Джейсон вернулся в док подводной лодки, снова вынырнув из тела Шейда за высокой стопкой ящиков. Он немедленно вышел из-за штабеля, вместо того чтобы спрятаться, когда его аура хлынула наружу. Его гнетущее присутствие маскировало внешний вид портала, который поднимался позади него, все еще скрытый ящиками. Четверо почитателей Чистоты и вдвое большее число чистых обращенных немедленно повернулись, чтобы посмотреть, как он смело вышел, чтобы двинуться в их направлении.
Враг не сразу бросился в атаку, осторожно оглядываясь в поисках дальнейших врагов. Джейсон тоже не спешил, когда шел через причал, заставляя свой плащ развеваться вокруг него, несмотря на отсутствие ветра. Он выхватил свой меч, белый знак на черном лезвии стал кроваво-красным.
Вы использовали способность заклинания [Клинок Судьбы], чтобы вызвать [Разрушение, Клинок Скорби].
Оружие [Воля Гегемона] предотвратило заклинание, приобретя все свойства заклинанного оружия.
[Воля Игемона] приобрела нечестивый, проклятый, болезнетворный и ядовитый типы.
Атаки, выполненные с помощью [Воли Гегемона], теперь обновляют любые эффекты ранения цели. Ранящие эффекты, обновленные [Волей Гегемона], требуют большего исцеления, чем обычно, чтобы их отрицать.
Атаки, совершенные с [Волей Игемона], теперь наносят [Уязвимый], [Разрушение Крови], [Разрушение Плоти] и [Разрушение Духа].
“Вы уверены, что не могли бы найти способ быть более драматичным, мистер Асано?”
“На самом деле не время, Шейд».
“Может быть, дымовая шашка?”
”Ты видишь людей, которые собираются напасть на меня, верно? «
“Фоновый хор, повторяющий твое имя медленными, зловещими тонами?”
”Ты вряд ли в том месте, чтобы критиковать кого–либо за … «
Джейсон не закончил фразу, когда они с врагом подошли друг к другу. Медленные шаги Джейсона стали быстрыми, стремительными движениями, когда его плащ развевался вокруг него, скрывая его фигуру. Он двинулся прямо в гущу врагов, удивив их, когда его клинок блеснул на конце теневой руки, которая двигалась так, как не могла рука из плоти и костей. Обладая большей длиной и гибкостью, чем его настоящие руки, темная конечность и оружие, которое она держала, больше походили на хлыст для меча. Они двигались со скоростью и непредсказуемостью, но наносили лишь неглубокие порезы.
Джейсон пнул одного пользователя сущности в воду, когда тот танцевал сквозь врага, их групповое построение затрудняло определение его неуловимых движений, но они быстро адаптировались. Некоторые отступили, давая место другим и себе возможность произнести очищающие заклинания. Они прекрасно понимали, с кем сражаются и что он может сделать.
Джейсон не слишком старался уклониться от их попыток окружить его, и вскоре он был окружен. Он опередил врагов, особенно чистых обращенных, но они быстро оправились от неожиданности его тактики. Что их удивило, так это их несостоятельность, доказанная тем, что он начал бороться с их количеством в короткие сроки. Луч света пробил его плащ, оставив почерневший ожог на доспехах, в то время как меч обращенного, окутанный пламенем, вонзился в плоть его руки.
Как раз в тот момент, когда казалось, что они имели дело с крайне опрометчивой засадой, один из членов ордена, который отступил, почувствовал что-то через ауру, которую Джейсон использовал, чтобы укрыть док. Пять порталов, открывающихся почти одновременно, было трудно не заметить, даже отвлекшись на неожиданную атаку и властную ауру.
Она крикнула остальным, но было слишком поздно. Фигура, спущенная с верхушки ближайших ящиков, двигалась вперед с помощью магии. Джейсон использовал свой темный плащ, чтобы исчезнуть, когда Хамфри приземлился на свое место, послав ударную волну, которая поразила его врагов. Им потребовалось всего мгновение, чтобы прийти в себя, но Хамфри использовал это же мгновение, чтобы взмахнуть своим огромным мечом.
Неудержимая сила была самой мощной одиночной атакой в арсенале Хамфри. Это была также та, на которую никто не смотрел свысока только за то, что она была общей способностью из общей сущности. Он не только нанес огромный урон, но и значительная часть этого урона была резонирующей и разрушительной силой, что делало его эффективным против любой формы защитного барьера. Это также продолжалось, воздействуя на любого, кого можно было ударить одним ударом.
Благодаря людям, толпившимся вокруг Джейсона, который исчез, чтобы освободить место для Хамфри, в пределах досягаемости его массивного драконьего меча было с полдюжины врагов. Он описал им полный круг, как дубиной, так и мечом. Каждый удар вызывал эффект атаки серебряного ранга: взрыв ударной силы, который вырывался из спин врагов, чтобы врезаться в других позади них, сметая их всех.
Двое были сброшены с причала и упали в воду. Чистые преобразованные бросились на Хамфри, в то время как пользователи сущности призывали их остановиться, но было слишком поздно. Очень распространенная сила Хамфри позволяла легко распознавать ее, поэтому пользователи essence знали, что ее эффект бронзового ранга заключается в уменьшении перезарядки при каждом попадании противника. Посадка его на полдюжины означала, что, как только обращенные вернулись в зону досягаемости, Хамфри снова замахнулся.
Даже самой мощной атаки Хамфри, усиленной его собственной жизненной силой и повышающим заклинанием от Нила, было недостаточно, чтобы сразить серебряных рангеров. Дни Хамфри низкого ранга, когда он одним выстрелом уничтожал все на своем пути, остались далеко позади. Однако его влияние в серебряном звании, возможно, было еще больше, потому что любой человек такого уровня привык чувствовать определенный уровень непобедимости.
Огромная жизненная сила, заключенная в серебряном ранкере, делала их чрезвычайно трудными для убийства, поэтому огромное количество повреждений, которые Хамфри нанес в считанные мгновения, было таким же психическим шоком, как и физическим. Это было гораздо более верно для пользователей сущности, чем для обращенных, которые не были полностью похожи на дронов, но чьему оцепенелому мышлению не хватало воображения, чтобы по-настоящему испугаться. К счастью, они представляли меньшую угрозу.
Хамфри взорвался, как бомба, поставив врага на заднюю ногу или просто на спину, когда дополнительные искатели приключений выскочили из-за ящиков, где были открыты порталы. Как Орден Искупленного Света поступил с охранниками дока всего несколькими минутами ранее, их часовые были ошеломлены численностью.
***
Бейсеф сдался, добравшись до доков, чтобы активировать свой маяк и подать сигнал жене. Он мог знать комплекс намного лучше, чем захватчики, но их огромное количество делало попытку слишком рискованной. Он насчитал несколько команд пользователей сущности, а также других людей, которые были чем-то совершенно другим. Внешне они были людьми, но их ауры казались пустыми, как будто их выдолбили.
Аура Басефа была довольно сильной, находясь в верхних слоях серебряного ранга. Ему все равно понадобилось бы несколько лет, чтобы поймать золотого ранга своей жены, используя ядра монстров, так как, даже с их привилегированным положением, лавину требуемых ядер было нелегко найти.
Его контроль над аурой также был прочным, не только как того требовал член высшего общества, но и из-за его жены. Она была специалистом по скрытности с обширными ощущениями ауры, и ей было трудно полностью расслабиться вокруг неаккуратных аур. Она позаботилась о том, чтобы его контроль соперничал с большинством искателей приключений.
Результатом было то, что между его опытом в ауре и стенами, подавляющими чувства, Базеф оставался невостребованным, несмотря на несколько близких вызовов. Как только он понял, что пытаться добраться до причала бесполезно, он перешел к следующему пункту своей повестки дня. Прежде чем это сделать, он остановился в укромном месте, чтобы собраться с духом. Это был решительный шаг по многим причинам.
Басеф никогда никого не убивал. Он был администратором, который всю свою жизнь управлял сетями снабжения и дорогостоящими горнодобывающими предприятиями. Но если бы он запустил последние системы защиты комплекса, люди бы погибли. Хотелось надеяться, что захватчики, но велика была вероятность того, что не все выжившие рабочие добрались до безопасных комнат. Но даже в этом случае он не видел альтернативы. Без выхода сигнала пройдет много часов, если не дней, во время чудовищного всплеска, прежде чем кто – нибудь поймет, что на объекте что – то не так. Этого времени было более чем достаточно, чтобы захватчики смогли проникнуть в безопасные комнаты.
Базеф сжал руки в кулаки, а затем снова и снова расслаблял их, его глаза были плотно закрыты. Наконец он открыл глаза и вышел.
***
Руководителем спасательной экспедиции горного комплекса была Коринн Пескос. Джейсон уже однажды работал с ее командой, хотя их отношения не были хорошими. Джейсон, вместе с Веспер и Зарой Римарос, был прикреплен к экспедиции с командой Коринн в то время, когда Джейсон был не в лучшем месте. Его склонность к одиночеству, его дикость и его опасное, загадочное поведение не привлекли его ни к ней, ни к ее команде.
Что касается Джейсона, то присутствие Коринн и ее команды напомнило Джейсону о принцессе Веспер и Джени Кавалоа, торговке золотом, которая возглавляла ту экспедицию. Кавалоа была не счастливее с Джейсоном, чем Коринн, но они пришли, по крайней мере, к взаимному уважению, и Джейсону она очень понравилась. Ее бросили с коварной принцессой и непостоянной головой в Джейсоне, когда все, что она хотела делать,-это работать.
Веспер и Джени погибли вместе, защищая Римарос от летающего города Строителей. Пожертвовав собой, чтобы выиграть время для оружия, которое привело город к взрыву, их превозносили как героев.
Чувства Джейсона по поводу концепции героической жертвы были пронизаны замешательством и чувством вины. Он не раз жертвовал собственной жизнью, иногда зная, что вернется, а иногда нет. Он уже не в первый раз задавался вопросом, что сделало его достойным такой милости по отношению к людям, которые умерли за других, прекрасно зная, что они не вернутся. Он всегда давал один и тот же ответ-ничего, что выбивало его из колеи.
Джейсон обдумывал эти чувства, наблюдая, как Коринн раздает указания. Это была еще одна вещь, над которой ему придется поработать с Арабеллой, размышлял он, хотя ему становилось все более неловко оттого, что он занимает так много ее времени. Вокруг было более чем достаточно травм, и церковь Целительницы занимала ее чрезвычайно много.
“Почему она становится главной?” — прошептал Нейл, все еще слушая Коринн. Они были далеко не единственной группой, тихо разговаривавшей между собой, когда Коринн давала указания, повторяя задания различных команд. Обладатели серебряного звания были более чем способны к многозадачности, поэтому они ничего не упускали.
“Никто бы даже не узнал об этом без нас, не говоря уже о том, чтобы ответить на это”.
“Вам нужен молоток, чтобы вбить гвоздь”, — сказал Хамфри. “Это не значит, что ты позволяешь молотку решать, куда забить гвоздь”.
“Что это значит?” — спросил Нейл.
” Это означает, что в экспедиции, — сказал Хамфри, — у каждого есть своя роль. Вам нужно доверять лидеру, особенно наспех собранной экспедиции, и все, что эти люди знают о нас, — это то, что они знают о Джейсоне. Будут ли они доверять ему больше, чем одному из своих, которого они знали и уважали в течение многих лет?”
Нейл посмотрел на Джейсона, который оглянулся и пожал плечами. Он знал, что их впечатление, вероятно, было хуже, чем представлял себе Нейл.
“Достаточно справедливо”, — признал Нейл, снова переключая все свое внимание на Коринн.
«…и команда «Чистящий ветер» сохранит контроль над доком», — продолжила она. “Поскольку средства связи не будут работать глубже на объекте, мы будем использовать специалистов по разведке и скрытности в качестве посыльных и наблюдателей, чтобы поддерживать связь. Сюда входят знакомые из различных команд, с которыми вас уже познакомили. Мы только что разгромили врага здесь, и я не хочу, чтобы то же самое произошло с любой из наших команд”.
“Я бы хотел взглянуть на эти суда в Порядке Искупления использования света”, — сказал Клайв, окидывая взглядом транспортные средства.
“Как и каждый мастер в этой комнате”, — сказал Хамфри. “Приоритеты”.
“Я посмотрю, смогу ли я украсть у тебя один», — сказала Белинда.
“Нет, ты этого не сделаешь», — твердо сказал ей Хамфри.
“О, да, абсолютно нет”, — неубедительно сказала она, кивая на Клайва за спиной Хамфри.
***
Команды задержались в доке всего на несколько минут, чтобы оценить обстановку и отправить первых разведчиков, включая Софи. Коринн нашла время, чтобы быстро повторить инструктаж Лиары, прежде чем разведчики вернулись и команды отправились в путь. Команда Джейсона обладала способностью Джейсона ориентироваться на карте, а также мощными чувствами Джейсона и множеством возможностей для разведки в Джейсоне, Софи и Шейде. Соответственно, они были распределены по местам, расположенным в глубине комплекса.
Шейд проводил разведку объекта с тех пор, как Джейсон освободил большинство своих тел еще до прибытия экспедиции, и они уже отчитывались перед различными командами о местоположении противника и расположении персонала объекта. Это помогло команде Джейсона свернуть на путь группы чистых обращенных, с которыми они быстро расправились. Команда на мгновение остановилась, чтобы оглядеть убитых ими людей.
” Я думаю, что эти бедные ублюдки могут быть больше жертвами Чистоты и его последователей-маньяков, чем кто-либо другой», — сказала Белинда, затем настороженно посмотрела на Софи, когда Джейсон и Хамфри сделали то же самое.
“Я в порядке”, — сказала она. Ощущения ауры Джейсона дали ему понять, что она лжет, как и то, что Хамфри и Белинда хорошо знали ее как любовницу и друга соответственно.
Гнев исказил лицо Хамфри, и Джейсон отразил его чувства. В тот момент их гнев был направлен не на Чистоту, а на Каллума Морса. Кэл прибыл на сортировочную станцию, когда команды собрались, и уже собирался уходить, когда он сбросил бомбу на команду. Из всех случаев сказать им, что мать Софи возглавляла Орден Искупительного Света, когда они собирались сражаться с ними по приказу не брать пленных, было самым плохим выбором, который он мог сделать. Софи сделала стоическое лицо, не выказывая никакой реакции, но она не могла скрыть своего смятения от Джейсона, Белинды и Хамфри.
В то время как они с беспокойством смотрели на Софи, Нил и Клайв были зациклены на чистых преобразованных, преобразованных очищенными заводными ядрами.
“Строитель, Чистота,” с горечью пробормотал Клайв. “Они продолжают делать такие вещи с людьми. Когда мы вернемся к борьбе с монстрами?”
“Мы сражаемся с монстрами”, — сказал ему Нейл. “И мы собираемся убить их всех».
