День без происшествий был хорошим. Тео закончил свою работу в лаборатории и вместе с друзьями нашел дорогу в таверну Ксама. Сегодняшняя еда была разновидностью тушеного мяса волка, на этот раз с добавлением сыра Каратан. Через день после прибытия в город эльфы хорошо обустроились. Алхимик мог видеть их стремление забыть прошлое, находя его зеркалом, в которое можно смотреть. Алекс клюнула немного хлеба Зи, скача вокруг стола, пока они ели.
Было бы разумно встретиться с Фенианом до того, как он покинет город. Другие забрали свой товар у торговца, но у Тео не было невыполненных заказов. В этой поездке не было ни одного запроса на зелья, поэтому его карманы были слишком пусты. Даже выполнение заказа на 20 золотых от горожан, разбросанного среди множества авантюристов, было недостаточным, чтобы удержать город на плаву. Вся надежда теперь возлагалась на корабельного плотника.
Но никто не позвонил, даже когда Треск и Тео проскользнули в свою ванну. Маршлинг казалась мрачной по сравнению с ее обычно напыщенным характером. Он чувствовал, как ее разум перебирает информацию, пытаясь установить связь между чем-то. Как она научилась так хорошо скрывать свои мысли, было выше его понимания. Впрочем, это был вопрос к Dreamwalk. Алхимик отбросил свои сомнения, прежде чем они закрались у него.
— Единственное, что могло бы улучшить ванну, — это кондиционер, — вздохнул Тео. Даже то, что он держал голову над водой, мало помогало сдерживать затянувшийся жар. К счастью, в душе возле бани была холодная вода. Когда начнется Сезон Огня, может быть слишком жарко, чтобы купаться.
— Посмотри, — сказал Треск, показывая что-то Тео. Должно быть, она держала его в общем инвентаре. Это было ядро. «Эльфийский бог дуэлей. Парантейр.
Тео медленно выдохнул, глубже погружаясь в ванну. Он хотел расстроиться из-за прихода в город еще одного бога, но их поддержка была неоспоримой.
— Это твое решение для ближнего боя, — сказал Тео, кивая. «Нужно выяснить ваше [ядро следопыта] дальше».
— Работаю над этим, — сказал Треск, кивая. — Я поспрашивал, но не думаю, что здесь кто-то знает много знаний о маршлингах. Не говоря уже о Бантари.
Это было правдой. Даже у местных Маршлингов было немного своего культурного наследия. — Парни-ящерицы с юга? — спросил Тео.
— Это мой лучший вариант, — сказал Треск.
Это вполне соответствовало их текущим планам. Как только их лодки оказались на воде, острова на юге стали их первой остановкой. Даже если людоящеры не захотят торговать со Сломанным Бивнем, это поможет рассказать всем. Как только торговые суда узнают, что они открыты для торговли, люди должны хлынуть сюда для торговли. Одни только пошлины на импорт помогли бы пополнить казну, но самым важным было установление первого контакта. Гавань была способом сигнализировать о том, что город открыт для бизнеса. Вот как Тео надеялся, что все пойдет.
В ванне долго не задерживались. Треск и Алекс очень хотели попасть в Dreamwalk, но Тео осмотрел гуся, прежде чем уйти с ними.
[Александрия Д’Гуз]
[Гусь]
[Привычный]
Этап:
[Гослинг]
Владелец:
[Мир грез Теро’гала]
Уровень 4
Описание:
Гуси известны как самые любящие существа во всех сферах. Любые слухи, распространяющиеся с целью унизить этих благородных существ, будут встречены шквалом перьев и клювов.
Родства:
Огонь
Она продвинулась, но не сильно. Хотя ее внешний вид мог измениться, трудно сказать, поскольку Тео видел ее каждый день. Он положил руку на чирикающего гуся и решил, что она подросла, пусть и немного. То, как работают фамильяры, было выше его понимания, но ее успокаивающего присутствия было достаточно, чтобы оно того стоило. Группа вернулась к Ньюту и Демону, наткнувшись на нескольких человек на улице. Они вежливо протиснулись мимо, когда солнце скрылось за горизонтом, и вошли в Dreamwalk.
График в реальном мире был неумолим. Тео хотел поработать над чем-то, что имитировало бы деготь, поскольку алхимия казалась лучшим вариантом, но у него не было времени. Вместо этого он наблюдал, как Треск отошел от гавани, и сосредоточился на развитии своего контроля над маной. Для него было достаточно просто вытянуть эту огненно-фиолетовую ману из своего ядра и держать ее сейчас в ладони. Многократная практика сделала процесс надежным, даже если он не доверял себе в реальном мире. Но это угасало со временем. Не было смысла практиковаться в Странствии Снов, если он не применял то, чему научился, в реальной жизни. Так сказал бы Ксол’са.
Время, проведенное Тео в Dreamwalk, превратилось в гонку за получением как можно большего опыта. С помощью основного устройства синхронизации Трока он практиковал, как это было бы сделать 5 или более кадров в реальной жизни. Ему было легко запускать 10 за раз, не заботясь о результате, но работать с 5 было сложно, если он ожидал качественной эссенции. Было также напряжение, связанное с работой с таким количеством перегонных аппаратов, как будто часть его самого была привязана к процессу. В реальном мире он обнаружил, что этот штамм мягко давит ему на грудь при работе с его текущей установкой. Но это усилие было похоже на призрак самого себя в этом царстве. Вес был легче.
Сегодня вечером Алекс ушел с Треском, оставив Тео наедине со своими кораблями-призраками и своими мыслями. Алхимик вызвал Марши на горизонте, помахав вымышленному богу. Каким-то образом присутствие этого надвигающегося существа успокаивало. В ту ночь он чувствовал себя беспокойно. Бегать между столькими неподвижными изображениями стало утешением, но в его уме росла затяжная тревога. Прошло много времени с тех пор, как он столкнулся с первым барьером в этом мире. Когда он был ниже 10-го уровня, изо всех сил пытался найти секрет продвижения. Столкнувшись с другим барьером, на этот раз с гораздо большими знаниями, он смог определить источник блокировки.
Он понял, что это не ментальная вещь. У последнего барьера Тео почувствовал раздражение. Этот барьер не просто мешал продвижению. Это давило на его сердце и разум, заставляя чувство бесполезности застрять в его горле. С возросшей силой воли алхимик оттолкнулся. На этот раз он знал, как продвинуться вперед. Зарали дал достаточно намеков, чтобы отправить его в следующую сетку, но именно тот, который вырисовывался на уровне 30, заставил его задуматься.
«Это часть с тренировочными колесами», — напомнил себе Тео. Так сказал Хахар. «Это легкий режим».
Насилуя свою волю против этих страхов о будущем, Тео обратил внимание на свои кадры. Больше фотографий не было ответом. Большие кадры могли бы подойти, но это принесло больше проблем. Даже у текущего дизайна были проблемы. Подогрев браги снизу работал, когда внутри было мало жидкости. Но чем больше алхимической мешанины он добавлял в кастрюлю, тем больше шансов, что дно подгорит. Сгоревшие реагенты означали зелья более низкого качества. Трок возненавидел его. Ему нужен был новый дизайн для дистиллятора. Эта раздражающая реальность загнала его в пучину вопросов, ни на один из которых у него не было ответов.
Тео вызвал подобие своего [Дрограмата Стилл]. Это был волшебный предмет, предоставленный зданием семенного ядра. Он упал по этой спирали, позволив ей поглотить себя. Перегонный аппарат был сделан из [Железа Дрограмати], это было ясно. Поскольку это была часть здания, только один человек мог разрешить модификации. Следжу нужно было работать с Троком, чтобы изменить перегонный аппарат. Алхимик сосредоточил свою волю на Сноходце. Он не хотел создавать увеличенную версию дистиллятора, но он не был здесь хозяином. Капли пота выступили на его лбу, когда он сосредоточился, сверля ткань царства. Его власть над големами укрепила его волю, оттачивая ее в течение нескольких недель. Через мгновение раздался громкий хлопок, и воздух замерцал, открыв 1000 единиц [Drogramath Still].
Это был тот же дизайн, что и последний. Повсюду ненужные шипы, но отсутствуют чары, предоставляемые Зарали. Тео проверил свою теорию о поджоге дна перегонного куба и обнаружил, что это правда. Он представил себе несколько [искусств пламени] и каменных постаментов разных размеров. Алхимик расположил их вокруг перегонного куба, оставив единственное пламя внизу и добавив четыре по бокам примерно на полпути к перегонному кубу. Это добавило уровень сложности прогону. Нагрев перегонного куба уже не был таким простым, как щелкнуть выключателем при определенной температуре. Он должен был держать все пламя на самом низком уровне. Но это сработало после изнурительных экспериментов.
Суть заключалась в том, чтобы расположить пламя на правильном расстоянии, обеспечивая нужное тепло. Это сделало бы расчет идеального цикла для реагентов кошмаром, но это не было бы проблемой. Как только Трок взялся за проект, он придумал какой-то гениальный способ распределить тепло вокруг дистиллятора. У старого Маршлинга сейчас может быть даже лучший метод. Возможно, способ нагревать металл напрямую, но это должен был решить он сам. На данный момент алхимик был доволен кадрами. Еще больше он был доволен тем, как командовал Сноходцем.
Треск вернулся через некоторое время, насвистывая новый массивный аппарат.
«Почувствовала, как что-то странное пронеслось по царству», — сказала она, хлопнув по стенке дистиллятора и обжег руку. Она выругалась. «Это горячо.»
— Они всегда горячие, — сказал Тео. «Я заставил Dreamwalk дать мне большой перегонный куб».
— Я заставил его сделать болото, — сказал Треск, указывая на горизонт.
Алекс чирикнула, соглашаясь, вызывая жуков для еды.
«Видеть? Она понимает».
— Тебе так легче, — сказал Тео, делая мысленную пометку. «Понятия не имею, почему».
Треск пожал плечами, подхватив Алекса. Она бросила гуся в гавань и смотрела, как она плавает. Тео сделал перерыв в своих экспериментах, сел у кромки воды и болтал ногами.
— Действительно чувствуется, что что-то грядет, да? — спросил Треск.
Тео отмахнулся от вопроса. Он больше не боялся того, что было за стенами. Подготовка была тем, что могло их спасти, и этого у них было предостаточно. Может быть, слишком много.
«Меня больше беспокоит то, что мы разоримся до того, как наши лодки пойдут в ход», — сказал Тео. «Не могу разобраться с подачей».
— Это твоя работа? — спросил Треск, фыркая от смеха. «Я думал, что эта разгневанная дама-кораблестроитель работает над проблемой».
— Разве это не моя работа? — спросил Тео. Он действительно не мог сказать. Казалось, что это сделал бы алхимик.
— Не уверен, приятель, — сказал Треск, хлопая его по спине. «Кажется, я видел, как ее рабочие варили кучу дров».
— Огр-кипарис? — спросил Тео.
«Ага.»
Если что-то и могло производить смолу, так это белая часть людоедского кипариса. Первыми двумя свойствами предмета были [Лечение недуга] и [Очищение]. Была вероятность, что третий мог быть чем-то липким, достаточно хорошим, чтобы использовать его в качестве уплотнения для лодок. Опять же, у Тео был модификатор [Твердость]. Но это будет работать только с зельями, а не с промежутками между досками. Опять же, это может быть не его домен. Вздохнув, он смирился с тем, что доверился знаниям эксперта. Если бы они варили кору, чтобы получить смолу, то именно так это делал бы Сломанный Бивень. Тео нуждался в этих лодках.
Туман Странствия Сновидений, казалось, проплывал мимо, пока Тео размышлял о грядущих днях. Он держал в уме просьбу, которую не стал бы озвучивать своему новому корабельному плотнику. Эти лодки нужно было сделать вчера. Даже небольшая лодка была бы благом. Когда он больше думал о проблеме, она выделялась больше. Бесконечная петля усиливающегося беспокойства была разорвана. Успокаивающие волны тепла исходили от Алекса. Алхимик забыл, почему он так беспокоился. В городе было чем заняться. У них был фениан в качестве контакта и 2 города для торговли. Все было бы хорошо.
Тео не хотел бы, чтобы это прекращалось, но внезапный сдвиг в его мышлении не остался незамеченным. Он смотрел, как Алекс играет в воде, гадая, что это за магнит.
«Вы когда-нибудь замечали, как она успокаивает?» — спросил Тео, указывая на играющего гуся. «Я ни о чем не беспокоюсь, а потом… Ну, вот она».
— Я заметил, — сказал Треск. «Не знаю, делает ли она это нарочно, но это прорезало мою убийственную ярость».
«Мы будем считать это хорошей вещью».
Пара снова разделилась, занимаясь собственными тренировками. Тео сосредоточился на своем ядре алхимии, но не пренебрегал своим ядром травничества. Доведение его личного уровня до 20 было планом, и не имело значения, будет ли его ядро травничества в пути. [Ядро управления] даст ему более чем достаточно опыта, чтобы подтолкнуть его к концу — чертова штука была почти на 19-м уровне.
Dreamwalk закончился после многих других тестов с кадрами. Тео получил уведомление о том, что его [Ядро Тара’хека] достигло 21-го уровня, а его [Ядро управления] — 19-го. первый. Но как вариант завтрака, это было слишком тяжело. Алхимик нарезал его хлебом Зи, макая его в рагу и потягивая чай между укусами. Этого было достаточно, чтобы смягчить подавляющие вкусы и начать день бодро.
— Видишь ли, если я сначала отправлюсь в Трок… Это только подготовит день к катастрофе, — сказал Тео.
— Что ж, я чувствую, тебе не терпится поговорить с торговцем-эльфом, — сказал Треск. Она уже выплеснула суп себе в глотку.
Прежде чем Тео успел решить, что делать, Алиса нашла его в таверне. Она присоединилась к ним за завтраком и не торопясь доедала остатки тушеного мяса, болтая на мелкие темы. Самой важной темой, которую она затронула, были производственные способности Следжа. Алиса и Нира попросили Маршлинга установить в их доме кондиционер, закрепив его высоко на стене. Охлаждающий эффект был впечатляющим, но она приближалась к способности использовать [Синергетическое] улучшение города. Поскольку все больше людей заказывали ее прекрасную работу, это был только вопрос времени.
Элис, Тео и Алекс оставили Треск навстречу приключениям. Они прошли в ратушу и заняли свой большой конференц-зал, не торопясь устроиться. Гвин отсутствовал на собрании, так как утром занимался некоторыми вопросами с эльфами. Это оставило их двоих, чтобы заняться чем-то, чем Элис, казалось, гордилась.
— Я говорила с Фенианом, — начала Алиса, постукивая пальцами и ухмыляясь. «Он не был заинтересован в перевозке сыпучих грузов, но я его убедил».
«Просто так?»
«Нет. Не совсем. Я измотала его за последние несколько поездок, — сказала Элис. — На самом деле это была идея Ниры. Она жаловалась, что мы не экспортируем достаточно металла. Считал это позором».
«На каких покупателей он ориентируется?» — спросил Тео.
«Эльфы. Я думаю. Тарантийцы? Тарантиамы? Как сказать «люди Тарантама»?
— Тарантийцы, — сказал Тео. — Какой дом?
«Доминантный дом, на самом деле. Тот самый, что уничтожил Дом Вейвкрест. Дом Бэлстар.
— Это не зловеще или что-то в этом роде, — сказал Тео.
Там была какая-то моральная проблема, которую алхимик не мог найти. Это не будет считаться прямой торговлей с эльфами, так как Фениан действовал как забор. Это все еще было краткосрочным решением, останавливающим их финансовые потери. Возможно, это не устраивало его, отдавая всю свою судьбу в руки Фениану, но они ничего не могли сделать, пока лодки не были построены.
— Это наш единственный план, — сказала Элис. «У него не будет цены для нас сразу, и его не будет около недели».
— Мне нравится, — сказал Тео. «Спасибо, что разобрались. Есть еще что сообщить?
«Просто много цифр про новых Эльфов. Прошлой ночью мы потеряли еще несколько человек, — сказала Элис. “Только 2 на этот раз.”
— Они нарушили контракт? — спросил Тео.
«Они сделали. Но я не удивлен. Я отметил их в своем списке как нарушителей спокойствия. Они отказывались подписывать контракт, пока я не пригрозил их выгнать».
«Еще один уровень защиты».
— Вот именно, — сказала Элис, хлопая в ладоши, чтобы подчеркнуть мысль. «Ну, у меня есть кандидат на вашу должность портного. Они проскользнули сквозь трещины — не сообщили обо всех своих ядрах — но они не в восторге от работы на полях».
— Забавно, — сказал Тео, проводя когтистыми пальцами по оперению Алекса. Она уютно устроилась в его сумке, чирикая, как будто он был должен ей червей. Возможно, он задолжал ей несколько червей. «Они могли бы избежать этого, если бы были честными. Может быть, нарушители контрактов подожгли себе задницы».
«Я так думаю.»
«Сажать [ядро семян ткача] рядом с фермой или в центре города?»
«Мы смотрим на центр города как на район ремесленников, — сказала Элис. «Между центром и ранчо Мианы много неиспользованного пространства».
Тео сверился со своей картой и нашел множество свободных участков вокруг монолита. Подойдет любой из них, но имело смысл держать его подальше от лесопилки. Шепота, мясника, казалось, не волновал шум, но не было никакого смысла подвергать его воздействию других. Алхимик поднялся со стула и посмотрел в окно, глядя вниз на дорогу, которая шла с севера на юг. Отсюда он мог видеть Тритона и Демона, а также часть мастерской чародея Зарали. Идея пришла ему в голову прежде, чем он смог сопротивляться.
«Может быть, пришло время посмотреть, сможет ли наш производитель указать дорогам, куда идти».
