Тео сидел за своим обычным столиком с Элис, Треском и Алексом в таверне «Болотный волк». Было ясно, что им понадобится больше мест для еды горожан. Ксэм упорно трудилась, чтобы всех накормить роскошной едой, но впервые ей пришлось отказывать людям. Резервная система сушеных и свежих продуктов, хранящихся в [пространственных ящиках для хранения], на данный момент восполнит пробел. А до тех пор алхимик наслаждался своим положением у власти, потягивая свой моховой чай и доедая остатки пира.
Элис объяснила расписание на день, чего Тео не ждал. Он планировал пройти больше уровней алхимии и травничества и разобраться со своими големами. Вместо этого та же властная должность заставляла его связываться со всеми производственными группами города. Он даже не работал со Следжем над новым обновлением города. Но беженцы, жаждущие покопаться в городской казне, ничего не ждали.
— При нынешнем рыночном курсе у нас все будет хорошо, — сказала Элис, постукивая пером по пачке пергамента. Она не прикоснулась к своей еде или чаю. «Но наши торговые контракты с севером уже расторгнуты. Люди бегут на юг, и мы скоро будем отрезаны.
Это был не лучший первый день сезона. До Тео уже дошли слухи о том, что Лаэдрия может быть не тем, за кого она претендовала, но это не умаляло тяжелой работы, которую она проделала. Женщина не спала всю ночь со Следжем, работая над поиском материалов для лодок. Ему уже пришел список необходимых материалов, и он сводился к дереву, веревкам, ткани и смоле. Если бы он не посадил [Звездощетинистый лен], они отстали бы на несколько дней. Вся эта забота о лодках сводилась к тому, чтобы обеспечить эльфам работу.
«Как долго мы сможем финансировать город без торговли?» — спросил Тео.
Алиса пожала плечами, подчеркнув несколько цифр на своем пергаменте. «Несколько недель. Может быть.»
— Хорошо, — сказал Тео, вставая. Он не допил ни чай, ни еду. Алекс защебетала, умоляя пойти в ее сумку. Алхимик подхватил ее и поместил внутрь. Треск уронил в сумку несколько червей. «Давайте сделаем обход».
Неважно, какую остановку они сделали первой. Лесопилка была ближе, так что это имело смысл. Когда Тео и Алиса подошли к операции Следжа, эльфы смешались со своими новыми соседями стройными рядами. Маршлинг-надсмотрщик выкрикивала приказы, тыча пальцем и произнося громкие заявления. Ей не понадобится помощь, но они все равно ее проведут. Ей потребовалось некоторое время, чтобы закончить свою речь.
«Все хорошо?» — спросил Тео.
«50 новых рабочих», — сказал Следж, смеясь. «Да, я действительно хорош. Действительно хорошо! У меня все отлично!»
— Ты не спал, да? — спросил Тео.
— Та женщина, — сказала Следж, прищурив глаза на алхимика. «Это монстр. У нее неограниченный запас энергии. Я подозреваю зелья выносливости.
Тео кивнул. Несмотря на неустойчивое поведение Следж и лишение сна, она хорошо организовала свою операцию. Она никогда не отдавала приказы о работе напрямую, предпочитая военную структуру, в которой приказы просачивались вниз. У каждой группы был свой командир, который планировал день, и все подчинялись оператору лесопилки. Это освободило Маршлинга для выполнения своей производственной работы и значительно уменьшило ее стресс. Добавление 50 дополнительных рабочих никак не повлияло на нее.
«Как продвигается проект лодки?» — спросил Тео, щелкая пальцами, чтобы привлечь внимание Следжа.
«Эта дама все организует», — сказал Следж. — У тебя есть ее список припасов, да?
Итак, Следж был бесполезен, пока не выспался. Тео хлопнул ее по плечу и пошел дальше, достаточно довольный ее организацией, чтобы проверить следующих продюсеров. Алису беспокоила способность Маршлинга работать без сна, но это было нормально. Все было отлично.
— Если лесничий сможет идти в ногу со своим темпом рубки, все будет в порядке, — сказал Тео, успокаивая себя. Он обратил внимание на груды [Коры кипариса огра] рядом с лесопилкой. Перг некоторое время не звонил, и это могло бы беспокоить, если бы он не был так занят.
«Я просто поставлю галочку в пункте списка «дерево», — сказала Алиса. «Ферма?»
— Конечно, — сказал Тео.
Улицы Сломанного Бивня были более оживленными, чем обычно. Знакомые лица людей, полуогров и маршлингов теперь смешались с эльфами. Было приятно видеть, что они не такие изможденные. День отдыха и хорошая еда сотворили чудеса с их здоровьем. Школа тоже была переполнена, игровая площадка была заполнена кричащими детьми. Несмотря на шум, зрелище было приятным.
Ферма Бану была переполнена. Тео нашел его карабкающимся по полю, отдающим приказы своим батракам. В отличие от Следжа, его организация была хаотичной. Не было командной структуры и места для маневра для полуогра. Приказы исходили от него, и ни от кого больше, создавая безумную суматоху, чтобы сажать и собирать урожай, что бы он ни сказал. Там, где лесопилка получила 50 рабочих, ферма получила 100.
— Тебе нужна лучшая структура, друг мой, — сказал Тео. Бану одарил его пустым взглядом.
«Мы можем назначить администратора для помощи», — сказала Элис.
— О, только не это, — проворчал Бану. — Не с тем, что случилось в прошлый раз.
— Тогда я пришлю Следжа, — кивнул Тео. Взгляд Бану стал более пустым, в его глазах появился намек на панику. «Разберитесь со структурой, или я пришлю сани. Понятно?»
Бану сглотнул и кивнул. — Я разберусь.
Тео сомневался, что фермер решит проблему, но они могли зайти позже сегодня. Наихудший сценарий означал, что кто-то вроде Гвина поможет провести реструктуризацию фермы. Оглядываясь назад, алхимик должен был решить проблему до того, как она стала проблемой.
«Нельзя все исправить без болезней роста», — сказал Тео, когда они двинулись в Стэбби-Гроувс. Эльфийские авантюристы, которые жили здесь, пропали без вести, вероятно, уже работая с Аароком над заданиями.
— Мы собираемся переименовать эти районы, — нахмурившись, сказала Элис.
Тео по-прежнему не волновало, как называются районы. Пока они действительно что-то не сделали, это был просто приукрашивающий текст. Когда пара подошла к карьеру, их встретила пустая строительная площадка.
— Может быть, работаешь в дороге? — спросил Тео.
— Вероятно, — сказала Алиса, делая пометку на своем пергаменте. «Зиз говорил о структурировании своей рабочей силы по типу армии Кавелли. Регулярные и нерегулярные».
Тео выразил свое согласие. У Зиза всегда был приличный способ управлять своими людьми, он придерживался того же подхода, что и Следж. Разница в подходе сводилась к цифрам. В лесозаготовительной операции использовалась огромная сила, все вместе, в то время как каменщики распределяли своих людей по конкретным работам. Было бы интересно посмотреть, как это отразится на строительстве дорог.
По сообщениям сотрудников администрации, Зиз нанял для своей работы 75 рабочих. Элис и Тео покинули каменоломню, поднявшись по зубчатой стене и подойдя к восточным воротам. Быстрее было идти по дороге на юг, но это давало им шанс столкнуться с эльфийскими авантюристами. Когда эти бойцы заметили мэра и его администратора, они остановились и отдали честь, приложив ладонь к груди и поклонившись. Такое уважение и дисциплина были неслыханными в Broken Tusk. Обычно алхимик улыбался и кивал.
Теперь стену лучше патрулировали. Аарок отлично справился с размещением беженцев вдоль стены. Тео даже видел, как некоторые из них обслуживали искусственные башни, запихивая внутрь пылинки, чтобы поддерживать их питание. Как только пара добралась до участка восточной стены, идущего с севера на юг, они заметили команду Зиза. Они расчищали старую грунтовую дорогу, укладывали гравий в русло и устанавливали камни с помощью [Ядра каменщика]. На расстоянии это было зрелище.
— Вот вопрос, — сказал Тео, прислонившись к зубцам стены. «Мы спустимся туда и дадим им мои дополнительные [Туннельные зелья]?»
Алиса забарабанила пальцами по твердому камню, на мгновение напевая. — Разве он не попросил бы их, если бы они были ему нужны?
— Возможно, — сказал Тео. «Может быть, он пытается наладить командную работу. Посмотрите, как они скоординированы. Одна команда, чтобы копать, одна команда, чтобы положить гравий, одна команда, чтобы установить камни… Эй, у кого-то в команде есть сила инвентаря.
Тео наблюдал, как эльф вытащил камень из ниоткуда, едва не споткнувшись и не упав. Полуогр из оригинальной команды Зиза бросился, чтобы поддержать человека. Потом над этим смеялись.
— Хорошо, это абсолютно сближает, — сказал Тео, отметая вопрос. — Они скоро доберутся до моста. Черт, они двигаются быстро.
«Некоторые люди думают, что эльфы не физически сильная раса, — сказала Алиса. «Мне интересно, это проблема только Дома Волногребня или всех эльфов, но они трудолюбивые».
Это именно то, что нужно Сломанному Бивню. Рабочие, которые знали цену потливости. Эльфы, работавшие на дороге внизу, не были изяществом. Они были в грязи и грязи, как полуогры, не стесняясь испачкаться ради дела. Они подойдут.
К югу от восточных ворот был крутой поворот, выступающий над рекой и закрывающий гавань. Зиз и его работники выкрикивали возгласы величия снизу, когда заметили на стене Тео и Элис. Пара убралась только тогда, когда пришло приглашение испачкаться, в комплекте с грязевыми шариками, брошенными на скорости. На восточной стене гавани Лаэдрия заметила их и поднялась на зубчатые стены.
— Большой день, босс! — сказала она, хлопая Тео по плечу. «Собираю материалы. У вас есть шаг? Тар? Э… Клей?
— Я могу поработать над этим сегодня, — сказал Тео.
— Да, алхимик кажется подходящим классом для этой работы, — сказала Лаэдрия, дернувшись. Ее команда спала в тенистых уголках гавани. — Есть какие-нибудь зелья выносливости? Типа… Любой? Мне нужно немного.»
— Я предлагаю тебе отдохнуть, — сказал Тео. — У меня есть ваш список материалов, и я подготовлю их сегодня.
«Ага. Отдых. Нет, я в порядке. Ладно, пока, — сказала Лаэдрия, спрыгивая со стены. Она бросилась к своим рабочим, отпихивая их и крича. Элис и Тео прошли дальше, прежде чем она вернулась к стене.
— Это была не самая странная вещь, которую я когда-либо видел, — сказал Тео, как только они вышли из гавани. — Но он там, наверху.
Корабел вошел в свой мысленный список людей, за которыми нужно наблюдать. Она была слишком важна, чтобы ее потерять, потому что отказывалась спать. Тео и Элис спустились по зубчатым стенам за гаванью, пробираясь через редкий лес, чтобы найти плавильню Ниры с несколькими новыми рабочими. Делать здесь было нечего, поэтому они двинулись дальше, обменявшись любезностями. Когда они приблизились, Гриджен был за пределами шахты «Мертвая собака». Он улыбался, что Тео воспринял как хороший знак.
«Не могу сказать, что откажусь от хороших работников, — смеясь, сказал Гриджен. «Эльфы, кажется, не созданы для шахт, но они точно работают».
«Без вопросов?» — спросил Тео.
«Ну, самородков для добычи недостаточно, поэтому мы работаем над расширением туннелей», — сказал Григен. «Не могу быть счастливее с договоренностью».
Гриджен пригласил их на экскурсию. Верхний уровень шахты был значительно расширен, извиваясь во всех направлениях, чтобы добраться до [Медных самородков]. Следующий слой был не так хорошо выкопан, но предоставил несколько новых мест для получения [Железных самородков]. Когда они достигли нижнего слоя шахты, недалеко от того места, где было найдено яйцо Алекса, новых тоннелей стало еще меньше. Этот последний слой пока содержал только [Железные самородки Дрограмати], но Тео надеялся найти серебро. Его интуиция подсказывала, что она появится либо на последнем слое, либо на слое железа.
Поскольку все так занято, было бы неразумно копать глубже. Григен разделял эту озабоченность. Его команда не была структурирована, как любая другая. Казалось, что добыча полезных ископаемых — это работа в одиночку, и только одному человеку достаточно места, чтобы размахивать киркой в туннелях. Это была скорее интеллектуальная игра, чем что-либо еще, уравновешивающая удушливую жару шахты и сохраняющая рассудок от недостатка солнечного света. Но они казались достаточно счастливыми, чтобы идти более неторопливо, часто возвращаясь на поверхность для перерывов.
— Возможно, нужна вентиляция, — сказал Тео, стоя в длинном туннеле на медном уровне. Звук кирок разносился по шахте, создавая оглушительный шум, от которого через несколько мгновений у него разболелась голова. — И защита для ушей.
— Однако я не думаю, что шахта требует внимания, — сказала Алиса, прочищая горло. «Не в связи с нынешней чрезвычайной ситуацией».
Самой большой слабостью Алисы была ее ограниченная дальновидность. Однако Тео не мог винить ее за это. У каждого были свои сильные стороны, и ее величайшее умение заключалось в том, чтобы немедленно справляться с проблемами. Она была реактивной, и в этом была заслуга. В такие времена трудно планировать будущее. Наличие кого-то, кто сосредоточился на настоящем, заставило эти проблемы исчезнуть по мере их возникновения. Интеграция беженцев была достаточным тому доказательством.
Тео не лучше умел планировать будущее. Он предусмотрел все возможности, не самый вероятный. Это было то, над чем он мог работать, но его целью было создать потрясающую административную структуру, чтобы восполнить пробелы, которые у него были. Гвин была более осторожна в своих планах, но у нее не было возможности бежать с этим. Сарна, партнер Гриджена по шахте, прервала размышления алхимика. Она высказала свое мнение о работе шахты, но каждое слово совпадало с тем, что алхимик уже слышал.
Алиса вычеркнула шахту из своего списка, и пара отправилась проверить городских ремесленников. В кузнечной мастерской Трока кипела работа. Большинство потенциальных кузнецов ушли, осталось лишь несколько многообещающих учеников. Теперь у Тима была своя рабочая станция, а самого кузнеца нигде не было видно. Гном выкрикнул приветствие, подзывая пару к себе.
— Ты действительно разозлил босса, — сказал Тим. «Был в той новой мастерской, которую вы ему дали, несколько дней».
— Он переживет это, — сказал Тео. «Поскольку он ушел, как поживают ваши новые ученики?»
Было несколько эльфов, которые умели кузнечное дело. По словам Тима, у некоторых даже были ядра. Но кузнеца делали не ядра, а скорее индивидуальность и драйв.
«Достаточно хорошо. Не то чтобы у нас было много заказов, — сказал Тим, откладывая молот. «Все просто хотят ремесленной работы Бантари. Воздушные конденсаторы для всех».
— Кондиционеры, — поправил Тео. «Это работает. Есть какие-нибудь мнения о беженцах?
— Абсолютно никаких, — сказал Тим, отпивая из бурдюка. «Они работают. Им платят. Какая разница?»
На дальнем конце города поднялся шум. Тео высунул голову из кузницы и увидел, как люди останавливаются на улице, бросая обеспокоенные взгляды на север. Но колокольчики не звонили, а Аарок не посылал общегородское сообщение, так что он его проигнорировал. На всякий случай он выпил [Зелье малого предвидения].
«Хорошо. Спасибо за помощь, Тим».
Тео постучал в дверь мастерской Трока, но не получил ответа. Постучав в третий раз, Маршлинг в гневе закричал в ответ. Во время работы лучше было не беспокоить рассерженного маршлинга, особенно такого рассерженного, как Трок.
«Мы должны проконсультироваться с администрацией», — сказала Элис, указывая на ратушу. «Убедитесь, что все готово на день».
Ратуша была заполнена горожанами и младшим составом администрации. Гвин руководил хаосом, но это казалось обычным делом. Некоторым эльфам не дали работу, и они были этим расстроены. Это была всего лишь группа из 3 человек, но они настояли на том, чтобы их поместили в команды, которых они не заслуживали. Особенно тот, кто называет себя чародеем. Одна проверка показала, что он был рабочим 3-го разряда. Дальнейшее расследование показало, что его единственным ядром было [Ядро рабочего]. Днём не было времени беспокоиться о том, чтобы устроить всех на работу их мечты.
[Аарок]: Тео, доложи в гильдию. Не чрезвычайная ситуация.
«Это когда-нибудь чрезвычайная ситуация?» — спросил Тео.
— Пока все в порядке, если хочешь идти, — сказала Элис.
— Я имею в виду, в сообщении говорилось, что мне нужно идти. Так что… Наслаждайся этой толпой, — сказал Тео, указывая на разъяренного эльфа.
Тео направился в Гильдию искателей приключений. Снаружи образовалась небольшая толпа, все разговаривали между собой. В течение дня было достаточно времени, чтобы поглазеть на то, что делает гильдия, но не хватало времени для работы? Алхимик глубоко вздохнул. Люди могли делать перерывы, если хотели, они должны были ему только 3 дня работы в неделю. Во всяком случае, это было постоянное соглашение.
Внутри зал гильдии был не менее хаотичным, чем снаружи. Авантюристы переговаривались между собой, и в каждом их слове слышался гневный тон. Тео добрался до офиса Аарока, задержав взгляд на толпе, окружившей что-то на земле. Когда он вошел в тесный кабинет, то обнаружил, что там уже не так душно, как раньше. Только когда он заметил кондиционер Трока в углу, он понял это.
— Небольшие неприятности, — сказал Аарок, сидя за столом и что-то строчя в книге в кожаном переплете. Он жестом пригласил Тео сесть и вздохнул. «Ну, мы выяснили, что происходит, когда кто-то нарушает ваш контракт».
Тео порылся в памяти. Толпа в атриуме гильдии что-то окружала. Ткань, накинутая на что-то, но что это было?
— А, — сказал Тео, внимательно изучая свою память. «Сколько?»
— Три эльфа, — сказал Аарок. — Зарегистрирован в Гильдии искателей приключений и назначен патрулировать болота. Мы только что задержали их, продолжая собирать показания свидетелей.
— Это работа Лураса, верно? — спросил Тео, позволяя воспоминанию о окрашенных в красный цвет простынях исчезнуть из его памяти. — Что именно произошло?
— В ранних отчетах говорится, что они пытались убить еще одного авантюриста, — сказал Аарок, откидываясь на спинку стула. — Что ж, они удачно выбрали место. Вне досягаемости наших башен и вне поля зрения других авантюристов. Эльф на стене увидел, как воздух раскололся, потом оттуда выскочил какой-то зверь и… Ну, я уверен, что ты это видел. Они были разорваны в клочья».
Тео откинулся назад, погрузившись в свои мысли. Его раннее впечатление о навыке заключения контрактов заключалось в том, что наказание соответствовало преступлению. Вся ситуация казалась мрачной, но это был чистый способ иметь дело с новыми гражданами. Если бы они подписали контракт, то немедленно его разорвали, они заслужили то, что получили.
— Это отличный пример для новых граждан, — сказал Тео, пожимая плечами. — Они читали контракт, да?
— Да, — сказал Аарок, наклоняясь. — Не уверен, что ты тот же Тео. Думал, у тебя будет отрицательная реакция.
Тео долго не отвечал. — В этом городе есть один простой закон. Не причиняйте вреда Сломанному Бивню или ее людям. Вот и все. Если кто-то не может следовать этому, мы не можем им помочь».
— Значит, наказание — смерть? — спросил Аарок, приподняв бровь.
«Я предполагаю, что они сделали больше, чем просто планировали убийство? Должна была быть атака, верно? — спросил Тео.
— Был, — сказал Аарок. «Человек, на которого они нацелились, подвергся нападению, но это вся информация, которой я располагаю. Она еще жива».
«Тогда да. Наказание — смерть, — сказал Тео.
Аарок был приятно удивлен этим. Он завел разговор о других вещах, в основном об их новых гражданах. 3 плохих актера из 300 не повод для беспокойства. Все остальные действовали добросовестно, и все авантюристы, которых он завербовал, кроме троих, более чем старались. Они работали с профессионализмом, невиданным ранее в Broken Tusk, привнося с собой глоток свежего воздуха. Это мало чем отличалось от прохладного бриза, проникающего через кондиционер в комнате.
