконец сделала свой ход.
Сделав глубокий вдох, она подняла свой лук и призвала единственную огненную стрелу. Ее черные глаза, казалось, стали еще темнее, а малиновые капли крови зрачков засияли жутким, зловещим светом.
Зазвенела тетива лука, и пламенная стрела сверкнула во тьме, оставив за собой пылающий след. Когда она попала, мрак полярной ночи внезапно рассеялся.
