Стена сильно задрожала, чуть не сбив Санни с ног. Он удержался от падения и развернулся, Грех Утешения принял защитную стойку.
«Что, черт возьми, это было?!»
Мастер Джет использовала глефу, чтобы удержаться в вертикальном положении, и огляделась вокруг. Впервые с начала битвы выражение ее лица стало мрачным. Она не отвечала пару секунд. Затем ее ледяные глаза слегка расширились. Soul Reaper повернулся к Санни, пытаясь что-то сказать, но уже сам это почувствовал.
Холодная дрожь пробежала по его спине.
«Звонок…»
Зов Кошмара внезапно стал намного громче, атакуя его разум натиском кричащего шепота.
В следующий момент… мир рухнул, и пронзительный звук рвущегося сплава заполнил уши Санни. Зубчатая стена под ним разваливалась, и сильный толчок того, что ее разрушило, прокатился по воздуху, отбросив его прочь.
‘Нет!’
Санни еще этого не видел, но уже понял, что произошло.
Кошмарные Врата только что открылись прямо под тем местом, где они с Джетом сражались, уничтожив большую часть стены.
Уродливый разлом в реальности разорвал бронесплав, превратив его в ничто. Вертикальный раскол чистого небытия играл странные шутки и со светом, и с тьмой, заставляя его казаться одновременно совершенно плоским и непостижимо глубоким. Из него в оглушительной тишине прогремела череда неслышных криков, пронесшаяся над миром, словно безумный зов.
Стена была проломлена сверху донизу — часть ее сожрали Врата, остальные просто рухнули, когда несущая конструкция внезапно исчезла.
Санни рухнула вниз под дождем обломков.
Прежде чем он смог по-настоящему осознать, что происходит, его тело коснулось границы Врат. Мгновенно взрыв ослепляющей боли окутал его тело и душу, и странная отталкивающая сила оттолкнула его.
Врата Кошмара представляли собой путь с односторонним движением: существа Царства Снов могли войти через них в мир бодрствования, но ничто из мира бодрствования не могло пройти через них в страну кошмаров. Только Пробуждённые могли ответить на его Зов, отправив свои души в опасное путешествие. Все, что им нужно было сделать, это заснуть неподалеку от разлома.
Мастера и Святые тоже могли ответить на этот вопрос, потянув за свои якоря, но не физически войдя через Врата. Возможно, Соверены были другими, но у Санни не было времени размышлять об этом.
Или мог бы задуматься об этом, правда. На несколько мгновений после того, как он испытал шок от прикосновения к темному разлому, его разум стал совершенно пустым.
А когда он пришел в себя, то обнаружил, что падает с семидесятиметровой высоты, земля приближается к нему с пугающей скоростью.
Все еще дезориентированная, Санни попыталась вызвать Темное Крыло, но затем на долю секунды замерла.
Не хватило времени, чтобы полупрозрачная Память проявила себя и активировались ее чары. У него осталось, наверное, секунды три…
Убьет ли его падение с такой высоты?
Санни не знал и не хотел узнавать. Даже если бы он каким-то образом выжил, поток Кошмарных Существ вскоре вылился бы из Врат, чтобы завершить работу.
— Ч-черт!
Что-то тяжелое и острое внезапно врезалось Санни в голову. Оторванный кусок стены… Инстинктивно Санни потянулась вперед и призвала тени падающих обломков. Они двинулись, скользя к его телу.
Санни сделал себя настолько светлым, насколько мог, а затем проявил тени. В следующий момент огромная мантия тьмы окружила его, как струящаяся черная накидка, ловя ветер и замедляя его падение.
Этого было почти достаточно.
Он ударился о землю достаточно сильно, чтобы отскочить от нее и на мгновение потерять сознание. Мантия теней была разорвана и рассеялась. Санни откатился, его тело болело, и он смутно узнавал ландшафт плацдарма вокруг себя. Он остановился после того, как яростно врезался в ноги робота-погрузчика, а затем слабо прополз под ним, надеясь спрятаться от падающего мусора.
Это была хорошая мысль – ни секунды спустя кусок сплава, весивший, должно быть, несколько тонн, врезался в землю в том месте, где всего мгновение назад была Санни.
…Однако это было все, что Санни могла сделать. После того, как он укрылся между ног заряжающего, все силы, казалось, покинули его. Осталась только боль.
‘А-а-а…’
По крайней мере, он был жив. Костяное Плетение и Мраморный Панцирь, а также его Вознесенное телосложение защитили тело Санни от серьезных повреждений. Он был немного в шоке, вот и все…
Возможно, прикосновение к Вратам причинило гораздо больший вред.
Санни не знала, какие повреждения он получил, но они казались серьезными. Он знал, что все еще может сражаться… может быть… но не сейчас.
Прямо сейчас он едва мог пошевелиться.
‘Не хорошо…’
Из своего временного убежища Санни прекрасно видела разрушенную стену и огромный разлом небытия, мрачно пульсирующий в проломе. От него в панике бежали несколько солдат и специалистов по логистике.
Еще несколько человек лежали мертвыми, убитые обломками.
Волна Кошмарных Существ собиралась выйти из Врат, затопить плацдарм и сожрать всех здесь, прежде чем сбежать в город.
А Санни была совершенно беззащитна.
Холодный голос вдруг раздался в его ухе:
«Видите. Я же говорил вам, что вы бесполезны».
Санни стиснул зубы.
‘Замолчи.’
Его собственный смех был ответом.
«Я также говорил тебе, что Мастер Джет умрет, не так ли?»
Он зарычал.
— Я сказал, заткнись, черт возьми!
Превозмогая боль и слабость, Санни заставил себя ползти. Он хотел уползти прочь, но каким-то образом обнаружил, что ползет к Вратам. Желание бежать было тонко побеждено желанием выполнить свой долг и защитить город, хотя он этого даже не заметил.
«Наверное, я действительно потерял самообладание… что я планирую делать в таком состоянии?»
Возможно, еще оставалась какая-то стратегия… нет, она определенно существовала. Он был слишком потрясен и потрясен, чтобы об этом думать.
Было «Желание смерти»… да… был еще «Кошмар»…
Когда в пульсирующей тьме Врат медленно появилась массивная фигура, ему на ухо прошептал знакомый тон.
Санни почувствовал, как его разум пронзила вспышка ярости.
«Закрой свой рот!»
Но затем он замер.
Этот голос… был не его.
Не обращая внимания на грубую вспышку, Заклинание произнесло:
[…Ваша Тень эволюционировала.]
