Страдание от полного воздействия маяка ауры всего на несколько мгновений оставило Хамфри духовно истощенным, но к тому времени, когда он закончил разговор с Джейсоном, он был готов вернуться к действию. Хотя Хамфри знал, что его атрибут восстановления серебряного ранга был частью его быстрого восстановления, он подозревал, что царство духов Джейсона также каким-то образом способствовало этому.
Воплощение силы и потенциала, которые содержала каждая душа, было единственной целью поглощения сущностей и продвижения по служебной лестнице. Однако в царстве духов Джейсона не было необходимости в переводе; у Джейсона была доступная сила. Хамфри догадался, что Джейсон использовал часть этой силы, чтобы помочь ему, но он не спросил, так ли это. Учитывая, что они были в душе Джейсона, близость и доверие этого поступка оставили Хамфри неуверенным, будет ли он разочарован, если просто вообразит это.
Как только Хамфри и Джейсон вышли из царства духов, Джейсон распространил свою ауру на полную мощность. Он чувствовал, что золотоискатели экспедиции делают то же самое, разыскивая захваченных авантюристов. Они также искали сторонников Чистоты, которые, как они подозревали, шли за заводными королями, а это означало, что они, скорее всего, уже были в подполье.
У Джейсона было множество вариантов голосового чата, и он открыл личный канал для себя и обладателей золотого рейтинга, Яны и Лиары. Они обладали самыми сильными ощущениями ауры на сегодняшний день и могли координировать свои поиски.
“Я чувствую что-то под землей», — сказала Лиара. “Он приглушен, но в этом есть смысл. Если бы заводные короли не были каким-то образом защищены от обнаружения ауры, их бы нашли в более ранних зачистках острова.”
” Я не улавливаю никаких аур, которые я узнаю от членов экспедиции“, — сказал Джейсон, — » но я затронул то, что, как мне кажется, может быть подавленной аурой. Было бы логично, если бы они использовали ошейники подавления.”
“Ты можешь чувствовать подавленные ауры?” — спросила Яна.
“Работа с подавлением ауры-это в некотором роде мое дело”, — сказал Джейсон. “Однако я чувствую только одну подавленную ауру. Вполне возможно, что они разделили заключенных».
“Это имеет смысл”, — сказала Лиара. “Битва стала очень масштабной, и горстке поклонников Чистоты удалось бежать с пленниками. Имеет смысл, что они разбежались».
“Как я уже сказал, я улавливаю только одну ауру», — сказал ей Джейсон. “Остальные слишком далеко, чтобы мои чувства могли уловить их, или мертвы. Возможно, они уже сбежали с острова. Эта одна подавленная аура движется в направлении берега.”
“Похоже, что те машины, на которых они прибыли, уехали, когда маяк был активен”, — сказала Лиара. “Разведывательным группам, наблюдавшим за островом, удалось захватить одного из них, но остальные ускользнули. Их почти невозможно обнаружить, находясь под водой. Скорее всего, они вернутся ровно на столько, чтобы забрать своих людей”.
Переключившись с частного канала на канал руководителя группы, Лиара направила группу Джейсона на перехват потенциального пленника, которого он почувствовал. Она собирала группу и искала путь в подземелье, пока Яна отвечала за поиски оставшихся пленников.
“Джейсон,” сказал Хамфри. “Те люди, которых ты почувствовал. Они направляются к берегу?”
“Да», — сказал Джейсон. “Вероятно, собираюсь встретиться с одной из их волшебных подводных лодок».
”Тогда давай посмотрим, сможем ли мы их опередить».
“Не беспокойся”.
В то время как порталы считались наиболее полезными из всех полезных возможностей, логистика их использования всегда создавала проблемы для искателей приключений. Наряду с дальностью действия, порталы имели два критических ограничения, первым из которых была необходимость быть в месте назначения портала. Другой проблемой было количество и сила людей, которые могли бы их использовать. Джейсон смог телепортировать пятерых сильверранкеров и четверых Клайва, в то время как Хамфри мог телепортировать до трех человек в дополнение к себе. К счастью, фамильяры не добавляли к этому бремени.
Джейсон знал, что его духовное царство не было обходным путем, так как люди, спрятанные в его душе, все еще потребляли энергию портала. С его полной командой там его портал рухнет, как только он попытается пройти через него.
Хамфри и Клайв разработали процедуры, чтобы обойти эти ограничения, включив Джейсона после того, как они воссоединились. Пока они еще больше не оценили свои способности, им приходилось творчески подходить к логистике портала. К счастью, их команда обладала необычным преимуществом в виде множества способностей, что позволило им пройти через процесс, который был немного сложным, но выполнил свою работу.
Все началось с того, что Клайв вошел в царство духов Джейсона. Белинда пошла с ним, хотя только Клайв был необходим. Затем Хамфри и Джейсон взлетели в воздух; Хамфри с драконьими крыльями и Джейсон на крыльях ночи. С воздуха у них был лучший обзор острова, чем даже у самого высокого здания. Их острота зрения серебряного ранга была превосходной, но не телескопической, поэтому Хамфри достал немагический телескоп.
Это был трюк, которому Хамфри научился у Джейсона для расширения диапазона прямой видимости при телепортации на короткие расстояния, у которой не было перезарядки. Хамфри выбрал место в направлении, указанном Джейсоном, и телепортировался туда вместе с Джейсоном. С Клайвом и Белиндой в царстве Джейсона это была полная возможность Хамфри.
Клайв и Белинда вышли к месту назначения, которое находилось на вершине здания с видом на стены на окраине города. Клайв и Джейсон оба открыли порталы в то место, где они только что покинули группу, позволив остальным пройти с возможностью для одного человека.
Большая часть городской стены рухнула, открывая доступ к воде через груды щебня, образующие неровные пандусы. Хамфри выбрал это место, потому что поблизости была относительно удобная точка доступа к воде, что делало его вероятным местом встречи врага с их транспортом.
Джейсон уже снял свою ауру перед телепортацией. С его широким поиском не было никаких сомнений в том, что их добыча почувствовала его внимание, но не было необходимости афишировать тот факт, что они встали на путь врага. Было бы нетрудно почувствовать их группу, но они не хотели слишком рано предупреждать поклонников Чистоты. Все остальные тоже убрали свои ауры, но они не были специалистами по скрытности и оставались скрытыми только за пределами определенного диапазона.
“Я собираюсь пойти разведать их”, — сказал Джейсон. Уменьшив диапазон своих собственных чувств, он смог бы выследить врага, не будучи замеченным самим, если бы у них не было собственной аномалии силы ауры, как у Джейсона.
***
Два члена Ордена Искупительного Света серебряного ранга, Ретт и Джейме, тащили своего пленника с воротником, кляпом во рту и капюшоном по наклонным и разбитым улицам. Перемещение с пленником замедлило их, и когда освещение маяка прекратилось, они еще не покинули остров.
“Я говорю тебе, Сендира использует нас как приманку», — сказал Джейми. “Мы облажались, соглашаясь на это”.
“Ты думаешь, я не знаю?” — спросил Ретт.
“Она лгала нам в лицо”.
“Это не имеет значения. Сейчас мы в этом замешаны. Все, что мы можем сделать, это пережить это до конца”.
“По крайней мере, сними капюшон с заключенного. Мы будем двигаться быстрее, если он все время не будет спотыкаться”.
“Она сказала не снимать капюшон”.
“Потому что она хочет, чтобы нас поймали. Идея в том, что когда что-то идет не так, потому что она не продумала это до конца, все это обрушивается на наши головы. Транспорт, возможно, даже не ждет нас”.
“Это прискорбно”, — произнес голос позади них, и они оба обернулись. Мужчина стоял всего в нескольких метрах от них, подойдя ближе, чем это было возможно. Он был одет в кроваво-красную боевую мантию и плащ, такой темный, что казался не столько тканью, сколько пустотой, окутывающей его. Под глубоким капюшоном была пара странных глаз, устрашающе наблюдавших за ними.
Они не могли ощутить никакой ауры от этого человека. Их глаза говорили им, что он реален, но другие чувства говорили, что это не так, что приводило к нервирующему диссонансу. Они даже не могли его учуять, что, безусловно, должно было быть у их обоняния серебряного ранга. Было несколько потенциальных причин для отключения. Один был специалистом по скрытности, в то время как другой был спроектированной иллюзией. Тогда был наихудший сценарий.
“Я не занимаюсь торговлей золотом»,-заверил их Джейсон. “Меня зовут Джейсон Асано».
Двое почитателей Чистоты зашевелились.
“Ты тот, кого Строитель хочет убить”, — сказал Джейми. “Нам сказали, что ты на острове”.
“Нам сказали убить тебя, если у нас будет такая возможность”, — добавил Ретт.
“Тогда вот ты где», — сказал Джейсон. “Это твой счастливый день”.
Джейми и Ретт переглянулись, на их лицах промелькнула неуверенность.
“Почему Строитель хочет убить тебя?”
“Однажды он попытался забрать мою душу, поэтому я занял его астральное пространство. Ну, кто-то другой взял его первым, и я помешал ему забрать его обратно. Все это немного сложно. Это было еще до того, как я украл волшебную дверь, а это совсем другое дело. Вы, ребята, знакомы с теорией мультивселенной?”
Джейсон откинул капюшон с головы, открывая лицо.
“Смотрите», — сказал он им. “Мы могли бы подраться. Я почти уверен, что для тебя это плохо кончится, но у тебя есть заложник, так что кто знает? Но вы кажетесь хорошими, чистоплотными парнями. Может быть, мы могли бы заключить сделку”.
“Какого рода сделка?” — спросил Ретт.
Джейми повернулась и пристально посмотрела на него.
«что?» — спросил Ретт. “Мы должны, по крайней мере, выслушать его”.
“Определенно нет», — сказал Джейми.
“Почему бы и нет?”
“Мы-часть церкви Чистоты».
“И кто в этом виноват?” — спросил Ретт. “Эй, Ретт, давай бросим торговлю амфорами и присоединимся к церкви религиозного крэка».
“Это не так, как я это описал»
“Ну, ты должен был».
“Теперь я это знаю. Но мы в этом замешаны, и этот парень определенно не чист».
“Ну, мне все равно. Ты хочешь сразиться с ним? Я готов поспорить, что у него тоже есть полдюжины друзей, припрятанных поблизости.”
“Тогда зачем ему заключать сделку?”
“Может быть, он находит нас пугающими”.
“Да, держу пари, жуткий парень в кровавой мантии находит нас ужасающими».
“Ну, может быть, если кто-нибудь позволит мне надеть мою остроконечную шляпу».
“Эта шляпа не пугает”.
“Это так. И это волшебно».
“Здесь хранятся напитки!”
“Ну, он этого не знал!” — сказал Ретт, указывая на Джейсона. Именно тогда они поняли, что Джейсона там больше нет.
“Куда он пошел?”
Они огляделись и поняли, что Джейсон исчез не только во время их спора, но и их пленник.
“Как он это сделал?”
***
“Хитрая часть заключалась в некотором очень тонком подавлении ауры, чтобы посмотреть, смогу ли я постепенно удалить заключенного из их восприятия, чтобы они не заметили, пока они отвлеклись”, — сказал Джейсон.
С заключенным, без капюшона и без кляпа, обращался Нейл.
“И ты просто отпустил их?” — спросила Софи Джейсона.
“Держу пари, ты все же кое-что оставил после себя, не так ли?” — спросила Белинда.
Джейсон сверкнул улыбкой.
“Есть довольно большая вероятность, что кто-нибудь заметит тела Теней в их тенях, но у них нет никаких золотых ранжиров. Возможно, мы сможем узнать что-то полезное до этого момента».
“Ты не беспокоишься о том, что твоего фамильяра поймают?” — спросил Карлос, лидер другой команды искателей приключений.
“Один из самых ценных аспектов моих лишних тел заключается в том, что они вполне расходуемы”, — сказал Шейд, выходя из тени Джейсона. “Способность посылать их в опасные места весьма ценна”.
“Я совершил ошибку, не использовав Тень для разведки опасных мест в прошлом”, — объяснил Джейсон. “Когда мы с Шейдом только начали работать вместе, я и команда обнаружили, что стоим над тем, что, как мы позже обнаружили, было огромной скрытой базой для церкви Чистоты и культа Строителей. Я позволил отговорить себя от разведки и еще не понимал, насколько велики замечательные способности Шейда. Я не хочу повторять эту ошибку снова».
***
В глубине под городом Сендира, Фила и Рамона находились в огромном помещении кузницы. Перед ними стояла пара подчиненных заводных королей, устройство, которое Сендира принесла, чтобы управлять ими, сработало точно так, как было задумано.
“Что теперь?” — спросила Рамона. “Аура, защищающая эту комнату, вероятно, повреждена и не полностью скрывает нас. Даже если это так, обладатели золотых званий почувствуют нас в тот момент, когда мы покинем его. Они должны искать, теперь маяк выключен”.
— Да, — согласилась Сендира. “Вероятность того, что они осознали нашу цель, высока”.
“Даже если Рамона выкопает нам путь, по которому авантюристы не смогут пойти”,-сказала Фила, — “наши шансы сбежать с этого острова, когда за нами придут золотоискатели, равны нулю. Какой замечательный план у Мелоди, чтобы вытащить нас отсюда? Или она не продумала все до конца?”
“На самом деле, — сказала Сендира, — она это сделала».
Сендира подвела их к дверям камеры и вышла за пределы ауры, защищающей помещение. Заводные короли неуклюже двигались за ними. В коридоре снаружи Сендира достала небольшой магический предмет; серебряная пирамидка, достаточно маленькая, чтобы поместиться в ее руке. Она поставила его на землю и повернула верхушку пирамиды, чтобы снять его. Внутри был кристалл, который начал светиться серебристо-голубым, когда Сендира прикоснулась к нему пальцем.
Когда Сендира надела колпачок на кристалл, из пирамиды проецировалась мощная ложная аура. Маяк ауры был совсем не похож на тот, что покрывал остров, будучи гораздо менее мощным и не нарушая другие ауры.
“Отлично», — сказала Рамона. ”Твой план состоит в том, чтобы облегчить золотопромышленнику поиск нас“.
” Нет», — сказала Фила, глядя на устройство. “Я знаю, что это такое”.
«что это?» — спросила Рамона.
“Это портальный маяк», — сказала Фила. “Все портальные способности имеют различные вторичные эффекты. Некоторые могут нацеливаться на порталы в местах, где они никогда не были, до тех пор, пока есть целевой маркер на основе ауры, на который можно ориентироваться”.
“Единственный пользователь портала, который у нас есть в нашем отделении ордена, не может этого сделать”, — отметила Рамона. ”У нас также нет золотопромышленника, достаточно сильного, чтобы порталить этих заводных королей».
Вспыхнул портал, и Сендира приказал заводным королям пройти через него.
“К счастью, — сказала Сендира, — Мелоди не так близорука, как ты».
