Элис, должно быть, какое-то время замышляла заговор. Перемещаем все нужные детали за кулисы, чтобы Тео не заметил. Если бы она обратилась к нему с просьбой назначить ему постоянного телохранителя, он бы отказался. Не потому, что он был слишком горд, а потому, что это была пустая трата ресурсов. В конце концов, стены были безопасными. Алхимик сидел в своей огромной библиотеке с пустыми полками, пока Сариса объясняла ситуацию.
«Есть еще один!» — сказала Треск, высунув голову из-за занавески.
Остальные присутствующие на званом обеде все еще болтали в столовой. Треск и Тео поднялись наверх, чтобы обсудить дела с новым помощником. Теперь рядом с ней стоял крупный мужчина-полуогр, имеющий почти те же черты лица, что и женщина. Алхимик отметил их как братьев и сестер, прежде чем они объяснились. Он видел их обоих в городе, мужчина был членом Гильдии. Роуэн Флетчер, владелец мощного ядра в стиле стелс. Треск был его командиром.
— Роуэн Флетчер, сэр, — сказал полуогр, кланяясь. Он носил тот же стиль одежды, что и его сестра. Черная рубашка на пуговицах и белые брюки. Это не могло быть практично в бою. Он выглядел слишком щеголеватым для Сломанного Клыка.
— Значит, это организовала Элис? – спросил Тео.
— Да, — сказал Роуэн, все еще кланяясь.
Тео глубже опустился в кресло. Он хотел расстроиться, но не смог вызвать реакцию. Им следовало бы возглавить Роуэна в качестве его дворецкого. Это облегчило бы задачу. Но пара братьев и сестер поразила что-то внутри него.
Как Роуэн в поле?
– спросил Тео. Пара помощников хранила молчание.
Он зверь. [Ядро Баэлтара Теневого ловца]. Этот парень хорошо умеет следить за тем, чтобы монстры не двигались. В моих отрядах он специалист по плаванию.
Мне он нравится,
— сказал Алекс. Гусь укусил мужчину за лодыжку, но тот не вздрогнул.
Тео дал им потушиться, прежде чем снова заговорить. «Братья и сестры, да? Роуэн, ты старший брат.
— Верно, — сказал Роуэн, все еще кланяясь.
«Ты можешь встать прямо. Вы, значит, мои телохранители?
«В этом и есть идея», — сказала Сариса.
«И слуги. Помощники. Как бы вы нас ни называли.
Тео еще раз вздохнул, глубже опускаясь в кресло. Если бы он опустился еще ниже, его спина оказалась бы на подушке сиденья. Это та лояльность, которой он не хотел. Он понимал желание Сломанного Клыка поддержать его, но это зашло слишком далеко. Хотя, возможно, это было и хорошо. Алхимик всегда утверждал, что в городе бесконечная работа, так почему он должен отказывать паре горожан, которые хотели бы служить в охране? Или слуги, если уж на то пошло. Они могли делать со своей жизнью все, что хотели.
— Тот же контракт, что и у твоей сестры, — сказал Тео, составив копию контракта Сарисы. Роуэн подписал его без колебаний. «Ты лучший боец, Роуэн?»
Роуэн и Сариса переглянулись.
«Это спорно», — сказала Сариса.
«Отлично. Я оставлю помощь и охрану на ваше усмотрение. Вы можете содержать свои дома, но я рекомендую вам остаться здесь. Вы оба освобождены от своих обязанностей в гильдии.
— Оу, чувак, — простонал Треск. — Ты забираешь моего мальчика?
Тео пристально посмотрел на нее и покачал головой. «Иногда мне не нужна защита. Мне это нужно постоянно, верно?»
«Мужчина. Отлично. Хотя я буду жаловаться.
— Ты всегда жалуешься, Треск.
«Не всегда.»
Всегда
, — сказал Алекс.
У Сариса и Роуэна был подробный план своих обязанностей. Они вместе объяснили это, подробно описав, что работали с Элис дольше, чем ожидал Тео. Еще более удивительно то, что это была их идея. У мэров обычно была охрана, а у национальных лидеров их было еще больше. Алхимик слишком долго оставался без защиты, и он не мог не согласиться с их оценкой.
Вместо того, чтобы прийти в свой обычный час, Тео и Треск вместе с новыми стражниками установили охранные чары по всему поместью. Алхимик построил несколько фигурок, вырезанных из кости и зачарованных [Раскрытием], чтобы пара могла их использовать. Он также открыл все запасы Тритона и Демона для личного пользования. Свой парад вокруг поместья они завершили на кухне.
— Хотя мне бы хотелось, чтобы ты носил доспехи, — сказал Тео. «Снаряжение со статистикой».
Сариса и Роуэн поделились одним из своих образов. Что-то, что они, кажется, делали часто.
— Мы думали, что маг заметит, — сказала Сариса, схватив медальон на шее. Одежда горничной растворилась в клубе серого дыма, обнажая кольчугу поверх мягкого гамбезона.
Роуэн последовал за ним, обнажив свою легкую кожаную броню.
— Иллюзия, — сказал Треск, вытаращив глаза. — Ладно, ребята, вы крутые.
Когда все было решено, оставалось еще кое-что сделать перед сном. Тео рассказал новым помощникам о своем графике, в том числе о своей способности раз в день заходить в соседнее царство. Его [Ядро Тара’ека] в любой момент должно было достичь 30-го уровня, что приводило к появлению нового навыка. И Сариса, и Роуэн кивнули, как будто это было нормально.
— Мы собираемся спать, — сказал Тео, направляясь на второй этаж вместе с Треском и Алексом. «Увидимся утром.»
— Спокойной ночи, — сказали Сариса и Роуэн в унисон.
Днем Тео перенес их кровати из Тритона и Демона в поместье. Алекс устроилась в своей маленькой коробочке, а Тео и Треск разлеглись по своим удобным кроватям. Всего через мгновение они погрузились в Сновидение.
«Хорошо, что ты о них прочитал?» — спросил Тео, чувствуя, как мягкая трава случайного поля проваливается под его ногами.
«Сломанные Клыки насквозь. Я знаю их обоих всю свою жизнь», — сказал Треск. Когда она сказала это, Тео почувствовал гордость, ее эмоции захлестнули их связь. «Их родители до сих пор живут в городе. Они оба на несколько лет старше меня. Я думаю, Роуэну около… 30? Да, серьезная энергия старика».
— А ты, Алекс?
Я люблю их. Они мои лучшие друзья.
«Достаточно хорошо для меня».
Тео мало что хотел сделать сегодня вечером в Dreamwalk. Он наблюдал, как Треск убежал, чтобы сразиться с новыми драконами. Алхимик некоторое время сидел в поле, позволяя ветру овевать его. Как всегда, во время Сновидения чувства притупились. Это не было похоже на то сильное ощущение, которое он испытывал в мире смертных или в Теро’гале.
Вместо того, чтобы беспокоиться о развитии своих помощников, Тео перенес сцену на текущую версию Broken Tusk. Он занял позицию на восточной стене, глядя в сторону реки. Треск пожаловался на внезапную перемену. Дракон пролетел далеко вдалеке, отбросив ее на добрую милю взмахом хвоста. Алекс радостно посигналил.
«Фермы, управляемые големами возле реки, кажутся хорошей идеей». Тео представил себе призрачные фермы, простирающиеся к северу от идущей на восток дороги и к западу от реки. Призрачные монстры атаковали ферму и големов внутри, убив их всех. — Но ни один Сломанный Клык не пострадал.
Ой! Мой ход!
— сказал Алекс.
Земля потемнела под их ногами. Вверху появился массивный пернатый дирижабль. Корпус был деревянным, но украшенным яркими белыми перьями. Крылья растянулись в стороны, неровно хлопая. Оно осталось в воздухе, несмотря на физическую невозможность судна. Воображения Алекса еще не было, но это было хорошее начало.
«Хотите испытать пистолет Трока? Можете ли вы вспомнить это в деталях?» – спросил Тео.
Я могу. Я хорошо запоминаю вещи.
Алекс обернулся и посигналил земле под зубчатыми стенами. Появилось плохое воссоздание оружия Трока. Он наклонился в сторону, прежде чем рухнуть в кучу. Тео стащил изображение из Dreamwalk и переделал его, используя свою почти идеальную память. Алхимик спрыгнул со стены и приземлился рядом с оружием. Гусь изо всех сил старался летать, чего она до сих пор не освоила. Она упала, перепутав крылья и перепончатые лапы.
Гусиный корабль задержался над головой, взмахивая крыльями в непредсказуемых промежутках времени. Тео помог Алекс подняться, распутал ее, прежде чем зарядить оружие. Проекты Трока всегда были достаточно просты для понимания, но этот был сложнее большинства. Изменения, которые он внес в рельсовую систему, сделали ее вдвойне запутанной с точки зрения управления как стартовой, так и тормозной рельсой. С крюком на месте и плотным стержнем [Железа Дрограмати] в качестве полезной нагрузки алхимик вытянул пусковую установку на максимум.
«Готовый?» – спросил Тео.
Готовый!
В тот момент, когда Тео нажал кнопку запуска, рельсотрон взорвался. Это
делал
отправить полезную нагрузку, чтобы уничтожить корабль-гусь, но при этом он уничтожил себя. И алхимик, и Алекс были отправлены обратно в результате жестокого, незапланированного разрушения оружия. Дирижабль наверху развернулся, бесполезно ударяясь о зияющую дыру в его центре. Если бы это был реальный мир, оба свидетеля стрельбы были бы мертвы.
«Окончательный проект требует обеспечения безопасности», — сказал Тео.
Нет! Это было потрясающе!
— крикнул Алекс в разум Тео.
Гусь проводил слишком много времени с Треском. Но Тео не мог не улыбнуться волнению знакомого. Они вернулись к работе над первым проектом Трока, проверяя, насколько быстро он сможет запустить зелье. Существовал баланс между прочностью стекла и максимальной скоростью, с которой объект мог быть запущен. Слишком тонкий, и он взорвется при запуске. Слишком толстый, и он не взорвется при столкновении с воображаемым кораблем Алекса.
А что насчет твоей магической штучки?
— спросил Алекс.
Тео постучал ногой по булыжникам города. В воздухе над головой пронесся дракон, атакуя дирижабль Алекса. С земли алхимик мог видеть, как Треск сражается на палубе и несколько раз «умирает» во время обмена.
«Мы могли бы объединить [Обнаружение врага] с каким-то эффектом огня», — сказал Тео, извлекая соответствующие реагенты для выполнения задачи. «Но Dreamwalk не любит, когда я нарушаю правила».
Как насчет того, чтобы я помогу,
— сказал Алекс, неоднократно сигналя.
Тео пожал плечами. Он был готов попробовать что угодно в странном мире. Алхимик держал в руке скорлупу [Яйца Огненной Саламандры], сосредоточившись на своей способности [Разрушение реагента]. Царство Снов немедленно отступило, а затем на него напал Алекс. Они нарушили правила мира, и оно уступило без особого боя. Вместе они извлекли эффект [Пламя] для подопечных Тору’ауна. Они повторяли процесс, беря полезные компоненты, пока не получили массив для тестирования.
О, я возлагаю большие надежды на [Форс],
— сказал Алекс.
Тео возлагал большие надежды на многие эффекты, которые он узнал. [Сила] и [Пламя] произошли из яиц, но были и другие. [Яд], [Увечье] и [Пожирание] попали в его «опасную» категорию, все из [Вдовы Лили]. [Wind Shell] от [Roc Berries] может быть интересным, но у него были сомнения. Возможно, пришло время гусю усвоить урок.
«То, что ты умеешь создавать зелья – и, если уж на то пошло, обереги – не означает, что ты должен это делать», — начал Тео. Он представил зелье, которое он приготовил вместе с Треском. Тот, о котором он даже думать не хотел. Жидкость внутри была болезненно-зеленого цвета, смешиваясь с темно-фиолетовым. — Ты понимаешь, насколько это опасно?
О, чрезвычайно опасно,
— сказала Алекс, сигналя и покачивая головой.
«Значит, ты понимаешь, почему мы никогда не позволим этому зелью попасть в реальный мир».
Да, я понимаю. Я не ребенок.
Тео разочарованно вздохнул. «А что насчет объектов, которые опасны?»
Алекс клюнула зелье купюрой. Она рассматривала его. Тео присоединился к ней, изучая зелье.
[Наполнение филактерией]
[Зелье]
Легендарный
Создатель: Белгар
Оценка: Хорошее качество
Выравнивание:
Дрограммат (Средняя связь)
Выпив это зелье, вы удаляете свою душу из тела, перенося ее в выбранный вами объект. Создание филактерии обозначает вас как нежить, в частности лича. Вы получаете врожденную силу всех существ-нежити (в зависимости от вашего уровня и силы воли), но не можете повышать уровень с помощью обычной системы.
Это было мерзко. Тео случайно обнаружил способ создания зелья, которое превращало выпившего его в нежить. Хуже того, это сделало их личем. Его беглое расследование того, что значит быть личем, не сулило ничего хорошего. Пьющий станет бессмертным, пока его филактерия останется нетронутой, но он останется нежитью. Они будут командовать ордами Балкора, искажая души мертвых для своих нужд. От этого у него перевернулось в желудке.
Это зелье зло,
— сказала Алекс, кивнув головой.
«И все же я не злой».
Хотя у нас есть силы, использовать их не всегда возможно,
— сказал Алекс.
Мы прячем такие вещи, чтобы ими не воспользовались другие.
«Мы не только скрываем это, мы никогда о них не говорим. Любой алхимик Дрограмати, способный сварить такое, должен сделать то же самое, хотя я сомневаюсь, что такие существуют на смертном плане.
Вы можете быть уверены?
«Точно нет. И будут другие подобные зелья. Другие зелья, которые не являются морально серыми, как мои бомбы.
Зло
зелья, Алекс. Вещи, которые могут разрушить жизнь людей».
Мы — защитники этих тайн,
Сказала Алекс, расправляя крылья и взмахивая ими.
Я буду защищать тайны ценой своей жизни.
— Молодец, — сказал Тео, поглаживая ее по голове. «Шансы высоки, что меня поместили в тело Белгара, потому что у меня сильный моральный компас».
У каждого есть переломный момент.
Желудок Тео скрутился узлом, но он опустил его вниз. «Мы предпримем шаги, чтобы никогда не дойти до этой точки».
Спасибо за урок, папа. Теперь мы можем что-нибудь взорвать?
Первая попытка Тео применить защиту [Малого Пламени] к слитку [Железа Дрограмати] провалилась. Даже когда Алекс добавила к проблеме свою силу воли, это не сработало. Они перешли на планку обычного [Айрона] и всё получилось с первой попытки. Выровненный металл просто не хотел давать эффекта. Они осмотрели защиту, прежде чем бросить ее в дирижабль.
[Малое пламя]
[Продвинутый вард]
Создает реактивное поле [Пламя]. Поле активируется только тогда, когда враги обнаружены в радиусе действия.
Курок:
Обнаружить врага
Продолжительность:
1 день.
Тео загрузил железный прут в воображаемое изобретение Трока. Алекс убедился, что на палубе дирижабля наверху есть враги. Это активирует триггер на палате. Они снова набрали скорость на пусковой установке, и с оглушительным щелчком стрела взлетела к цели.
Ооооо,
— сказал Алекс.
Как и ожидалось, стержень пробил дыру в борту пернатого дирижабля. Но в тот момент, когда враг на палубе оказался в пределах досягаемости, из бара образовалось поле огня, обрушившееся на корабль. Пламя распространилось по кораблю, пожирая как древесину, так и перья. Он некоторое время барахтался в воздухе, а затем рухнул на гавань, поджигая все вокруг.
«Да, это эффективно. Если предположить, что у них нет магии, способной противостоять снарядам.
Снова!
Алекс перезапустил сцену, потушив огонь и добавив в небо новый дирижабль. Следующей была палата [Меньшей Силы]. Описание не заслуживало внимания, поскольку пару интересовало только практическое применение. Они загрузили еще один брусок с эффектом и отправили его вверх. Эффект был менее впечатляющим: корабль накренился в сторону всего на мгновение. В борту все еще оставалась дыра, и враги на палубе полетели прочь.
Не так впечатляюще.
Тео кивнул. Следующие варды, которые предстоит проверить, лучше всего наблюдать на земле. Он понимал эффективность запуска тяжелого куска железа, но хотел понаблюдать, как эти обереги воздействуют на цели вблизи.
«Сначала это [Яд]. Думаю, мы знаем, чего ожидать», — сказал Тео.
Алекс вызвал группу из пяти гоблинов. Они смешались по улицам Сломанного Бивня, плотно сгрудившись, чтобы иметь возможность наблюдать за ядом. Тео зачаровал железный слиток защитой [Малого яда], прежде чем бросить его в группу. Из железа вырвался пузырь, покрыв все существа в радиусе действия зеленым отблеском. Они кашляли, спотыкались, но не умирали от последствий.
Неплохо. Вы можете сделать всех на корабле больными.
В сочетании с эффектом пробитой дыры в дирижабле, это, возможно, стоило держать под рукой. Алекс очистил игровое поле, подготавливая новых гоблинов для проверки защиты [Меньшего увечья]. Когда Тео швырнул железный прут,
большинство
Гоблинов преклонил колено. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что у пострадавших были сломаны конечности.
— Интересно, — сказал Тео, стоя на коленях возле гоблина, чтобы осмотреть повреждения. «Некоторые не пострадали».
Они оказали сопротивление палате. Прохладный!
Алекс снова очистил территорию, создав новых гоблинов для испытаний. Следующим был оберег [Малого Пожирания], который Тео даже не пробовал в форме зелья. В тот момент, когда он швырнул в группу защищённый железный слиток, воздух закружился от магической силы. И снова некоторые гоблины сопротивлялись этому эффекту. Те, кто провалил какую-либо невидимую проверку, действовали не очень хорошо. Вокруг одного существа появились светящиеся синие челюсти, буквально откусившие монстра.
И Алекс, и Тео вздрогнули, когда эффект начал проявляться. Гоблины метались по земле, визжали и царапали потерянные конечности. Гусь расчистил место происшествия, прежде чем они смогли увидеть дальнейшую бойню.
Это может быть опасно, да?
— спросил Алекс, слабо посигналив.
«Давайте попробуем [Wind Shell] дальше», — сказал Тео, стремясь выбросить этот образ из головы.
Алекс вернул дирижабль обратно, а Тео защищал железный прут с помощью [Малой панциря ветра]. И снова в описании ничего не говорится об эффектах. Они зарядили пушку Трока, выстрелили в бар и наблюдали. В тот момент, когда штанга ударилась о борт корабля, поднялось поле сильного ветра. Он подбросил людей на палубе в воздух, с силой отправив их за борт. Дирижаблю пришлось так же плохо, как и тем невезучим воображаемым людям, которые отбросили его в сторону.
Это было гораздо эффективнее, чем [Сила],
Алекс посигналил.
«Привет! — крикнул Треск, появившись рядом с парой. «Ребята, вам весело без меня? Стрелять из пистолета моего отца без меня? Как ты смеешь!»
«Хорошо. Давай покажем ей хорошие, Алекс.
О, с удовольствием!
