Джейсон снова ехал на сухопутном скиммере вдоль дорожной сети, которая тянулась через местный эквивалент Центральной Америки. По обе стороны широкой улицы тянулись густые джунгли. Судя по карте, Джейсон был менее чем в часе езды от конечного пункта своего путешествия, прежде чем смог вернуться в Римарос.
Что-то кольнуло его ауру, настолько легкое, что он не был уверен, что ему не показалось. Это было определенно ближе, чем он хотел, чтобы что-то осталось незамеченным. Это вполне мог быть особенно скрытный монстр. Если это был золотой ранжированный, он был в беде, хотя подлые монстры обычно были менее эффективны в открытом бою.
Джейсон взорвал область, где он мельком увидел ауру, тяжелым кулаком подавляющей силы ауры, и его магические чувства почувствовали, как что-то сломалось. На обочине дороги показались три фигуры в белых одеждах. Один из них взмахнул мечом, из которого вылетело лезвие света и раскололо наземный скиммер Джейсона пополам. Джейсон легко приземлился на землю, когда машина растворилась в его тени.
Он заколдовал свои кровавые одежды и плащ вокруг себя, когда посмотрел на троих людей. Все они были одеты в белые кожаные доспехи, мужчина и женщина по бокам от второй женщины в середине, которая явно была лидером. Она убирала в ножны меч, который использовала, чтобы уничтожить транспортную форму Тени.
У всех троих были совершенно белые волосы, и их ауры читались как человеческие, несмотря на то, что мужчина среди них имел стройную фигуру и заостренные уши эльфа. Белыми были не только их доспехи, но и все, что на них было надето, от металлических пряжек ремней до клинка меча женщины. Джейсон знал только одного человека, который так одевался.
«Ты проницателен, как и обещал, Асано, — сказала женщина, шедшая впереди.»
Мозг Джейсона быстро обработал информацию. Белые одежды, знание того, кто он и где будет. Он не только заставил его осознать то, что он уже должен был предвидеть, но и рассказал ему, кто они и что делают.
«Церковь чистоты,” сказал он. «Тебя прислал Строитель.»»
«Смехотворно, но нечистое существо находится под ограничениями относительно того, кого он может послать за тобой.»
«Это смешно? Кучка приверженцев Чистоты, играющих в лакеев перед”нечистым существом”, и это он заслуживает насмешек?»
«Ни один из его людей не сможет взять тебя под ограничения, под которыми он находится, потому что его грязные приспешники слабы. Он сделал уступку нашим принципам, потому что мы точно знаем, как обращаться с грязными маленькими чумными носителями, которые прячутся в темноте. И, как видите, мы все серебряного ранга. Нас только трое, подавляющего большинства нет. Никаких оправданий для ваших межпространственных друзей, чтобы вмешиваться в дела, которые не их.»»
«Забавно слышать такое от кого-то, живущего вместе со Строителем. Если бы я не … «
На полуслове Джейсон внезапно открыл портал. Трио Чистоты не было застигнуто врасплох, подчиненная женщина бросила предмет, когда арка портала поднялась с земли. Джейсон нырнул к порталу, но брошенный предмет переместился в мгновение ока, заколдованная цепь обернулась вокруг его тела, прежде чем исчезнуть.
На вас повлиял пункт [Неизбежные цепи].[Неизбежные цепи] были израсходованы, чтобы нанести [Неизбежное]. Этот эффект игнорирует сопротивление.Ясон знал это несчастье, так как его собственная Неумолимая сила Рока могла причинить то же самое.
[Неизбежное] (несчастье, магия): Не может быть затронуто телепортацией или неповреждающими эффектами измерения.Это сделало портал перед ним бесполезным и помешало ему прыгнуть в тень. Они пришли подготовленными, имея предмет, который мог свести на нет один из самых важных приемов Джейсона. Он прошел прямо через его мощное сопротивление, чтобы перекрыть любой шанс на легкий побег, а также искалечить его обычный боевой стиль. Троица самодовольно посмотрела на него, все еще не собираясь нападать.
«Ты должен просто прийти тихо, Асано. Ты не можешь победить. Это соглашение, заключенное от вашего имени, может остановить нас от использования золотых рангеров, но там не было ничего об очень дорогих и специализированных предметах. Они скрыли нас от твоих чувств, а теперь лишили тебя возможности бегать или прыгать в темноте. В сочетании с нашими способностями, которые уже противостоят вашим, у вас нет никаких шансов.»
Джейсон поморщился под своим капюшоном, враги этого не видели. Попытка взять его живым сделала то, что последует дальше, гораздо более сложным предложением.
«Строитель хочет моей смерти, — сказал Джейсон. «Идти спокойно не кажется хорошим выбором для моего долгосрочного здоровья”.»»
— Во-первых, ты нам нужен. Пойдем, и, может быть, ты найдешь шанс сбежать. Лучше, чем сражаться и умирать.»
«Меня взяли в плен, я сражался и умер, — сказал Джейсон, заклиная кинжал в руке. «Мне больше нравились бои.»»
Все три лоялиста Чистоты обнажили мечи. Никто не двинулся с места, пока они продолжали смотреть друг на друга.
«Что нужно Чистоте от меня? — спросил Джейсон.»
«Ты не достоин внимания нашего бога, Асано. Одному из наших членов нужно, чтобы ты был ее червяком на крючке.»
«Вокруг столько всего происходит, — сказал Джейсон и бросился вперед.»
Трое лоялистов Чистоты отреагировали быстро, один из них вскинул руку, которая сверкнула ослепительным светом.
Вы были поражены [Внезапной слепотой].Полагаться на зрение в разгар боя было чем-то, чему Джейсон был обучен гораздо лучше. Другие его чувства рисовали картину восприятия, которую он давно использовал, когда его глаза были недостаточны или обмануты. Звук клинка; резонанс магии, проходящей через его зачарованный металл. Ощущение воздуха, перемещающегося вокруг него, и намерение в аурах, слишком слабое, чтобы спрятаться от него. Во всяком случае, это препятствие помогло Джейсону войти в состояние боевого транса.
Несмотря на то, что Джейсон был одним человеком с ножом против трех человек с мечами, он держался. Быть окруженным врагами не было чем-то новым, а его силы и навыки в сочетании делали его сверхъестественно неуловимым. Способность Шейда подавлять различные выдумки мешала им использовать те же чувства, что и Джейсон, чтобы читать битву. Его плащ скрывал его движения, а финты, сделанные его аурой, вводили в заблуждение их магические чувства.
Во многих отношениях Джейсон ослепил их больше, чем они его. Даже атаки, которые должны были приземлиться, промахнулись, поскольку его плащ искривлял пространство вокруг него. Яркие мечи лоялистов Чистоты сверкнули быстрым и точным движением, но это было так, как будто они вонзались в пустое облако тьмы. Вдобавок ко всему, два шара Гордона перехватывали атаки в форме щита, покупая Джейсону драгоценную передышку.
Джейсон не вытаскивал своих фамильяров по разным причинам. С Колином ему нужно было максимизировать свою регенерацию, пока он не достигнет эффективности своих истощающих атак с помощью недугов. Кроме того, сам Колин очень полагался на несчастья, и Джейсон хотел уменьшить сопротивление врага, прежде чем использовать его в полной мере. Кроме того, существовал риск, что у противника будут какие-то контрмеры против роя пиявок. Они знали его способности и пришли подготовленными; они были бы глупцами, если бы проигнорировали, возможно, его самый сильный козырь.
Подобные факторы привели к тому, что он сохранил Гордона. Отсутствие Гордона означало, что Джейсон мог использовать пару столь необходимых щитов, и Гордон добавил к уже грозной силе ауры Джейсона. Джейсон одновременно подавлял три ауры своего ранга, предотвращая три ауры, приносящие пользу врагу и вред ему самому. Это не были слабые или неопытные ауры. Их твердому контролю не хватало слабых мест, которые позволяли им легко разрушаться. Только постоянное давление и грубая сила сделали свое дело.
Существовала также вероятность того, что у врага были атаки, которые могли повредить бестелесным фамильярам Джейсона, Шейду и Гордону. Джейсон спасал Шейда на случай, если бой пойдет плохо и ему придется бежать.
Даже находясь в боевом трансе, подталкивающем его к пределу возможностей, Джейсон испытывал сильное давление. Не в силах отпрыгнуть в сторону, он стоял на месте, каждый миг на острие ножа. Трио лоялистов демонстрировало исключительную подготовку, которая отмечала их как элитных авантюристов в дополнение к религиозным фанатикам. Несмотря на то, что обучение Джейсона было усердным и исключительным, обучение приверженцев Чистоты было не меньшим.
Разница между Джейсоном и его противниками была причиной, по которой Руфус основал тренировочную базу в Гринстоуне. Элитные искатели приключений из зон высокой магии, обученные безопасности, слишком ценные, чтобы рисковать потерять их до того, как они обретут свою истинную силу. Они воспитывались с помощью миражных камер и тщательно культивировались в битвах с монстрами под бдительным оком инструкторов.
Для сравнения, Джейсон с самого начала сражался не на жизнь, а на смерть. До того, как он стал авантюристом – до того, как он стал даже железным рангом – он сталкивался с битвами, где он был неподготовлен, недостаточно силен, превосходил численностью и превосходил. Борьба на острие ножа была местом, где он знал, как сохранить равновесие.
Плащ Джейсона и его чувства делали тяжелую работу, когда четверо бойцов серебряного ранга порхали друг вокруг друга, как листья в диком порыве ветра. Другие способности Джейсона были не так хороши.
Особое нападение [Наказать] причинил [Грех], [Цена отпущения грехов] и [Возмездие за грех].[Грех] был воспротивлен и не действует.[Цена отпущения грехов] была отвергнута и не вступила в силу.[Возмездие за грех] было оказано сопротивление и не вступило в силу.Неудивительно, что поклонники Чистоты обладали мощным сопротивлением. Единственными эффектами, которые удавалось сохранить на ранних стадиях боя, были те, которые, подобно недугу, препятствующему прыжку тени Джейсона, игнорировали эти сопротивления. Каждая атака, направленная против Ясона, навлекала на его ауру греховное страдание. В отличие от того же самого из его особых атак, эти несчастья прошли прямо через их сопротивление. Кроме того, каждый случай греха на его врагах позволял ауре Ясона уменьшать их сопротивление.
Одна из самых больших проблем, которая беспокоила Джейсона, когда его недуги медленно нарастали, заключалась в том, что это вредило эффективности его Амулета Темного Стража. Один из его самых ценных полезных предметов, он заработал его вместе с первым шрамом на его душе, и его сила росла вместе с ним с течением времени.
За каждое нанесенное Джейсоном бедствие амулет давал ему щит, который мог поглощать урон и, после того, как это происходило, становился кратковременным целительным эффектом. Каждый щит и исцеление были слабыми, но Джейсон обычно выводил огромное количество несчастий. Быстрое приобретение и расходование щитов было критическим буфером для способности Джейсона выдерживать удары. Без него Джейсон работал с гораздо меньшей погрешностью.
Однако лоялисты не стали бы стоять и ждать, пока Джейсон наберет силу, и у них были свои способности. Используя свою численность, чтобы оказать давление на Джейсона, они заставили его страдать от атак, которых нельзя было избежать маленькими уклончивыми движениями. Волны обжигающего света и недолговечные, заколдованные мечи-шквалы жгли и резали. Несмотря на всю его уклончивость, мечи врага все же сумели нанести несколько магических ударов. Враг был слишком искусен, чтобы танцевать в руке Джейсона.
Джейсон не мог избежать всего и был поражен дикими специальными атаками, которые жгли его плоть и даже развеивали его плащ. Он получил дополнительные удары даже в тот краткий миг, который потребовался, чтобы вызвать его снова.
Хотя его регенерация была мощной, Джейсон не набирал достаточно быстро. Без поражений, должным образом приземляющихся на его врагов, его дренажные атаки были слишком слабы. Не имея возможности выпрыгнуть из боя, он не мог выиграть время, чтобы сотворить более мощное сливное заклинание. Даже если бы он мог, его эффективность также пострадала бы от того же отсутствия страданий.
Хотя это выглядело плохо, надежда была далека от того, чтобы погаснуть. Не всякая беда не удалась, тем более что сопротивление его врагов постепенно ослабевало.
Специальная атака [Укус пиявки] нанесла [Кровотечение], [Токсин Пиявки] и [Испорченные Меридианы].[Кровотечение] уже действует. [Кровотечение] было обновлено.[Цена отпущения грехов] была отвергнута и не вступила в силу.Испорченные меридианы были одним из недугов серебряного ранга Джейсона, который видел мало пользы, поскольку он имел минимальное влияние на монстров, которые использовали ману иначе, чем пользователи сущности. Гораздо полезнее было обрушить несчастье на его нынешних врагов.
[Испорченные меридианы] (недуг, яд): выносливость субъекта и затраты маны на магические способности увеличиваются. Эффект сливных способностей, используемых на них, увеличивается. Воздействие кровотечения на них вызывает потерю маны, соизмеримую с потерей крови.Единственным реальным шансом Джейсона на победу в битве было превзойти своих врагов, но у серебряных воинов не было недостатка в выносливости. Испорченные меридианы ускорили бы время, необходимое Джейсону, чтобы выбежать.
Испорченные меридианы, захватившие власть, ознаменовали поворотный момент в борьбе, когда болезни Джейсона, наконец, начали кусаться. По мере того как он продолжал сражаться с лоялистами, темная кровь и рваные раны портили их некогда чистую белую броню. Джейсон и сам был окровавлен, но его одежда пропиталась кровью или была скрыта плащом, пока он исцелялся.
Враг тоже исцелялся, с самого начала, имея свою собственную пассивную регенерацию. Теперь, когда болезни брали верх, эффект кровотечения впитывал исцеление, и токсин пиявки освежал кровотечения, когда исцеление поглощало их. По мере того как бой затягивался, его враги становились слабее, а он-сильнее.
Он уже собирался перевести бой в новую фазу и начать истощать недуги, когда враги опередили его. Один из членов троицы создал вокруг них магический купол.
-Гордон, — сказал Джейсон, его фамильяр появился и немедленно взорвал барьер шестью лучами энергии, специализирующимися на преодолении магии. Но даже в этом случае барьер был устойчивым, будучи ченнелинговой способностью. Ченнелинг сил требовал от пользователя отказаться от любых других активных способностей, но сила стоила неудобств, когда использовалась хорошо.
Барьер был использован очень хорошо, демонстрируя командную работу троицы. В тот момент, когда он поднялся, вожак начал произносить заклинание, которое пробрало Джейсона до костей. В последний раз он слышал об этом, когда впервые сражался с серебряным ранкером, тоже из церкви Чистоты. Он помнил его действие, которое было проклятием почти для каждой боевой силы Джейсона.
Джейсон понял, что, когда они заявили, что их силы противостоят его, это не было пустым хвастовством. Очищающий свет хлынул из-за барьера, через его врагов, а затем через него.
Все ваши несчастья на [Священнике Чистоты] были очищены эффектом, который игнорирует все предупреждения очищения.Все ваши несчастья на [Приверженце Чистоты] были очищены эффектом, который игнорирует все предупреждения очищения.Все ваши несчастья на [Приверженце Чистоты] были очищены эффектом, который игнорирует все предупреждения очищения.Все ваши блага и блага на ваших предметах были сведены на нет эффектом, который игнорирует предотвращение рассеивания.В то же время третий лоялист произнес медленное, но мощное исцеляющее заклинание. С уходом страданий Джейсона, это возымело полный эффект, стирая весь ущерб, который нанес Джейсон. В мгновение ока все, чего добился Джейсон в бою, было смыто. Он не колебался, вспоминая Гордона и то, как тела Теней хлынули между ним и барьером.
Это был случай, ради которого Джейсон держал Тень. Джейсон сжег большой кусок своей маны, чтобы показать плащи звездного света на всех теневых телах, а затем исчез среди них. Его аура исчезла, враги все еще внутри барьера потеряли его след.
Единственное преимущество, которое Джейсон получил от своих врагов, заключалось в том, что это, наконец, дало ему шанс вырваться. Тела Теней, в том числе и Джейсон, нырнули в джунгли и рассеялись. Бестелесным существам не мешали густые панамские джунгли, и Джейсону было не намного хуже. Его плащ искривлял пространство, но не для того, чтобы отражать атаки, а чтобы позволить ему легко проскользнуть сквозь густые заросли джунглей.
Тени и Джейсон растворились в тени, отбрасываемой толстым пологом над головой. Если бы он мог играть в прятки достаточно долго в джунглях, Джейсон мог бы переждать продолжительность болезни, блокирующей его способность порталиться в безопасное место.
Ауры врагов Джейсона приближались, когда он почувствовал, что они летят над джунглями. Он знал, что его собственная летная сила была посредственной и вряд ли могла сравниться с их скоростью. Что же касается пребывания в джунглях, то даже проскальзывание сквозь заросли, как призрак, не могло опередить их полет над ними. Он сбавил скорость настолько, чтобы оставшиеся Тени, которые он не послал, могли заглушить звук его движения по суровой местности.
Крошечные огоньки в форме птиц проносились сквозь полог, словно фосфоресцирующие колибри, прогоняя тени вокруг. Они рассыпались по широкой дуге, быстро обнаруживая, какие из темных фигур, движущихся через джунгли, были приманками. Джейсон продолжал двигаться, но светящиеся птицы были очень быстрыми и очень многочисленными, выслеживая Джейсона за гораздо меньшее время, чем он был доволен.
Он вызвал два шара Гордона, используя их, чтобы сбить птиц, они осветили его укрытия, но быстрее пришли. По сходящимся на нем аурам было сразу видно, что птицы выдают его местоположение в тот момент, когда их свет падает на него.
Исчерпав все варианты, он выстрелил в ближайших к нему световых птиц, чтобы восстановить тени, а затем нырнул в густую грязевую яму. К сожалению, три лоялиста Чистоты не были Хищником, а Джейсон не был Арнольдом Шварценеггером. В то время как заколдованные птицы были обмануты, лоялисты не были дураками. Они поняли, что Джейсон должен был прятаться, чтобы избежать досягаемости птиц, и начали прочесывать его последнюю подтвержденную область.
Они замедлили свой полет и вытащили что-то похожее на шахтерские фонари, если шахтеры были экстравагантно богаты и делали свои инструменты из серебра и золота. Они начали медленно обводить джунгли лучами фонарей. Джейсон не сомневался, что это был еще один предмет, приобретенный, чтобы преодолеть одно из его преимуществ, вероятно, способность Шейда маскировать свое присутствие от различных средств обнаружения. Этот аспект силы фамильяра был скорее универсальным, чем сильным, поэтому Джейсон был уверен, что специализированный инструмент проникнет в него.
У Джейсона заканчивались варианты, и все сводилось к удаче, пока он ждал шанса улизнуть в тот момент, когда его не заметят или мимо пронесутся широкие лучи. Момент не наступил, как один луч, затем второй и третий обрушились на него. Несколько мгновений спустя трое его преследователей спустились сквозь полог джунглей на крыльях света.
Лежа в грязи, Джейсон свирепо посмотрел на троих лоялистов.
«Посмотри на себя, — сказал вожак. «До этого всегда должно было дойти.»»
Джейсон поднялся на ноги и вложил клинок в руку.
«Так всегда бывает, — сказал он, сверкнув дикой, кровавой усмешкой, прежде чем она исчезла в его капюшоне, когда он наколдовал другой плащ.»
Вожак вздохнул.
«Очень хорошо, — сказала она. «Мелоди придется разочароваться. Убей его.»»
