Насколько Тео мог видеть, простирался странный, бессвязный ландшафт. Туннель, сделанный из чего-то среднего между зефирным пухом и камнем, был освещен волшебными огнями, танцующими в потоках воздуха. Треск изо всех сил старалась представить, как будут выглядеть туннели под шахтой, но не могла перестать думать о пухе. Но это все были предположения.
Ужин был обычным, кто есть кто из людей, зашедших за бесплатной едой. Прежде чем отправиться в Dreamwalk, они приятно приняли ванну. Треску потребовалось несколько попыток, чтобы создать нечто, напоминающее систему пещер, и Тео не был уверен, что это стоило затраченных усилий. Вместо этого он представил их в месте, которое ему было слишком хорошо знакомо. Сцена мгновенно изменилась, и они оказались рядом с выдумкой Туоргнота.
«Привет! Я думаю, это довольно точно», — сказал Треск.
«С точностью до чего именно? Нет, это не имеет значения, — сказал Тео. Его мысли отвлекались от шахты. «Это странно, но у меня хорошее предчувствие относительно того, что находится здесь внизу».
Откуда ты мог знать?
— спросила Алекс, взъерошивая ее перья. Она выпустила небольшой сгусток огня, подчеркивая свои мысли.
На этот вопрос было нелегко ответить. Интуиция Тео в Стране Снов всегда работала странным образом. Но после принятия зелья [Мудрости души] он удвоил свои странные усилия. Время, которое он провел во сне, теперь казалось более обнадеживающим, чем когда-либо. Раньше все эти мысли других людей затуманивали его суждения. Они сформировали слои над настоящим «Тео», заставляя его чувствовать себя марионеткой, совершающей движения.
«Ты слишком много думаешь о себе», — сказала Треск, неодобрительно покачав головой. «У тебя в голове слишком много версий тебя».
«Я много думал об этом. Возможно, не стоит залечивать старые раны».
«Согласованный. Ты был Тео-убийцей, раскаявшимся солдатом, марионеткой Дрограмата, закадычным другом Треска, а теперь ты стал кем-то другим. Треск уперла руки в бедра и ухмыльнулась. «Я довольно хорошо подвел итог, не так ли?»
«Да, это было довольно хорошо». Тео опустился на колени, прижимая руку к теплому камню. Он представлял себе тепло, но оно все равно было приятным. «Давайте поговорим о ядрах. Уровни. Прогресс».
Я делаю большие успехи,
— сказала Алекс, широко расправляя крылья и взмахивая ими, создавая легкий ветерок в тесной шахте.
— Это не так, — сказал Треск, хихикая. «Так есть предел в 30 лет, да?»
«Я уверен, что нам нужно довести наш личный уровень до 30, чтобы продвинуться вперед».
Два ядра Дрограмата Тео были на грани достижения 25-го уровня. С каждым уровнем они становились все более упрямыми, что делало достижение какого-либо прогресса утомительным. Треск испытал нечто подобное с ней [Ядром Теневого Танцующего] и ее [Ядром Ассасина]. Как и пара алхимика, эти ядра казались связанными друг с другом. Но к этому моменту ей было ближе к 30, чем ему, приближаясь к 28 в обоих этих ядрах.
«Мои застряли на 24», — сказал Тео, почесывая подбородок. «Они перевернутся в любой момент, но вы знаете. Это немного раздражает.
«Нам просто нужно шлифовать, шлифовать, шлифовать!» Треск энергично взмахнула руками в воздухе. Сцена перед ними сменилась знакомой сценой из Теро’гала. Обширные поля и редкие дома с постоянным ветерком, доносившим приятные ароматы.
Тео глубоко вздохнул и улыбнулся про себя. Какая-то часть этого частного царства перешла в Сновидение, связанная какой-то невидимой нитью силы. Для драматического эффекта он щелкнул пальцами и вызвал ряд перегонных кубов Drogramathi Iron и ящиков с воображаемыми припасами. «У меня есть представление о системе царства смертных».
— Угу, — сказала Треск, морща лицо. В воздухе появился дракон, застывший на месте. «Что это может быть?»
«Фений и Хахар сказали то же самое. В этом что-то не так. В прогрессе все запутано. Как будто нам никогда не суждено было пройти уровень 30, не говоря уже о 100».
Треска, казалось, не интересовало то, что он говорил. Но она на мгновение остановилась, потерла ногтями макушку непокрытой головы, а затем выдохнула. «Мы должны достичь 30-го уровня, а потом посмотрим, что мы думаем. Используйте Теро’гала, чтобы выяснить, как все должно было быть».
Тео представил мясорубку и принялся за перегонные кубы. Треск, похоже, теперь был заинтересован в разговоре, и это было интересно наблюдать. Ее разум казался более сосредоточенным, чем обычно, как будто она прилагала огромные усилия, чтобы сузить его до одной точки. «Отличная идея. Как ты думаешь, что мы найдем?»
«Тот, кто создал наш мир, глуп».
Резкая оценка, которой желал Тео, не соответствовала действительности. Но в чем же вина системы за глупость? Кто вообще создал систему? Было слишком много вопросов, на которые нужно было ответить, а времени на их рассмотрение не хватало. Треск оставила эту тему и побежала сражаться со своими драконами. Алекс присоединилась к ней, желая пройти знакомые уровни и отточить свои способности с близостью к природе.
Тео сосредоточил свои усилия на понимании того, что пошло не так с дистилляцией Салира. Еще до того, как он покинул лабораторию, у него возникла хорошая идея, но было важно повторить ее ошибку в безопасной среде. Менее чем через час тестирования он подтвердил, что ее проблема связана с несоответствием свойств. При дистилляции трюфеля она сосредоточилась на свойстве [Святая земля], но гибридный гриб не обладал этим свойством. Он организовал несколько участков собственности [Hallow Frost].
Система, управлявшая «Сноходством», сопротивлялась его действиям, но Треск ее исправил. В сознании Тео это было похоже на то, как мать командует своими детьми. Отщелкивается только один раз, когда ребенок вышел из строя и выпрямляет их. Он бы не занимался воспитанием детей, но система не была ребенком. Это было…
«Что вообще представляет собой система?» — пробормотал Тео про себя, работая с ручками и датчиками своих фотоаппаратов.
В этом мире это было все равно, что спросить: «Что такое атомы?» Или что-то еще, что поймет человек с научным складом ума. Тео всегда был крайне неосведомлен о технологиях своего мира. Если бы кто-нибудь спросил его, как функционирует оружие, которым он пользовался ежедневно, он бы ничего не ответил. Что-то о плазме или сверхзвуковых снарядах. Наука, должно быть, была предсказуема для тех, кто ее понимал, но система была гораздо более понятной. Оружие, которое он использовал на Земле, не имело описания.
Тео создал достаточно [Очищенной эссенции святого льда] для тестирования. Он достал колбу с готовой эссенцией второго уровня и покрутил ее. Жидкость была похожа как на [Эссенцию замораживания], так и на [Эссенцию освященной земли], демонстрируя серебряные полосы, смешанные с сине-белыми. У него создалось впечатление изгоняющего холода. Идеальное сочетание обеих эссенций. В отличие от метода связывания, который он использовал для создания зелий, гибридный реагент создал смесь двух свойств. Со стороны у алхимика сложилось впечатление, что из этого получится зелье, которое можно бросать. Что-то среднее между бомбой и питьевым зельем. С зельями была странная золотая середина. Иногда казалось, что они созданы для использования в качестве бомб и без модификации будут бесполезны.
Всегда лучше было создать зелье второго уровня для тестирования. Третий уровень был лучше, но это была пустая трата времени. Особенно в Dreamwalk. Тео применил свой стандартный метод приготовления зелья, добавив катализатор, чтобы наблюдать за реакцией. Во сне реакции никогда не были такими впечатляющими, как в мире наяву. Он наблюдал, как эссенция прохладно кружится. Дым, поднимавшийся сверху, струился тонкими клочьями. Алхимик наклонился, осматривая свое новейшее творение.
[Святое зелье льда]
[Зелье]
Эпический
Создатель: Тео Спенсер
Выравнивание:
Дрограммат (Средняя связь)
Оценка: Отличное качество
Нанесите на поверхность или существо, чтобы создать зону отрицания.
Эффект:
Применяя это к любой поверхности, включая существ, создается круг размером в один шаг с эффектом [Hallow Frost].
Цели, пораженные [Освященным морозом], будут получать урон от изгнания каждый раз, когда они действуют. Действия включают в себя заклинания, способности, движение, атаки и так далее.
— Это странно, — сказал Тео, постукивая ногой.
Эффект от зелья был совершенно неожиданным. Он объединил концепции обоих объектов, но результат получился странным. Это не было похоже ни на одно базовое зелье, которое когда-либо создавал Тео. Зелья для поверхностного применения на этом уровне не имели значения. Эти зелья пришлось модифицировать, чтобы создать поверхностный эффект. [Святое зелье льда] могло бы стать кандидатом на роль распылителя Трока. Из него также получится потрясающее оружие для борьбы с нежитью.
Тео мог представить себе несколько сценариев, в которых это зелье могло бы оказаться полезным. Боец мог накрыться этим веществом, а затем пробраться в группу нежити. В зависимости от того, сколько времени потребовалось, чтобы ущерб от изгнания закрепился, их может быть невозможно остановить. Алхимик продолжал накапливать опыт, думая о его применении. Во время работы он чувствовал, что приближается к 25-му уровню ядер Дрограмата и своему личному уровню. Этот уровень придет после еще одного важного решения.
Конец «Путешествия во сне» принес массу ощущений. Тео наблюдал, как его [Ядро Травника Дрограммата], [Ядро Алхимии Дрограммата] и его личный уровень одновременно перевернулись. В сочетании с внезапным изгнанием из мира снов у алхимика закружилась голова. Он проигнорировал уведомления и лег на кровать, глядя в потолок своей роскошной спальни.
«Это была поездка».
— Оставайся в постели, — сказал Треск, выскакивая из кровати и похлопывая алхимика по лбу. — Я пошел за жратвой.
Единственный атрибут, который должен был выбрать Тео, был не самым трудным решением, которое он когда-либо принимал. Его Ловкость все еще была довольно низкой, особенно по сравнению с его Мудростью. Поскольку он хотел научиться лучше бросать предметы, он вложил очки в ловкость и просмотрел свой лист атрибутов.
Тео Спенсер
Дрограммат Дронон
Уровень 25
Алхимик
Основные слоты: 5
Статистика:
Здоровье: 105
Мана: 190
Выносливость: 115
Сила: 20 (+11)
Ловкость: 18 (+8)
Энергия: 20 (+8)
Интеллект: 26 (+9)
Мудрость: 30 (+7)
Очки: 0
«Приятно узнать, что мое имя там тоже изменилось», — сказал Тео. Он давно не проверял свой атрибутивный лист, но система его догоняла.
Теперь предстояла трудная задача — просмотреть сотни навыков, из которых можно было выбрать. Тео не был заинтересован в том, чтобы тратить свои бесплатные навыки на свое [Ядро управления], а у его ядер Дрограмата было достаточно навыков, чтобы сделать его счастливым на данный момент. Если бы ему нужно было что-то из этих двух ядер, чтобы преодолеть барьер 30-го уровня, он бы купил их на 30-м уровне. Это заставило его обратить свое внимание на свое [Ядро Тору’ауна Мага]. Со временем это ядро станет более важным — он знал это инстинктивно.
У Тео [Ядро Тору’ауна Мага] в настоящее время было три навыка. [Чувствительное плетение], которое уменьшило его вероятность прерывания во время произнесения заклинаний, [Наложение на поверхность], которое позволило ему лучше накладывать обереги на вещи, и [Распространение оберегов], которое продлило действие оберегов. Он просмотрел навыки, которые мог выбрать для ядра, и обнаружил, что большинство из них заблокированы требованиями уровня. Алхимик еще раз проверил, нет ли в других его ядрах ничего интересного, прежде чем остановиться на навыке Тору’ауна.
[Связанные варды]
Навык демонического мага Тору’ауна
Эпический
Позволяет пользователю связывать своих подопечных.
Эффект:
Теперь варды можно объединить для совместной работы. Это действует вне системы создания заклинаний и должно выполняться на разовой основе.
Связанные варды могут давать новые эффекты, увеличивать длительность и т. д.
Навыки подстановочных знаков было интересно использовать. Тео достаточно разбирался в чарах Тору’ауна, чтобы понимать, что это будет интересно. За все время работы с ее магией он обнаружил, что обереги — это независимые вещи. Они не очень хорошо играли друг с другом и теперь открыли возможности для связи. Разум алхимика развернулся, применив свои знания в искусстве, чтобы намекнуть на мощные заклинания. Об этом ему нужно было посоветоваться с Ксол’сой, но он знал, что это правильный выбор. Даже без всплывающего окна, которое он получил от Мудрости Души.
Этот навык плавно связан с его ядром, позволяя струйке знаний течь в его разум. Обереги первого и второго уровня стали разными за счет добавления большего количества слоев заклинаний. Этот новый навык добавил нечто похожее на отдельные варды. Они больше не будут закрытыми системами, но Тео сможет использовать части целого. Лежа в постели, он позволил своим мыслям блуждать, представляя, как могут взаимодействовать чары. Как и ткань заклинаний, он мог соединить две защитные защиты. Вместо того, чтобы бросаться вперед, чтобы защитить одну цель, они могли бы объединиться, чтобы создать более крупный щит. Та же концепция применима к вардам, наносящим урон на поле, раскрывающим вардам и так далее.
Тео отправился завтракать и обнаружил, что его друзья уже копаются. Он взял несколько кусочков незнакомого фрукта и погрузился в свои мысли. Фениан был там, чтобы лишить его неприкосновенности его разума, любезно расспросив его о его способностях в Теро’гале. К счастью, Треск был рядом, чтобы ответить. Она была уверена, что сможет бросить его в любое царство, какое пожелает. Алхимик сомневался в этом, но царство Балкора было мертво. Он воображал, что это вообще не высоко в небесах.
После завтрака Тео совершил обход города. Аароку и его людям нужно было время, чтобы организоваться. Во всяком случае, это была претензия. Гвин высказала свои возражения по поводу взлома шахты, поэтому администраторы пошли на собрания, чтобы разобраться во всем. Алхимик отказался от этих обязанностей и вместо этого отправился в лабораторию. Чувство гордости вспыхнуло в его груди, когда он заметил Салире, работающего над перегонными аппаратами. Она создавала порцию [Эссенции священной земли], которую он почувствовал еще до того, как вошел в здание.
«Гораздо лучше, когда вы используете правильные ингредиенты», — сказал Тео, проверяя, соответствует ли продукт, который она создает, его ожиданиям.
«Я
Действительно
думал, что я облажался в прошлый раз», — сказал Салире.
Тео кивнул. Она ошиблась, но это не ее вина. В отличие от Салира, ему не приходилось иметь дело с такими сложными вещами, как гибридные реагенты. Ему были предоставлены все преимущества, почти высмеивая ее опыт обучения. Но он не позволил этому сбить его с толку. Не тогда, когда ему было с кем поделиться алхимическими прелестями.
«Запомни первое правило».
«Верно. Никто не взорвался».
Система улучшенных трубок в лаборатории позволила Тео с первого взгляда проверить запасы эссенций. Было несколько заказов, которые нужно было выполнить, поэтому он остался, чтобы сварить зелья, прежде чем открыть шахту. Поскольку вентиляционная система наверху работала, он не удосужился открыть окно. Это только выпустит холодный воздух и впустит влажный сезонный воздух. Конца Сезону Огня не было видно. Под гнетущей погодой оставалось сорок девять дней. Если бы последнее изменение и произошло, то оно было бы внезапным.
Салире потребовалось несколько подталкиваний в правильном направлении для ее техники пивоварения. Возможно, она хорошо разбиралась в искусстве алхимии, но не помешало бы заложить для нее прочный фундамент. Алхимик не могла жаловаться на отсутствие практики обращения с маной. Он вспомнил время до того, как Ксол’са был ранен. Время, когда все, что он сделал, это отложил тренировку. Как и большинство вещей в алхимии, развитие базы знаний требовало времени. И шлифовка.
Тео заметил, что администраторы не уладили их разногласия. Хотя с момента начала их встречи прошло уже несколько часов. Некоторые были обеспокоены опасностью открытия шахты. Алхимик не мог решить, оправдано ли его чувство досады или нет. Его люди двигались в ногу с политикой, и это его раздражало. Он вырвался из своего сосредоточенного раздражения, когда пара больших пальцев крепко прижалась к мышцам его плеч. Обернувшись, он увидел Салире с улыбкой на лице.
«Повернись обратно».
Тео так и сделал, снова вызвав экран управления. Салире помассировал напряженные мышцы плеч. «Я стараюсь не быть придурком со своими администраторами».
Салире прижала ладонь к центру его спины. Что-то треснуло, послав волну удовлетворения через алхимика. — Ты эрцгерцог, да?
«Это моя проблема», — сказал Тео, поморщившись, когда Полуогр сломал еще один ряд позвонков. «За меня никто не голосовал».
«В вашей логике есть фатальный изъян. За администраторов тоже никто не голосовал».
Тео почувствовал, как где-то в лаборатории зашевелились тени. Его магические чувства развивались плохо, но Сариса практически проделала в них дыру, когда вышла из укрытия. «Я голосую за то, чтобы вы установили закон. Утверждайте доминирование».
Салире нашел еще одну напряженную мышцу на спине алхимика и превратил ее в замазку. Он выдохнул, все еще сдерживаясь, чтобы не накричать на администраторов. Это
мог
быть таким же простым, как привести их в соответствие со своими интересами. Но большую часть времени они управляли городом, предоставляя ему делать все, что он хочет. Если он лишил их способности управлять, когда его не стало, какой в них был смысл?
«Все сводится к одному простому факту», — сказала Сариса, заявив о себе, вонзив конец своего копья в землю. «Это не административный вопрос. Это военный вопрос».
Это была та часть, которой ему не хватало. Лордов и Леди Администраторов это не волновало. Это было решение Аарока. Можно было бы утверждать, что право голоса имели военные лидеры Гронро и Риверса, но не администраторы. Они не обсуждали, как спланировать дорогу или накормить своих людей. Разговор шел об исследовании пещер под городом.
Алхимик повернулся и положил руку на плечо своего ученика. «Спасибо за это. Ты тоже, Сариса. Он наклонился в сторону, чувствуя, как в его спине хрустнули еще несколько костей. «Намного лучше. Давайте установим закон».
