Джейсон вернулся в дом Эрики свежим зимним субботним утром. Дав сестре ночь на обдумывание своего внезапного возвращения, он ожидал основательного допроса. Он хотел как можно скорее привлечь ее в свои ряды, но знал, что бросать все сразу-это верный путь к катастрофе. Он не хотел, чтобы она совершала ошибки из-за того, что Джейсон плохо общался с ней.
Эрика договорилась, что их родители приедут, чтобы сообщить им о возвращении Джейсона, а Кайто и Эми должны были приехать позже. Джейсон, Йен и Эрика ждали в гостиной, в плюшевых креслах Эрики. Они не были облачной мебелью, но они были следующей лучшей вещью. Телефон Эрики запищал, и она проверила сообщение.
«О, черт возьми.”»
«- Мама?” — спросил Джейсон.»
«Видимо, она слишком занята, — сказала Эрика. «Она сказала мне, что будет здесь. Я сказал ей, что это очень важно.”»»
«Вы действительно удивлены?” — спросил Джейсон.»
«Было бы здорово, если бы она хоть раз удивила меня и не отшила, — сказала Эрика.»
«Ты должен был поручить это Кайто, — сказал Джейсон. «Для этого она и явится.”»»
«Ты прав, — сказала Эрика. «Об этом я как-то не подумал.”»»
«Мы будем придерживаться плана, — сказал Джейсон. «Скоро приедет папа с дядей Хиро. Тогда мы сможем привести Кайто и Эми.”»»
«Ты уверена, что сможешь их увидеть?” — спросила Эрика. «Прошло гораздо больше времени, чем просто с тех пор, как ты умер. Ушел. О, карп. У меня все еще не укладывается в голове.”»»
«Когда я был так далеко, что у меня не было выбора, — сказал Джейсон., «это многое прояснило. Мама не ошиблась, сказав, что лучше всего просто принять его, но ей действительно нужно было подождать год, прежде чем отдать. Может быть, два. Ты знаешь, что именно она рассказала мне об этом?”»»
«Ты шутишь, — сказала Эрика.»
«- Нет,” ответил Джейсон. «Ей всегда нравилась Эми, но она была не с тем братом. Мне казалось, что она звонит, чтобы сказать, что я никогда не был достаточно хорош, и теперь у нее есть доказательства.”»»
«Я начинаю понимать, почему ты помчался назад и обрушился на город, как гроза, — сказала Эрика.»
«Мне потребовались годы, чтобы пережить то, что случилось, — сказал Джейсон. «Я не обязан тебе этого говорить. Ты поддерживал меня все это время.”»»
«Вы уверены, что прошли мимо него?” — спросила Эрика.»
«Нет, — признался Джейсон. «Но в этот момент оставаться в стороне больнее, чем возвращаться.”»»
«Так что же нам делать с мамой?”»
«Очевидно, она очень занята, — сказал Джейсон. «В конце концов она все поймет.”»»
«Ты просто не скажешь ей?”»
«Почему бы нам не сказать Кайто, что она уже знает, и не позволить природе взять свое?” — предположил Джейсон.»
«Не слишком ли это жестоко?” — спросила Эрика. «Подожди секунду. Кайто сказал, что видел тебя на днях.”»»
«Это было весело, — усмехнулся Джейсон. «Для этого я побрился.”»»
«Он думал, что сходит с ума.”»
«Это был основной план, — сказал Джейсон.»
«Вы превратили его вертолет в вертолет «Танос»?”»
Джейсон рассмеялся.
«Тебе пришлось объяснять ему это? — спросил он.»
«Это сделала его жена.”»
Джейсон ухмыльнулся.
«Джейсон, если ты просто вернулся домой для какой-то мелкой мести, то с тем же успехом мог и не приходить, — сказала Эрика.»
«Конечно же, нет, — сказал он. «Мелкая месть-это просто привилегия.”»»
«Ты неплохо справился с вертолетом, — признала она.»
«Сейчас не сезон, — сказал Джейсон. «Это не то, что он использует его прямо сейчас, и это даже не настоящая краска. Он растворим в воде и будет практически просто поливать из шланга.”»»
***
«Так в чем же большая тайна?” — спросил Кен, входя в дом и обнимая дочь. «Хиро был так непреклонен в том, чтобы я поехал с ним, что я подумал, будто он втягивает меня в сглаживание отношений с твоей бабушкой ради него. Я сказал ему, что лучше спросить твоего дядю Широ.”»»
«Нет, это нечто большее, — сказала Эрика, ведя его в гостиную.»
«Так что же происходит?” он спросил.»
«Привет, папа.”»
Кен замер, услышав за спиной голос Джейсона. Он медленно обернулся, словно боясь того, что увидит. Его дыхание стало прерывистым, когда он увидел Джейсона, стоящего в дверях. После мгновения потрясенной тишины Кен рванулся вперед и заключил сына в крепкие объятия. Джейсон уловил знакомый запах олд спайса и земли, когда обнял ее в ответ.
«Это действительно ты, мальчик?” — спросил Кен, не отпуская Джейсона.»
«Это я, — сказал Джейсон.»
Кен продолжал держать Джейсона так, словно никогда не отпустит.
***
С отцом Джейсона все было совсем не так, как с Эрикой. Она почти сразу же приступила к допросу, где Кен хотел знать только две вещи: в порядке ли Джейсон и вернулся ли он, чтобы остаться. Он не мог перестать улыбаться, когда его слезящиеся глаза впитывали сына, который был возвращен ему.
«Я не собираюсь исчезать в ближайшее время, — заверил его Джейсон. «Не так, как в прошлый раз. В профессиональном плане сейчас все в порядке, но я собираюсь обосноваться в Касселтон-Бич, по крайней мере, в ближайшем будущем.”»»
«Профессионально?” — спросила Эрика. «Знаешь, я все время вспоминаю то, что ты мне вчера сказал, и чем больше я об этом думаю, тем больше мне кажется, что это просто нагромождение горячей чепухи.”»»
«Как много ты ей рассказал?” — спросил Хиро.»
«О том, что я тебе рассказывал вначале.”»
«Значит, ничего по-настоящему неправдоподобного, — сказал Хиро.»
«Разве это не неправдоподобно?” — спросила Эрика, повысив голос на целую октаву.»
Она повернулась к Джейсону и увидела, что он вдруг занервничал.
«Они здесь, — сказал он.»
Вскоре в дверь постучали, и она открылась.
«Добрый день,” раздался голос Кайто. «Мы прибыли на таинственное семейное собрание.”»»
«Комната отдыха, — отозвалась Эрика, взглянув на Джейсона только для того, чтобы понять, что он исчез, как призрак.»
«Ты знаешь, кому принадлежит та машина?” — спросила Эми, когда они вошли. «Похоже на Бэтмобиль.”»»
«Привет, папа, — поздоровался Кайто. «Ты в порядке?”»»
«Лучше, чем хорошо, — сказал Кен. «У кого девочки?”»»
«Миссис Гленн.”»
«Миссис Гленн,” усмехнулся Кен. «Она присматривала за тобой, когда ты была маленькой.”»»
«Она отлично ладит с девочками, — сказала Эми. «Единственное, что ее беспокоит, — это то, что она слишком привязается к ним и сбежит из страны вместе с ними.”»»
«Там ты будешь в безопасности, — сказала Эрика. «Сомневаюсь, что миссис Гленн знает хорошего паспортиста.”»»
«Я бы не была так уверена, — сказала Эми. «Она похожа на женщину с историей.”»»
«Так в чем же большая тайна?” — спросил Кайто.»
«Это, должно быть, владелец машины снаружи, — сказала Эрика. «Кажется, он исчез. Снова.”»»
«Можете ли вы винить меня?” — спросил Джейсон с порога. «Я нервничаю и люблю драматические выходы.”»»
Эми и Кайто обернулись, широко раскрыв глаза.
«Привет, Кайто, Эймс. Как поживаешь?”»
— Кайто указала на Джейсона.
«Вы… но… сделал… как? .. ”»
«Думаю, мы знаем, кто покрасил вертолет, — сказала Эми. «Значит, не умер?”»»
«Я пробовал, — сказал Джейсон. «Это было не для меня.”»»
Несмотря на ее легкий голос и легкомысленные слова, лицо Эми было поражено, ее глаза скользили по Джейсону, перечисляя изменения от мальчика, которого она помнила.
«Почему бы нам всем не присесть?” — предположил Кен.»
***
После того, как Джейсон рассказал остальным членам своей семьи то же самое, что и Хиро и Эрике, он оставил их одних в гостиной, чтобы переварить услышанное, а сам вышел на задний двор. Это был тот же самый задний двор, где он рос, хотя и возникло странное чувство отчуждения. Отчасти это было связано с обостренными чувствами; он буквально смотрел на свое детство новыми глазами.
Были также детали, которые показывали ход времени. Старый, обветшалый забор был разобран и заменен, хотя он догадывался, что это сделал его отец. Беседка была перестроена с нуля, очевидно, чтобы лучше соответствовать стилю кулинарных развлечений Эрики.
Лимонное дерево было больше и проявляло признаки заботы. Эрика явно хотела этих лимонов и потратила время, чтобы способствовать росту фруктов. Цветник, на который их мать всегда настаивала, чтобы она нашла время, теперь был садом трав. Мебель во внутреннем дворике была заменена; их мать купила для внешнего вида, где Эрика и Ян купили для комфорта. Складные стулья из дерева и ткани были немного шаткими, но сидеть на них было приятно.
Он чувствовал в доме свою семью. Их эмоции практически кричали через их ауры. Было много замешательства и немало подозрений, в основном от Эрики и Эми. Они были самыми умными и знали его лучше всех; они сразу поняли, как много он скрывает, хотя он и не делал никаких серьезных попыток продать им свою историю.
Первым, кто вышел наружу, чтобы присоединиться к Джейсону, была Кайто. Каждый из них претендовал на складной шезлонг и долго не разговаривал.
«Это был уродливый ход с моим вертолетом, — сказала Кайто, наконец нарушив тишину.»
«Тебе не нравится желтый?” — спросил Джейсон.»
«Только не это. Проделал какую-то шутку, которую моя жена должна была мне объяснить. Напоминая мне обо всем, что у вас с ней общего.”»
«Ты слишком много читаешь об этом, — сказал Джейсон.»
«Нет, — сказала Кайто. «Ты, наверное, забыл, как мы с тобой смотрим на мир одинаково. Мы просто по-разному реагируем на то, что видим.”»»
«Я думаю, это вопрос ценностей, — сказал Джейсон.»
«Джейсон, неужели эта штука будет висеть над нами всю жизнь?”»
«Да, брат, это так, — сказал Джейсон. «Ты не имеешь права говорить со мной об уколах. Не забывай, что у вас с Эми есть одна общая черта: вы вместе работали над тем, чтобы вырвать сердце из моей груди и проехать по нему школьным автобусом.”»»
«Мы могли бы сделать все лучше, — сказал Кайто. «Но это всегда будет плохо. Мне очень жаль, Джейсон.”»»
«Никого не волнует, что парень, который ударил их ножом в спину, сожалеет, Кайто. Им не все равно, что их ударили ножом в спину.”»
«Ты хоть представляешь, как ты ее душил?” — спросил Кайто.»
«Я понял,” смущенно признал Джейсон. «В конце концов.”»»
«Хорошего пути к этому не было.”»
«Поэтому ты решил пойти самым худшим путем, да? Спасибо за это.”»
Кайто вздохнул и встал.
«Я надеялся, что твое возвращение из мертвых означает, что мы сможем, я не знаю. Пройдите мимо.”»
«Мы можем, — сказал Джейсон, тоже вставая. «Но я должен был сказать все это, брат. Я жду уже шесть лет. Наверное, я повторю их еще раз. На самом деле, я подозреваю, что буду немного задницей.”»»
«Пока ты будешь говорить их, я буду слушать, — сказал Кайто, протягивая руку. Джейсон пожал ее.»
«А потом пойду жаловаться жене, — добавил Кайто.»
«Ах ты, придурок.”»
«Я, наверное, тоже буду немного задницей, — сказала Кайто.»
Кайто вернулась в дом, переглянулась с Кеном и вышла. Джейсон не уделял много внимания чтению эмоций через ауры и был не в состоянии прочесть сложное взаимодействие между двумя мужчинами, переданное этим коротким взглядом.
Кен снова крепко обнял сына.
«Мне жаль, что я больше не противостоял твоей матери, — сказал он.»
«Все в порядке, папа.”»
«Нет, — сказал Кен, отстраняясь, чтобы положить руки на плечо Джейсона и посмотреть ему в глаза. «Это была моя работа-держать семью вместе, и я позволил тебе уйти.”»»
«Папа, все это было нелегко, и мы все совершали ошибки.”»
«И моя работа состояла в том, чтобы подняться над ними, чего я не делал.”»
Кен провел пальцами по шрамам сына, рассекая бровь пополам и оставляя в бороде безволосую линию.
«Ты в порядке?” — тихо спросил Кен.»
«Честно?” — спросил Джейсон. «Нет.”»»
Джейсон снова сел, Кен занял освободившееся место Кайто.
«Я не тот человек, которым хочу быть сейчас, — сказал Джейсон. «Я много чего натворил. Со мной что-то сделали. Сейчас я не делаю большого выбора и надеюсь, что пребывание дома поможет мне вернуть часть того, что я потерял по пути.”»»
«Это работа наемников, — сказал Кен, поднимая тему, как дрессировщик животных, пытающийся поймать дикое животное. «Ты видел драку?”»»
«Да.”»
«А ты? .. ”»
«Да, — сказал Джейсон.»
«Мы здесь, сынок. Я здесь. Все, что тебе нужно.”»
Джейсон посмотрел на отца.
«Знаешь, что мне действительно нужно?” он спросил. «Мне нужна большая доза нормального. Мне нужно то, что меня раздражает, что мой брат женился на моей бывшей. Мне нужно, чтобы мои проблемы заключались в том, чтобы найти несезонные чатни, а моя мама была неодобрительной и отстраненной. Черт, мне нужно, чтобы Кодзи пришел и лицемерно обвинил меня в том, что я банан. Он все еще в городе?”»»
«Твой кузен? Конечно. Широ купил караван-парк пару лет назад и оставил Кодзи управлять им. В основном в землю.”»
«Дядя Широ купил стоянку для фургонов? Я думал, что он всецело поглощен этими высококлассными разработками.”»
«Так оно и есть,” сказал Кен.»
«О, — сказал Джейсон. «Он собирается заменить караванную стоянку кучей модных домов отдыха? Попытаться превратить Касселтон-Бич в следующий Касл-Хедз?”»»
«Довольно много. Снобические руки твоей матери повсюду заняты этим проектом.”»
Джейсон вздохнул. «Я должна сказать маме, что вернулась.”»
«Эрика сказала, что должна быть здесь, — сказал Кен. «Конечно, она слишком занята для своего сына, который вернулся из мертвых.”»»
«Честно говоря, она и сама не знает, в чем дело.”»
«Эрика сказала, что она сказала ей, как это важно, — сказал Кен. «Но нет ничего важнее того, что происходит с твоей матерью.”»»
«Мне очень жаль, что вы с мамой развелись, папа. Я знаю, что я был катализатором.”»
«Это не твоя вина, Джейсон. Твоя смерть просто вывела на чистую воду то, что долго копилось.”»
Кен поднялся со стула.
«Я не хочу все время жаловаться на твою мать, так что пусть кто-нибудь другой получит свою очередь.”»
«Времени будет достаточно, — сказал Джейсон. «Я хочу остаться здесь на некоторое время.”»»
«Уйма времени, чтобы нагромоздиться на то нормальное, что ты ищешь, — сказал Кен. «И я сделаю это, поверь мне. Я люблю тебя, сынок.”»»
«Люблю тебя, папа.”»
Эрика вышла и заняла место рядом с Джейсоном.
«Как там было с папой?”»
«Это было хорошо, — сказал Джейсон.»
«Жаловался ли он на маму?”»
Джейсон только усмехнулся.
«Этого можно ожидать, — сказала Эрика.»
«С ним все в порядке?”»
«Никто из нас не был великим после твоей смерти. Он винил себя за то, что ты не вернулась домой после Эми и Кайто. Не так сильно, как он винил маму, но все же.”»
«Лучше бы все пошло не так.”»
«И ты нашел в пустыне джинна, исполняющего желания, не так ли? Или ты просто ноешь о вещах, которые не можешь изменить?”»
«Это был не джинн, — сказал Джейсон. «Слишком далеко на юг. Кроме того, настоящие джинны не исполняют желания. Они в значительной степени просто духи элементалов с чрезмерно развитым чувством собственной важности, насколько я слышал.”»»
«О, смотрите, это поток полнейшей чепухи, произнесенной с полной убежденностью. Ты действительно вернулся. Я все еще не понимаю, почему вы не смогли хотя бы сообщить нам, что живы.”»
«Так и будет, — сказал Джейсон. «Я тебе все расскажу, и очень скоро.”»»
«Почему не сейчас?”»
«Потому что то, что я должен тебе сказать, — это не то, что ты можешь просто принять. Особенно от парня, несущего полную чушь с полной убежденностью. Экстраординарные заявления и экстраординарные доказательства, понимаете?”»
«У вас есть какие-то необычные претензии?”»
«Ты даже не представляешь. Другое дело, что я просто хочу, чтобы все было нормально. Или как можно ближе. По крайней мере, на некоторое время. До того, как все начнет становиться странным.”»
«Знаешь, Джейсон, — сказала Эрика, «Я не уверен, что вы говорите достаточно туманно и зловеще. Есть шанс, что ты сможешь это провернуть?”»»
«Проси, и получишь, сестренка.”»
«На самом деле я не имела в виду…”»
«Грядут перемены, готовы мы к ним или нет, — нараспев произнес Джейсон, пропуская немного своей ауры, чтобы придать ей солидности. «Вы слышали истории о человеке звездного света.”»»
«Ты имеешь в виду того парня, Звездного Всадника? Вот и все, что было в новостях за последние дни.”»
«Люди оглянутся назад и поймут, что это было только начало.”»
«Начало чего? И перестань говорить таким голосом. Ты просто дагги, а не жуткий.”»
«Тебе придется подождать, пока я не покажу тебе, что будет дальше, — сказал Джейсон своим обычным голосом. «Ты не поверишь, если я тебе скажу. Но грядут перемены, Эри.”»»
«Какие перемены? О чем ты говоришь?”»
«Всё. Все изменится. Мне нужно подготовить семью к этому.”»
«Джейсон, ты говоришь как сумасшедший.”»
«Я буду говорить еще хуже, прежде чем закончу. На сегодня просто отпусти это. Мы просто будем ходить по кругу, если ты будешь продолжать стучать.”»
Эрика застонала.
«Ты заноза в моей заднице, ты это знаешь? Не прошло и двадцати четырех часов с тех пор, как ты вернулся к жизни, а я уже готов убить тебя снова.”»
«Такое уже случалось.”»
«Я знаю тебя всю твою жизнь, Джейсон. Не пытайся отвлекать меня своими глупостями.”»
«Просто дай мне немного времени, Эри, пожалуйста.”»
«Прекрасно,” сказала она печально. «Но нам нужно поговорить об Эми прямо сейчас. Она очень тяжело восприняла смерть своего дяди Джейсона, и моя беготня вокруг, изображающая теоретика заговора, не помогла. Она наконец вернулась в хорошее место, и я не хочу, чтобы она сбилась с пути. Ты же знаешь, что академия включила ее в свою продвинутую программу.”»»
«Конечно, знают, — улыбнулся Джейсон. В самые жалостливые моменты его острая, как бритва, маленькая племянница помогала ему держать голову если не над водой, то, по крайней мере, не слишком глубоко под водой.»
«Как ты собираешься ей сказать?” он спросил.»
«- Приходи вечером к ужину, — предложила Эрика. Мы выгоним толпу, и это будешь ты, я и Йен, когда она вернется домой от своей подруги.”»
Джейсон поднялся со стула.
«Тогда я пойду,” сказал он. «Напиши мне время, и я буду здесь.”»»
«Ты еще не закончил, — сказала Эрика. «Есть еще один человек, который не оставил тебя в покое.”»»
Джейсон перевел взгляд на дом.
«Я не был уверен, что она захочет говорить со мной. «Я не уверен, что хочу говорить с ней.”»»
«Никто не станет притворяться, что все так просто, Джейсон. Или нормальным. Но она никуда не денется, так что, если ты не хочешь снова исчезнуть, рано или поздно тебе придется встретиться с ней лицом к лицу.”»
«Я никуда не пойду. У меня здесь есть дела.”»
«Тогда вам с Эми придется придумать, как быть в одной комнате.”»
«Хорошо, — сказал Джейсон. «Отошлите ее.”»»
