— Стойте, негодяи! Если кто побежит, я вас сам убью!
Услышав голос Эффи, Кай вздрогнул и заставил себя отвести взгляд от ужасного лика орды кошмарных мерзостей. Взглянув вниз, он увидел, что его рука дрожит, и сжал ее в кулак. Он должен был как-то себя успокоить, иначе его цель пострадает.
Это не годится.
…Но, честно говоря, как человек мог не испугаться, когда к ним так быстро приближалось буквальное море Кошмарных Существ, каждое из которых сильнее и смертоноснее, чем что-либо, с чем кому-либо приходилось сталкиваться?
Кай гордился тем, что преодолевал такие вещи, как боязнь сцены и социальную тревогу, а также преодолевал многие неприятные ситуации с изяществом и элегантностью, не говоря уже о том, что ему удалось выжить в Темном городе в течение трех долгих лет, не теряя своей человечности.
Но этого было уже слишком…
— …Что бы сказала Солнышко?
Думая о своем колючем, но очаровательном друге, Кай не мог не улыбнуться.
«Наверное, что-то вроде… о, полчища Кошмарных Существ? Да, я встретил одного несколько дней назад. Но все они умерли, когда я чихнул.
Самым странным было то, что он говорил правду. Если Кай решит копнуть глубже, он обнаружит что-то в линии чихания Санни, что вызвало огромную лавину, уничтожившую всех монстров.
…Или, что более вероятно, его чих разбудил какое-то древнее, гораздо более страшное существо, которое затем принялось пожирать всех монстров, прежде чем обратить свой взор на самого Солнышка.
Именно такой была Санни.
…Непредсказуемый.
Как ни странно, эти мысли успокоили Кая. Он только жалел, что симпатичный негодяй не был рядом, чтобы лично его успокоить.
Глядя на приближающуюся орду, он вздохнул и крепче сжал лук.
Коралл спускался вниз в том месте, которое Изменяющаяся Звезда выбрала лицом к лицу со стражами Шпиля. Из-за этого позиция третьей линии была выше двух других, что позволяло им продолжать стрелять еще долго после того, как Эффи и остальные вступили в рукопашную с Кошмарными существами.
Теоретически.
Вокруг него те Спящие, у которых были подходящие Воспоминания или Способности Аспекта, готовились стрелять, ожидая его команды. Выжившие Ремесленники и их помощники были заняты загрузкой шести мощных баллист, которые они привезли из Темного Города и собрали прошлой ночью. Вид мощных осадных машин заставил Кая задумчиво вздохнуть.
…Возможно, они все-таки выживут в этой битве.
«Первая оценка!»
Как только крик Эффи достиг его ушей, он повернулся к Ремесленникам и махнул рукой, давая им сигнал к огню.
Через секунду шесть тяжелых копий пронеслись по воздуху и врезались в стену монстров. Многие из них были выпотрошены, но эти потери были как капля воды в море тьмы.
Кай стиснул зубы.
«Вторая оценка!»
«В настоящее время!»
Когда его мелодичный голос прокатился по третьему строю Армии Мечтателей, он натянул лук и прицелился.
В реальном мире любимым хобби Кая была стрельба из лука. Не практический навык стрельбы из лука, которому многих учили в школе, а древняя практика, известная как кюдо, которая была скорее медитативным ритуалом, чем настоящим боевым искусством. Его упорядоченный характер, спокойная философия и повторяющиеся движения обращались к чему-то глубоко внутри него.
Чем сильнее Кай был напряжен, тем больше он тренировался.
Кто знал, что однажды он будет полагаться на свою меткость, чтобы выжить?
Не то чтобы нацеливаться на буквально орду монстров было сложно. По крайней мере, ему не нужно было беспокоиться о том, что он промахнется из «Кровавой стрелы».
Отпустив тетиву, Кай увидел, как черная стрела пронеслась по воздуху и глубоко вонзилась в тело высокого панцирного демона. Его костяной наконечник с легкостью пробивал металлическую броню ужасного существа. Мало того, что он был самого Вознесенного Ранга, он также был усилен Леди Нефис.
Очень немногие существа могли противостоять его атакам.
«Продолжайте стрелять! Убейте столько, сколько сможете!»
Демон покачнулся, а затем упал на землю. Кай чувствовал слабость, которая настигала его каждый раз, когда он вызывал рассеивание болезненной Памяти, и снова призывал Кровавую Стрелу.
Однако он не успел сделать второй выстрел, прежде чем волна мерзостей обрушилась на ряды Спящих.
На секунду Кай был ошеломлен душераздирающим зрелищем. Масштабы резни, происходящей под ним, были слишком велики, чтобы их можно было понять. Его сердце мгновенно сжалось, полное беспокойства за Эффи…
И все другие люди, которых он знал.
С гримасой отчаяния на лице Кай прицелился и снова выстрелил.
И затем он сделал это снова, и снова, и снова.
Все вокруг него делали все, что в их силах, чтобы убить как можно больше Кошмарных Существ. Стрелы, магические снаряды и тяжелые копья, запущенные баллистами, обрушивались на ужасную орду, унося бесчисленное количество жизней.
Но этого было недостаточно, почти недостаточно…
Видя, как столько людей было разорвано на куски и съедено, пытаясь защитить его и других лучников, Кай не мог не желать большего.
«Если бы я только мог взлететь и выстрелить получше… если бы я мог подобраться поближе!»
…Но он не мог.
В то время как другие полностью теряли себя в битве, Каю приходилось сохранять хладнокровие. В конце концов, он отвечал за третью линию Армии Мечтателей. Жизни всех этих юношей и девушек зависели от него.
Вот почему он не сводил глаз с безжалостного серого неба.
Всего в нескольких метрах над ними, почти невидимая в ярком свете зари, над полем боя была натянута огромная сеть из острой железной проволоки.
Проволока для этой сети была собрана в Лабиринте, в тех местах, где, как известно, гнездились железные пауки, и превращена Ремесленниками в воздушный барьер.
Он должен был защищать их от ужасающих существ, которые могли упасть в любой момент с небес.
Ведь у Багрового Шпиля был не только Ужас и орда стражей.
У него тоже были свои мессенджеры…
