В ту ночь «Сновидение» было заполнено различными изображениями сушеного мяса. На вкус они почти ничего не имели. Пока Тео сидел, жевая кусок сушеного
что-нибудь
, он размышлял о своем прогрессе. Опыт измельчения в мире снов был хорош, но он не мог продвинуть это царство достаточно далеко, чтобы позволить экспериментировать с [Цветением души]. Вместо этого ему пришлось столкнуться с прогрессом, которого он добился за последние несколько дней.
[Ядро алхимии Дрограммата] алхимика было на уровне 21, что на этот раз соответствовало его [Ядро травника Дрограммата]. Его личный уровень не изменился с 20, и он, казалось, не хотел приобретать ничего, кроме небольшого процента опыта. [Ядро Тара’ека] просто впитало опыт, без особых усилий поднявшись до 25. Его [Ядро управления] было таким же: накануне оно достигло 22.
Из всех ядер проще всего было прокачать [Ядро Тору’ауна Мага]. Тео придерживался идеи, что за несколько дней должно было набрать 10, но ядро оказалось упрямым. Это был всего лишь второй уровень, и виноват был алхимик. Сосредоточение внимания на слишком многих других вещах истощило его, но это не было сюрпризом. Алран приедет утром, а Фениан — на следующий день. Он стоял на месте уже несколько дней.
Тео отразил еще один камень с помощью [Малого откровения], бросив его в кучу, содержащую сотни камней. Его разум хотел раздосадовать этот трудоемкий процесс, но результаты были очевидны. Без ограничений маны и выносливости он мог использовать столько заклинаний, сколько хотел. Алхимик мог исследовать любую фантазию, пришедшую ему в голову, не опасаясь, что взорвет себя. Опыт хлынул, как прилив, наполнив его [Ядро Тору’ауна Мага] до краев.
сигналить
.
Алекс плыла, пиная гусиными лапками, в гавани Сломанного Бивня. Тео потерял концентрацию, сдерживая бесконечный поток кораблей, заходящих в гавань. Подумав, он принес еще. Его разум отвлекся от Сновидения. Он твердо остановился на задаче извлечения скрытых свойств [Цветка Души]. Гусенок подплыл, и алхимик некоторое время почесывал ее зудящие перья.
«Нам нужно проснуться до того, как Алран доберется до города», — сказал Тео. «Найди свойство на цветке и приготовь зелье».
Алекс посигналил в ответ, но в этом был какой-то смысл. Казалось, она чем-то обеспокоена, но он не мог понять, в чем проблема. Подумав на мгновение, он заметил проблему с его планом.
«Потому что обнаружение свойства… Даже приготовление эссенции не означает, что у нас есть ответ», — сказал Тео. «Я уничтожаю первый образец, что дает мне 9 попыток приготовить зелье».
Еще один тревожный сигнал.
В последний раз, когда Тео использовал первобытные сущности, он применял их вместе с [Зельем насыщения]. Мыслью он вызвал стол и разбросанную технику. Он потряс флакон с розовым [Первобытным Исцелением]. Порошок слипся у дна и освободился только после энергичного встряхивания. Без экспериментов он сделал мало выводов о функции первичных сущностей. Их использовали вместе с [Зельем насыщения] для объединения свойств, создавая совершенно новое зелье. Но можно ли их использовать отдельно?
Первый эксперимент оказался неудачным. Смешение порции порошка с порцией [Зачарованной воды] не дало ничего, кроме взрыва. Сушеное мясо, вызванное Треском, разлетелось в стороны и упало в гавань. Тео напряг свою силу воли в мире снов, нащупывая трещины в своей власти здесь. Это противоречило его намерению открыть что-то новое в этом мире. Он надавил сильнее, но Dreamwalk был в этом тверд. В реальном мире не было достаточно информации, чтобы смоделировать действие, и ему оставалось только догадываться.
Тео проводил время, формируя теории и защищая различные объекты. У Сноходца не было проблем с экспериментированием с эффектами защиты на различных материалах, что казалось несправедливым. Он никогда не ставил их ни на что, кроме камней. Почему бы ему не противостоять этому? Думать о мире как о живом существе, которое самостоятельно принимает решения, было неприятной мыслью. Но это имело смысл.
— Контрольный список на завтра, — сказал Тео, чувствуя, что рассвет уже близко. «Вылечите Ксол’су. Придумай, как смешать первобытные вещества с водой».
«Принеси еще немного волчьего мяса», — сказал Треск. Она появилась из тени, отбрасываемой насыпью камней. Маршлинг откусил колбасу. «Я зависим.»
«На вкус это не так уж и много», — сказал Тео. «Не в Dreamwalk».
Это не помешало ей съесть еще целую колбасу, пока они ждали рассвета. В одно мгновение царство исчезло, и они просыпались в своих кроватях. Тео осмотрел себя на предмет возможных побочных эффектов, прежде чем пожал плечами. Он чувствовал себя отдохнувшим, как никогда, даже после того, как ложился спать далеко задолго до сна. Мотивацией ухода из физического мира в царство своих снов была практичность. Если бы он провел там больше времени, он получил бы больше опыта. Но ограничивающий характер «Путешествия во сне» часто вызывал проблемы.
Следующей проблемой стала серия гневных стуков снизу. Спустившись вниз, чтобы посмотреть, в чем проблема, алхимик нашел Алису. Она выглядела сердитой, но не на него.
«Алран уже здесь. Прибыли еще до рассвета», — сказала она.
Алекс подошел к Тео, ковыляя, и посигналил Элис.
— Не беспокойся, — сказал Тео. Он постучал ногой, и его мысли встали на свои места.
Алхимик проверил свой инвентарь и нашел все необходимое, чтобы разобраться в проблеме Ксол’сы. Там у него было достаточно реагентов, чтобы проверить работу первобытных эссенций. Треск появилась позади него, ее взгляд метался из стороны в сторону, как будто она ожидала нападения.
— Элис, найди Аарока и приведи его в нашу конференц-зал в ратуше. Только я, ты и Аарок. Треск, не мог бы ты купить всем завтрак у Ксама и доставить его в номер?
— Конечно, — сказал Треск, пожав плечами.
«Верно. Я собираюсь позаботиться о некоторых вещах. Я буду там через пять минут, — сказал Тео, беря Алекса под мышку.
— Ты забираешь ее? Треск застонал. «Я хотел провести немного времени с Д’Гузом».
— Хорошо, — сказал Тео, передавая Алекса. «Пять минут.»
Не сказав больше ни слова, Тео исчез с места. Он держал в уме способность [Проход Снов Теро’гала]. Он пролетел над безмятежными океанами теней, а затем твердо встал на землю Теро’гала. Подсчитав, он набрал только 12, прежде чем его разум заполнил мысленный запрос. Холод охватил царство лишь на мгновение, а затем Бентон шагнул под арку. Оно мгновенно исчезло, и бог, казалось, был в хорошем настроении.
«Почему ты единственный, кто навещает меня?» — спросил Тео, направляясь к своему рабочему столу.
Бентон выглядел лишь умеренно расстроенным этим заявлением. — Я принес булочки.
«Да, хорошо. Ты мой новый лучший друг, — сказал Тео, вынимая из своего инвентаря два стула и ставя их возле рабочего стола.
— Я заварю чай, — сказал Бентон, убегая в коттедж.
Бог-медведь издал тихий свист, когда Тео вытащил [Цветок души] из своего инвентаря. Он положил его на стол и почувствовал, как магия этого предмета излучается через Теро’гала. Рядом кипел чайник, наполняя воздух слабым землистым запахом. Это было слишком скучно, чтобы наслаждаться, и в нем не было того, что Ксам использовал вместо сахара.
«Приятно иметь компанию, пока я здесь», — сказал Тео, указывая на пустой плавучий остров.
«Ага. По крайней мере, у тебя есть я. Старый, надежный Бентон.
— Не вызывай у меня подозрений, — сказал Тео, вздыхая.
«Ха! Потом торговля. На небесах начинается новая война. Угадайте, кто это начал? Еще один смертный, — сказал Бентон. «Преследовал претендента на небеса. Некоторое время пробивал себе путь через Главные Королевства. Мы принимаем ставки на то, как долго он продержится».
Это был бы фениан. Тео позволил своим мыслям кружиться вокруг эльфа. Он преследовал кого-то в королевствах, но это должно было быть невозможно. Уз’Зульвен нарушал правила, позволяя ему перемещаться между реальностями. Но почему? Кого фенианцы настолько ненавидят, чтобы оказаться в такой опасной ситуации? Вопросы без ответов лучше оставить в стороне.
— Спасибо, — сказал Тео, похлопывая бога по плечу. — Я почти уверен, что знаю эльфа, о котором ты говоришь.
«Действительно? Думаешь, он справится? Мне могла бы пригодиться некоторая инсайдерская информация».
«Он справится. Без сомнения, — сказал Тео. — Но что такое Претендент?
«Тот, кто может подняться, но не смог», — сказал Бентон.
— Король Карасан, — сказал Тео. «Вы знаете, кто поддерживает Претендента?»
«Неа. Никто не делает. Вот почему это так интересно!»
Тео с этим не согласился бы. Но ему приходилось задаваться вопросом, как долго продлится их борьба. Время в мирах двигалось странно, но он не знал, значило ли это, что оно движется таким же образом для других смертных. Как всегда, это было слишком запутанно, чтобы об этом волноваться. Не тогда, когда у него была работа.
Алхимик следовал инструкциям, данным ему относительно [Цветения Души]. Он измельчил его, поджег, поймал дым, а затем применил к дыму свою способность [Разрушение реагента]. Перед его глазами мелькнуло системное сообщение, и он склонил голову.
[Обнаружена собственность]!
Вы открыли секретное свойство духовного растения [Цветение души]! Обнаружено свойство [Душа].
«[Душа]… Это не то свойство, которое я ожидал», — сказал Тео, плотно нахмурив брови.
«Знаете, я изучал, как Дрограммат занимается алхимией», — сказал Бентон. Бог-медведь приготовил для них чай, расставив чашки и разложив булочки. «И это кажется странным свойством. Похоже, оно не подходит».
— Ты прав, — сказал Тео, постукивая пальцами по столу. «Итак, мы рассматриваем возможность использования [Зелья насыщения], чтобы связать свойство [Душа] с другим».
«Ну, давайте посмотрим, какие еще у вас есть объекты недвижимости».
Это был не короткий список. Тео перечислял все свое имущество, попивая чай и покусывая булочку. Это было восхитительно, по вкусу напоминало выпечку с ягодной начинкой. Но вкусы были приглушенными, как и запах. [Исцеление], [Омоложение], [Регенерация] и [Лечение недугов] были главными кандидатами. Четыре свойства с девятью попытками казались верным способом выполнить работу, но алхимик не был уверен.
Когда он попытался извлечь изначальную версию [Цветения души], положив образец на стол, его интуиция оказалась верной. Духовное растение не было похоже ни на что, с чем он работал раньше. Вместо того чтобы оставаться пассивным предметом на столе, цветок сопротивлялся против его воли. Они столкнулись там, в Теро’гале, и цветок оказался на вершине. Он загорелся, разбросав во все стороны искры синей маны. Бог-медведь вскрикнул, откинувшись на стуле и упав на землю.
— 8 попыток, — сказал Тео, успокаивающе вздохнув.
Тео подумал, что лучше не продолжать эксперимент без перерыва. Бентон сказал несколько мудрых слов, и пара некоторое время болтала о столкновении сил воли. У [Цветка Души] было некоторое количество воли. Это не было своего рода разумом, как будто оно могло принимать решения, но что-то было за этими зелеными лепестками.
— Хорошо, значит, ты знаком с столкновением воли, — сказал Бентон, потирая руки.
«Я.»
«Но вы не понимаете, что представляет собой ваше царство», — сказал Бентон. «Ты еще ребенок, плачешь по маме, но это место твое. Вам просто нужно
требовать
это.»
Тео бродил, слушая, как бог-медведь следовал за ним. Он нашел путь к краю острова и выглянул. Подергивание его мысленного внимания, и изображение облаков исчезло, и мы увидели, как Треск заказывает еду у Ксама. Это было достаточно легко сделать. Казалось, даже отправка сообщений его големам не требовала усилий, но сложнее всего было контролировать их. Даже то, что они отдыхали в глубине его сознания, постоянно истощало его волю. Мысль об этом как о подсознательном процессе, который прокручивался в его голове весь день, прояснила эту концепцию.
«Это напоминает мне о контроле над своими конструкциями», — сказал Тео.
«Идеальный!» — сказал Бентон. «Какие конструкции? Искусственные ссылки, что ли?
«Големы. Я думаю, это скорее связывает душу, — сказал Тео.
«Да, в случае с Тара’хеками это имеет смысл. Шаман Тоора делает нечто подобное. Ты используешь [Ядро Монстра], верно? Да, так и думал. Вы пытались использовать ядро, уровень которого был выше вашего?
«Неа.»
«Хороший. Потому что позволь мне объяснить, что ты делаешь. [Ядра монстров] — это протоядра, верно? Если что-то есть в вашей груди — например, паутина вокруг ваших сердец — это ваша душа. Взгляните на эту идею, на самый маленький проблеск, и это душа монстра. Не отражение, а мельчайший осколок души… Когда ты создаешь голема, ты доминируешь над душой монстра».
«С моей силой воли», — сказал Тео. «Именно поэтому так трудно держать на поводке так много из них».
«Точно. Но знаете что? Думайте о своем королевстве как о большой душе, — сказал Бентон, пожимая плечами. «Нет
на самом деле
так оно и есть, но достаточно близко для наших целей. Возьмите свою силу воли, прикоснитесь к силе мира, и все готово».
Тео долго думал. Достаточно долго, чтобы его восприятие времени исчезло, и изображение ниже отображалось в реальном времени лишь на мгновение. Он снова получил контроль над царством и кивнул сам себе. Это имело столько же смысла, сколько и все остальное. Он двинулся, положив еще одно [Цветение души] на обожженный стол и сосредоточившись.
Когда на этот раз он обратился к [Деконструкции реагента], он думал не только о том, чтобы получить собственность цветка. Он думал о том, чтобы подчинить его своей воле. Заставить его сломаться благодаря чистой решимости. Что-то мерцало, когда он потянулся к этому царству, но это было далеко. К тому времени, когда он схватил Теро’гала пальцами, реагент снова взорвался.
«Может быть, я ошибался», — сказал Бентон, прячась возле пшеничного поля.
— Я был там, — сказал Тео, наблюдая, как угли горят на его одежде. «Я чувствовал это. Как вы предложили. Еще 7 попыток».
Но алхимик не соглашался на каждую попытку. На этот раз, когда он потянулся к окружающему его миру, он обнаружил, что его легко понять. На этот раз Теро’гал понял его намерения. Он работал с ним, заставляя себя двойственно доминировать над цветком. Они вместе прижались к зеленому цветку, заставляя его производить первичную сущность, в которой он так отчаянно нуждался. Короткая битва воли, и цветок превратился в дым. Бентон снова крикнул, но взрыва не последовало. На столе осталась только кучка зеленого порошка.
«Ты сделал это?» — спросил Бентон.
«Не удивляйтесь. Это была твоя идея».
Получившаяся первобытная сущность оказалась такой, как и ожидалось, но Тео все равно ее осмотрел.
[Первобытная душа]
[Изначальная сущность]
Легендарный
Создатель: Белгар
Оценка: Отличное качество
Выравнивание:
Дрограммат (Средняя связь)
Эффекты выравнивания:
Уменьшает вероятность летучей реакции во время склеивания.
1 единица (порошок)
Основное представление свойства [Душа].
Затем пришло трудное решение, к какому другому имуществу привязать его в первую очередь. Что-то внутри него пыталось прошептать совет, но он был к нему глух. Царство Теро’гал вмешалось в силу Дрограмата, превратив ее в ничто. Продвигаясь вперед, алхимик выбрал первое свойство для привязки. Он извлек [Первобытное исцеление] из [Корня колючего болотного чертополоха], отбросив свое желание проверить первичное извлечение на очищенных эссенциях. Быстрое сочетание [Первобытного исцеления] с [Первобытной душой] привело к взрыву.
Бентон не был тем бесстрашным богом, о котором мог подумать Тео. На этот раз спрятанный за коттеджем бог-медведь выглянул испуганными глазами. «Это будет происходить каждый раз?»
Тео проворчал в ответ. Он был слишком сосредоточен на реальности ситуации. «Еще 5 попыток».
Следующим первобытным, которое нужно было испытать, было [Первобытное омоложение]. Тео извлек порошкообразную эссенцию из [Спригганского сердца], обнаружив, что объект не возражает против его действий. Он выполнил ту же задачу с другим [Цветком души], истощив свою волю, чтобы извлечь драгоценный порошок. Он споткнулся и упал назад, прежде чем мощные руки поймали его. Бентон застенчиво улыбнулся.
«Немного утомительно, не так ли?»
Тео удержался, стараясь не раскачиваться на месте. Глубокий вдох, и он был готов смешать первобытные вещества. Бентон побежал за этим. Закручиваясь, как водоворот бутылки, эссенции смешивались, а затем связывались в [Зелье насыщения]. Но смесь продолжала кружиться. Грануалы внутри непрерывно гонялись друг за другом, не в силах полностью связать себя. Еще один приглушенный шепот из его сердца.
«Что происходит?» – спросил Тео, постукивая пальцем по стеклу.
«Вы эксперт», сказал Бентон.
Тео подождал некоторое время, не позволяя времени ускользнуть от него. Он наблюдал за внутренней реакцией и пришел к простому выводу. «Это медленная реакция. Это займет несколько часов».
«Вы видели это раньше?»
«Нет.»
Испытание следующих двух свойств, [Лечение недуга] и [Регенерация], принесло потрясающие результаты. Тео вычеркнул их из своего списка. Его интуиция подсказывала, что зелье, которое он сварил, то, что все еще действовало на столе, было не тем, что ему нужно. Он постукивал ногой по мягкой траве и грыз ногти. Бентон что-то говорил, возможно, слова ободрения, когда ему в голову пришла идея. Что-то засело глубоко в его подсознании. Что-то, что заставило его задуматься, были ли эти воспоминания его собственными.
Не долго думая, алхимик достал из своего инвентаря пузырек с [Кровью Тролля]. Бентон изобразил рвоту, но Тео сосредоточил внимание на первом свойстве вещества. [Жгучая регенерация]. Держа руку над флаконом с кровью, алхимик сосредоточился на своем навыке «Разрушение реагента». Шлейф зловонного дыма оставил после себя пузырек с порошком. Он светился, как угли, переходя от бледно-серого до обжигающе-красного.
«Это отвратительно», сказал Бентон.
«Согласованный. Это мой наименее любимый реагент, — сказал Тео, готовя еще одно [Зелье насыщения]. Он добавил единицу [Первобытной души], [Первобытной обжигающей регенерации] и наблюдал.
Зелье смешалось воедино, очень похоже на комбинацию [Первобытной души] и [Первобытного омоложения]. Частица танцевала, но отказывалась связываться. Что-то в сознании Тео подсказывало ему, что это займет часы, если не дни. Он проверил реальный мир и обнаружил, что Треск выходит из таверны Ксама. До его пути оставалось еще несколько часов, и он остался наедине с богом-медведем.
— Хочешь помочь мне практиковать магию? – спросил Тео.
«Ой! Мне нравится магия», — сказал Бентон. — Однако я решил, что мне не нравится алхимия.
