Джейсон пнул киборга-зомби в грудь, и тот споткнулся о край крыши, упав на бетон внизу.
Вы победили [Неживую Аномалию].»Мне не нравится это место, — сказал Джейсон. «Это слишком кровавый гримдарк.”»»
Каким-то образом после того, как мрак отступил от промышленных руин, он стал еще более мрачным, чем когда был окутан тьмой. Теперь Джейсон мог видеть городской пейзаж с обвалившимися дымовыми трубами и зданиями, в которых больше ржавчины, чем железа. Небо, в отличие от ясной синевы его завершенных территорий, было скрыто за зловещими янтарными облаками, нависшими над городом. Воздух был слишком горячим, насыщенным запахом дыма и нефти, несмотря на то, что промышленность города работала уже несколько десятилетий.
Аномалии, которые приходили к Джейсону, были повсеместно неприятны. Наиболее распространенными были трупы, оживленные с помощью жуткой кибернетики. Это были не гладкие киберпанковские протезы, а грубое железо, привинченное прямо к плоти. Эти аномалии были медленными и неуклюжими, но многочисленными и трудноубиваемыми. Джейсон в основном полагался на свою некротическую специальную атаку, чтобы возобновить разложение компонентов их трупов, задержанных каким-то процессом, превратившим их в их нынешнее состояние.
С каждым скоплением зомборгов, как думал о них Джейсон, обычно появлялся один или несколько аномалий другого типа. Более крупные, быстрые и опасные, они были чем-то вроде франкенштейновского монстра, если бы поставщик трупов Франкенштейна был значительно менее надежным. Коллекции несочетаемых частей тела, грубо сшитых вместе, они стояли где-то от шести с половиной до восьми футов высотой. Они проявляли признаки той же кибернетики индустриального века, что и зомборги, усиленные стеклянными трубами, качающими вокруг их тел болезненно-желтую жидкость.
Эти аномалии, которых Джейсон окрестил «плохими франками», были такими же сильными, какими казались, но также быстрыми, несмотря на их неуклюжий вид. К тому же они были умнее безмозглых зомборгов, хотя это мало о чем говорило. Это просто означало, что было сложнее заманить их в ловушку, чтобы они сходили со зданий или падали в ямы.
Джейсон не использовал свое оружие, чтобы бороться с аномалиями. Он пробовал использовать молниеносное ружье, но оно мало действовало на зомборгов и совсем не действовало на плохих франков. Миниган он держал про запас, так как это был его лучший инструмент для любого босса-монстра, вышедшего в конце.
Стонущий металл снизу предупреждал о новых врагах, пробирающихся через одно из наименее разрушенных зданий города, которое все еще было ветхим. Стальная крыша выглядела так, будто была покрыта красной грязью от всей ржавчины под ботинками Джейсона.
Джейсон уже следил за ними на своей тактической карте, и когда они приблизились к зданию, он ждал с мечом в руке. Почти нетронутая крыша была хорошим местом для боя, потому что открытое пространство позволяло передвигаться, а могущественных, но глупых врагов можно было заманить в места, где она рухнула. Если ему везло и он сначала смягчал их, то иногда падение даже убивало их, вместо того чтобы просто заставить подняться обратно по лестнице.
Их численность могла бы стать проблемой на открытом пространстве, если бы не сила, которую он высвободил после победы над боссом предыдущей территории. Гигантский тролль уронил кровавый шар, который вскрыл одну из сил сущности крови Джейсона.
Способность: [Сбор крови] (Кровь)
Заклинание (слив, бун).Базовая стоимость: Низкая мана.Перезарядка: Отсутствует.Текущий ранг: Серебро 2 (31%).Эффект (железо): Истощение остатков жизненной силы недавно умершего тела, пополнение здоровья, выносливости и маны. Поражает цели только кровью.Эффект (бронза): Воздействует на любое количество тел на большой площади.Эффект (Серебро): Получить экземпляр [Кровавого безумия] для каждого осушенного трупа до порога, определенного текущим рангом. Достигнув порога, вместо этого получите экземпляры [Крови Бессмертного].
[Blood Frenzy] (boon, unholy, stacking): Бонус к [Скорости] и [Восстановлению]. Дополнительные экземпляры имеют кумулятивный эффект, вплоть до максимального порога.[Кровь Бессмертного] (благо, исцеление, нечестие, укладка): При нанесении урона экземпляр потребляется, чтобы дать мощный, но недолговечный эффект исцеления с течением времени. Дополнительные экземпляры могут накапливаться, но не имеют кумулятивного эффекта.Зомборги не были подвержены действию заклинания, но плохие франки были. Каждый раз, когда он использовал его, его тело и его скорость исцеления ускорялись, и до тех пор, пока он периодически убивал и осушал нового плохого фрэнка, бафы продолжали обновляться. К тому времени, когда безумие крови достигло своего максимального эффекта, скорость и исцеление Джейсона достигли пика серебра. Это не было состязанием даже для золота низкого ранга, но этого было достаточно, чтобы быть конкурентоспособным. Это не было строго необходимо против франков и зомборгов, но когда придет время столкнуться с древними вампирами, это будет критично.
Зомборги представляли собой минимальную угрозу, хотя и цепкую с их способностью впитывать урон. Джейсон двигался как вспышка, оставаясь вне их досягаемости, в то время как его омертвевшая специальная атака гнила их, пока они не превратились в груды костей и металла. Что касается плохих франков, то они обладали силой и стойкостью, но не умением. Как только Джейсон сравнялся, а затем затмил их скорость, он быстро побежал кругами вокруг них. У них также были уязвимые места, такие как открытые трубы, перекачивающие жидкость вокруг их тел.
Если бы он сражался с ними один на один, это было бы легко, но его личное превосходство было полностью смягчено их численностью. Если бы Шейд не отвлекал внимание тупоголовых врагов и не подбивал их на другие цели, он был бы ошеломлен, как бы быстро он ни двигался.
Самой большой слабостью Джейсона была его неспособность быстро наносить большие повреждения, и он изо всех сил старался очистить каждый кластер аномалий, прежде чем следующий набор найдет его. Он чувствовал себя так, словно вернулся в начало, после первого прибытия в зону трансформации. Драки были отчаянной борьбой с оружием, которое было недостаточно хорошо, и хотя теперь у него были некоторые силы, враги стали намного опаснее.
Джейсон даже не был уверен, сколько дней он провел в зоне трансформации, но за это время большая часть жира была удалена из его мастерства мечника. На Земле он находил моменты отчаяния, но терял часть той чувствительности «вырасти или умри», которая пронизывала другой мир. Он по-настоящему ощутил это только в мгновение ока, как чудовищная волна в Брокен-Хилле и золотое протопространство в Макассаре. Теперь у него снова было это чувство, зона трансформации заставляла его бороться по-другому, заставляла его расти вне его обычных шаблонов. Цена неудачи была бессовестной.
***
Джейсон вышел из здания, его доспехи были изодраны в клочья и выкрашены собственной кровью. Раны, вызвавшие его, давно зажили, ихор монстров исчез в радужном дыму, но его броня была настолько повреждена, что функция самовосстановления была нарушена. Он остановился передохнуть, хотя это означало, что его приступы кровавого безумия спадут. Он мог бы восстановить всю выносливость в мире, но некоторые виды истощения уходили глубоко в душу. Тяжело прислонившись к полуразрушенной стене, он вытер меч тряпкой и сунул его обратно в ножны.
Усталый и измученный, Джейсон чувствовал усталость до самого скелета, который, вероятно, больше не был сделан из кости. Он чувствовал еще больше аномалий, но ни одна из них не двигалась в его направлении, давая ему возможность отдохнуть и подумать. Что — то в драке на крыше показалось ему неправильным, и дело было не только в недостатке сил. Его разум прокручивал бой, который он только что пережил, когда аномалии накатывали на него волнами. Он позволил себе впасть в безумие, слишком озабоченный утраченными способностями, чтобы должным образом использовать те, что у него были.
Ему нужно было вернуться к основам. Использовать то, что у него есть, вместо того чтобы сокрушаться о том, чего у него нет. Он вспомнил свои первые дни и тренировки с Руфусом, Гэри и Фаррой. Несмотря на все их постоянные тренировки, они никогда не сосредотачивались на его сущностных силах, предоставляя их Джейсону самому разбираться. То, чему они научили его, было универсальными аспектами, присущими каждому искателю приключений. Какими бы ни были способности авантюриста, его величайшим оружием было мышление.
«Спасибо, — пробормотал он, отталкиваясь от стены.»
«Мистер Асано?” — спросил Шейд.»
«Я собираюсь ненадолго остановиться, — сказал Джейсон.»
«- Очень хорошо, мистер Асано.”»
Джейсон вернулся в здание и поднялся по металлической лестнице, которая стонала при каждом шаге. Он переместился на середину крыши и сел медитировать, паря прямо над мощной ржавчиной, покрывающей крышу.
Расширяя свои чувства и успокаивая разум, Джейсон чувствовал магию внутри и вокруг себя. Начав с себя, он успокоил поток магии в своем теле, направляя его по оптимальному пути. Затем он переключил свои чувства на магию вокруг него.
Окружающая магия была намного сильнее, чем все, с чем он сталкивался на Земле или даже в Зеленом Камне в другом мире. Только прото-и астральные пространства, с их связью с астралом, обладали своеобразным магическим богатством зоны трансформации. Однако эта часть зоны казалась инертной и испорченной. Смерть и упадок города пропитали саму магию.
Когда она втекала и вытекала из его тела, как дыхание, он фильтровал и очищал ее, используя свое тело как винокурню. Нежелательные аспекты были очищены, в то время как очищенная магия была поглощена, распространена и отпущена. Медленно, но верно, крошечная, но заметная область, едва выходящая за пределы кожи Джейсона, превратилась в саван незапятнанной магии.
Отпустив свой дух туда, куда он хотел в бездумной медитации, аура Джейсона пустила корни в этом тонком саване, стремясь влиять на окружающий мир. Как только это произошло, сама реальность вокруг него вздрогнула, давя на Джейсона жестокой магической реакцией.
Вырвавшись из транса, Джейсон вложил в ауру все силы своей души, а сам упал на крышу, схватившись за голову и крича. Его аура сопротивлялась давящей на него силе, но это был зонтик против приливной волны. Ураган силы пытался вырвать душу прямо из его тела и убить его, и все, что он мог сделать, это попытаться вытерпеть.
Мучение, не похожее ни на что, что он испытывал с тех пор, как его душа сражалась со Строителем, терзало его дух, пытаясь заставить его отпустить и умереть. Джейсон впал в бездумное состояние, но не от медитации, а от бесчувственности боли, которая выходила далеко за пределы физического. В тот момент, когда он почувствовал, что его хватка ослабла, готовая отпустить, Джейсон почувствовал поддержку своих фамильяров изнутри своей души. Словно теплые руки за спиной, они помогали ему держаться, даже когда он потерял счет времени.
***
Джейсон пришел в себя, растянувшись на крыше, не понимая, сколько времени прошло.
У вас есть насильственно вскрытая способность ауры [Гегемония].
Новое название: [Гегемон реальности]
??- Вы пробудили потенциал, который ваша душа не может поддерживать в своем нынешнем ранге.Максимальный общий размер ваших духовных доменов увеличился.Влияние вашей духовной сферы на враждебных незваных гостей игнорирует неравенство рангов.Джейсон чувствовал себя так, словно его внутренности вынули, бросили в блендер вместе с пучком перца чили, а потом вылили обратно. Он закрыл окно, чувствуя аномалии, приближающиеся к его позиции. Что бы ни случилось, это привлекло внимание всех аномалий в той части города, которую он объявил своим владением. Он чувствовал, как они все направляются к нему.
«Мистер Асано, — сказал Шейд, и редкое беспокойство окрасило его обычно стоическую интонацию.»
«Со мной все будет в порядке, — прохрипел Джейсон, заставляя себя сесть. Он слегка приплыл с крыши, снова успокаивая свой разум. Он медленно привел хаотический поток магии в своем теле в порядок, перестраивая поток. Он был наполнен заразой окружающей магии, и он начал отфильтровывать ее. Он сохранял спокойствие, несмотря на аномалии, которые, как он чувствовал, достигали здания.»
«Мистер Асано…”»
«Я знаю.”»
Джейсон продолжал исправлять свое состояние, даже когда почувствовал, как быстро бегут по лестнице плохие фрэнки.
«Мистер Асано!”»
Первый плохой Фрэнк ворвался в дверь, уже выбитую предыдущими нападавшими. Шейд разложил тела, чтобы отвлечь аномалии, хлынувшие по зданию в количестве, угрожавшем обрушить лестницу. Шейд не мог навредить аномалиям, но и они не могли навредить ему, их удары проходили без вреда через его бестелесную форму.
[Неживая аномалия] напала на союзника [Тень]. Способность [Гегемония] навлекла [Грех] на [Неживую аномалию].По мере того, как все больше плохих франков и некоторых зомборгов достигали крыши, даже дюжины Теней было недостаточно, чтобы отвлечь аномалий. Плохой Фрэнк с грохотом приближался к Джейсону, все еще парящему над крышей в медитативной позе. Аномалия уронила руку, как ствол падающего дерева, но промахнулась, когда Джейсон упал на крышу, откатился в сторону и вскочил на ноги, когда его меч выскользнул из ножен. Лезвие рассекло жидкую трубу в руке чудовища и вонзилось в его плоть.
Уже накопив часть греховного недуга от пробужденной силы ауры Джейсона, некроз от его специальной атаки сгнил плоть вокруг раны. Она превратилась в мокрое месиво, как древесный уголь, смешанный с заварным кремом, соскользнув с руки аномалии и разбрызгавшись по земле. Существо сделало еще один выпад, но Джейсон уже двигался.
Неожиданное испытание Джейсона не сделало его ни быстрее, ни сильнее. Это не вызвало внезапного качественного скачка в его технике владения мечом. И все же он чувствовал себя другим человеком, когда двигался среди врагов, его разум был листом, плавающим в тихом, глубоком пруду. У него не было повышения скорости от кровавого безумия, но он почему-то чувствовал себя быстрее, чем когда-либо, его мысли были спокойны, даже когда его тело двигалось, как вода, текучая и гладкая, но проливная и быстрая.
Он сосредоточился на первом плохом Фрэнке, и тот упал. Даже продолжая избегать атак, он произнес заклинание, высасывая его жизненную силу и давая себе первую порцию кровавого безумия.
***
Даже с его новым состоянием ума Джейсон был далеко не непобедим. Он снова прислонился к стене здания, покрытого свежей краской собственной крови. Он был практически гол, его доспехи превратились лишь в декоративные ленты.
Он посмотрел на свои руки, потирая пальцы друг о друга, ощущая это.
«Я чувствую себя по-другому, — сказал он.»
«Вы другой, мистер Асано. Еще до того, как мы с вами встретились, мистер Ремор и мисс Хурин направили вас на путь, ведущий к определенному состоянию ума. Она существует где-то между концентрацией и медитацией; парадоксально одновременное состояние пустого ума и полной внимательности. Это состояние, в которое могут войти только пользователи сущности, которые превзошли ограничение физического мозга, хотя многие никогда этого не делают. У нее много названий; в мире мисс Хурин она называется боевым трансом.”»
«Руфус и Фарра никогда не рассказывали мне об этом.”»
«Нет. Они наставляют тебя на путь и позволяют идти по нему.”»
Чем сильнее становился Джейсон, тем больше он понимал, сколько невысказанных вещей Руфус и Фарра вложили в обучение, на которое они потратили месяцы, вливаясь в него, час за часом, день за днем.
«Руфус и Фарра могут это сделать?”»
«ДА. Я подозреваю, что у мистера Ремора это получается лучше, но вы сами видели, как мисс Хурин этим пользовалась. Вы сами видели, как ей не хватает вашей подвижности, но она находит путь туда, где ей нужно быть, именно тогда, когда ей нужно быть там. Вот как.”»
-Дон сражалась с Акари,-сказал Джейсон, вспоминая, как Дон и ее нормальное тело необъяснимо превзошли мечницу серебряного ранга. — Это никогда не имело смысла. Это было странно, как будто все это было поставлено в хореографии или Акари была загипнотизирована или что-то в этом роде.»
«ДА. Это был алмазный ранкер, доведший эффект до абсолютной крайности. Теперь, когда вы коснулись этого состояния, я предлагаю вам обсудить его с двумя женщинами по возвращении к ним.”»
«При условии, что я выберусь отсюда целым и невредимым, — сказал Джейсон. «Я все еще должен претендовать на остальную часть этой территории.»»
