Переместив свой вес на Сумрачный осколок, Эффи прислонилась к щиту и стиснула зубы. Через мгновение на него обрушился чудовищный удар, достаточно сильный, чтобы превратить камень в пыль.
Но в отличие от чудесного Эхо Санни, она не была сделана из камня.
Вместо этого Эффи была сделана из чего-то гораздо более прочного.
«Аргх!»
Оттолкнувшись изо всех сил, она почувствовала, как ударная волна удара прошла по всему ее телу, а затем рассеялась по земле. Ее кости стонали, но держались вместе. Несмотря на ужасное давление, она тоже выдержала.
Через мгновение Эффи зарычала и толкнулась еще сильнее, отбросив врезавшийся в нее панцирь центуриона на пару сантиметров назад. Одновременно ее копье вылетело из-за щита и пронзило черный хитин, глубоко погрузившись в плоть монстра. Она повернула его и перерезала позвоночник существа, а затем ударила плечом о Сумеречный осколок, сбив массивный труп с бронзового лезвия.
Вовремя. Секундой позже высокий ублюдок проткнул бы ее сверху одной из своих кос.
Но как только центурион падал на землю, его место уже занимала другая мерзость, с ужасной слюнотекущей пастью и яростными, горящими безумием глазами.
«Проклятие все…»
Повсюду вокруг Эффи тела людей и Кошмарных Существ спутались в волнообразное, кровоточащее, ревущее месиво. Когти и стальное оружие поднимались и опускались, посылая на землю потоки крови, осколки костей и куски плоти. Крики страха, боли и ярости, смешанные с неописуемым воем кошмарной орды, превратились в какофоническую литанию смерти.
В эту долю секунды она заметила, как один из ее товарищей-охотников громоподобным ударом своего щита отшвырнул назад тело прыгнувшего на него железного паука; каменный голем, вгрызающийся в чью-то голову своими ужасными зазубренными клыками; гигантская многоножка, обвивающая своим длинным сегментированным телом кричащего человека и вонзающая свои сотни ног в его плавящуюся броню.
Затем у нее больше не было времени смотреть.
«Стой! Держись, беспризорники!»
Сделав шаг вперед, она увернулась от душераздирающего удара косы трехметрового существа, похожего на богомола, и ударила острием своего щита по ноге отвратительного создания. Тонкая конечность практически взорвалась, отправив монстра вниз — прямо на лезвие ее копья, которое взлетело вверх и превратило голову богомола в красное пятно.
Еще до того, как существо упало на землю, Эффи уже развернулась, получив дождь ударов по своему тяжелому щиту. Ее копье хлестнуло из-за него, пронзив тело нападавшего насквозь.
«Кровавый цветок…»
Эффи затаила дыхание и пнула разлагающегося примата ногой в грудь, отбросив его назад до того, как слишком много проклятой пыльцы вырвалось из раны. Тело хозяина Кровавого Цветка столкнулось с другим монстром и от силы удара разорвалось на кровавые куски.
[Вы убили…]
Заметив движение тени справа от себя, Эффи повернулась и метнула копье вперед. Но в последний момент она отдернула его. Острие бронзового лезвия остановилось всего в нескольких сантиметрах от лица другого человека.
Долю секунды они смотрели друг на друга — Эффи с замешательством, смутно знакомый молодой человек с запоздалым страхом. Затем массивная тень двинулась за ним, и голова юноши внезапно отделилась от его плеч в потоке крови, начисто срезанной одним взмахом металлического клинка демона.
— …Черт возьми!
Эффи посмотрела на ужасное существо. Но прежде чем она успела среагировать, что-то врезалось в нее сбоку, посылая волну боли по всему телу. С ворчанием она скользнула по окровавленному кораллу и повернула туловище, чтобы поставить Сумеречный Осколок между собой и нападавшим.
Быстрый взгляд дал Эффи понять, что ее доспехи все еще целы, пусть и едва. Место удара было покрыто бурлящей кислотой, которая вгрызалась в металл, пытаясь его прожечь. Однако благодаря усилению Осколка Рассвета нагрудник остался невредимым.
Она переместила свой вес, готовясь отразить следующую атаку гигантской многоножки. Однако прежде чем Эффи успела, что-то тяжелое приземлилось ей на спину, пытаясь вонзить зубы в шею. Она почувствовала, как капли крови приливают к ее груди.
Из ее рта вырвался яростный рык.
Бросив Осколок Зенита в пасть атакующей сороконожки и практически разрезав тело существа по всей длине, она протянула освобожденную руку назад, поймала монстра, пытавшегося откусить ей голову, и через него на землю.
Тело мерзости ударило с такой силой, что коралл треснул. Просто чтобы убедиться, что ублюдок мертв, она наступила на него ногой, разбив голову проклятой твари на мелкие кусочки.
Но как только она это сделала, еще четверо уже окружили ее, их острые когти и клыки жаждали вкусить ее крови.
Ударив Осколок Сумрака в одного из них, Эффи усмехнулась, затем повернулась и призвала свое копье обратно.
С кровью, струящейся из ее раненой шеи, она увернулась от мощного когтя и засмеялась:
«Ублюдки! Вы… пытаетесь съесть… меня?! Ха-ха-ха… посмотрим, кто кого съест, дураки!»
Вокруг нее первая линия Армии Мечтателей медленно сгибалась под натиском кошмарной орды. Многие из них уже были мертвы, и с каждой секундой умирало все больше. Их тела были разорваны на куски и поглощены, растворяясь в массе монстров, словно утренняя роса. Это зрелище было настолько мучительным и леденящим, что разум просто отказывался воспринимать его.
И все же Спящие первой линии — те, кто обладал самыми мощными боевыми Сущностями и лучшими Воспоминаниями — добились своего. Они остановили разрушительную волну мерзостей на ее пути и связали ее своими клинками и своими жизнями.
Орде не удалось опрокинуть человеческую армию, полностью уничтожив ее, даже не замедлив движения.
Более того, резня не была односторонней. На каждого убитого человека приходилось несколько Кошмарных Существ, раненых, раздавленных и разрезанных на куски. С большим трудом и большой ценой первая линия перестраивалась, выжившие после первоначальной атаки сплачивались вокруг трех чемпионов.
Это были Эффи, Джемма и Кастер.
Когда каждый из них превратился в бастион в море монстров и собрал вокруг себя бойцов, продвижение орды застопорилось. Любые существа, которым удавалось пройти, были встречены и выпотрошены Спящими второй линии во главе с Сейшан.
…И все это время лучники и осадные машины третьей линии не переставали стрелять.
