Трок разозлился. Разгневанный маленький Маршлинг перестал кричать ровно настолько, чтобы Тео успел издать несколько звуков — не совсем слов, а возражающего мычания. Положив руки на бедра, ремесленник пристально посмотрел на алхимика.
— После этого тебе понадобятся поезда, идущие на чертову луну, — сказал Трок, выпустив серию ругательств, которых Тео никогда не слышал. Его голос превратился из гневных криков в тихое бормотание. «Ему, должно быть, скучно. Этот проклятый алхимик выпил слишком много из своих запасов.
«Мне не скучно. Я просто думаю-«
«Нет, тебе скучно. Где моя дочь? Разве она не может прийти и вразумить тебя? Знаете ли вы, насколько дорого будет стоить подобное? Насколько глубок океан между нами и островами?»
«Я не учел этого. Но связь между…
Трок снова прервал его. — Давай заключим сделку, — сказал он, хлопая в ладоши. Его лицо сменилось с гнева на выражение раздраженного родителя. «У вас есть другие проекты, верно?»
«Я делаю.»
«Сделай что-нибудь из этого. Оставьте меня в покое, пока я решу проблемы с рейкой.
Затем
ты можешь беспокоить меня еще одной невыполнимой задачей.
Тео не расстроился из-за того, как Трок его сбил. Он пришел в мастерскую ремесленника, чтобы предложить идею, а не приказать ему начать строительство. Но резкие слова Маршлинга расставили все по своим местам. Был проект, над которым ему было интересно работать. И ему более чем надоело развитие города. Его мысли вернулись к тому месту в шахте. Где участки камня были теплее других.
— Я ценю тебя, — сказал Тео.
«Ага. Я знаю.»
Покидая мастерскую ремесленника, Тео искренне беспокоился о проекте шахты. Он отложил это по какой-то причине. Но шахтеры и военные были двумя частями города, которые не были полностью погружены в другие проекты. Они были готовы к работе и, вероятно, могли приступить к ней немедленно. Алхимик пробрался к зданию Гильдии искателей приключений, проверяя различные отчеты в своем интерфейсе. Он проходил мимо граждан, когда писал свое предложение по шахте, включая план использования магии Тору’аун на железных воротах для дополнительной защиты.
«Наихудший сценарий», — сказал Тео, читая, пока писал сообщение. «Мы уничтожим ядерным оружием все, что там внизу».
«Звучит как
твердый
план, — сказала Сариса, подходя к нему сзади.
— Ты действительно думаешь, что это плохой план?
Сариса пожала плечами. «Салире ищет тебя».
— проворчал Тео, развернувшись и направляясь прямо к Тритону и Демону. Начинающая алхимик работала с заказчиком, но передала ему записку о своей работе. С ее выпуском [Эссенции священной земли] возникла проблема, требующая внимания. Что-то в процессе дистилляции идет не так.
— Что ж, это интересно. Тео поднял флягу с мутной черной жидкостью.
Сущность, которую дистиллировал Салир, считалась системой алхимическим мусором. Он осмотрел перегонный куб Drogramathi Iron и обнаружил прилипшие к бокам остатки. Тео соскреб кусок ножом, поднеся его к свету. Мана Дрограмати потекла из его груди в руку, выйдя на поверхность сквозь пальцы и поджег оскорбительный остаток фиолетовым пламенем. Что-то в том, как его деконструировали, было неправильным. Дым, который он производил, не имел нужного запаха, и эти пары выглядели слишком темными.
«Не могу сказать, что видел это раньше». Подойдя к дальнему концу лаборатории, алхимик достал свою старую копию.
Базовая алхимия Дрограммата
. Он перешел к первому разделу, посвященному дистилляции, и прочитал текст, который давно выучил наизусть.
— Она новенькая, да? Сариса нашла стул и села. Она разгладила оборки своего иллюзорного платья. «Новые люди совершают ошибки».
«Хм. Ошибки — это одно, а вся эта партия испорчена. Я предполагаю, что она проводила эксперимент при правильной температуре, и что же произошло?»
Тео перебрал все, что мог придумать. Он никогда не видел, чтобы партия эссенции была так тщательно испорчена. И дело не в том, что сущность не смогла дистиллироваться из-за ее умения. [Эссенцию священной земли] может приготовить кто-то с 1-м уровнем. Технически. Он отбросил мысль о том, что причиной мог быть его чемпионский статус, перейдя к более логичным вещам. К моменту осмотра самого оборудования Салире уже закончил работу с заказчиком.
— Я не знаю, что произошло, сэр. Охряная кожа полуогра приобрела бледно-желто-коричневый оттенок. На ее лице было выражение беспокойства.
«Первое правило алхимии. Добавьте это в книгу. Если вы не взорвали лабораторию, вы не совершили ошибку. Это были трюфели, выращенные в моей грибной пещере?»
«Да. Я использовал их так же, как вы мне показали. Я сосредоточился на территории [Hallow Ground] и всем остальном».
«Любопытный.» Тео осмотрел лабораторию и обнаружил на столе трюфели.
Это не было проблемой с оборудованием. И это не было проблемой с техникой Салире. Тео сам научил ее, и она самостоятельно создала множество [малых зелий маны] без каких-либо происшествий. Трюфели были более темпераментными, но ненамного. По сравнению с чем-то вроде духовных растений, [Болотный трюфель] вел себя очень похоже на [Корень колючего болотного чертополоха]. Это было очень спокойно. Чрезвычайно стабильный реагент для своих целей. Он взял полуобработанный трюфель. Ядро существа выглядело иначе, чем он помнил. По нему проходили легкие голубые полосы, испещренные тут и там.
«Это образец, который вы использовали?» — спросил Тео, посылая серию инструкций всем своим големам. Он вызвал их через сеть магнитов, отправив в грибные пещеры.
«Ага. Только то, что собрали ваши големы.
«Ты будешь рада узнать, что не допустила ошибки», — сказал Тео, протягивая ей гриб. «Можете ли вы обнаружить проблему, не осматривая предмет?»
«Э-э… Это выглядит нормально. Верно?»
«Что происходит, когда вы его изучаете?»
Салире пожала плечами и подошла поближе, чтобы прижать руку к грибу. «Выглядит нормально. [Болотный трюфель]. Однако я не вижу первого объекта.
Тео приказал своим големам очистить грибные пещеры, разделив их на четыре отдельных ящика для хранения. Они пошли на работу, пока он осматривал
новый
гриб.
[????]
[Алхимический ингредиент] [Гибридный гриб]
Эпический
Уникальный гибридный гриб, созданный из манагриба и болотного трюфеля.
Характеристики:
[????] [????] [????]
«Сейчас
что
это впервые, — сказал Тео. «Вы сказали, что это [Болотный трюфель]?»
Салире кивнул. Тео почувствовал покалывание в уме, затем всплыло сообщение Мудрости Души.
[Мудрость души]
Это похоже на то, что этот гриб спонтанно гибридизировался в вашей грибной пещере. Вероятно, это редкое явление, но непосредственная близость и быстрое выращивание грибов заставили это произойти. И имя, и описание являются заполнителями. Вам следует обратиться к Хранителю мудрости.
Тео без колебаний отправил тревогу в город, разделив свое внимание на проверку големов. Они работали над выявлением и удалением гибридных грибов. Как только Азруг прибудет осмотреть грибы, он сможет предоставить дополнительную информацию. А пока алхимик все записал и объяснил Салире и Сарисе. Никто в комнате не знал, что это может произойти, и это был удивительный поворотный момент для его различных проектов совершенствования.
В дверь лаборатории раздалось несколько резких стуков. Сариса открыла ее, слегка поклонившись, когда вошел молодой Лорд Торговец. — Ты звонил? — спросил он с лукавой ухмылкой.
Тео швырнул трюфель через комнату и одобрительно кивнул, когда мужчина его поймал. «У меня есть для тебя кое-что интересное. Мы случайно создали новый вид грибов».
«Новый гриб? Только для меня?» — спросил Азруг, смеясь. «Ой, ты меня балуешь. Давайте посмотрим…»
Ленты бело-голубой маны обвивали тело Азруга. Тео поморщился от неконтролируемой техники. Где-то в сознании алхимика он вспомнил, что хранитель мудрости был всего лишь мальчиком. Вероятно, где-то между пятнадцатью и восемнадцатью годами. После нескольких мгновений необузданной маны на его лице заиграла улыбка.
«Хорошая новость в том, что мое [Ядро Хранителя мудрости] поработало над трюфелем».
«Какие плохие новости?» – спросил Тео.
Азруг швырнул гриб обратно, и Тео ловко поймал его. Он еще раз осмотрел гриб.
[Трюфель Азруга]
[Алхимический ингредиент] [Гибридный гриб]
Эпический
Уникальный гибридный гриб, созданный из манагриба и болотного трюфеля. Этот гриб сочетает в себе святую силу болотного трюфеля с замораживающими свойствами манагриба.
Характеристики:
[????] [????] [????]
— Ты только что назвал трюфель в честь себя? — сказал Тео, недоверчиво глядя вверх.
«Ага. Система сказала, что каждый гибрид [Болотный трюфель] и [Манашрум] отныне будет называться [Трюфель Азруга]».
Неужели все трейдеры были такими хитрыми? Неужели всем, кто зарабатывал на жизнь продажей товаров, суждено было быть просто придурками? Тео все еще не мог не улыбнуться. Он бросил торговцу золотую монету, покачав головой. «Спасибо.»
Азруг немного поговорил с Тео, прежде чем уйти. Молодой полуогр наслаждался своим временем в качестве главного торговца города. Он быстро учился, как и большинство людей в этом мире, и заключал сделки с каждым, кто приходил в Сломанный Клык. По имеющимся данным, он также сыграл важную роль в смещении Алрана Чермана с поста мэра Риверса и Дауба. Теперь он сосредоточил свои усилия на создании своего магазина и конюшни. Когда молодой человек ушел, алхимик откусил кусочек трюфеля.
«Записать.» Тео говорил с полным ртом грибов. У него был неприятный привкус, словно монеты смешались с совком земли. «Если у вас нет достаточно продвинутого ядра травников, вы не сможете обнаружить гибриды».
[Обнаружена собственность]!
Поедание [Трюфеля Азруга] выявило свойство: [Святой Мороз]
«Интересный. Это потребует экспериментов».
— Как и все остальное, да? Салире больше не выглядел унылым. Но она выглядела изношенной. «Я думал, что действительно облажался».
Несколько неуклюжих [Малых растительных големов] вошли в комнату, неся незапятнанные трюфели. Они положили их на стол и ушли выполнять свои другие обязанности. «Я позабочусь о том, чтобы големы сложили каждый вид грибов в разные ящики. Я предлагаю вам попробовать еще раз с правильным грибом».
«Спасибо!» — сказала Салире, и почти через несколько мгновений ее радостное настроение вернулось.
«Были выключены. Дайте мне знать, если что-то еще пойдет не так».
Тео и Сариса ушли, направляясь к своему первоначальному пункту назначения. Но это была жизнь алхимика. Тот, кто взял себе ученика. Если бы он был честен с самим собой, он бы сказал, что не был к этому готов. Что он провел в этом мире недостаточно времени, чтобы заслужить чье-либо уважение, не говоря уже о передаче знаний. Должно быть, именно так думало большинство чемпионов, когда их избирал бог. Разница заключалась в том, что большинство избранных
знал
они были выбраны.
Алхимик на мгновение задержался на улице, пристально глядя на храм. — Как ты думаешь, Дрограммат ответит, если я позвоню?
Сариса пожала плечами. «Я бы не знал».
Он все равно добрался до храма, некоторое время простояв на массивных мраморных ступенях, прежде чем направиться внутрь. Там было почти пусто, в углу стояло несколько человек в тихом благоговении. Несмотря на тусклое освещение, эти фигуры казались не более чем тенями. Тео стоял перед помостом, глядя на место, которое когда-то занимал Дрограмат. Он молился, просил и проклинал мысленно. Но ничего не произошло.
— Думаю, он не хочет говорить, — сказал Тео, поворачиваясь на месте. «Возможно, он чувствует мои намерения».
Сариса и Тео покинули храм. Он не мог отрицать, что испытывал огромное чувство комфорта, находясь в храме. Как будто там был маленький кусочек Теро’гала, спрятанный прямо под поверхностью. Он добрался до гильдии, затем некоторое время искал вокруг, прежде чем нашел Аарока на собрании. Он поговорил с членом маленькой армии Гронро, дав знак алхимику сесть и подождать, пока они завершат свои дела.
Ожидая, Тео занимался записями, подробно описывая все, что произошло с гибридными грибами. Свойство [Hallow Frost] может быть интересно использовать, если предположить, что это просто комбинация свойства [Freeze] со свойством [Hallow Ground]. Из этого получится интересный набор зелий. Скорее всего, дело было совсем в другом. Случайная вариация обеих вещей, в которой используются либо лучшие, либо худшие части каждой из них.
— Чем я могу вам помочь, эрцгерцог? – спросил Аарок. У него были мешки под глазами и измученное выражение лица.
«Я бы хотел начать войну с неизвестной подземной расой ужасающих ящеров-монстров. Если возможно, к концу дня.
«Видеть? Если вы
на самом деле
если бы мы так говорили, мы бы сделали больше. Хочешь взломать шахту?
«Да, я бы это сделал. Во-первых, мне нужно знать, все ли у тебя в порядке. Ты выглядишь усталым. Получаете ли вы достаточную помощь в выполнении своих обязанностей?
Громкий смех Аарока наполнил комнату. На его лице расплылась искренняя улыбка, клыки сверкали в дневном свете. «Никогда не позволяйте говорить, что Тео Спенсер не является заинтересованным лидером. Я всю ночь тренировался с ребятами. У меня есть много помощи, но спасибо за беспокойство.
«Просто проверка. Итак, шахта.
«Да, мы можем прорваться. Сколько человек вы хотите, чтобы они были в режиме ожидания?»
«Все они.»
«Да, я просто случайно соберу объединенные силы трех городов».
— Вы, конечно, имеете в виду два города?
«Не называй меня Ширли. Просто шучу. Треск сказал это на днях, и я не могу перестать об этом думать. У Риверса есть несколько новобранцев. Хочешь прорваться сегодня? Конечно, вы делаете.»
Тео объяснил единственную идею, которая у него была на данный момент. Шахтеры были убеждены, что прямо под тем местом, где они нашли Алекса, был проход или пещера. Он хотел послать туда голема, чтобы проверить это, прежде чем кто-нибудь еще запачкает руки искателями приключений, ожидающими защиты туннеля.
«В худшем случае я могу взорвать отверстие ядерной бомбой. Или мы можем обрушить туннель.
Аарок пожал плечами. «Каждый подход имеет тактическое преимущество. Я знаю, что тебе не терпится, но дай мне день, чтобы все собрать.
— У меня есть идея, — сказал Тео, доставая из своего инвентаря старый коммуникационный кристалл. Он крепко сжал его в руке и почувствовал, как активируется магия.
Тео! Зачем ты используешь эту старую штуку?
— спросил Фениан.
Приходите в зал гильдии. Мне нужно задать вам несколько вопросов.
О, да, сэр. Мне нравится, когда ты такой властный.
Тео вернул кристалл в свой инвентарь, прежде чем эльф успел сказать еще какие-нибудь странные вещи. Он разговаривал с Аароком о мирских вещах, пытаясь убедиться, что у Полуогра все в порядке. Ему нравилось свое положение военачальника, и он утверждал, что у него было такое ощущение, будто он снова вернулся к подготовке нерегулярных формирований. Через несколько минут в дверь постучали, и вошел Фениан. Эльф сел.
«Обе конечности работают?» – спросил Аарок.
«Лучше, чем когда-либо. Раньше у меня был шрам на левой руке. Как и рука, история потеряна. Жестокая судьба, — сказал Фениан с тяжелым вздохом. — Что тебе было нужно, алхимик?
Тео объяснил план и спросил, присоединится ли к ним Фениан, когда они прорвутся в шахту. Но он не хотел копать с трейдером поверхностно и глубоко. Он хотел пойти глубже. «Вы знаете что-нибудь о какой-то скрытой цивилизации народа-ящера, ожидающей нас под землей?»
«Ну, теперь, когда ты упомянул об этом…» Фениан замолчал, постукивая по подбородку недавно отросшим пальцем. «Я читал рассказы о подземных монстрах и эльфах. Говорят, что гробница дома Саутблейдов в Тарантаме связана с одной из таких систем пещер.
«Это история или правда?» – спросил Аарок.
«Вероятно, правда. Я только заглянул в этот подземный мир. Дома было подземное подземелье, о котором я заботился».
«А скрытая часть?» – спросил Тео.
«Что?» — спросил Фениан.
«Это та часть, где ты лукаво подмигиваешь, не говоря мне, в чем правда. Хочешь, чтобы я швырнул тебя через многомерное пространство? Нам нужно немного больше доверия».
«Ой, ты сегодня раздражительный. Отлично. Вы нашли яйцо вашего фамильяра в той шахте, прямо над тем местом, где собираетесь копать. Я вел заговоры с несколькими божественными личностями на протяжении нескольких столетий. Как и несколько смертных. Вы знаете, как оно есть. В любом случае, кто-то заложил кое-что на смертном плане, чтобы вы могли его найти. Включая яйцо Алекса. Туоргнот установил устройство, которое сохраняло ей жизнь. Творгнот ничего не делает случайно. Он заговорщик. Интриган.
Аарок разочарованно вздохнул. «Значит, бог Демонов хотел, чтобы Тео нашел туннель? Это хорошая вещь?»
Фениан пожал плечами. «Я так думаю. До сих пор они выполняли свою часть сделки, предоставляя ему инструменты, необходимые для успеха. Вещи, необходимые для поддержки
нас
пока мы воплощаем в жизнь грандиозный план».
«О, вот это загадка!» — сказал Тео, тыча пальцем в Фениана. Он игриво улыбнулся, а затем ударил эльфа по руке.
«Ак! Это все еще нежно, дикарь! — крикнул Фениан, потирая руку.
«Пока ваши мечи наготове, мы справимся со всем, что находится под шахтой».
Рядом с Фенианом Тео чувствовал себя гораздо увереннее. Этот человек был монстром в бою. Проклятый дракон может вылететь из норы, и эльф позаботится о нем. Но слова, которые он произнес, витали в воздухе, как несвежий запах. Все было организовано для перехода алхимика, но не для его пользы. Эти обстоятельства были созданы для того, чтобы помочь другой группе что-то сделать.
«У меня есть график, мой дорогой алхимик», — сказал Фениан. «Ты должен швырнуть меня через реальность после того, как мы прорвемся через шахту».
«Ага-ага. Я понял, — сказал Тео, отмахиваясь от него. «Я тренировался. Возможно, даже удастся оттащить тебя в Теро’гал.
«О, это было бы прекрасно».
