У Софи был один из обращенных золотого ранга, связанный в личном бою. Обладатели золотого ранга были главной угрозой для авантюристов, поэтому держать их занятыми, пока авантюристы уничтожали остальные силы Чистоты, было критически важно. Софи удалось эффективно загнать ее в угол, но у нее было преимущество перед врагом, которому не хватало площадных атак. С другим обращенным золотым званием было больше проблем.
Извергание огня из отверстия на его лбу, похожего на пустую глазницу для третьего глаза, было характерным движением другого обращенного золотого ранга. Он также мог конденсировать пламя в пылающие кулаки размером с человеческий торс. Он метнул кулаки, которые ударили врагов обращенного, прежде чем взорваться.
Способность к атакам в зоне затрудняла сдерживание других игроков золотого ранга. Эту задачу взял на себя преданный защитник Team Work Saw Генри. По сравнению с Софи он был специалистом по защите в классическом режиме, построенном на стойких ударах. Его сущность-сочетание железа, мощи и собранности-придавала ему сходство с тюрьмой. Полученный набор мощности объединил мощную защиту с эффектами управления, которые могли связывать врагов, блокировать их способности и даже использовать их силы для подпитки его собственных. Он мог увеличить время охлаждения вражеских сил, независимо от того, были ли они сущностными способностями или нет, а также защитить союзников от локальных атак. Он мог поглощать энергию многих таких атак, накапливая ее до тех пор, пока не обрушит ее обратно на своих врагов.
Когда золотопромышленник атаковал с близкого расстояния, Генри принял бой на себя. Цепи прорвались сквозь землю, чтобы связать обращенного, и, хотя они не держали его долго, Генри было достаточно, чтобы сократить расстояние, отбрасывая менее сильных врагов с помощью своей силы. Меньших врагов он мог оставить драчунам, составляющим остальную часть оборонительной линии.
Как и все остальные члены команды, Генри был типичным, но элитным бойцом. Ему не хватало тех способностей, которые команда Джейсона использовала для перестройки всей парадигмы боя, но его основы были тверды как скала. Его способности заключались в том, чтобы принимать удары, защищать других или создавать препятствия врагам, которые были незначительными, но критичными, если их хорошо использовать. Как человек, ответственный за безопасность своей команды, он понимал цену ошибок.
Как и большинство традиционных специалистов по обороне, боевой стиль Генри в значительной степени зависел от его доспехов и щита. Они были не только высочайшего качества, но и подкреплены способностями его железной сущности. Усилия Софи и Генри дали остальным их командам свободу вступить в бой с оставшимися силами Чистоты, но проблемы неравенства в рангах оказывали все большее давление на Генри.
По сравнению с врагом Софи, чьи силы были в основном оборонительными с помощью заклинанных доспехов, силы противника Генри были сосредоточены на атаке. Какими бы великолепными ни были доспехи Генри, это все равно был доспех серебряного ранга, подвергающийся атакам золотого ранга. Напряжение начинало проявляться по мере того, как на нем накапливались вмятины и ожоги.
Генри был далеко не на грани краха, все еще превосходно держал оборону, но был благодарен, когда прибыла помощь. В то время как передовые отряды сдерживали наступающие силы Чистоты, авантюристы позади не расслаблялись. Нейл призывал своего голема-куколку, кристаллического бегемота, который неуклюже двинулся вперед, чтобы снять часть давления с осажденной оборонительной линии.
Другие сторонники тоже не сидели сложа руки. Пока Джейсон, Нил и Клайв готовились, дальнобойные нападающие из команды Римароса уже были на работе. Они вбивали силы в волну наступающих врагов с того самого момента, как началась битва, снимая как можно больше давления с линии фронта.
Пока Нил вызывал своего голема, Клайв излагал ритуалы усиления, которые должны были усилить его атаки палочкой и посохом. Джейсон стоял перед врагом, которого Клайв телепортировал в тыл, когда только началась битва, а Нейл был связан виноградными лозами. Джейсон быстро накачал беспомощную обращенную страданиями, пока она пыталась убежать.
[Чистый Обращенный] попытался очистить грех. Эффект очищения не удался.
Когда Джейсон в одиночку столкнулся с тремя приверженцами Чистоты, их силы были вполне пригодны для борьбы с его недугами. Несмотря на это, Джейсон причинял им довольно много боли, пока неудачное время, неудачный выбор и численное превосходство три к одному не оказались слишком велики. Причина, по которой его страдания набрали силу в этой борьбе, несмотря на их очищающую силу, заключалась в том, что Джейсон не был сопротивляющейся жертвой очищения своих сил.
Среди растущего списка недугов Джейсона было несколько, которые были специально сосредоточены на взаимодействии с эффектами очищения. В то время как многие силовые установки занимались страданиями, именно такие эффекты были отличительной чертой специалистов по страданиям.
[Покаяние] (страдание, святость): Субъект получает пример [Покаяния] за каждое проклятие, болезнь, яд или нечестивый эффект, который очищается от них.
[Преследование] (страдание, проклятие, укладка): Субъект приобретает устойчивость к входящему благу, восстановлению, очищению и исцелению с течением времени. Эти сопротивления не могут быть добровольно снижены. Дополнительные экземпляры имеют кумулятивный эффект.
[Цена отпущения грехов] (страдание, святое): Субъект страдает от трансцендентного ущерба за каждый случай [Греха], очищенный от них.
Страданий Джейсона было достаточно, чтобы беспокоить даже приверженцев Чистоты, у которых не было недостатка в очищающих силах. Этого было недостаточно, чтобы победить трех подготовленных пользователей сущности равного ранга, но это, безусловно, доставило им больше проблем, чем они ожидали. Это были элитные войска Чистоты; пользователи сущности, посвященные богу очищения. Обращенные были всего лишь пешими солдатами бога, многие из которых были призваны против своей воли. Хотя у них также была врожденная очищающая сила через их общую ауру, этого было недостаточно, чтобы отключить силы Джейсона.
Ты причинил [Предвестник Гибели] [Чистым Обращенным].
[Чистый Обращенный] сопротивлялся.
[Предвестник гибели] не вступает в силу.
Этого было недостаточно, чтобы полностью отключить способности Джейсона.
Джейсон ворчливо пробормотал, когда глазной шар, который он послал в тело обращенного, не смог вызвать болезнь, вызывающую бабочек, которая распространила бы другие его проклятия. Он послал второй из двух шаров, плавающих вокруг него, погрузиться в обращенного.
Ты причинил [Предвестник Гибели] [Чистым Обращенным].
Синие и оранжевые бабочки сразу же начали проявляться на обращенных.
“Лучше”, — сказал себе Джейсон, кивнув. “Клайв, ты молодец, что отправил это письмо обратно”.
” Конечно», — сказал Клайв и произнес заклинание.
Способность: [Сопоставление] (Баланс)
Заклинание (измерение, магия).
Стоимость: Высокая мана.
Время перезарядки: 1 минута.
Текущий ранг: Серебро 1 (88%)
Эффект (железо): Меняйте местами расположение двух союзников и/или врагов. Вы должны быть в состоянии видеть оба предмета заклинания. Если союзник сопротивляется или иным образом предотвращает эффект, эта способность отрицается, но время восстановления уменьшается до 30 секунд.
Эффект (бронза): Враги, пораженные этой способностью, получают дополнительный урон из всех источников в течение короткого периода.
Эффект (серебро): Враги, затронутые этим заклинанием, страдают [Неизбежным].
[Неизбежное] (несчастье, магия): Объект не может быть затронут недружественными эффектами телепортации или измерения.
Обращенный исчез из середины виноградных лоз Нейла, телепортировавшись обратно в гущу врагов. На ее месте появилась другая обращенная, сразу же запутавшаяся в виноградных лозах, освобожденных той, которую телепортировал Клайв. Новообращенный был только бронзового ранга и был совершенно беспомощен, когда виноградные лозы обвились вокруг его конечностей, ядовитые шипы впились в его плоть.
Клайв стоял в ритуальном круге на земле. В его правой руке был посох с еще одним светящимся ритуальным кругом, прикрепленным к концу, как будто кто-то приклеил сложную неоновую пластину. В его левой руке была палочка с похожей, но меньшей установкой. Он упер посох в грудь борющегося бронзового ранкера, и взрывная сила вырвалась наружу, разбросав грудь обращенного по улице позади него и стене ближайшего здания.
Джейсон кивнул Клайву, затем исчез в Тени тела. Клайв повернулся, чтобы посмотреть на врага, где начали размножаться светящиеся формы голубых и оранжевых бабочек. Он обменялся взглядом с Нейлом, прежде чем снова переключить свое внимание на врага. Силы Чистоты приближались к ним по наклонной улице, так что Клайв с легкостью мог стрелять силовыми снарядами над головами передовой.
Начальные этапы битвы были немного напряженными, так как половина команды Джейсона предпочла отступить и подготовиться, а не сразу вступать в бой с врагом. Командная работа Пила выполняла большую часть тяжелой работы, в то время как половина команды Джейсона была готова, но как только они были готовы, битва решительно перешла в пользу авантюристов.
Клайв был артиллерийским орудием. Его и без того мощный посох и палочка, усиленные силой боевых ритуалов, то, что обычно было бы простыми силовыми снарядами, сеяли хаос, взрываясь среди врагов. Голем Нила, наносящий урон, помог стабилизировать линию фронта, а бабочки Джейсона распространяли болезни настолько сильные, что у обращенного бронзового ранга едва хватало времени, чтобы произвести больше бабочек, чтобы распространиться, прежде чем умереть ужасной смертью.
Угрозы золотого ранга были заняты. Линия фронта авантюриста стала сильнее, чем когда-либо, с добавлением голема Нейла, поглощающего урон, который в серебряном звании мог волшебным образом соединяться с союзниками и поглощать их урон. Численное преимущество сил Чистоты было в значительной степени нейтрализовано хаосом в рядах, благодаря взрыву Клайва, бабочкам Гордона и пиявкам Колина. Джейсон в основном ждал людей, страдающих достаточно сильно, чтобы их стоило осушить. Битва перешла от вопроса о достижении победы к ее ожиданию.
Еще одним преимуществом, которое бросалось в глаза авантюристам, было то, что с каждым падением их объединенная сила ауры слабела. По мере того как сила подавления уменьшалась, ауры искателя приключений начали отталкиваться от нее, и их аура начала действовать. Это были еще одиннадцать аур, присоединившихся к Джейсону и предлагавших повышение двум командам. От улучшенных атрибутов до скорости восстановления маны, накопленные эффекты представляли собой скачок в силе; возможно, самая большая сила авантюристов, действующих в количестве.
Джейсон двигался среди все более рассеивающегося врага, тень безнаказанно мелькала в их рядах. Его магические чувства удерживали его на пути взрывов силы Клайва – в основном – и он осушил страдания врагов прямо перед тем, как эти страдания убили их. С бронзовыми призерами, уже находящимися на грани смерти, этого было достаточно, чтобы закончить работу.
[Цена отпущения грехов] (страдание, святое): Субъект страдает от трансцендентного ущерба за каждый случай [Греха], очищенный от них.
Страдания Джейсона, распространившиеся на обладателей золотых званий, были началом конца, и Джейсон почувствовал, что три пользователя сущности в группе Чистоты пытаются ускользнуть в тумане войны. Из этого ничего не вышло. Как только на них обрушились несчастья Джейсона, он смог идеально отследить их местоположение, пока они не очистились, что, по его мнению, было их приоритетом, как только они уклонились от искателей приключений.
После того, что случилось в прошлый раз, Джейсон не собирался в одиночку сражаться с еще одной троицей приверженцев Чистоты серебряного ранга. Потребовалось всего лишь краткое замечание в голосовом чате, чтобы Хамфри телепортировался на путь убегающих пользователей сущности. Его непосредственный подход к нанесению урона делал их слишком занятыми, чтобы остановиться и использовать мощные очищающие заклинания, в которых они все больше нуждались с каждым мгновением. Поскольку Хамфри угрожал им спереди, а Джейсон преследовал их с тыла, ни победа, ни побег не были вариантом.
Джейсон очистил их, очистив от всех проклятий, ядов и других ужасных вещей, которые он навалил на них в первую очередь. На смену им пришли священные страдания, которые начали уничтожать приверженцев Чистоты изнутри, за исключением того, кто получил достаточно повреждений, чтобы само очищение убило его.
Джейсон хотел, чтобы остальные были живы, поэтому он использовал силу своего нового меча, чтобы избавиться от новых недугов, прежде чем они убьют остальных.
Эффект: Обладатель может очистить все священные страдания, причиненные способностями и связанными с душой предметами обладателя, от врага, которого коснулась [Воля Гегемона]. За каждое очищенное бедствие враг получает экземпляр [Милосердия Гегемона], а владелец получает экземпляр [Благожелательного Гегемона].
[Милосердие Игемона] (страдание, святость, укладка): Жертва этого эффекта подвергается воздействию мощной подавляющей силы, влияющей на все магические способности. Это влияет на способности сущности, врожденные способности и способности предметов. Способности, полученные из внешних трансцендентных источников, подвергаются более сильному воздействию. Это заболевание быстро проходит, когда оно не находится в зоне действия ауры обладателя [Воли Гегемона]. Дополнительные экземпляры имеют повышенный эффект.
[Великодушный гегемон] (благо, святость, укладка): Сила эффектов силы союзной ауры, перекрывающихся с вашей аурой, увеличивается. Это не влияет на подавляющую силу или сопротивление подавлению ауры. Дополнительные экземпляры имеют повышенный эффект.
Трансцендентный свет исходил от двух пользователей сущности и проникал в меч, который Джейсон держал над головой.
“Почему ты так держишь свой меч?” — спросил Хамфри.
“Сказочные тайные силы открылись мне в тот день, когда я поднял свой волшебный меч … ”
“Не бери в голову».
***
После битвы большинство обращенных были мертвы, за исключением одного золотопромышленника. Как и два заключенных пользователя сущности, обращенный в золотого ранга, который сражался с Софи, теперь находился под подавляющим действием страдания милосердия гегемона Джейсона. Это только отключило ее силы, а не ее грозную физическую силу, что означало, что ее мощный атрибут восстановления продолжал исцелять ее достаточно, чтобы она начала приходить в сознание.
Софи решила эту проблему, время от времени пиная ее по голове. Хамфри смотрел на это с общим неодобрением, но молчал из-за отсутствия лучшей идеи. Они могли только ждать Яну, одного из золотых ранжиров экспедиции. Получив уведомление о захвате, она отправилась в путь, чтобы взять пленных под контроль.
Карлос был целителем Командной работы, а также лидером. Пока группа ждала, он смотрел на поле мертвых обращенных, от которого они отошли, с беспокойством на лице.
“Кто-нибудь еще считает, что эта драка была странной?”
“Что ты имеешь в виду?” — спросил Хамфри.
“В чем был смысл? Они должны были знать, что шансы уничтожить две команды искателей приключений уровня гильдии были ничтожны, даже с теми, кто был преобразован в высокопоставленных. Зачем так рисковать? Не то чтобы мы скрывали наши ауры, но они вовсе не избегали нас”.
“Это действительно заставляет задуматься о том, что задумала свободная группа людей Чистоты”, — сказал Джейсон. “Этот маяк ауры, который они запустили, может быть не только для целей побега”.
Все три команды искателей приключений победили группы Чистоты, с которыми они столкнулись. Однако две группы Чистоты объединились в более крупную силу, что привело к гораздо более опасной схватке. Авантюристы, которые взяли их на себя, все еще побеждали благодаря вмешательству Лиары и Яны, но борьба была жестокой и хаотичной, разлившейся по улицам и зданиям, некоторые из которых были разрушены в результате конфликта.
В конце концов, битва была одной, но в диком беспорядке некоторые пользователи сущности Чистоты сбежали. Хуже того, они взяли с собой трех побежденных авантюристов, хотя авантюристы были живы, когда их видели в последний раз.
Все команды искателей приключений были направлены на их выслеживание, Джейсон вел их с помощью своей силы карты, которая отслеживала захваченных искателей приключений. Это было тогда, когда сработал какой-то маяк ауры в центре города. Он окутал город не враждебной, но чрезвычайно распространяющейся ложной аурой, которая мешала ощущениям ауры отслеживать кого бы то ни было. Поскольку сила карты Джейсона работала через его чувства ауры, он больше не мог точно определить захваченных искателей приключений. Это также оказало уменьшающее влияние на партийный интерфейс Джейсона, но только сделало связь прерывистой на больших расстояниях, а не полностью отключило ее.
Мощный эффект не был чем-то, что силы Чистоты смогли бы принести с собой, и, вероятно, это было то, о чем они знали заранее. Авантюристы постулировали, что именно это дало им смелость действовать так открыто, как они могли использовать это для прикрытия своего отступления.
Как только маяк включился, Лиара направила команды на поиск, в то время как Яна двинулась, чтобы забрать пленников, захваченных группой Джейсона. Группа Джейсона ждала ее прибытия, прежде чем присоединиться к поискам.
“Я думаю, они что-то замышляют”, — сказал Карлос. “Двигаться так открыто, так близко к Римаросу кажется глупым риском. Они не собираются делать это только ради нескольких рискованных боев против авантюристов”.
” Я представляю, что им здесь что-то нужно», — предположил Джейсон. “Что-то, чего они не ожидают, что их оставят после завершения нашей экспедиции, иначе они не стали бы действовать, пока мы все еще здесь”.
“Они, вероятно, снова пытаются убить Джейсона», — сказал Нейл. “Можно мне взять один из этих сэндвичей с тортом?”
“Убить Джейсона?” — спросил Карлос.
“У него и Строителя все это есть», — сказала Белинда. “Строитель не будет использовать своих собственных людей, поэтому он хочет, чтобы это сделала Чистота, но, если честно, они, похоже, не так уж сильно стараются».
“Они очень старались”, — сказал Джейсон. Он вытащил из своего инвентаря большой поднос, заваленный бутербродами с шоколадным тортом, и предложил их всем желающим. Местный вариант какао-бобов не был точно таким же, как на Земле, что взволновало Джейсона, поскольку шоколад, произведенный из них, предлагал захватывающие возможности.
“Почему Строитель не использует своих собственных людей?” — спросил Генри Джейсона. “А почему именно ты?”
“Побудьте с ним немного», — сказал Нейл. “Ты все поймешь»
“Нил, что мы говорили о том, чтобы стараться быть милее?” — спросил Хамфри.
“Я не знаю», — сказал Нейл. “Я только притворялся, что слушаю”.
