Карлос работал с Клайвом, приказывая ему нарисовать ритуальный круг на крыше.
«Это ритуал эха повреждений, — объяснил Карлос. «Это позволит мне изучить историю физических повреждений тела мистера Асано.”»»
Когда Джейсон встал в центре круга, над ним появилось изображение человека в форме света, с красными и синими линиями, проходящими через него, как вены. Карлос махнул рукой, манипулируя изображением. На теле Джейсона появился первый шрам, яркий и яркий. Карлос медленно и методично перебирал все, хотя большая часть изображения была абстракцией, непонятной без соответствующих знаний.
«На самом деле это довольно просто, — заметил Карлос, работая. «Поскольку вашему телу меньше года, все совершенно ясно. Отлично подходит для получения окончательных результатов.”»»
В конце концов он закончил ритуал.
«Это согласуется с тем, что мы видели в других, которые, как мы полагаем, отвергли семена”, — сказал Карлос. «Но все они были мертвы, так что мы работали с трупов. Информация, которой мы располагаем, не идеальна.”»»
«Вы сказали, что знали о шести?” — спросил Клайв.»
«Это только те, что мы нашли, — сказал Карлос. «Мы не знаем, каковы реальные цифры. Очевидно, что даже для того, чтобы дать кому-то шанс, требуется ряд улучшающих факторов. Что касается того, сколько еще людей сопротивлялись звездным семенам и были убиты, не будучи найденными, мы просто не знаем.”»»
«Насколько точно вы можете определить мое состояние, если трупы являются вашей основой для сравнения?” — спросил Джейсон.»
«Даже по трупам мы могли найти определенные различия между теми, кто отверг семя, и теми, кто был вынужден принять его, а затем был удален. Если вы думаете о теле как о поле, семя вспахивает это поле, готовое к посадке. Если поле принимает семя, мы видим изменения по мере того, как семя пускает корни. Если же семя отвергается, то все, что мы получаем, — это опрокинутая земля. Земля была разорвана, но семя не прорастет.”»
«Значит, он чист?” — спросил Руфус. «Нет звездного семени?”»»
Винсент, стоявший рядом с Руфусом, почувствовал его волнение. Он просунул руку в ладонь Руфуса и ободряюще сжал ее. Руфус бросил на него благодарный взгляд.
«Предварительно я готов сказать, что показания хорошие. Поскольку тело г-на Асано достаточно молодо, результаты однозначны. Однако Общество приключений и моя церковь требуют, чтобы я также провел исследование вашей души, мистер Асано.”»
«Если ты собираешься покопаться в моей душе, — сказал Джейсон., «наверное, нам следует называть друг друга по имени.”»»
«Исследование души не является инвазивным, — сказал Карлос. «Этого не может быть. Если Строитель не может попасть туда, то я, конечно, не могу. Однако это подвергнет вашу душу тщательному исследованию, которое, как я обнаружил, заставляет людей чувствовать себя очень уязвимыми. Это ощущение похоже на полное подавление ауры. Я могу сказать вам это по собственному опыту, поскольку тот же ритуал был проделан и со мной.”»»
«Мы могли бы использовать этот ритуал несколько месяцев назад, — сказала Даниэль.»
«Это ритуал золотого ранга, — сказал Карлос. «Нелегко распространять или использовать, особенно в таком месте, как Гринстоун. Кроме того, эта версия ритуала является новой, разработанной специально для этого обстоятельства. Я должен был быть первым, кто прошел через это, чтобы испытать то, что переживут другие, но ты-наш первый настоящий живой субъект, Джейсон. Следующий ритуал создаст проекцию вашей души, которую я смогу исследовать, чтобы убедиться, что она не была нарушена. Это ощущение похоже на проецирование вашей ауры, за исключением того, что будет мощный поток энергии, чтобы сделать проекцию намного более мощной, чем обычно.”»»
«Это надежный тест?” — спросил Руфус.»
«Очень,” сказал Карлос. «Если мистер Асано – Джейсон – когда-либо впускал в свою душу что-то чуждое, это будет совершенно очевидно. Этот ритуал только сейчас распространяется Магическим обществом для проверки подозреваемых получателей звездного семени. К счастью, Строителю требуется время, чтобы преодолеть чувство самосохранения, когда он заставляет невольных жертв раскрывать свои души. Только те, кто был посеян в течение длительного периода времени, готовы сдетонировать при захвате.”»»
«Если в нем есть звездное семя, — спросила Даниэль., «повредит ли этот ритуал Джейсону до того, как мы сможем его извлечь?”»»
«Нет. Это будет просто проекция души, ничего больше. Но, как я уже сказал, это очень неприятный опыт. Чувство незащищенности, уязвимости очень реально.”»
«Это не проблема, — сказал Джейсон.»
«Это легко сказать, — сказал Карлос. «То, что открывает ритуал, не будет просто видимым, хотя это будет частью его. Любой, у кого есть чувства ауры, сможет ощутить вашу полностью обнаженную душу. Это особенно верно, потому что ритуал включает в себя элемент усиления. Джейсон, твоя душа-всего лишь железный ранг, и мне нужно ясно изучить ее, так что проекция будет более мощной, чем твоя обычная проекция ауры. По этой причине я предлагаю перейти в закрытую ритуальную комнату вместо высокого открытого пространства на оживленной пристани.”»»
«Нет, — сказал Джейсон почти рычащим голосом. «Я хочу, чтобы люди видели.”»»
Друзья обеспокоенно посмотрели на него, но промолчали.
«Тогда начнем, — сказал Карлос.»
Клайв использовал свои силы, чтобы восстановить равновесие окружающей магии и начать рисовать ритуальный круг из книги, которую протянул ему Карлос.
«Видимое изображение будет довольно заметным, — объяснил Карлос, наблюдая за работой Клайва. «Особенно учитывая наш выбор места. Внешний вид будет очень похож на ваш личный герб, если он у вас есть. Я не знаю, поэтому мне было довольно любопытно, когда я сам прошел этот ритуал. Моя душа, как оказалось, похожа на сверкающее яблоко. Наверное, потому, что я сладкая и свежая.”»»
Джейсон усмехнулся, когда его друзья неловко посмотрели на него. После его задумчивого поведения и недавней вспышки гнева они не знали, как на него смотреть.
«Отличная работа, — оценил Карлос, оглядывая законченный ритуальный круг. Это был самый сложный круг, который Джейсон когда — либо видел. Обычно сила Клайва рисовала магические диаграммы светящимися золотыми линиями. Большая часть круга по-прежнему была золотой, но в разных его частях виднелась радуга цветов, от ярко-красного до прохладно-зеленого и яркого небесно-голубого.»
«Я бы с удовольствием позволил вам провести ритуал самому, мистер Стэндиш, если бы использование силы ритуала золотого ранга не заставило вас взорваться.”»
«Ты уже упоминал, что это ритуал золотого ранга, — сказал Руфус. «Я не думал, что ритуал такого ранга возможен с низкой магической плотностью в этом регионе.”»»
«Обычно нет, — ответил Карлос. «Вы, вероятно, могли бы провести здесь ритуал серебряного ранга, если бы были осторожны, но не золотой. Мы будем использовать конденсаторы маны.”»»
Карлос начал вынимать из своей мерной сумки что-то похожее на простые лампы и расставлять их по углам крыши. Там, где в обычной лампе светился бы светящийся камень, они были закручены синими, серебряными и золотыми огоньками. Это было очень похоже на свет, пролитый трансцендентным повреждением силы казни Джейсона.
«Конденсаторы маны-это инструмент для выполнения ритуалов, требующих более высокой плотности магии, чем та, что доступна в здешних местах, — объяснил Клайв, когда Карлос изложил их. «Вы заряжаете их, довольно медленно, в области низкой магии, и они могут создать искусственное поле высокой плотности окружающей магии. Очень неэффективно, но если это то, что вам нужно, то это то, что вам нужно.”»»
Он разложил лампы вместе с другими материалами, большинство из которых, казалось, были разноцветными кристаллами. Было также несколько золотых монет духа, которые, если не обращать внимания на некоторые предметы, такие как облачный дворец, были больше, чем все богатство, которым владел Джейсон.
«Похоже на пустую трату денег, — сказал Джейсон.»
«Если вам не хватает денег, церковь Целителя будет рада помочь вам, — сказал Карлос. «Информация, которую мы получим здесь, будет иметь решающее значение в будущем. Если вы готовы посвятить несколько часов тому, чтобы проанализировать свой опыт и ответить на некоторые вопросы как можно лучше. Может быть, пройти дополнительный ритуал или три, чтобы проверить свое состояние. Мы можем и будем хорошо платить за информацию по предмету, который сейчас очень трудно достать.”»»
«Это ведь поможет людям, правда?” — спросил Джейсон.»
«Очень похоже,” сказал Карлос. «Даже под руководством нашего бога современные методы извлечения звездных семян грубы и жестоки. Не все выживают. Информация, которую мы потенциально можем получить, изучая вас, может помочь нам значительно улучшить эти методы.”»»
«Помогаю людям и получаю деньги за свои хлопоты, — сказал Джейсон. «По-моему, это похоже на приключение.”»»
«Подожди, ты позволяешь этому парню изучать тебя?” — пожаловался Клайв. «Я все время тебя спрашиваю.”»»
«Ему нужна помощь в исцелении людей, — сказал Джейсон. «Это не поможет упорядочить его бюрократический процесс.”»»
«Бюрократический процесс?” — объяснил Клайв. «Вы хоть представляете себе, насколько важна работа Магического общества?…”»»
Клайв замолчал, увидев знакомую хитрую ухмылку Джейсона, и начал бормотать жалобы самому себе.
«Почти готов, — сказал Карлос. «Для этого все остальные должны спуститься на нижнюю палубу. Мистер Стэндиш, вы можете остаться, если считаете, что у вас достаточно опыта, чтобы не испортить ритуал.”»»
«Наверное, смогу, но не хочу рисковать, — сказал Клайв, спускаясь вслед за остальными на нижнюю палубу.»
Снизу они могли слышать, но не видеть происходящего ритуала. Песнопение состояло не из слов, а из неразборчивых звуков.
«Неязыковые песнопения очень трудны”,-сказал Клайв., «но они становятся все более и более распространенными в ритуалах более высокого ранга.”»»
Вокруг них на пристани, волна магии с палубы крыши привлекала внимание. Богатые покровители марины, как правило, были пользователями сущности, многие из которых обладали способностями восприятия, которые могли чувствовать изменения в окружающей магии. Те указали другим на всплеск плотности окружающей магии.
Когда ритуал был завершен, каждый пользователь эссенции в марине и многие в Северном районе Марины города почувствовали взрыв ауры. Невероятно властная, но не индивидуальная власть суверена. Это было больше похоже на то, как небесный закон прошел над областью, наполненный непреклонной решимостью и эхом божественной силы.
Помимо ощущения ауры, она несла с собой властную подавляющую силу. Бронзовые ранкеры и выше были в состоянии противостоять вздымающейся ауре, в то время как железные ранкеры без твердого контроля ауры оказались потрясенными и дрожащими. Единственным членом команды Джейсона был Клайв, который выдержал волну ауры, несмотря на то, что находился в эпицентре. После того, как он возобновил свои приключения после многих лет в качестве официального представителя Магического общества, он получил пользу от обучения ауры Фарры вместе с Джейсоном.
Люди без чувств ауры на самом деле жили лучше, чем пользователи сущности, их отсутствие чувствительности давало им не более чем предчувствие беспокойства.
Высоко над крышей, как зловещее облако, начала расползаться тьма, покрывая огромное пространство. Это была не полная темнота, с россыпью тусклых, слабых звезд, похожих на гнетущее ночное небо. В темноте двигались и перемещались неясные очертания, определяемые только тем, что они были темнее, чем небо вокруг них. Было трудно различить их очертания или проследить за их движениями, но то, что зрители могли видеть в этих пугающих, чужеродных формах, радовало их.
В центре темноты скопление звезд засияло ярче, приняв форму плаща. Плащ распахнулся и распахнулся, открывая ясное голубое небо и яркое солнце, словно вселенная, заключенная в темную пустоту.
Темные фигуры сразу же начали приближаться к звездному плащу, разрывая его темными когтями. Они рвали плащ, но из каждой прорехи вырывался солнечный свет в виде ярких, цепких завитков, цеплявшихся за темные фигуры. Они обвились вокруг темных, чужеродных форм, которые растворились, как утренний туман, выставленный на солнце. Как только они это сделали, ужасающие крики начали появляться из проекции с каждым темным существом, которое было уничтожено.
Люди смотрели на проекцию со всей пристани, чувствуя источник странной ауры, которая омывала их.
«Это душа Джейсона?” — спросил Руфус. «Ты ведь видел его личный герб, Клайв?”»»
«Да, — слабо ответил Клайв. «Это было что-то вроде этого, но в нем не было этих вещей. Они-звездное семя? Неужели он все-таки проник внутрь?”»»
«Нет, — крикнул сверху Карлос. Его золотые чувства легко слышали их разговор, даже сквозь визг. «Это последствия войны, которую он вел за свою душу. Душа не оставляет шрамов, как тело.”»»
Карлос не ожидал ничего подобного силе проекции души, которую производил ритуал. Он беспокоился, что ритуал золотого ранга фильтрует слишком много энергии через душу Джейсона, чтобы создать проекцию, но Джейсон казался невозмутимым. Он стоял в центре круга, закрыв глаза и полностью расслабившись.
Удовлетворившись тем, что душа Джейсона не подверглась насилию, Карлос завершил ритуал, аура исчезла, а образ превратился в ничто.
