В тот момент, когда стрела Зимы достигла Пожирающего Облака, яркая вспышка света на мгновение ослепила всех. Огромная сфера пламени расцвела посреди роя, распространяясь повсюду, как катящаяся волна разрушения.
Затем он рухнул сам на себя и взорвался еще раз.
Языки пламени распространились по массе мерзостей, поглотив бесчисленное количество выводков зверей. Некоторые обратились в пепел, некоторые упали на землю, как горящие звезды. Другие продолжали гореть, хаотично несясь по небу, их плоть кипела и рассеивалась.
Но они не умерли, прежде чем столкнулись с некоторыми из своих мерзких собратьев.
Огонь распространился.
Словно обладая собственным разумом, оно продолжало распространяться от одной мерзости к другой, пока не показалось, что само небо пылало. Тьму вытеснило яростное оранжево-белое сияние, и Санни почувствовал то, чего никогда не ожидал почувствовать посреди зимы в Антарктиде.
Обжигающий жар ласкал кожу.
Он судорожно вздохнул.
‘…Проклятие.’
Казалось, все их приготовления не прошли даром. Зимнее открытие было просто захватывающим. Если быть честным, это было просто страшно.
Но, тем не менее, это было всего лишь открытие — хотя Пожирающее Облако понесло значительные потери и ему пришлось замедлиться, его никоим образом не удалось остановить. Некоторые выводковые звери уже прорвались сквозь стену огня, устремляясь к городу.
Ухмыляясь при виде огненной бойни, Санни стряхнула с себя мгновенное потрясение и снова вытащила боевой лук Моргана.
«Еще, еще… Мне нужно убить еще…»
Еще одна молния ударила в рой, унеся множество жизней. Стрела из бледного золота насквозь пронзила выводка зверя, а затем продолжила лететь вперед, убив еще нескольких человек. Мерзостей было так много, что Санни даже не пришлось целиться.
Четыре когорты Иррегуляров, а также все остальные защитники Пробудившихся, вложили все свои силы в уничтожение нисходящей волны крылатых ужасов. Хотя казалось, что на них обрушилось само небо, огромные его полосы были охвачены пламенем, ни у кого не хватило смелости.
Было естественно опасаться за свою жизнь, но, когда от их защиты зависело двести миллионов человек, солдаты Первой армии упорно цеплялись за свои позиции, несмотря на ужас приближающегося роя.
Рядом с ним Жнец душ взмахнула руками, между ее пальцами появились десятки метательных звезд и устремились вперед с ужасающей скоростью, кромсая целую полосу роя, словно стальной дождь.
В нескольких шагах Самара методично стреляла из своей винтовки, взрывы сущности расцветали в массе Кошмарных Существ. Кусочки разорванной плоти и потоки крови лились без остановки.
Остальные Дьяволы внесли свой вклад.
…Зима еще не завершила свою часть резни.
Одна за другой с тетивы ее лука полетели зачарованные стрелы. Благодаря четырем Пробужденным элитам, использовавшим свои Аспекты, чтобы усилить ее, и ряду мощных Воспоминаний, питающих ее своей силой, Вознесенная лучница стала источником шокирующего опустошения.
Санни наконец поняла, почему Зиму иногда называют шагающей артиллерийской частью. В ее арсенале было много стрел, способных нанести широкомасштабное разрушение, и, несмотря на то, что она была увеличена, масштабы этого разрушения только росли. Благодаря ее Аспекту, стрелы ни разу не промахнулись.
…И поскольку Ластер постоянно питала сущность ее души, у нее не было причин останавливаться.
Пожирающее облако таяло у него на глазах.
‘Морель’
Санни напряг мышцы, чтобы натянуть веревку, и процесс распускания и возвращения «Удара Грома» наконец завершился… как раз вовремя. Яростная молния снова пронзила воздух.
[Вы убили…][Вы убили…][Вы убили…] [Вы получили…]
И все же, даже несмотря на все разрушения, нанесенные стаю выводков, они все еще приближались к городу. Половина огромного поля смерти уже скрылась в его тени, и первые крылатые ужасы уже достигли стены.
Где-то слева от него споткнулся массивный MWP, ужасающая форма выводка зверя исчезла в брешь в броне боевой платформы, которую он только что создал своей круглой мясистой пастью. Существо заползло в кабину пилота – в следующий момент массивная машина беспорядочно дернулась и отступила назад, резко рухнув с зубчатой стены во тьму.
Санни тихо выругалась.
В то же время Дейл подошел ближе к Винтер. Сферический купол прозрачной энергии окутал их обоих, а также всех Пробуждённых, стоящих рядом. Их стрелы и пули легко прошли сквозь купол и поразили врагов, но когда одинокий выводок зверя бросился на Зиму сверху, он столкнулся со стеной мерцающей энергии, как будто с твердым камнем. Тело существа отскочило в дождь крови.
‘Думаю, пришло время…’
«Солнышко! Сейчас!»
Голос Джета подтвердил его собственные мысли. Они кратко взглянули друг на друга, а затем бросились прочь от нерегулярных войск. Санни отпустил лук, глубоко вздохнул и вместо этого призвал Грех Утешения.
В тот же миг коварный голос – его собственный голос – проговорил ему на ухо:
«Ха. Ты все еще притворяешься, что можешь кого-нибудь спасти? Знаешь…»
— Заткнись, черт возьми! Никто не спрашивал!
Стиснув зубы, Санни последовал за Жнецом душ, пока они не достигли относительно пустого участка стены в паре сотен метров от позиции Нерегулярных войск. Она кричала на стоявших рядом солдат, приказывая им отступить.
Затем Джет повернулся к Санни и одарил его злобной улыбкой.
«Вы готовы?»
Он кивнул.
«Тогда активируй свое обаяние!»
Санни вздохнула, а затем влила эссенцию в «Умирающее желание». В то же время он обернул все четыре тени вокруг своего тела и активировал особенность Мраморной Панциря «Оружие Преисподней», усиливая эффект чар.
Его цели здесь были довольно просты… ему нужно было дать Зиме как можно больше времени, чтобы искоренить рой, и в то же время не дать выводку зверей прилететь в город.
Какой лучший способ добиться того и другого, чем преподнести Пожирающему Могу неотразимо вкусную цель?
План должен был сработать…
Единственным недостатком было то, что какое-то время Санни придется выдерживать внимание всего роя.
Как-то.
