Покушение на убийство было не лучшим началом сезона огня. Тео сидел, обсуждая проблему с Аароком, глядя в окно офиса этого человека и лениво отвечая. Он погрузился в свои мысли, обдумывая ситуацию. На его жизнь и раньше совершались покушения, но никогда на других членов Broken Tusk. Этот факт сильно ударил, но принес хорошие новости. Контракты сработали, и они распространялись на защиту его граждан. Однако с внешними силами ничего нельзя было поделать.
«Моя самая большая забота о безопасности — это расследование Пылающего Ока», — сказал Тео, отрываясь от своих мыслей и отбрасывая любую тему, которая была под рукой. Он объяснил, что сказал Хахар. Что они были на Луне.
— Не знал, что можно жить на Луне, — сказал Аарок, неловко ерзая на стуле. — А еще не знал, что старый Хахари может отправить их туда.
Тео подозревал, что они многого не знали о Юри. Но он не стал бы озвучивать их своему другу.
— Ты перестаешь быть мастером гильдии, — сказал Тео. — Скорее генерал.
— Я бы предпочел не думать об этом, — сказал Аарок. Ему не удалось скрыть улыбку на лице. «Не буду врать. Я люблю это.»
«Твои детские мечты о военной службе сбываются, — сказал Тео. «Есть контакт с этим гномом из Гронро? У меня было ощущение, что он хотел порезать зубы своему народу в наших подземельях».
— В подземельях, — начал Аарок, собираясь с мыслями, — мы с нетерпением ждем нового ядра Зол’сы. Как только он сможет лучше контролировать подземелья, мы начнем программу обучения для всех членов альянса».
То, что совершил Защитный Альянс Саутленда, в глазах королевства было изменой. Они сделали ставку на то, что Кавелл рухнет или будет сведен на нет до такой степени, что им потребуется помощь извне. С каждым днем искатели приключений все больше походили на солдат. Тео боялся того дня, когда люди появятся у их ворот, но это могло быть лишь вопросом времени. Он отбросил эту мысль, прежде чем она сорвала разговор.
— Надеюсь, у тебя есть план их обучения, — сказал Тео. — И наши, конечно.
«Есть гибкий план. Fenian дал большие обещания по поводу ядра [Dungeon Engineer]. Одним из обещаний были инстансы подземелий, где их могут запускать более одной стороны одновременно. В настоящее время все просто плюхаются в одно и то же подземелье. Даже если он сделает только два экземпляра, мы сможем удвоить время обучения», — сказал Аарок.
Трудно было не думать о Dreamwalk. Это было бы абсурдным умением делиться.
— Я хочу, чтобы ты поработал над подготовкой к нежити, — сказал Тео. «Как только беженцы будут расселены, сосредоточьтесь на этом».
— Вы отдаете приказы?
— Нет, просто выражаю свою интуицию, — сказал Тео. «Что редко бывает неправильным. Все, что мы можем сделать, это представить себе сценарии и тренироваться в соответствии с нашими ожиданиями. Вы на стенах Гронро-Дира. Скелеты и все, что плывет по тропинке. Что вы делаете?»
«Что бы я сделал?» — спросил Аарок, почесывая щетину на подбородке. «Украсьте эту чертову штуковину башнями и накормите их пылинками».
«Это работает для обычной волны монстров, верно? Однако у меня есть дизайн зелья специально для нежити. Я могу с уверенностью поставить достаточно, чтобы справиться с волной нежити нормального размера, но что, если эта волна бесконечна?»
Аарок пожал плечами. «Ну, что ты мог сделать против бесконечной волны монстров?»
На это не было ответа. Тео чувствовал, что упускает шанс создать что-то большее, чем то, что у него было. Возможно, система труб, которые обливали нападавших зельем, как в старых средневековых замках. Вместо кипящей воды и смолы они могли раздавать зелья [Святая земля]. Но количество, необходимое для этого, было бы непосильным. Во всяком случае, ненадолго. Было просто невозможно спланировать для врага, которого они никогда не видели.
— Есть над чем подумать, — сказал Тео. «Может быть, мы пошлем разведчиков на север, чтобы найти нежить».
— Не сбрасывайте со счетов своих новых союзников, — сказал Аарок. «У Грота есть голова на плечах. Я был бы шокирован, если бы он еще не положил на них глаз.
Заявление навело Тео на новую мысль. Им нужен был простой способ связи между городами, а Фениан все еще оставался в Сломанном Бивне. Торговец дал кристаллы связи Тео и Азругу, так что у него должен быть источник. Только сейчас алхимик задумался о стоимости этого предмета, вытащив из своего инвентаря и его, и кристалл Кавелли. По прихоти он сжал тот, что давала корона, и ничего не получил. Он поднял его, чтобы Аарок мог его осмотреть.
«Почему со мной не связались?» — спросил Тео. «Кавелл большой… Верно? Может, они и сильные, но если враг у ворот, почему не позвали?»
Аарок еще немного потер подбородок. В глазах полуогра мелькнуло узнавание, от которого было трудно избавиться. «О чем мы говорим? Я не такой быстрый, как ты, Тео.
Тео вовсе не думал, что он быстр. Но осколки падали вместе. «Возможно, нежить движется сама по себе. Может быть, это было запланировано, — он сделал паузу, мысленно переформулируя свое следующее заявление, чтобы избежать прямого упоминания Хахара. «Большой кошатник сказал, что у меня есть план, но он рухнул. Мне это пахнет. Что-то во всей этой чертовой штуке воняет.
«Когда вы подозреваете заговор, задайте один простой вопрос. С какой целью? — спросил Аарок.
Боги или нет, что кто-то получит, уничтожив Кавелла? Возможно, это был способ плюнуть в лицо Глантье за спасение континента. И эльфы, и Дом Саутблейдов были заинтересованы в смерти короля Карасана, даже если Тео не мог понять, почему. Вопрос Аарока звенел у него в голове. С какой целью? Это не то, что он решил бы, рассматривая факты в офисе гильдии. Не было никакого следа, когда ответ был так далек. Алхимик выбросил из головы эти мысли, стряхнув с себя неуверенность.
— С какой целью, — повторил Тео, проводя хвостом по воздуху, когда вопрос отпал. «Что ж, достаточно честно. Нам нужно больше информации».
«Согласованный.»
Аарок вернулся к обсуждению практической защиты города. Тео поддерживал разговор до тех пор, пока он не исчерпал себя, прощаясь с гильдией. Тела все еще были внизу, но толпа поредела. Гаэль ждал, чтобы поговорить с мастером гильдии, извиняясь перед алхимиком за поведение своего народа.
— Ничего страшного, — сказал Тео, проталкиваясь на улицы Сломанного Бивня.
Карета Фениана была припаркована возле ранчо Мианы. Эльфийский торговец гладил Позву, пытаясь подражать их чирикающим визгам. Пока существам это не нравилось, Миана смеялась. Тео отвел его в сторону, чтобы спросить о кристаллах связи.
«Сколько? 2? Вполне нормально, — сказал Фениан, извлекая из ниоткуда 2 кристалла и вдавливая их в руку Тео. «Им просто нужно прикоснуться к ним, тогда они сработают. Это низкокачественные версии, поэтому они не имеют моего мирового ассортимента».
Тео сморгнул свое замешательство, но это не сработало. «Сколько?» он спросил.
«Бесплатно.»
Тео просто стоял, долго глядя на эльфа. Ухмылка не сходила с лица Фениана. Когда алхимик повернулся, он медленно пошел прочь, ожидая криков, которые последуют за ним. Но ничего не было. Он получил свои кристаллы бесплатно. Справедливо.
Был уже вечер, когда Тео вернулся к «Ньюту и Демону». Он призвал своих големов, чтобы организовать свои ряды. Алхимик стал работать за своей лабораторией, возле теплиц. Он отправился с 1 [Малым каменным големом], чтобы охранять 2 [Малых грязевых големов] в болоте. Они будут дежурить, собирать урожай болот. 5 [Малых медных големов] были в порядке. Ему просто не нужно было столько пылинок, сколько собирали [Малые грязевые големы], так что дополнительная защита города была отличной. Это оставило его, чтобы создать еще 1 [Малый растительный голем], чтобы ухаживать за теплицами. Хотя 1, казалось, работал прилично, он мало что мог сделать.
Разобравшись с големами, Тео обратил внимание на то, чтобы наделить их силой. Его запас [Конструкций маны] истощался, но благодаря [Малому растительному голему] вторая грибная пещера была полна [Манагрибов]. Алхимик отправил список мысленных приказов каждому голему, отправив команду пылинок на болото, команду растений в теплицы, а команду металла бродить по городу и шахте.
Тео уклонился от вопросов Салире и направился в лабораторию с инвентарем, заполненным [Болотными трюфелями] и [Магрибами]. Она последовала за ним, заставив его взглянуть на стопку пергамента, заполненную заказами. Алхимик хотел возразить, но заказов было около 20 золотых. Отсутствие денег означало, что ему пришлось изменить свои приоритеты. Времени оставалось не так много, но половина заказов могла быть заполнена эссенциями, которые были у него в лаборатории.
— Как тебе эльфы? — спросил Тео, начав с [Исцеляющих пилюлей].
«Они очень милые, — сказал Салир. «Я всегда думал, что они слишком хороши для нас, грязных людей. Эльф-авантюрист пытается ухаживать за мной. Я думаю.»
Эльфы были похожи на большинство рас на планете, даже если они казались изоляционистами. Тарантам был первым местом, о котором Тео услышал, где проводилась единственная гонка, хотя его информация была отрывочной. Вряд ли это имело значение, учитывая объем работы в лаборатории. Было бы много фотографий, но площадь помещения была слишком мала. Тритон и Демон могли производить огромное количество зелий, но их можно было улучшить. Помощник был бы лучшим, но не было Дрограмати Дронона с алхимическим ядром, ломившегося в дверь в поисках работы.
Тео перелил достаточное количество [Улучшенной лечебной эссенции] в свой квадратный флакон, подумав, прежде чем спровоцировать реакцию. Алхимик использовал свою импровизированную пипетку, чтобы поместить меньше единицы эссенции в пузырек с плоским дном. Он покрутил его, наблюдая, как розовая жидкость покрывает края нетронутого стекла.
— Эксперимент, — сказал Тео, передавая его Салире.
Она взяла флакон и бросила на него озабоченный взгляд. Обычный человек мог бы и не заметить изменения, но Тео смог. Он стал темно-красным, на дне образовались маленькие пузырьки.
— Покрути его, — сказал Тео, указывая на пузырек. Салире повиновалась, несмотря на свое замешательство.
В тот момент, когда она передвинула жидкость, она сердито запузырилась. Он превратился из прозрачной жидкости в пенящееся месиво из брызг и дыма. Салире бросил его на землю, крича и карабкаясь к двери. Через несколько ударов сердца бурная реакция прекратилась. Гнев лавочника не утихал.
«Что это было?» — спросила она, отплевываясь, мало чем отличаясь от сущности.
— Я знал, что другие не справятся с эссенциями, — сказал Тео, добавляя зачарованную железную стружку в свой квадратный флакон, а затем выравнивая его заколдованной водой. Эта реакция была управляемой. Оно запузырилось, выпустило небольшое количество дыма, а затем превратилось в большую фляжку с [Исцеляющим зельем]. — Хотя я никогда его не видел.
Сальер вспылил. «Я бы предпочел не быть экспериментом».
«Но Треск коснулся сути раньше. Любопытно, — сказал Тео, вводя в смесь модификатор [Solidify]. Он моментально затвердел, став непрозрачным. Он вывалил его на стол и разрезал комок зелья на пилюли. Салире фыркнул возле двери. «Это было так мало смеси, это не повредило бы вам. [Исцеляющие эссенции] самые стабильные, что у меня есть. Представь, если бы я дал тебе [Эссенцию огня].
— Это не меняет фактов, — сказала Салир, выпрямляясь.
«Представь, если бы кто-то зашел сюда и испортил мои вещи», — сказал Тео, указывая на лабораторию. Он отдал приказ одному [Малому медному голему]. Приказ охранять лабораторию круглосуточно. «Это невнимательность? Ну, я не знаю. У меня была идея привести помощника, но они ничего не могли сделать».
Сальер глубоко вздохнул. — Значит, ты был уверен, что это не убьет меня?
— Ага, — сказал Тео, отрезая еще один кусок затвердевшего зелья. «Как вы думаете, какой вариант лучше? Сосредоточьтесь на том, чтобы производить больше, или что?»
«Я думаю, вам следует сосредоточиться на качестве», — сказал Салир.
В этом, конечно, была мудрость. Зарали всегда говорил о качестве зелий, и Тео чувствовал что-то в груди по этому поводу. Следующий уровень зелий мог быть совершенно другим, сказать было невозможно. Ничего не приходило на ум, когда он думал о способах дальнейшего усовершенствования своих зелий. Возможно, было больше процессов брожения или другой способ использования сосуда высокого давления. Но это казалось далеким сном, даже если он стоял на краю 20-го уровня.
«Лечебные таблетки готовы. Я согласен с вами. Качество превыше количества… После того, как мы сварим кучу зелий, — сказал Тео. «Что дальше?»
«Еще запросы на бомбы. Яды. Вещи в вашем черном списке. Но есть и другие зелья атрибутов с разными модификаторами».
Выделился один предмет, который был достаточно интересен. Этого не было в его списке, так как он не перечислил стихийные зелья. Кто-то хотел [Зелье силы] со свойством [Стихийный огонь]. Тео не мог вспомнить, кому он рассказывал об элементальных модификаторах, но мог догадаться, каковы будут эффекты зелья. Когда он применил модификатор [Стихийный ветер] к [Зелью ловкости], физическая черта, которая масштабировалась с атрибутом, получила множитель. Он достал экземпляр из ближайшего ящика для хранения и осмотрел его.
[Зелье ловкости]
[Улучшенный стихийный ветер]
[Зелье] [Измененное зелье]
Эпический
Создал: Белгар
Оценка: Отличное качество
Выравнивание:
Дрограмат (Средняя связь)
Напиток для повышения ловкости.
Выпейте, чтобы увеличить скорость масштабирования.
Эффект:
+14 к ловкости на 1,75 часа.
В течение 1,25 часа ваша физическая скорость увеличивается в 1,30 раза лучше, чем обычно.
Тео был шокирован тем, что Треск не украл его. Он был сделан из зачарованной [Железной стружки Дрограмати], из выращенных ингредиентов в сочетании с эффектами мировоззрения. У алхимика не было под рукой [Очищенного огня стихий], но у него было достаточно [Эссенции очищенной силы], чтобы все начать. К тому времени, как наступили сумерки, с помощью чар Зарали он мог подготовить образец. Алхимик запустил бочку брожения с [Пламенными розами] и занялся другими заказами, пока ждал.
Салире был рад остаться и поболтать. Какой бы гнев она ни испытывала, держа в руках шипящий пузырек, она прошла, и она вернулась к дружеским отношениям. Тео сделал пометку увеличить свой запас стандартных эссенций. Как всегда, эссенции восстановления, очищения и атрибутов всегда будут продаваться. Люди редко нуждались в [Зелье Очищения], но когда они нуждались в нем, они нуждались в нем немедленно. Он проверил предметы из списка, копаясь в своем хранилище эссенций. Некоторые запросы требовали странных комбинаций модификаторов, но он не возражал. Все, что хотели клиенты, он делал. Пока они не были прямым оружием.
Это правило не давать горожанам зелья типа бомбы истощилось, но Тео не хотел отказываться от него. Может наступить день, когда обычная [Огненная бомба] не будет казаться таким разрушительным оружием, но этот день был не сегодня.
Заказ в списке, удививший алхимика, был заказом Риверса и Дауба. Алран, должно быть, запросил 100 зелий [Святая земля], потому что они были просто указаны как «зелья для убийства нежити». Вместо того чтобы отмахнуться от просьбы, Тео отнесся к ней серьезно. Вместо того, чтобы предоставить человеку бесполезную версию зелья, он создал 100 [Зелья освященной земли] с модификатором [Аэрозоль]. Он изучил результат, не обнаружив никаких отличий от тех, которые он сделал раньше.
[Зелье святой земли]
[Аэрозоль]
[Зелье] [Измененное зелье]
Эпический
Создал: Белгар
Выравнивание:
Дрограмат (Средняя связь)
Оценка: Отличное качество
Разбейте, чтобы создать облако отрицания.
Эффект:
Бросок этого зелья создает вокруг точки удара круг в пятьдесят шагов с эффектом [Освященная земля]. Нежить, призраки и другие существа могут попасть в облако, но при этом будут изгнаны.
Эта версия была самой простой в использовании и наиболее эффективной для борьбы с большими группами нежити. Во всяком случае, таково было предположение Тео. Без практического применения трудно было сказать, какая версия была наиболее эффективной. Он велел Салире сообщить мистеру Черману о стоимости этих зелий. В рамках своего союза Broken Tusk пообещал предоставить это оружие для уничтожения нежити по низкой цене. Когда он размещал заказ, он ожидал, что заплатит полную цену.
— Он почти как будто сомневается в нашем союзе, — со вздохом сказал Тео, заканчивая брожение [Пламенной Розы] и передавая его на перегонку. «Этому мужчине нужно научиться доверять».
«Когда твоя судьба находится в руках других, часто трудно доверять», — сказала Салир, кивая самой себе. «Такое чувство было, когда я покинул Гронро».
Тео подавил чувство вины в груди. Салире приехала в Сломанный Бивень за лучшей жизнью, потому что она не была создана для битвы за Гронро-Дир. Не его вина, что ей было трудно начать. Ей было так хорошо сейчас. Он не мог сказать, что она когда-либо боялась своего будущего после приезда в его город. Алхимик продолжил свою работу, расспросив ее о том, что она чувствовала по прибытии в город. Она отменила свое предыдущее заявление, утверждая, что это были просто нервы. Но переезд, независимо от мира, был трудным делом. Она оставила семью и друзей, чтобы присоединиться к этому эксперименту.
Таймер сработал, когда над Сломанным Бивнем сгустились сумерки. Тео создал [Зелье силы], используя [Зачарованную железную стружку Дрограмати], и добавил в смесь свой недавно созданный [Изысканный элементальный огонь]. Зелье с красным оттенком вспыхнуло, по флакону расползлись полосы живого огня. Пока реакция была стабильной, Салир отступил. Эксперимент алхимика произвел на нее неизгладимое впечатление. Но он все же проверил результат, убедившись, что его ожидания оправдались.
[Зелье силы]
[Улучшенный стихийный огонь]
[Зелье] [Измененное зелье]
Эпический
Создал: Белгар
Оценка: Отличное качество
Выравнивание:
Дрограмат (Средняя связь)
Пить для повышения сил.
Выпейте, чтобы увеличить масштабирование физической силы.
Эффект:
+14 к силе на 1,75 часа.
В течение 1,25 часа ваша физическая сила увеличивается в 1,30 раза лучше, чем обычно.
[Улучшенный стихийный огонь] увеличивал физическую силу человека, точно так же, как [Улучшенный стихийный ветер] увеличивал скорость человека. Это было легко догадаться, и то, как элементальная линейка модификаторов повлияла на [Силу], [Интеллект] и [Мудрость], было выше его понимания. Но это была проблема в другой раз. Тео изготовил 10 зелий силы по заказу и передал их Салире. Они не выполнили все заказы, но этого было достаточно для дня. Не помогало и то, что Треск кричал Тео в ухо, чтобы тот добрался до таверны. Было время ужина.
